圍住的軍士忽的齊整讓開一條路, 薛燦騎著赤鬃走向楠木椅上的戚少鑾，黑目掃過他身邊兩個兒子，對峙向戚少鑾老邁的濁目。
——“姜未？薛燦？”戚少鑾伸長脖子打量著自己見過的薛小侯爺，“老夫還以爲, 你不會親自來見我。”
薛燦眼中掠過冷笑, “我又怎麼不能來送太保大人這一程。”
“薛燦小兒！”戚太保咬牙一喝，“小人得志, 你還記不記得，你上京覲見, 在老夫跟前是如何小心奉承, 老夫要殺姜奴陪葬, 你聽著連半句話都不敢勸，你還替老夫拾起地上的血手…”
薛燦面色不變, 淡淡道：“沒有那時，又怎麼會有今天的場景, 戚太保猖狂一世，如今在死人堆裡還能做什麼？也不過就是逞口舌之快，追憶無用的過往。”
“你殺我蝶衣！”戚太保怒吼, “要不是你使奸計殺我蝶衣, 怎麼會奪得下襄郡？奸險小人, 不得好死！薛燦，你們一個個都不得好死！”
“爹…”癱坐在地上的長子哀求著，“成王敗寇，薛小侯爺都已經(jīng)殺到眼前, 你還激怒他做什麼？不如服軟求他放咱們一條生路，你是朝中一品大員，若哄得小侯爺高興，也許還能在朝中謀個去處啊。”
——“哈哈哈哈。”謝君桓笑出聲，“還是你家大公子識時務(wù)，太保大人要是能跪地求饒，沒準還能給戚家保條血脈。”
戚少鑾搖晃起身，抽出腰間佩劍架在長子頸脖邊，“想你妹妹，女子之身浴血沙場，爲國捐軀死的壯烈，你又能做什麼？竟是貪生怕死的鼠輩！老夫沒有你這樣的兒子。”
長子慟哭：“兒子腿殘有心無力，如何爲國盡忠？蝶衣都已經(jīng)死了，我是您兒子，您忍心讓戚家斷子絕孫？爹，爹…”
戚少鑾忽然狂笑出聲，劍刃拍打著長子孱弱的脊背，“斷子絕孫也比像你這樣茍活著好，老夫?qū)庮娖菁医^後，也不會讓你生出旁人口中的笑柄。”
——“爹，爹！”長子嚎叫，“別殺我，別殺我…爹…兒子知錯，知錯了…”
“留你一個廢物又有何用，不如送你去陪蝶衣的好。”話音剛落，戚少鑾已經(jīng)舉劍刺進長子的心口，又一下抽□□，濺起殷紅的血花。
鮮血賤了那傻兒一身，傻兒指肚抹了抹，好奇的在嘴裡舔了舔，拍手嗤笑，“好吃，好吃，爹，這個好吃，好吃啊。”
謝君桓驚看戚少鑾弒子，此人暴虐已無人性，看來這傻兒子也定是活不成了。
——“你喜歡？”戚少鑾幽笑看著傻兒的臉。
“喜歡喜歡。”傻兒不住拍手，“我還要…”
“讓你吃自己的，如何？”戚少鑾沙啞道。
“好啊好啊。”傻兒蹦起，“爹來，來呀。”
戚少鑾又是一劍砍去，那傻兒還拍著手，已經(jīng)被父親砍倒，那嗤笑還定在臉上，指肚哆嗦著去摸自己身上流出的血，吮/吸著嚥下最後一口氣。
——“他們…是你的兒子啊…”謝君桓驚道，“他們不足爲患，小殿下不會要他們的命。”
“老夫的兒子，不會留給你們□□。”戚少鑾面色猶如一個勝者，他嗔笑著看向薛燦，“薛燦小兒，你得了鷹都又如何？蒼生貧瘠，不過幾年，又會有自以爲可以逆天改命的人殺出，到那時，你的下場只會慘過老夫，只會慘過老夫！”
戚少鑾跌跌撞撞走向院角，那裡已經(jīng)搭好一處柴堆，倒?jié)M了氣味濃郁的油脂。他摸出懷裡的火摺子，劃開火星拋向柴堆。
