崔家夫婦想要跟著進去答謝，卻被攔在外面：“主人只請崔姑娘一人進，二位請還在二號房喝杯茶。”
崔萬錦還要再說，被傅氏拉住。
從護衛和侍女的衣裳，可見這家“主人”絕非尋常權貴。連縣主府都只能訂到望江樓的天字二號房，今日又是七夕，那這天字一號房中的貴人，只能是那一個人了。
夫婦二人不敢走開，卻又不好一直站在門口。
正巧陸錚迎面走來。
女兒在裡面換衣服，他卻要進去，這如何使得？傅氏沒法不多想，一把攔住他，往遠處拽：“陸執筆，感謝您救了我女兒。”
陸錚笑道：“崔夫人不用擔心。天字一號房內有兩層，崔姑娘應該是在閣樓上換衣裳，在下進去不會撞見什麼的。”
畢竟人家剛救了禮禮，自己還小人之心，將人拉那麼遠，傅氏的臉上有些掛不住。
崔萬錦抱拳道：“內人憂女心切，陸執筆海涵。”
“父母之心，陸某明白。”
陸錚拱拱手，剛一進屋，就聽見有人在嗔罵他：
“好你個陸錚，又躲到哪裡去偷女人了？”
陸錚廣袖一拋，斜靠在一張軟塌上，不以爲然地笑道：“我想要女人，還需要偷？”
罵他的人，是個女子。
一張滿月銀盤臉，粉腮紅脣，秀眸惺忪，看不出年歲，卻看得出風情。她倚在貴妃椅上，白膩的手支撐腦袋，有些淺淺的醉意。
兩個極儒雅的白衣少年，不諂媚，也不附和。一筆一紙，安靜地跪椅邊在作畫。彷彿周邊的一切與他二人無關。
女子聽得陸二這麼一說，睨了他一眼：“你做的壞事人盡皆知，如今你想偷都未必能偷來。”
“誰這麼小瞧我？”
“老十說的。”
“他懂什麼？有些是犯不著偷，有些是偷不著的才香。再說，我做什麼壞事了，我怎不知？”
“今年端午，你看上戶部高主事家的小娘子，弄溼人家的鞋，惹得小娘子要跳湖，這算是犯不著偷的還是沒偷著的？”
“這也是老十說的？”陸錚拋了幾粒葡萄進嘴裡。
“都傳遍了，高主事逢人便說要把你扔進漠湖裡去餵魚。”女子勾著紅脣，笑得春風化萬物，“我處處替你解釋，一定是有誤會。”
“您能有這麼好心？”
“那高家小娘子我見過，瘦得像是一根通草，稍一用力，就要散架似的，不是你喜歡的。”
陸錚滿不在乎地嗤笑道：“你看那姓高的，可敢到我跟前來說這話？那小娘子對我有什麼心思，豈是我能掌控的？若是個個都喊著跳湖跳江，我娶八十個也是娶不過來的。”
“你從來都是惹了就跑的，自然是說不到你什麼。沒想娶人家，就別去招惹。你又不是不知道小娘子們麪皮子薄。”女子塗著丹蔻的手指，戳戳閣樓的方向：“這個呢？偷著了沒有？”
陸錚順著手指看了一眼閣樓，腦子裡又浮現起她溼漉漉的模樣，嗓子仍有些發緊，別過頭道：“我就沒想偷。”
女子不信，揚著脣，似是看穿了一切：“今晚誰不知道崔家姑娘正跟沈延打得火熱，先是獨佔鶴影橋，再是桂花撒滿河，最後放煙花。”
天字一號房，能將整個柳河夜景盡收眼底。這話本子上纔有的大戲，她可是在這兒看了一整晚。
“你去幫忙，不就是爲了偷？”剛纔一聽樓下在喊崔家姑娘落水了，他可是屁股還沒坐穩就站起來，急頭白臉地要去幫忙。
