賜婚並擢升孝度使的旨意，傳遍了各宮。
聖人在榻上說(shuō)的一寸不退，還要進(jìn)上三千尺，竟然是這樣。
顏貴妃完全沒(méi)有想到。
自古以來(lái)，就沒(méi)有過(guò)“孝度使”這官職稱號(hào)。根本就是爲(wèi)了擠兌沈延而杜撰的詞！
“表姐，這簡(jiǎn)直是奇恥大辱！聖人怎能這樣？”扈如心將茶盞重重地放在案上，叮叮噹噹地一陣響，“等他回來(lái)，還是要賜婚！這算哪門(mén)子的‘不退’？”
雖說(shuō)要等著沈延去邯枝出使回來(lái)才正式下旨賜婚，但聖意終歸是定了。
太后盯著，縣主看著，沈延出使邯枝，不過(guò)是個(gè)表面功夫，回來(lái)了必然官大一級(jí)，再娶崔家的女兒。聖人這是退了三千尺吧？
扈如心拿起繡籃裡的剪子，衝著窗邊的盆景一通亂鉸，仍覺(jué)得不解氣：“那還叫弘方進(jìn)宮來(lái)做什麼？”
“說(shuō)起此事，我倒覺(jué)得有些不太對(duì)勁。”顏貴妃按下她的手，將鉸碎的枝葉一點(diǎn)點(diǎn)收集起來(lái)，用手捧著扔進(jìn)香爐裡，“我總覺(jué)得聖人叫弘方來(lái)，似乎不是爲(wèi)了賜婚。”
雲(yún)美人氣不過(guò)，正要爭(zhēng)辯。一道細(xì)細(xì)弱弱的聲音先冒了出來(lái)：“翠荷姐姐，太后尋您有話。”
只要伺候好聖人，有恩寵，就有富貴。
翠荷見(jiàn)她額頭包紮著白布條，氣得不行，一把扯掉白布：“誰(shuí)許你在宮裡戴白的？！我看你是不想活了！”
木秀於林風(fēng)必摧之，她若太得寵，勢(shì)必要遭到各宮的嫉妒。在宮裡兩年，這點(diǎn)心眼，還是有的。
雲(yún)美人從清靜殿出來(lái)，腳步十分輕快。
去年聽(tīng)一個(gè)管事的內(nèi)官說(shuō)太后宮裡總是缺小宮人，他一咬牙將所有的積蓄都掏了出來(lái)，纔有機(jī)會(huì)來(lái)了這裡。誰(shuí)知，進(jìn)了昌寧宮才知道，小宮人總是隔三差五地消失。這哪裡是什麼肥缺，根本就是地獄。
進(jìn)宮好幾年了，因生得細(xì)皮嫩肉又還看著不錯(cuò)，一般嬪妃的宮裡進(jìn)不去。一直做的都是刷恭桶的活，根本攢不下銀子拜乾爹，沒(méi)機(jī)會(huì)去那些肥缺。
他扶著宮牆緩緩走著。風(fēng)要他搖頭，他不敢點(diǎn)頭，雨要他點(diǎn)頭，他也不敢搖頭。
“當(dāng)然是看活人。當(dāng)初我讓宣平侯府查崔家匿緡之事，好歹也要去寬慰幾句。否則以後就不聽(tīng)話了。”
聖人說(shuō)了，要她暫時(shí)不驚動(dòng)各宮。
扈如心一走，顏貴妃身邊的小宮人才進(jìn)來(lái)回話：“奴瞧得清楚，早上在御花園裡碰到的，方纔就進(jìn)清靜殿了。聖人進(jìn)去呆了一個(gè)時(shí)辰。”
井口青磚的裂縫枝枝丫丫，像是厲鬼的手從井底探了出來(lái)。
“啊——”“啊——”
嚇得周挺跌坐在地上。同行的小宮人提著褲子就跑得不見(jiàn)了蹤影。
佛門(mén)廣大，難渡不善之人。
雲(yún)美人將口中的白布條扯了出來(lái)，呸呸呸地吐了好幾口。
怎麼也要儘快把人挑好，早些讓進(jìn)位份的旨意下來(lái)。今年夏熱，冬季必然嚴(yán)寒，她也再不用與幾個(gè)宮娥擠著取暖了。
目前來(lái)看，聖人不想要自己這條後路了。
“你這傷怎麼弄的？”周挺仔細(xì)看了看，這是額頭中央的傷，不像是摔的，倒像是磕頭磕出來(lái)的。
雲(yún)美人看看左右，低聲道：“聖人已封我爲(wèi)雲(yún)美人，只是擔(dān)心我風(fēng)頭太盛，要我先挑人，若是太后宮裡的，他是要親自來(lái)管太后要人的。”
扈如心討厭這彎彎繞繞的猜疑。她站起來(lái)，將剪子一扔：“宣平侯府今日給十七公子發(fā)喪，我得去看看。”
“小云！你死哪裡去了？”太后跟前的管事宮娥翠荷厲聲問(wèn)道。
顏貴妃抓了十來(lái)粒金瓜子放進(jìn)那個(gè)宮人手裡：“你盯著她，有事回來(lái)稟報(bào)。”
對(duì)於今日的遭遇，就如同做夢(mèng)一般，極不真實(shí)。她還穿著宮娥的裙子，是因爲(wèi)方便進(jìn)出各宮。
他額頭的血早已凝固，僧袍上的血也結(jié)成了暗黑色。
她想著想著，一轉(zhuǎn)身，回到昌寧宮。
她擡起頭看看天，天色不太好，陰沉沉的。似乎是要下雨了。
他擡了多少個(gè)小宮人去枯井，都不記得了。有一日，太后召他進(jìn)去伺候，翠荷說(shuō)之前的肉痰盂跑了，見(jiàn)他乖巧，問(wèn)他願(yuàn)不願(yuàn)意做，他哪裡敢拒絕？只得應(yīng)承下來(lái)。
一股噁心又腐朽的氣味，從井口飄散出來(lái)。
宮裡人真是奇怪，明明都已經(jīng)你死我活了，卻還要假裝給對(duì)方一條後路。
雲(yún)美人聞所未聞，卻覺(jué)得瘮?shù)没牛骸斑@怎麼添？”
太后將他扣在宮中，想要請(qǐng)聖人來(lái)，可聖人一整日都沒(méi)有踏進(jìn)昌寧宮一步。
她輕輕哼著小曲兒，穿過(guò)一道又一道的宮門(mén)，心裡想著自己將來(lái)穿著刺繡的袍裙，坐著轎輦，別的宮娥跪在地上行禮的樣子。
宮城裡，風(fēng)太烈，雨太密，誰(shuí)又頂?shù)米。?