呲啦一聲燃起碩大的火苗，謝君桓意識到他要做什麼，剛想衝出擒住戚少鑾，卻被薛燦振臂擋住。
“也該有人祭奠周國今日之殤。”薛燦低沉道，“戚家既然忠勇，就由著戚家，也能成全戚太保誓死報國之志。”
——“老夫不用薛燦小兒成全！”戚少鑾狂笑著看著越燒越烈的火焰，烈火灼燙著他的膚肉，他似乎感受不到疼痛，一步一步朝著熊熊燒起的大火走去。
“老夫是成全自己，老夫是周國太保，馭國三十多年，雄霸無人能比。”
——“若非伐姜，你還是周國太保，當年大錯，纔會鑄成今日的結(jié)局。”薛燦厲聲高喝，目送著戚少鑾一步步走進大火裡。
戚少鑾驟然頓住腳步，啞聲嘶吼，“薛燦，老夫若不伐姜，太子虔找到雍華寶藏，就不會心起討我大周志向麼？”
薛燦凝視到死都不肯承認自己做錯的戚少鑾，“雍華寶藏？你傾舉國之力兩敗俱傷，又得到寶藏了麼？”
戚少鑾仰頭怒嘯，張開雙臂撲進燃燒的烈火裡，頃刻間已經(jīng)被大火吞噬，燒做可怕的火人，在院中的死人堆裡掙扎成團，嘶吼不止。
漸漸的，嘶吼聲嘎然停歇，火團蜷縮成冒著青煙的枯骨，混雜在死屍間，發(fā)出讓人作嘔的焦臭味。
——“如果戚少鑾沒有自焚，小殿下會如何處置戚家？”謝君桓低問薛燦。
薛燦注視著焦屍上的灰煙一點點散盡，夾著馬肚調(diào)轉(zhuǎn)朝府外走去，“戚少鑾一定會選擇自己了結(jié)，他知道我恨他入骨，是一定不會放過戚家的，與其死在我手上，倒不如殉國來的痛快，還能落下個忠君忠國的名聲。”
“這隻老狐貍。”謝君桓握拳，“早知道我就該一劍殺了他。”
“既然必死，如何死的就不再重要，也不用髒了你的劍。”薛燦側(cè)目看向謝君桓，“君桓，你去把綺羅喊來，我?guī)銈內(nèi)ヒ娨粋€人。”
“還是先奪了皇宮的好，什麼人也不用急著現(xiàn)在見。”謝君桓有些迫不及待。
“周綏安掀不起什麼風浪。”薛燦道，“他一定急著見我，求我放他一條生路，既然如此，爲什麼不拖上一拖，讓他更焦躁不安纔好。”
“噢。”謝君桓低嘆，“我這就去找綺羅去，去哪裡見那人？是不是夫人留下的得力暗衛(wèi)？”
“去…紫金苑吧。”薛燦握住腰間鷹墜，“你見了，就知道了。”
紫金苑
楊牧還是第一次看見，有人可以哭到岔了氣，還是平日裡比男人還像男人的綺羅，她扳正眼前那人已經(jīng)辨不出容貌的臉，但那雙眼睛卻從未變過，這人的氣度，姿態(tài)，風骨，還有沉著微啞的聲音…化成灰綺羅都認得。
他曾是姜都少女芳心暗許的男子，他文武雙全，是姜國最年輕的少將軍，皇孫姜未最信任的夥伴…綺羅敬仰的兄長，謝君桓最好的兄弟…
如今他自若的挺立身姿，臉上沒有久別重逢的深切情感，也沒有對自己多舛命運的憾意，他眼睛如深海一樣，包容下自己所有的苦痛。
謝君桓單膝跪在楊越身前，寶劍深刺地下，原本一切該是他去承受，是楊越代替自己，如今他是一軍之帥，又有綺羅在側(cè)陪伴，他們得到世上最美好的東西，而楊越，卻什麼都失去了。
