庶女生存手冊(cè) 慢慢 木魚(yú)哥
慢慢
大少夫人今日的確談興不淺。
“其實(shí)這進(jìn)宮朝賀，也就是按部就班的事兒。”她啜了一口七娘子特地吩咐立夏泡上來(lái)的貢茶，就打開(kāi)了話匣子。“京裡的誥命雖然多，但越是多年的大戶人家，越是珍惜羽毛，等閒是不會(huì)與人結(jié)交的。見(jiàn)了面彼此笑一笑，做個(gè)點(diǎn)頭之交，就算好了。”
“我們?cè)S家在京裡，一向也就和幾門有限的親戚往來(lái)，說(shuō)起來(lái)，六弟妹也都是熟悉的，無(wú)非就是祖母出身的倪家，我們幾個(gè)妯娌的孃家，一併秦家、歐陽(yáng)家等等。其餘的皇親國(guó)戚，我們高攀不起，也不願(yuàn)高攀，見(jiàn)了面就應(yīng)酬幾句，不想搭理，就別出聲。只要大禮上過(guò)不去，也沒(méi)有人會(huì)認(rèn)真給你難堪。”
大少夫人的解釋簡(jiǎn)明扼要，又透了爽快，倒是有了幾分西北女兒的利落。
“你是進(jìn)宮給皇后祝壽的，今年是娘娘的小生日，倒也並不鋪張，有品級(jí)的女眷們逐日進(jìn)宮在坤寧宮外給皇后磕個(gè)頭也就是了，大場(chǎng)面也不見(jiàn)得。只是我們這些三品往上的人家，可以在宮中領(lǐng)宴——也就是吃個(gè)意思，誰(shuí)耐煩吃那些清湯寡水的大鍋菜。你就只管跟著定國(guó)侯夫人，有她在，也沒(méi)有誰(shuí)敢瞧低了你去。”
七娘子腦中頓時(shí)就隨著大少夫人的敘述，描繪出了一副生動(dòng)的畫面：對(duì)明天的場(chǎng)面，她心裡大概有底了。
“初次拜見(jiàn)太妃……”七娘子又提起了另一個(gè)話頭。
大少夫人就捂著嘴開(kāi)朗地笑了，她就像是變了一個(gè)人似的，從槁木死灰，一下變成了一個(gè)落落大方的少婦。“太妃性子好，是決不會(huì)難爲(wèi)你的。六弟妹要知道，太妃能在宮中有如今的地位，又哪裡是個(gè)簡(jiǎn)單人物？越發(fā)說(shuō)穿了，六弟妹你出身好，姐妹嫁得也好，太妃呢，畢竟也是太妃了——這麼說(shuō)，心裡有數(shù)了吧？”
同胞兄弟姐妹之間，講究的就是互相拉扯，互爲(wèi)靠山。六娘子固然要仰仗宮外的二娘子和七娘子，但七娘子又何嘗不需要仰仗宮中的六娘子與宮外的二娘子？
只是沒(méi)想到大少夫人私底下居然把利害關(guān)係看得這樣透徹分明。
七娘子心下思忖，面上卻是露了不好意思，垂下頭微微一笑，默認(rèn)了大少夫人的提點(diǎn)：大少夫人的意思，是以七娘子的孃家，太妃就算對(duì)她有所不滿，恐怕也不會(huì)做得太過(guò)分。
“大嫂真是快人快語(yǔ)。”她誠(chéng)懇地稱讚，“聽(tīng)了你這一番話，我心裡就放心多了。倒不必硬著頭皮去請(qǐng)教別人……說(shuō)不準(zhǔn)就走了黑道了。”
大少夫人眼神一閃，笑盈盈地握起了茶杯。
“照我看那。”她話裡的山西味兒更濃了。“六弟妹年紀(jì)雖然小，心裡卻什麼都清楚，我這個(gè)做大嫂的，不過(guò)白佔(zhàn)了排行。等你再歷練一兩年，就教不了你什麼啦！更不要說(shuō)別的妯娌了，眼下風(fēng)光的，將來(lái)可未必風(fēng)光呢。”
大少夫人這一番話，可以說(shuō)是乾淨(jìng)利落地端出了自己的立場(chǎng)。
她的確是從來(lái)沒(méi)有和七娘子爭(zhēng)過(guò)風(fēng)頭，就是當(dāng)年五娘子最落魄的時(shí)候，大少夫人也沒(méi)有多說(shuō)過(guò)一句作踐她的話。
