見(jiàn)昔日主人的妯娌給自己深深行禮，肖文卿很淡定地還了半禮，道：“何二夫人。”一年多沒(méi)見(jiàn)，曾經(jīng)窈窕如柳的何二夫人珠圓玉潤(rùn)了不少，面容隱隱散發(fā)流露母性輝光。她的龍鳳雙胞胎出生在今年三月，現(xiàn)在應(yīng)該五個(gè)月大了。五個(gè)月大的嬰兒是多大呢，可愛(ài)不可愛(ài)，乖不乖？肖文卿想著，忍不住羨慕何二夫人了。
“十二姑母，你家子寧紫薇可好？”崔六小姐熱情地詢問(wèn)道。何二夫人是崔家的女兒，雖然何家因爲(wèi)何大人瀆職被貶，被很多人冷落，但何家二公子很有出息，二夫人所生的女兒又被皇太子妃子喜歡，崔家還是派人前去祝賀，和何二公子這個(gè)崔家女婿保持了良好關(guān)係。
“六姑娘，我家子寧紫薇現(xiàn)在長(zhǎng)得白白胖胖，非常可愛(ài)。”說(shuō)到令自己和夫婿都驕傲的兒女們，何二夫人頓時(shí)眉飛色舞。因爲(wèi)有了這一對(duì)代表祥瑞的龍鳳胎，她在夫家吐氣揚(yáng)眉，連婆婆都開(kāi)始向她示好了。
衆(zhòng)人詢問(wèn)了一下龍鳳胎後，肖文卿故意望了望何二夫人身後，問(wèn)道，“何二夫人，何大夫人沒(méi)有和你一起逛蔡府花園嗎？”她渴望見(jiàn)見(jiàn)何大夫人身邊的春麗，想知道她現(xiàn)在過(guò)得好不好。
何二夫人微微一愣，道：“凌四夫人當(dāng)真不知道？”肖文卿嫁過(guò)醜陋侍衛(wèi)的事情曝光後，誰(shuí)是泄密者很多人心中都猜到了。
肖文卿疑惑地問(wèn)道：“什麼事情？”
“唔，我大嫂身子不適，正在家中養(yǎng)病。”何二夫人嘆著氣道。這是何大夫人被關(guān)在何府後宅不許出來(lái)的藉口，誰(shuí)叫她得罪了不可得罪的人呢？她真是沒(méi)腦子，不知道今非昔比，野雞變身金鳳凰，有貴人庇護(hù)著。
身子不適？何大夫人除了月事不順，宮寒可能難受孕，情緒容易歇斯底里，沒(méi)有其他毛病。她不能參加京城熱鬧隆重的大世家婚禮一定很鬱悶。她鬱悶，心情就會(huì)很差，然後近身伺候她的人就會(huì)遭到表面看不出來(lái)的體罰。春麗姐……
肖文卿心急如焚，可是她不能表露出來(lái)。
許大嫂已經(jīng)離開(kāi)何家不做廚房幫傭了，眼前的何二夫人可以幫她聯(lián)繫春麗姐嗎？何二夫人願(yuàn)意在適當(dāng)?shù)臅r(shí)候保護(hù)春麗姐嗎？
肖文卿秀眉微微蹙起，想著要是能替春麗姐贖身就好了。
“凌四夫人，你我已經(jīng)好久沒(méi)有見(jiàn)面了，你可願(yuàn)和我聊聊？我大堂姐是你的妯娌，說(shuō)起來(lái)，你我還是親戚。”何二夫人笑吟吟地說(shuō)道。
大嫂得罪了凌四夫人她沒(méi)有，風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)，她家夫婿現(xiàn)在正被皇太子重用，將來(lái)自立門戶有的是風(fēng)光，比不成器的嫡子強(qiáng)百倍。父親，果然慧眼識(shí)珠，給她挑了個(gè)好夫婿。她目前唯一不舒坦的是，嫡母庶母身體都很好，自己不知道要熬到什麼時(shí)候才能成爲(wèi)誥命夫人。
“何二夫人原來(lái)和我大嫂是堂姐妹呀。”原本就想和何二夫人搭訕的肖文卿立刻微笑道，“你一路走來(lái)也累了，不如和我們一起在水亭裡歇歇腳，欣賞蔡府的湖景。”崔氏果然是京畿大世家，轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，大家都是拐彎抹角的親戚。崔家現(xiàn)在身份最高貴的是在宮裡當(dāng)淑妃娘娘的崔氏了。這位崔娘娘是崔家現(xiàn)任家主的嫡幼妹，可惜進(jìn)宮多年之後才生了一名小公主，否則正在爭(zhēng)鬥的皇太子和七皇子一定會(huì)很擔(dān)憂。
崔三小姐和崔六小姐相視而笑，崔六小姐掩嘴笑道，“我到現(xiàn)在纔想起，文卿真的是我們姐妹的長(zhǎng)輩。”肖文卿是她們姐妹閨蜜佳玉的四舅母，和她們族中大姑母崔素蘭的妯娌。