楊越?jīng)]有去拉謝君桓起身，也沒有勸綺羅不要哭，他靜靜等著這倆人把多年對自己的愧疚釋放出來，這是他倆心上的巨石，沒人能輕易釋懷。
直到綺羅再也哭不出眼淚，喉中發(fā)出發(fā)啞的嗚咽聲，楊越才含笑走近她，拾起衣袖擦去她滿臉的淚水，“綺羅性子剛烈，我還從沒見你哭過，怎麼爲了一個活人，流了這麼多淚？”
“我只恨自己不是男兒身。”綺羅抽泣，“要我也是男子，代替小殿下的一定是我。”
“沒有人應(yīng)該替誰去死。”楊越溫聲勸道，“我是心甘情願，這不是好好活著，還哭個不停做什麼？還是心中有了情愛，也變成了女兒家的柔軟心腸？再哭，我可要笑話你了。”
——“好好活著…”綺羅淚眼摩挲，“烈火焚身之痛，怎麼是好好活著…”
“活著，能看見你們，和小楊牧相認，還不好？”楊越豁達笑著，轉(zhuǎn)身去扶跪了許久的謝君桓。
謝君桓艱難起身，輪廓分明的臉不住抽搐，他有太多話要對楊越說，可他生性隱忍寡言，嘴脣微微張著，卻是怎麼也說不出半個字，只是含淚盯著楊越的臉，眼眶赤紅。
“當年是兄弟，再見還是兄弟。”楊越重按謝君桓的肩膀，“你替小殿下領(lǐng)兵伐周，也是替我完成夙願，你不用覺得對不起我。”
“要你留在他身邊，能幫上更多，君桓是個粗人，能打仗，卻也只能打仗吧。”謝君桓強忍淚水。
“這麼多年，性子一點兒都沒變。”楊越輕鬆笑道，“大家都好好活著，怎麼半點高興都沒有？”
“就是！”楊牧跳了出來，“我大哥活的好好的，你們怎麼個個哭喪著臉？還給不給我面子了？綺羅，別哭了。”
綺羅戳了把楊牧的腦袋，帶著哭腔道：“小楊牧，見到你大哥，連腦子都好使了？你總說我對你兇，你記起以前我是怎麼待你了沒？”
楊牧哼了聲不再咋呼，“記起一些，那時你對我好像也不錯，沒事還和我比劃練劍，不過我可沒輸過…不過我總覺著，，那時有我大哥罩著，你才待我好呢…”
“嗨。”綺羅惱的想去掐把楊牧，“沒良心的楊牧，紫金府裡，我也沒把你怎麼樣啊，是你仗著有小殿下?lián)窝瑳]事找我麻煩纔對…”
楊越和薛燦相視一笑，謝君桓與他們並肩站立，薛燦握拳伸出手，楊越張開掌心重重按上，謝君桓深吸了口氣，把手覆在楊越帶疤的手背上。
楊牧眼尖瞧見，也顧不得和綺羅鬥嘴，閃身也把自己的手按在上頭，“可別忘了我。”
綺羅不甘示弱，急急也學著他們的樣子去做，楊牧悶聲道：“你別來，你啊，是個女人，做不得我們的兄弟。”
“別以爲我不知道，你在外頭可沒少說我像男人。怎麼，這會兒當我是女人了？”綺羅還非要和他們一起，故意重力握住楊牧的手，疼的他齜牙咧嘴。
——“你有謝君桓護著，我也有我大哥罩著，綺羅，我可不怕你。”
——“又帶不帶我？”
苑外，傳來櫟容清亮的聲音，薛燦抽出手疾步去迎，眉間歡喜溢上。
“瞧呢。”楊牧裝出怪聲，“小殿下爲了櫟姐姐，連兄弟都顧不上了。”楊牧扯了扯楊越的衣袖，朝苑外瞥了眼道，“大哥，那就是咱們的少夫人，鬼手女。”楊牧說著深處雙手，在哥哥眼前抖了抖，“鬼手女啊！”
走進的女子一身藕色緞裙，素雅清新給人春風拂面之感，面容清麗可人，一雙星目盼然光彩，走在薛燦身邊儼然一對璧人。