當(dāng)然，她也沒(méi)有伸出過(guò)援手。
對(duì)大少夫人來(lái)說(shuō)，如果沒(méi)有再進(jìn)一步的心思，隔岸觀火的日子的確愜意。大少爺手握家中的生意田土，油水自然是足的，以後如果分家，怎麼說(shuō)都是長(zhǎng)子，家產(chǎn)多一份總是有的。這把年紀(jì)，丈夫也不可能出仕，對(duì)世子位沒(méi)有威脅，自己地位穩(wěn)固，有兩個(gè)兒子傍身……也難怪兩個(gè)長(zhǎng)輩，大少夫人是誰(shuí)也懶得討好。
自然，這愜意，也要有個(gè)淡泊做前提。
七娘子看了大少夫人一眼，就將自己深藏的好奇，露出了一星半點(diǎn)。
“大嫂……”她露出了幾分貨真價(jià)實(shí)的猶豫，“說(shuō)句老實(shí)話，前頭五姐在明德堂當(dāng)家的時(shí)候，她可是嫡女出身，正兒八經(jīng)的元配……也沒(méi)見(jiàn)您這樣提點(diǎn)她！”
大少夫人頓時(shí)露出了會(huì)意的笑容。
她低下頭合了合杯蓋，沉思了片刻，才笑道。“身份這種事呢，說(shuō)穿了也就是個(gè)幌子。前頭六弟妹，好是好，就是傲了點(diǎn)。出身又太好，識(shí)時(shí)務(wù)三個(gè)字，竟是顧不得了。人呢，要快活也簡(jiǎn)單，任性縱情幾個(gè)字，誰(shuí)不能懂？可活得快，去得也就——”
談到五娘子，大少夫人的語(yǔ)氣並沒(méi)有多少情緒。
七娘子現(xiàn)在已經(jīng)和許家的兩個(gè)人談起過(guò)五娘子了，於安的反應(yīng)是很單純的，她對(duì)五娘子有感激有敬畏，於她的死，也有些隱約的悵惘。
大少夫人的表現(xiàn)就要複雜一些了，她畢竟年紀(jì)更長(zhǎng)，見(jiàn)慣生死，對(duì)五娘子這個(gè)人，她的態(tài)度似乎就很微妙。有些淡淡的惋惜，像是在惋惜她在這麼好的情勢(shì)下居然沒(méi)有挺過(guò)去，也有些淡淡的快意。
七娘子瞳仁一縮，她漫不經(jīng)心地插進(jìn)了大少夫人的話裡。
“快意恩仇、任性縱情，終究都是長(zhǎng)久不了的。五世同堂，靠的是忍、臥薪嚐膽，靠的是忍……在這世上要做成一點(diǎn)點(diǎn)事，忍功不到，也是決不能辦好的。五姐就是不懂得忍這個(gè)字，終於還是……”
這話，她倒的確是說(shuō)得情真意切。
大少夫人就擡起頭看著她，半天才微微笑了笑。
“六弟妹能說(shuō)出這番話，可見(jiàn)得天生就有一番作爲(wèi)了。”她的情緒又淡泊了下去。“可惜，再忍得住，再熬得起，世上也總有很多事，是人力難以挽回的。”
在後頭這一句，她神色散漫，似乎已經(jīng)是被七娘子的話給勾走了思緒，想到了別處。
在這一瞬間，大少夫人面上就出現(xiàn)了極爲(wèi)人性化的表情。
她一直是個(gè)很清秀的少婦，然而在長(zhǎng)輩跟前，表情卻一向是呆板的，縱使明知道這是一張面具，仍然讓人忍不住懷疑她的真實(shí)個(gè)性是不是就這麼無(wú)趣。
但在這一句感慨之間，大少夫人面上流露出的悵惘與無(wú)奈，卻讓她一下有了“試問(wèn)閒愁都幾許，錦瑟年華誰(shuí)與度”的情愁。
是輕愁，也是情愁：一個(gè)人在感懷情殤時(shí)所露出的哀思，可以說(shuō)是獨(dú)一無(wú)二的，畢竟這往事就算再苦，回味起來(lái)，卻也有一點(diǎn)點(diǎn)的甜。
卻也就是隻有這一瞬，大少夫人就又繞回了五娘子的話題。“很多事，發(fā)生了就發(fā)生了，也未必會(huì)有個(gè)解釋。”
