崔禮禮沉吟了許久，才問：“宣溝巷那邊可有動靜？”
拾葉道：“奴花了些錢，請幾個乞兒去跟著。每日去問一次。”
“這段時日，一定跟著我爹。”
“是。”拾葉握著劍柄，靜靜地站在她身後。姑娘自樊城回來就一直心事重重，笑也不如以前舒展，似乎九春樓都很少去。
崔禮禮又不說話了，沉默地站在夜色中。
這個孩子怎麼辦？肯定不能直接交到長樂郡主手上。也不能交給縣主。
不如直接去奉國寺，找弘方商量。與其別人威脅，不如自己拿捏。
宗順帝溫聲道：“帶她下去治傷，換身乾淨衣裳。”
這是在說自己？拾葉思忖一番，將黑布蒙面，推窗而入。
拾葉一愣，反應過來。那個孩子是弘方的兒子？弘方不是和尚嗎？
疑惑歸疑惑，任務歸任務。拾葉帶著紙條飛檐走壁，很快就到了奉國寺。雖是皇家寺廟，也有一些士兵把守，但對於拾葉來說，如入無人之境。
“你跟施昭明長得不像。”
“照著施昭明找。方臉濃眉，身形高大。”
沈延年紀輕輕，胸無點墨，除了一身好皮囊，再無建樹，看在太后的面子上，給他穿了五品朝服，放在吏部。
“阿彌陀佛。”弘方閉上眼，再次入定。
——
宗順帝從魏妃的清蕪宮出來，準備去上朝。
拾葉噤聲不言。握了握劍柄，準備離開。
弘方展開字條讀了兩遍，藉著油燈將字條燒成灰燼，再搓成齏粉。才嘆道：“想不到是崔家姑娘救了吾兒。世間緣法，自有因果。”
弘方又道：“七夕之前，貧僧曾託偃建寺轉交給過崔姑娘一個紅福袋，崔姑娘不曾還回來。不知是何緣故？”
小宮人匆匆跑上前來，跟常侍回話。常侍又踮著碎步來到龍輦旁：“聖人，弘方大師一入宮，就被太后請過去說話了。” 宗順帝閉著眼，沒有說話。
再尋一圈，整個奉國寺都沒有方臉濃眉的和尚。莫非弘方不在院內？
拾葉不敢輕舉妄動，只想等個機會再做打算。
“貧僧已明白崔姑娘的意圖，還請轉告她。天雨雖寬，不潤無根之草；佛門廣大，難度不善之人。貧僧綿薄之力，恐難挽狂瀾，姑娘務必早做打算。”
“聖人？”
小宮娥驚愕地擡起頭，額頭鮮血橫流，眼睛有幾分媚態，因鑽在灌木叢中，一身粉色宮裝掛滿髒泥和枯枝爛葉，卻仍掩不住她窈窕清麗的姿容。
宗順帝沒有說話，閉著眼裝睡。
拾葉想了想：“奴沒去過，但應該可以。”
小宮娥不住磕頭：“奴婢昌寧宮的，因不熟悉路，這才衝了聖駕，求聖人開恩，饒奴婢一條性命吧.”
圓臉和尚睜開眼，平靜地說道：“孩子在你手裡。”
“我家主人的話，你可記清了？”
“佛有萬千法相，血肉幻化，誰又說得清。”
他要跪，就跪吧。跪死了纔好。
宗順帝睜開眼，面露寒光。
早朝上，爲出兵之事，文武百官爭得唾沫橫飛。
他皺眉閉眼地坐在龍輦上，手指揉按著太陽穴。
宗順帝始終不曾開口。目光落在大殿外跪著的沈延身上。
拾葉接過字條，有些猶豫，他不知道那和尚長成什麼樣子，交錯了就麻煩了。
御花園裡竄過一道人影，鑾駕立馬停在樹下，常侍喝了一聲：“誰，誰在那裡，竟敢衝撞聖駕？！”
“滾出來！”常侍厲聲叱道。
拾葉記得那個紅福袋，姑娘有一陣子總掛在身上。韋大人也詢問過那福袋的來歷。
“奴婢小云。”小宮娥的嘴脣因害怕而不住抖動。
“擡起頭來。”
“拾葉，你進得去奉國寺嗎？”
“叫什麼名字？”
常侍上前看看，再走下殿，悄聲地對著百官道：“聖人日夜操勞，累極了。諸位大人且稍候片刻。”
聖駕剛進御花園，又有小宮人來報常侍。常侍一聽，面色一變。跑到龍輦前：“聖人，宮門一開，沈延就來了，正跪在玉陽殿前，說是要替縣馬討個恩典。”
打仗花銀子，和親不也要花銀子嗎？
中書令歸根結底不是左丘家的人，自然不顧皇家顏面，只想著怎麼安安穩穩地掙俸祿撈孝敬銀子。
昨日早朝上，爲了軍餉爭得死去活來。戶部哭窮，兵部喊殺，中書令一句話就支到和親上去。那邯枝人是爲一個女人來的嗎？
弘方笑道：“你不認得我？”
他掠過小沙彌的禪房，直接尋了住持的住處，戳開窗紙，只見一個圓臉和尚正端坐在屋內禪定。
小宮娥連忙在龍輦前跪了下來，不住磕頭求饒。她匍匐在地上，腰顯得極細，婀娜姣好得令人遐想。
“姑娘外出時遇險，弄丟了。”
豈料屋內的圓臉和尚竟開了口：“來者皆是客，窗外的施主，不妨進來說話。”
宗順帝也只能下詔，稱讚他一句“孝順”。
邯枝就是一匹餓狼，想的就是要咬下芮國一塊肉！
拾葉取出字條：“我家主人讓我給你的。”
清晨薄霧之中，龍輦的輪廓也有些模糊不明。
好一個“孝順”兒！
宗順帝道：“站住。”
如今他倒拿著這“孝順”二字，做起了文章。不用說，這肯定不是他的主意，而是他那個好母親、自己的好妹妹、太后的好女兒清平縣主的主意。
一個小宮娥哆嗦著從灌木叢中爬出來：“奴奴婢知罪，奴婢知罪。”
“那你去試試。”崔禮禮回屋寫了一張字條，交給他，“務必交到弘方手上。”
昨夜他特地宿在魏妃處，魏妃的父親是兵部尚書。這就是要給朝中之人一個信號，他絕不和親，而是要以戈止戈。
前些年，太后反反覆覆提要嘉獎沈延，這樣的人能怎麼嘉獎？
“走吧，上朝。”宗順帝再次閉上眼。
“帶下去！”常侍一揮手，幾個小宮人上來抓住小宮娥的胳膊往下拖。
按照弘方的地位，應該就是這個房間了。可這和尚臉也不方，眉也不濃。
可許家人坐不住了，有人跳出來問：“不知沈延沈大人爲何跪在殿外，不進來商議國事啊？”
拾葉道：“你是弘方？”
“你哪個宮的，竟這等沒規矩？”常侍冷聲質問。
常侍立刻懂了聖意，喚來兩個宮娥帶著小云去了玉陽殿後的清靜殿。
半晌都沒有人出來，只看見灌木叢抖得厲害。
“聖人爲了邊關戰事，通宵達旦地熬著，奴看了也不禁傷心啊。”常侍沾沾眼角的淚，“昨晚聖人在魏妃娘娘處，一直看邊關軍報看到天亮，這樣下去，聖體如何禁得住.”
魏妃，不就是兵部尚書的嫡女？
聖意已決？
百官們紛紛看向中書令，聖人與他意見相左，這可如何是好？