肖文卿頓時(shí)笑了起來(lái)，“婉珍，婉玲，我們相識(shí)在先呀，不如各論各的。”
“是的，是的，我覺(jué)得還是直接叫文卿親切呢。”崔六小姐立刻道。雖然大家都沾著親帶著故，但稱呼很難定，她們跟著大姑母的稱呼也叫肖文卿一聲姑母，還是尊稱凌四夫人？
衆(zhòng)人走到水亭中坐下繼續(xù)閒聊，她們帶著的丫鬟站在水亭外等候吩咐。何二夫人帶來(lái)了兩個(gè)丫鬟，其中一個(gè)已經(jīng)盤起了髮髻，別人一看就知道是被姑爺收了的陪嫁丫鬟。何二夫人的陪嫁丫鬟黃鶯喜鵲不斷偷窺肖文卿，眼中充滿羨慕：大家都是陪嫁丫鬟，偏偏她運(yùn)氣最好，不僅脫了奴籍嫁了人，現(xiàn)在還是三品誥命夫人。
衆(zhòng)人在水亭裡說(shuō)了很久的話，然後看看時(shí)間覺(jué)得該返回去等待新娘出閣吉時(shí)了，便紛紛起身離開(kāi)水亭。
肖文卿刻意走在何二夫人身邊，何二夫人也是聰明之人，覺(jué)得昔日何大夫人的陪嫁丫鬟可能有事情詢問(wèn)自己，便腳步放慢，慢慢落後其他人。
“何二夫人，最近何大夫人好嗎？可有身孕了？”肖文卿低聲問(wèn)道。何大夫人過(guò)得不好，她身邊的人怕是度日如年；何大夫人如果有身孕的話，她在何家地位便穩(wěn)固多了，心情也不會(huì)被惡劣，貼身伺候她的人便不會(huì)遭罪了。
“凌四夫人，我大嫂過(guò)得還算不差吧。她沒(méi)有身孕。”何二夫人很淡然地說(shuō)道，臉上看不出是幸災(zāi)樂(lè)禍還是同情。
何大夫人劉玉芝出身名門。劉家是江中大世家，曾傾全族之力支持太-祖皇帝爭(zhēng)奪天下，父親是一方知府，母親是江中另一世家的直系嫡女，兩個(gè)族伯一個(gè)是安鄉(xiāng)候一個(gè)是安樂(lè)候，家中男子爲(wèi)官的不少，族中還出過(guò)一名皇妃，一名妃子，一名昭儀，兩名貴人。所謂柴門對(duì)柴門木門對(duì)木門，何大夫人能嫁入京城何家爲(wèi)嫡長(zhǎng)媳，孃家勢(shì)力不小。何家當(dāng)家老爺去年因爲(wèi)瀆職罪被降職，目前正多方努力試圖重獲聖心，所以儘管何大夫人因爲(wèi)長(zhǎng)舌得罪了丞相父子，何家也不敢休掉她。
“哦。”肖文卿遲疑了一下，問(wèn)道，“你認(rèn)識(shí)何大夫人身邊的春麗丫鬟嗎？”反正大家現(xiàn)在都知道她曾經(jīng)做過(guò)何大夫人的陪嫁丫鬟了，問(wèn)昔日共事的丫鬟也不會(huì)被人笑話。
何二夫人知道何大夫人院中鬧出來(lái)的事情，在肖文卿主動(dòng)接近自己的時(shí)候就有些猜到她想詢問(wèn)什麼了，便回答道，“認(rèn)識(shí)。”
肖文卿急切道：“春麗她過(guò)得好不好？”她很想問(wèn)，何大夫人是否歇斯底里發(fā)作傷害春麗，姑爺是否善待春麗，只是那是別人家內(nèi)宅之事，她一外人不便詢問(wèn)。
“凌夫人，我知道你和春麗姐妹情深，我就告訴我現(xiàn)在知道的吧。”何二夫人微笑道。她自從得知肖文卿便是春喜，被丞相之子看中，閒著無(wú)事便稍微關(guān)注了一下和春喜一起隨著大嫂陪嫁到何家的春麗。
“謝謝。”肖文卿連忙道，眼中流露感激。
“凌夫人，春麗在我大嫂身邊過(guò)得很不錯(cuò)，月錢拿的都是妾的份額；她溫順本分，大嫂一直想擡她爲(wèi)妾，我大伯不同意。我大伯去年年底納了第二房妾，是一位良家女，此女容貌美豔腹中稻草，大伯現(xiàn)在反過(guò)來(lái)經(jīng)常去大嫂院中，每每送些小禮物給春麗。”
說(shuō)到何大公子現(xiàn)在對(duì)春麗施展懷柔之策，何二夫人嘴角勾起一抹鄙夷。也許這位大伯想到了春喜（肖文卿）和春麗曾經(jīng)的姐妹情，想用小恩小惠和感情控制春麗，在春喜（肖文卿）夫婿凌同知爲(wèi)春喜報(bào)復(fù)時(shí)充當(dāng)保護(hù)傘。一個(gè)丫鬟而已，凌同知想報(bào)復(fù)豈能顧及她？