她又回到了那個(gè)規(guī)規(guī)矩矩的大家少婦形象，儘管面具揭開(kāi)了不少，但卻再?zèng)]有剛纔的真情流露。
“死者已去，我們活下來(lái)的人，也只能祈盼她在地下平安。”
七娘子愣了愣神，才接了大少夫人的話。“是啊，活下來(lái)的人，總要找到辦法繼續(xù)走下去。”
這句話裡，她也不由露出了幾分貨真價(jià)實(shí)的酸澀。
大少夫人看了看天色，就起身告辭。“大郎今兒又鬧肚子，我差不多也該回去了。”
就由七娘子千恩萬(wàn)謝地送出了院子，兩人在院子裡握著手笑了笑，也就各自別過(guò)。
七娘子回了屋，立夏已經(jīng)爲(wèi)她換了新茶，又服侍著七娘子解了外頭的衣裳：送走大少夫人，就不會(huì)出明德堂正屋了，屋內(nèi)暖和，外頭的小襖可以解下來(lái)了。
“這京城人說(shuō)話，比我們江南人還拐彎。”立夏一邊整頓炕桌一邊和七娘子說(shuō)笑，“得打起十二分精神聽(tīng)，才聽(tīng)得出個(gè)眉目來(lái)。”
“哦，那你聽(tīng)出個(gè)什麼眉目來(lái)了？”七娘子喝了幾口清水，又皺了皺鼻子，輕聲和立夏抱怨，“這京城的水就是比不上蘇州井水清甜！還是從城外運(yùn)過(guò)來(lái)的呢，喝著總有股塵味兒。”
“天底下又有什麼地方比得上蘇州？”立夏是江南人，提到蘇州，自然要挺直腰桿，“奴婢聽(tīng)著，就覺(jué)得大少夫人的意思是，還是看好您比看好五少夫人更多些，也有些和您交好的意思。您呢，又疑慮她爲(wèi)什麼現(xiàn)在才靠過(guò)來(lái)，大少夫人就解釋，覺(jué)得……覺(jué)得五娘子的性子太傲了，不親人……”
“差不多了。”七娘子就輕輕地笑，“像於安和大嫂這樣，只想老實(shí)過(guò)日子的人，多多少少也會(huì)靠攏到我身邊。不過(guò)要把她們的口撬開(kāi)，我還得更強(qiáng)一些。”
不論是大少夫人還是於安，對(duì)她示好，自然都是看好七娘子在宅鬥上終究會(huì)佔(zhàn)上風(fēng)，但這點(diǎn)示好，在七娘子進(jìn)一步證實(shí)了自己的能力之前，也終於只會(huì)是這個(gè)程度：這種建立在利益博弈上的交情，也需要時(shí)間來(lái)轉(zhuǎn)化爲(wèi)真正的友誼。
屋外就傳來(lái)了咚咚的腳步聲，沒(méi)多久，許鳳佳開(kāi)門進(jìn)了西三間。
“都快入春了，還下雪！”許鳳佳一邊搓手一邊抱怨，立夏忙從他身邊靈巧地溜了出去，又合上了門。隔著門扉，還能聽(tīng)到她叫人給許鳳佳準(zhǔn)備洗澡水的聲音。
立夏在七娘子身邊久已得意，平時(shí)也有幾分指揮若定的氣勢(shì)，唯獨(dú)被許鳳佳吼了幾次，現(xiàn)在看到他就恨不得立刻躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。
見(jiàn)許鳳佳瞪著屋門，似乎有些微訝，七娘子不禁會(huì)心一笑，爲(wèi)他倒了一杯濃茶。
兩個(gè)人在一起生活了，總是會(huì)習(xí)慣的。七娘子平時(shí)不愛(ài)喝茶，更喜歡調(diào)過(guò)花露的清水，許鳳佳卻愛(ài)喝泡過(guò)兩次以上的普洱，兩個(gè)人的個(gè)性差異，只在飲品上就可見(jiàn)一斑。
“誰(shuí)叫你那麼兇巴巴的。”她將茶杯推到許鳳佳跟前，“看到丫鬟們，口裡只有吼，人家當(dāng)然見(jiàn)了你就跑啦。”
許鳳佳已是回過(guò)神來(lái)，站到屋角解下了外衣，自己搭到了屋門口的一張圈椅上，“那你怎麼不跑？”