陸錚站起來靠在窗邊，他的手指輕輕摩挲著白玉酒盞，笑道：“你不知道她。她這樣的人，我就沒動過什麼念頭。”
“她是哪樣的人？”那女子來了興趣，坐了起來，眼眸冒光，“九春樓那些事，我有所耳聞，都說是你在搞鬼。不過，我覺得你不會做這麼下作的事。”
望著夜空中幾顆極亮的星，不知他腦子裡在想些什麼：“她跟你一樣，也不一樣。”
“哪裡不一樣？”
“她才十六，您老多大了？”陸錚嬉皮笑臉地討來那女子一通罵。
侍女走過來道：“崔姑娘來了。”
崔禮禮穿著芙蓉雲霧煙羅衫，頭髮也絞乾了，只挽了一個垂髻。走到那女子面前，恭恭敬敬地跪下行了大禮：“民女拜見元陽公主。”
元陽公主聞言一驚，看向侍女，侍女搖頭表示不曾透露。
又看向陸錚。陸錚笑道：“我可沒跟她說。你就認了吧。”
這小娘子也太聰明瞭吧！元陽公主驚奇無比：“你是怎麼知道我的身份的？”
崔禮禮伏身在地道：“回公主話，九春樓有一小倌，他識得宮中衣衫的針腳。方纔我換披風時，辨認出來。多謝公主賜衣。”
“那最多猜出我是宮中之人。如何知道是我？”
崔禮禮眼光掃過兩個白衣少年：“殿下身邊的少年，容貌氣度如此出衆，想認出來，並非難事。”
元陽開懷大笑，示意侍女將她扶起來賜座賜酒：“陸二，我算是明白了。這是同道中人，你無從下手啊。”
陸錚挑挑眉，道：“老十爲何沒來？”
“自是有他的苦衷。”見他要岔開話題，元陽也不戳破，笑著對崔禮禮道，“崔姑娘的九春樓聲名遠揚，我心生嚮往，有機會是要去看看的。”
崔禮禮正色道：“不瞞殿下說，九春樓有些別緻之處。”
“哦？”
“九春樓的酒應季而釀，取桃花、荷花、桂花和梅花，封壇陳釀三年。一歲爲三春，三年是九春，這才稱爲九春樓。”
“九春樓的招牌是酒？不是人啊？”元陽似乎有些失望。
“是酒，也是人。”
崔禮禮捧著冒著熱氣的酒盞，淺淺地抿了一口，微笑著繼續說道：
“四季的花朵，是九春樓三十八名侍酒倌人親手採摘，酒是他們親手釀造。不假竈廚油膩之手，這才彌足珍貴。開壇聞到的是三年前的花香，侍酒的又是三年前的採花釀酒之人。”
“當真是雅趣。”元陽笑道，“幸好這九春樓在你手裡，要落在陸二手裡，豈不糟蹋了？”
“只是這酒不醉人的。”
這話剛一說完，崔禮禮就覺得身後掃來懷疑的目光。
“是嗎？”那半夜喝到睡狗洞的人是誰？
今晚不適合說謊。崔禮禮有些窘迫地笑笑，硬著頭皮道：“民女酒量淺，一般人沒這麼淺。”
元陽用指尖颳著鬢角，目光落在陸錚身上，淺笑著探究他那句“是嗎”背後又有些什麼故事。漫不經心地問道：“爲何不醉人？”
“其一，自是爲了多賣些酒。其二，九春樓多是女客，若喝醉了，記不清事，只怕會引來誤會。故而酒多是微醺。”
“這倒是護著那些侍酒倌人的好法子。”沒有從陸錚臉上發現什麼端倪，元陽又決定換個人繼續談，“下次你讓陸二帶兩罈子給我，我也嚐嚐。”
崔禮禮上前一步，跪在地上：“殿下，擇日不如撞日，民女斗膽邀請殿下移步九春樓，品一品三年前的花香。”
元陽公主身邊的兩個少年，第一次，停下筆擡起了頭。