直搗湘中——陳誠(chéng)說賀龍不敢紅2、6軍團(tuán)並肩打了一系列的漂亮仗，策應(yīng)中央紅軍反“圍剿”取得了勝利。1935年6月間，紅1方面軍擊敗了強(qiáng)大敵人的圍追堵截，渡過金沙江、大渡河，進(jìn)入四川懋功，與紅4方面軍勝利會(huì)師。黨中央和毛澤東率領(lǐng)紅軍北上，到達(dá)松潘附近的毛兒蓋。
這一地區(qū)是個(gè)雪山草地區(qū)域，蔣介石調(diào)集的部隊(duì)和軍閥都不願(yuàn)進(jìn)入雪山草地作戰(zhàn)。於是，原有130多個(gè)團(tuán)的“圍剿”兵力，加上湘鄂兩省的“圍剿”軍隊(duì)黑壓壓地向紅2、6軍團(tuán)重圍而來。蔣介石還在宜昌設(shè)立行營(yíng)，命陳誠(chéng)代其一切指揮。陳誠(chéng)可謂是蔣介石的心腹寵臣，又是蔣介石的老鄉(xiāng)，有“小委員長(zhǎng)”之稱。
陳誠(chéng)到達(dá)前線後，首先在大庸、永順、龍山、來鳳、鶴峰、走馬坪等前沿一線築起袋形的防禦陣地固守，從南西北三個(gè)方向限制紅2、6軍團(tuán)機(jī)動(dòng)。接著，陳誠(chéng)命令新調(diào)來的第26軍、樊蒿甫縱隊(duì)和湯恩伯縱隊(duì)編成主攻部隊(duì)，從津市、澧州的以北地區(qū)“由東向西交互築壘推進(jìn)”。
陳誠(chéng)部署好部隊(duì)，並把紅2、6軍團(tuán)縮壓在龍山、永順、桑植之間的狹少地區(qū)，便起程返回南京向蔣介石彙報(bào)戰(zhàn)果：“委座，消滅賀龍和任弼時(shí)的兩個(gè)軍團(tuán)指日可待嘍！”
蔣介石心裡挺高興，但還是不太放心地問：“你有什麼理由如此斷定？”
陳誠(chéng)在軍事地圖上邊示意邊分析說：“紅2、6軍團(tuán)被我軍縮壓在龍山、永順、桑植之間。在賀、任兩個(gè)兵團(tuán)的北面，有長(zhǎng)江、清江障礙，我軍也作了封鎖；在賀、任兩個(gè)兵團(tuán)的西面，我軍在烏江重兵把守，前線碉堡密集；在賀、任兩個(gè)兵團(tuán)的東面，湖泊河網(wǎng)衆(zhòng)多，限制了他們的活動(dòng)，且有我重兵深入作戰(zhàn)。此次圍剿，賀龍和任弼時(shí)插翅也難逃了！”
蔣介石聽後生氣地罵道：“南面出問題了。”
陳誠(chéng)解釋說：“委座，共匪只敢在山區(qū)活動(dòng)，不敢突入湘中。再說，到湘中，既有澧水、沅江之隔，又是我中華大地人口密集之處。我已在湘中地區(qū)實(shí)行了嚴(yán)密的經(jīng)濟(jì)封鎖。即使賀龍和任弼時(shí)有膽突入湘中，也是自投羅網(wǎng)。”
陳誠(chéng)在蔣介石面前戲說賀龍無(wú)膽搗湘中之際，賀龍、任弼時(shí)卻正在分析當(dāng)前形勢(shì)，研究決定選擇湘中方向作爲(wèi)突圍的突破口。行動(dòng)方針爲(wèi)“漸進(jìn)轉(zhuǎn)進(jìn)、突圍進(jìn)攻相結(jié)合”，主要路線爲(wèi)迅速突破敵人在澧水和沅江的薄弱防線，得手後，集中兵力，佔(zhàn)領(lǐng)湘中諸城市，爾後，當(dāng)敵人追擊時(shí)，立即收攏部隊(duì)，反擊易殲之?dāng)常^續(xù)向西轉(zhuǎn)移。
出奇兵之前，任弼時(shí)親自作了政治動(dòng)員，說明了形勢(shì)，提出以運(yùn)動(dòng)戰(zhàn)來打破敵人“圍剿”的戰(zhàn)鬥任務(wù)。爲(wèi)了提高戰(zhàn)鬥力和機(jī)動(dòng)性，精減了機(jī)關(guān)和後方人員，安置了老弱傷病人員。出發(fā)前，每名官兵準(zhǔn)備了2至3雙草鞋、1條糧袋和3天糧食。