不過(guò)是熬日子罷了。
周挺將信將疑地看著她：“這會(huì)子那弘方大師正在爲(wèi)太后做法事。我沒(méi)法告假。”
屍體就這麼滾了下去，帶著迴音。
周挺跟另外一個(gè)小宮人奉命將小宮人的屍體拖出去扔進(jìn)枯井裡。
雲(yún)美人見(jiàn)他話中有話，知他仍在宮中做事，說(shuō)話有顧忌，又問(wèn)道：“你可想過(guò)離開(kāi)？”
咕咚咕咚，噗——
“你看一個(gè)死人做什麼？”
翠荷不好發(fā)作，哼了一聲，將布條胡亂塞進(jìn)小云口中，才憤憤而去。
見(jiàn)周挺一臉質(zhì)疑，她又道：“你一會(huì)兒得空，隨我去伏棲殿，聖人會(huì)在那裡等我，一看便知。我想著你實(shí)在不容易，特地回來(lái)問(wèn)問(wèn)你願(yuàn)不願(yuàn)意當(dāng)我的人？”
“說(shuō)是能爲(wèi)太后添五年陽(yáng)壽。”
那還能爲(wèi)了什麼呢？
昌寧宮的小門(mén)又開(kāi)了。
說(shuō)話的正是伺候太后咳嗽吐痰的白皮子宮人，周挺。
直至夜幕降臨，弘方大師才從昌寧宮的內(nèi)殿裡出來(lái)。
“做什麼法事？”
樹(shù)上烏鴉突然淒厲地叫了兩聲。
一場(chǎng)秋雨一場(chǎng)寒。
“不知道，不讓我進(jìn)去。”
“小云姑娘這話說(shuō)得，”周挺苦笑道，“伺候太后，是咱們的造化，何時(shí)有過(guò)選擇？自然是翠荷姑娘說(shuō)什麼，便是什麼。”
周挺慌慌忙忙地替她攏上衣裳：“小云姑娘莫非是魔怔了？聖人臨幸你，晉升位份的旨意怎麼不見(jiàn)通傳？”
夜色濃黑無(wú)月無(wú)星。
周挺一怔：“小云姑娘說(shuō)笑了。我本就是沒(méi)了根的人，今日像條狗一樣地活著，或許明日就成了一條死狗了。哪裡還敢想著出去？” 雲(yún)美人解開(kāi)衣裳釦子，露出淤青：“我今日伺候了聖人，聖人要我挑人隨身伺候，我看中了你。你可願(yuàn)跟我去？”
雲(yún)美人本想還嘴，但一想到還未下來(lái)的旨意，忍了忍，跪下來(lái)道：“方纔在御花園裡走丟了，還摔傷了頭。翠荷姐姐饒命。”
太后氣得火冒三丈，當(dāng)著他的面弄死了一個(gè)小宮人。
聖人也好，縣主和太后也罷，相互揣摩出了對(duì)方的底細(xì)。要他進(jìn)宮，不過(guò)是要藉著生庚這個(gè)噱頭，畫(huà)一條楚河漢界，給彼此留一絲面子。
弘方笑笑，自己也不是什麼善人。
整個(gè)後宮，不，整個(gè)皇宮，最陰森恐怖之處，就是這口井了。重重迭迭堆了不知多少小宮人。
周挺咬咬牙，哆嗦著從地上爬起來(lái)。
周挺小小白白的臉上泛起苦澀。
所謂生庚，不過(guò)是個(gè)噱頭。他早就知道。
“周挺，我問(wèn)你，”雲(yún)美人拉他到牆角，悄聲問(wèn)道，“你爲(wèi)何會(huì)心甘情願(yuàn)地當(dāng)肉痰盂？”
這樣的日子他過(guò)不下去了，不管小云說(shuō)的是不是真的，他都決定去一趟伏棲殿。
哪怕是死呢？
至少也是個(gè)痛快的死法。