清朗的語(yǔ)調(diào)裡，已經(jīng)帶上了絲絲縷縷的笑意。
“我倒想跑，能跑到哪去？”七娘子白了許鳳佳一眼，又道，“你去陪四郎、五郎玩玩吧，不要一天只在早上見(jiàn)一眼就算完了。我這裡要找管事媳婦近來(lái)說(shuō)話。”
許鳳佳本來(lái)已經(jīng)在炕邊坐了，大有要躺倒的意思，被七娘子這麼一說(shuō)，似乎自己也有些過(guò)意不去，只好嘆息著起身出了屋門，又喚了辛媽媽來(lái)添水服侍洗漱——他倒要比七娘子更愛(ài)乾淨(jìng)，恨不得一天能洗三四個(gè)澡。
天氣冷，七娘子今天要洗頭，倒也就乘著這人不在，進(jìn)西三間淨(jìng)房洗過(guò)了澡，把手指尖都泡得軟和了，才由立夏服侍著出了浴，半靠在炕邊跟著把白露叫來(lái)說(shuō)話，又吩咐上元，“去樂(lè)山居和清平苑告?zhèn)€罪，就說(shuō)我人不舒服，今兒就不去請(qǐng)安了。”
想到倪太夫人會(huì)因爲(wèi)自己的陽(yáng)奉陰違而內(nèi)傷多久，她脣邊倒是難得地浮現(xiàn)了一抹調(diào)皮的笑。
白露沒(méi)多久就進(jìn)了屋門，給七娘子行過(guò)禮，在炕邊的繡墩上坐著，輕聲細(xì)語(yǔ)地陪七娘子說(shuō)話。
“我聽(tīng)大少夫人服侍的仰媽媽她媳婦說(shuō)，大少爺和大少夫人平時(shí)彼此都是冷冰冰的，大少夫人也賢惠，說(shuō)自己有了兩個(gè)兒子，年紀(jì)也大了，不好再服侍大少爺，這幾年來(lái)還主動(dòng)給大少爺納了兩個(gè)通房。只是大少爺也節(jié)制得好，平時(shí)幾乎很少沾染女色，就是初一十五叫人進(jìn)屋子服侍——兩個(gè)人都不住在一塊，一個(gè)住東頭一個(gè)住西頭。”
“倒沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)大少夫人信佛。大少夫人平時(shí)除了帶孩子和看書，沒(méi)有別的消遣，偶然和家外的幾個(gè)親朋好友寫寫信傳遞問(wèn)候，也很少出門。貞靜得不得了，夫人和太夫人都說(shuō)，這纔是名門範(fàn)。所以大少夫人雖然木訥，家下人卻也都不敢怠慢。”
“聽(tīng)說(shuō)很少有大少夫人的朋友上門拜訪……對(duì)，就像是一個(gè)朋友也沒(méi)有似的。只有同胞姐妹兄弟會(huì)打發(fā)人上門請(qǐng)安，因爲(wèi)住得遠(yuǎn)，也不是常事。”
“聽(tīng)說(shuō)這還算好了，在大姐兒出生之前，大少夫人就和個(gè)木頭人似的，成天到晚在屋子裡悶了，除了請(qǐng)安和應(yīng)酬，一句多的話都沒(méi)有。也就是大姐兒出生之後，大少夫人偶然纔出門上上香賞賞秋，散散悶子，回來(lái)了，臉上也會(huì)有些笑模樣。”
“大姐兒是昭明二十四年出生的，今年剛四歲。”
白露的交際能力的確不差，在許家的兩個(gè)多月，已經(jīng)打開(kāi)了一片天地，這種私底下的瑣事，問(wèn)她也能答得個(gè)七七八八。
最好的一點(diǎn)，是她不會(huì)和老媽媽一樣猜測(cè)七娘子的用意。
七娘子沉思了許久，半天，才自言自語(yǔ)，“四年前五姐還沒(méi)有過(guò)門呢……”
因白露沒(méi)有接話，她很快又換了話題。“五嫂手底下的心腹，心底有數(shù)了嗎？”
白露就報(bào)了一長(zhǎng)串人名，大約有十?dāng)?shù)個(gè)婆子丫鬟，還有些男管事的名字，最難得她居然還都做過(guò)最基本的身家調(diào)查。