1935年11月19日，紅2、6軍團(tuán)由桑植劉家坪出發(fā)，開始戰(zhàn)備轉(zhuǎn)移。經(jīng)過兩天的急行軍，20日黃昏，紅2軍團(tuán)在大庸、溪口之間的張家灣，一舉突破敵人經(jīng)營(yíng)已久的澧水封鎖線。21日，紅6軍團(tuán)奔襲80公里，奪取了沅江渡口洞庭溪；紅2軍團(tuán)一部也迅速襲佔(zhàn)了大宴溪渡口。就這樣，紅2、6軍團(tuán)以速雷不及掩耳之勢(shì)，突破了敵人的沅江封鎖錢。
紅2、6軍團(tuán)渡過沅江之後，至11月28日，部隊(duì)迅速佔(zhàn)領(lǐng)了漵浦、辰溪、浦市，插入了湘中地區(qū)。
湘中一搗，可把陳誠(chéng)激怒了。“怎麼，真從這裡突圍呀！那好，看我的！”紅2、6軍團(tuán)進(jìn)入湘中的第3天，陳誠(chéng)就氣急敗壞地組織了敵第16師、第19師、第63師的先頭部隊(duì)從西北方向趕到浦市、辰溪附近。
說時(shí)遲那時(shí)快，紅2、6軍團(tuán)迅速收攏部隊(duì)，做好了迎擊陳誠(chéng)3個(gè)師的先頭部隊(duì)。
在陳誠(chéng)的親自督陣下，敵先頭部隊(duì)速度來得飛快。在紅2、6軍團(tuán)收攏部隊(duì)之時(shí)，敵樊蒿甫縱隊(duì)4個(gè)師也分別從柳林汊和桃源渡渡過了沅江，兵分兩路向漵浦、新化間前進(jìn)。
12月6日，紅2、6軍團(tuán)主力轉(zhuǎn)到湘敵側(cè)後，在湖南坡、大水田地區(qū)側(cè)擊樊蒿甫的右路縱隊(duì)時(shí)，敵人卻先一天通過這裡，在馬轡市、東坪一帶了。李覺縱隊(duì)又利用紅2、6軍團(tuán)主力向東北延伸之機(jī)，乘虛襲佔(zhàn)了漵浦。
至此，陳誠(chéng)統(tǒng)率的追擊部隊(duì)7個(gè)師全面接近紅2、6軍團(tuán)。西面，陶廣縱隊(duì)兩個(gè)師和郭汝棟縱隊(duì)8個(gè)團(tuán)正沿沅江向南伸展；東面，湯伯恩縱隊(duì)兩個(gè)師正經(jīng)岳陽(yáng)、長(zhǎng)沙向?qū)殤c急速逼來。紅2、6軍團(tuán)正面臨著被敵兩翼夾擊在沅江、資水之間受殲之勢(shì)。
此時(shí)，總指揮部決定紅2、6軍團(tuán)退出湘中，向石阡、鎮(zhèn)遠(yuǎn)、黃平地區(qū)轉(zhuǎn)移，採(cǎi)取聲東擊西的方法，調(diào)動(dòng)疲憊的敵人，讓敵人遠(yuǎn)離紅2、6軍團(tuán)預(yù)定到達(dá)的地區(qū)。
12月11日，紅2、6軍團(tuán)主力由漵浦附近出發(fā)，連續(xù)9天向東南急速前進(jìn)。追擊敵人一看，不得了，覺得紅2、6軍團(tuán)主力要東渡資水；這樣一來，全部追敵被吸引了過來。
12月21日，紅2軍團(tuán)進(jìn)到湘南高沙市、洞口地區(qū)時(shí)，廣西敵軍已經(jīng)開始北調(diào)。22日，紅2軍團(tuán)繼續(xù)西行時(shí)，與敵陶廣縱隊(duì)第62師在瓦屋墉直接開火。紅2軍團(tuán)官兵雖然彈無(wú)虛發(fā)，但強(qiáng)大的敵人做好了一切防守準(zhǔn)備，還用炮火壓制紅2軍團(tuán)西進(jìn)。部隊(duì)被迫改道南取武陽(yáng)，繞過陶廣縱隊(duì)，渡過巫水，轉(zhuǎn)而北進(jìn)。
時(shí)值隆冬，天氣嚴(yán)寒，紅2、6軍團(tuán)主力穿行於崇山峻嶺間，映射在白雪皚皚中，兼程於崎嶇小道上，於1936年元旦，搶渡了清水江，進(jìn)至芷江以西的冷水鋪地區(qū)，把追擊和迂迴的敵人遠(yuǎn)遠(yuǎn)地甩掉了。