“春麗姐從九歲起就伺候何大夫人了，何大夫人最是信任她。”肖文卿道。春麗一直都是個(gè)非常善良本分的人，也許她很滿意目前的生活。如果何大夫人一直沒(méi)有生育，而春麗能有機(jī)會(huì)懷孕的話，春麗的孩子也許可以被何大夫人收在名下當(dāng)?shù)兆拥张B(yǎng)，未來(lái)都有個(gè)好前途。
何二夫人猶豫了一下，道：“我府中養(yǎng)了好多盆名貴秋菊，凌夫人可願(yuàn)去欣賞？”凌同知的夫人如果答應(yīng)她的邀請(qǐng)，她們兩人的關(guān)係在旁人看來(lái)就不僅僅是認(rèn)識(shí)了。
肖文卿沉吟了一會(huì)兒，道：“還是以後吧。我以前的身份……我想何老夫人和何大夫人都不希望我上門拜訪。”她去何府，何二夫人肯定會(huì)想法子讓春麗出現(xiàn)在她面前，可是她現(xiàn)在是丞相府的少夫人，凌宇軒的妻子，她的一舉一動(dòng)都要考慮公公和夫婿的立場(chǎng)。公公和戶部司務(wù)廳郎中何長(zhǎng)青關(guān)係怎麼樣她不知道，宇軒絕對(duì)是向皇上提供何長(zhǎng)青瀆職罪證，致使他貶職的人。
“凌四夫人考慮得真是周詳。”何二夫人只好道，心中嘆氣。果然，公公的貶職和大嫂的行爲(wèi)已經(jīng)連累到她了。她想結(jié)交高貴夫人，只有等夫婿分家出來(lái)自立門戶了。
肖文卿一行人來(lái)到後宅花廳，然後被各自的親朋好友拉著去結(jié)識(shí)她們還不認(rèn)識(shí)的人。肖文卿也被崔家三小姐六小姐領(lǐng)著認(rèn)識(shí)了不少人。她記憶極好，從去年到現(xiàn)在，通過(guò)聽(tīng)、看、別人介紹，差不多認(rèn)識(shí)了京城一半以上的世家貴族女眷。
何二夫人找到了崔氏女眷最多的地方，然後便看到了大堂姐、凌家的三少夫，就趕緊過(guò)去搭訕。她們是同族姐妹，只要彼此夫家沒(méi)有利益衝突，都願(yuàn)意保持友好關(guān)係。世家與世家之間，就是靠聯(lián)姻組成一個(gè)個(gè)盤根錯(cuò)節(jié)的利益團(tuán)體。
“文卿，她是我族中十二妹妹，戶部員外郎何彥華之妻，你們認(rèn)識(shí)一下。”凌三夫人笑呵呵道，她知道弟妹和何家的關(guān)係，希望弟妹對(duì)自己族妹有好感，在四弟想要對(duì)付何家時(shí)，勸他放過(guò)沒(méi)有干係的何家二公子一家。
“三嫂，我剛纔在花園就和何二夫人聊了很久。”肖文卿笑道。她也沒(méi)有排斥何二夫人。
“哦，我都忘了，你們之前認(rèn)識(shí)。”凌三夫人笑道，“文卿，何二公子何彥華是我們公公舊友之子右通政簡(jiǎn)真簡(jiǎn)大人的外甥。”
肖文卿頓時(shí)愣住了，疑惑地問(wèn)道：“三嫂，何老夫人是青陽(yáng)縣主。何二公子的舅舅姓雲(yún)。”庶子只認(rèn)嫡母孃家人爲(wèi)親戚的。
凌三夫人微笑著解釋道：“文卿，這其中有特殊情況的，公公舊友簡(jiǎn)老大人曾經(jīng)卷進(jìn)一樁冤案，家產(chǎn)充公。簡(jiǎn)老大人病死獄中，簡(jiǎn)家人陷如貧困當(dāng)中，簡(jiǎn)家小姐爲(wèi)了給染病的兄長(zhǎng)治病，接受媒人勸說(shuō)成爲(wèi)何大人的妾。幾年後簡(jiǎn)真大人科考高中，簡(jiǎn)老大人沉冤昭雪，於是何大人便將簡(jiǎn)氏擡爲(wèi)貴妾。簡(jiǎn)真大人感恩妹妹，處處照顧妹妹的兒子，所以大家都承認(rèn)何二公子和簡(jiǎn)真大人是甥舅。
聽(tīng)著族姐對(duì)自己夫婿的身份介紹，何二夫人臉上流露驕傲的笑容。她父親當(dāng)初也是看中何二公子有一個(gè)很照顧他的親孃舅，才把她這個(gè)嫡女許配給庶出的何二公子的。
肖文卿這才明白，庶出的何二公子會(huì)比嫡出的何大公子優(yōu)秀，升職迅速的原因了，原來(lái)他生母本身就是知書達(dá)理的大家小姐，他還有一個(gè)對(duì)他母親感恩的親孃舅。唉，大世家妻妻妾妾，兒女成羣，相互聯(lián)姻，親戚關(guān)係混亂得讓外人頭暈。