許家畢竟是國(guó)公府，不論誰(shuí)當(dāng)家，人事編制都不會(huì)有太大的不同，就好像一間公司，分了人事部、財(cái)務(wù)部、採(cǎi)購(gòu)部、公關(guān)部、餐飲部、清潔部和起居部，而和後世的公司不一樣的是，國(guó)公府整個(gè)架構(gòu)只能算是母公司，內(nèi)院的每一個(gè)院子都是一個(gè)小小的子公司，清潔部和起居部的人事系統(tǒng)相對(duì)獨(dú)立，要運(yùn)營(yíng)起整個(gè)國(guó)公府，需要的功力比後世一個(gè)總經(jīng)理不差。
當(dāng)然，也不是人人都有本事玩轉(zhuǎn)這麼龐大的機(jī)構(gòu)，身邊親信媽媽的輔佐，那是必不可少的。五少夫人當(dāng)家這幾年下來(lái)，當(dāng)然培養(yǎng)了一批忠臣，不過(guò)七娘子也不是全無(wú)籌碼：畢竟大部分班底還是許夫人用出來(lái)的，她這個(gè)主母黨的表現(xiàn)如果夠搶眼，還是可以拿下一些老臣的忠心。
七娘子就若有所思地嗯了一聲，動(dòng)筆記下了白露口中的資料，一邊寫，一邊又似乎是喃喃自問(wèn)，“你說(shuō)要你管人事，是不是還少了幾分底氣？”
白露一下就興奮得雙頰發(fā)紅，抿著脣，卻也沒(méi)有立刻開(kāi)口打包票，而是低頭思忖了片刻，才斬釘截鐵地回答七娘子，“如若有老媽媽的指點(diǎn)，奴婢還是有把握的！”
千里馬也要伯樂(lè)提拔。
七娘子看著白露微微一笑，纔要說(shuō)話，卻瞥見(jiàn)屋門不知什麼時(shí)候已經(jīng)打開(kāi)，許鳳佳抱著手臂站在門口，似笑非笑地看向了自己。
“做什麼？”看到許鳳佳，她說(shuō)起話來(lái)就有三分的沒(méi)好氣。“回來(lái)了就進(jìn)來(lái)嘛，站在門口被冷風(fēng)吹著了怎麼辦。”
許鳳佳就一邊笑，一邊回身掩了門——白露也同立夏一樣，刺溜一聲出了屋子。
“看你運(yùn)籌帷幄的樣子，才知道原來(lái)在內(nèi)院的鬥爭(zhēng)，也要和打仗一樣做足功課的。”他的聲音懶懶地向上挑了起來(lái)，分明含了調(diào)笑。
七娘子忙著將腦海裡的最後幾行字都寫了，一邊漫不經(jīng)心地回，“你還以爲(wèi)啊？?jī)?nèi)宅戰(zhàn)場(chǎng)小，情況只有更復(fù)雜……”
她滿意地?cái)R了筆，託著腮看向了許鳳佳，又甩了甩手，輕笑道，“說(shuō)起來(lái)，我還沒(méi)問(wèn)你呢，大將軍，你看我們六房什麼時(shí)候正面猛攻來(lái)得好呀？”
許鳳佳哈哈大笑，在炕邊坐下，也託著腮，做苦思狀想了半日，才把問(wèn)題丟回給七娘子。“大將軍胸懷若谷，很能納諫的，楊先鋒有什麼主意，但說(shuō)無(wú)妨。”
七娘子難得和人耍花腔，自己也笑了半天，才咬著下脣問(wèn)許鳳佳，“四月裡是祖母的生日，今年恰逢古稀，是肯定要大辦的。我們等五月再接過(guò)家事，你看好不好？”
“你說(shuō)行就行！”許鳳佳毫不考慮地點(diǎn)了點(diǎn)頭，又把話題轉(zhuǎn)到了第二天的皇宮行上，“連太監(jiān)那條線要能說(shuō)得攏，往後幾年我也不會(huì)出門太久，很多事，我們可以慢慢來(lái)。”
說(shuō)到末了，他壓低了嗓音，話裡就透出了隱隱約約的暗示，似乎有無(wú)窮意緒，暗藏其中。
今晚想看雙更嗎？
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庶子生存指南（制香）——聞香識(shí)男人