芳婆倚窗望著莊子塗的背影, 她無力強問出寶藏的所在，她隱約覺得莊子塗已經(jīng)告訴了自己，但她不知道自己何時才能參悟其中。
旭日初昇，甘泉邊的莊子塗捧水洗面, 深吸著清晨舒暢的氣息, 他要往鷹都去，楊越答應過自己, 等薛燦復國有成，他就會拋下世間的一切, 跟著莊子塗天高地闊, 莊氏一族除了自己已無後人, 但世代守護的雍華寶藏卻不能消失於天下，楊越就是莊子塗選定的那個人。
等自己快死的那天, 就會把寶藏訴之楊越，他會立下重誓, 到死都會守著熙皇后的東西，不容外人一絲覬覦。
自打戚蝶衣戰(zhàn)死，姜人大軍一路高歌猛進, 不過月餘就兵臨陽城外, 陽城是鬼手女的故鄉(xiāng), 守將全無抵抗，打開城門拱手獻出這座自古兵家必爭之地，也打開了舊時周國和姜國的連接。
謝君桓和綺羅率軍進城裡，流落陽城的姜女跪在城外綿延數(shù)裡, 她們匍匐在地，飽含熱淚迎著復國的大軍，綺羅急急下馬，一個接一個扶起跪地的姜女，看著他們臉上的疤痕，綺羅再難剋制的痛哭失聲。
馬背上的謝君桓強撐著統(tǒng)軍大將的威嚴，剛毅的眸裡也早已經(jīng)蘊滿淚水，彈指七年劃過，薛燦和自己扮作屍首逃出南下，終於又率著人馬殺回這裡。所有的屈辱和血淚，都在重回陽城的這一刻得到了救贖。
襄郡城裡，薛燦收到了佔領(lǐng)陽城的捷報，他緊握捷報久久未動，日色灑在他高揚的頭顱上，映亮了他幽黑的眼睛。陽城拿下，意味著姜人打開了回去故土的大門，陽城的另一邊就是廢棄多年的姜土，周國滅姜，一路遭頑抗屠殺，攻下姜都後也無力經(jīng)營這塊染滿鮮血的北方土地，姜人流落天下，姜土也是廢墟一片。
即便這樣，薛燦還是無時無刻不想重回姜土，那是他魂牽夢縈的地方，每到夜深人靜的時候，他耳邊都會傳來父親的低喚：“未兒，你一定要回來這裡。”
——“偷偷盯著我這麼久，還不快出來。”薛燦朝身後遞過手。
櫟容幾步走近拉住，“你明明看著出神，怎麼知道我在偷偷看你？”
薛燦把她拉進懷裡，疼惜著道：“阿容的步子，身上的味道，遠遠的我都感覺的到，你自然是逃不過的。”
櫟容看著捷報，歡喜道：“襄郡一丟，周國兵敗如山倒，戚蝶衣畢竟是戚少鑾唯一可用的女兒，她的死對周國上下打擊夠大。”
薛燦點頭，“聽鷹都暗衛(wèi)來報，戚少鑾臥牀月餘，連早朝都無力過去，殤帝幾次派馬車去接他進宮議事，去不了半個時辰就又被人擡回來，戚少鑾白髮人送黑髮人，戚家無望，他一把年紀還能拼出個什麼？還有就是。”薛燦摟住櫟容，“殤帝無人可用，無計可施，聽說在朝堂謬言，說既然襄郡都已經(jīng)被姜人得了，不如，就索性和姜人劃南北而治…共享天下就是。”
櫟容半張著紅脣，“這種法子，也只有那個蠢皇帝纔會想出來吧。劃南北而治？陽城都被咱們得了，誰還會和他半分天下？”
“得了陽城…”薛燦湊近櫟容耳根，“你想不想去見芳婆？”
“當然想啊。”櫟容張口就道，“芳婆稀裡糊塗被咱們急著送走，我們又鬧出這麼大的動靜，她性子要強又倔的想驢，保準心裡罵死我們。”
櫟容領(lǐng)會薛燦的意思，纔要喊出聲，脣已經(jīng)被薛燦輕輕按住，薛燦撫住櫟容微微凸起的小腹，“你有孕在身，留在襄郡安胎已經(jīng)委屈，去陽城還有不少路程，你和孩子…”
櫟容輕鬆笑道：“你小看我，我又不是嬌生慣養(yǎng)的大小姐，自小就幫著爹做活，入殮也是費心力的事，這點兒路，還委屈不了你的寶貝。”說著還摸了摸自己的小腹，“乖孩子，跟著爹孃哪裡來的委屈。”
薛燦緊緊抱住櫟容，“陽城的那頭，就是姜土，我太想回去那裡。阿容，你會和我一起去，是不是？”
櫟容狠狠抵住薛燦的額，“你去哪裡，我就在哪裡，不過一城之隔，我啊，還沒去過姜國呢。”
薛燦周身涌出熱血沸騰之感，回去陽城，帶著妻兒重歸故土，他已經(jīng)有些迫不及待了。
陽城外
天才矇矇亮，城裡城外就聚集了不少好奇的百姓，雖然姜人大軍才得了陽城幾天，但因爲是兵不血刃奪的城池，偌大的陽城仍是一切照舊，井井有條。想到義莊的鬼手女也會和夫君一道回來，百姓們更是好奇不已，不知鬼手女是怎麼靠一張刀疤臉得了薛家小侯爺，不對，該姜國小皇孫的青睞。
擠在前頭的一羣姑娘，正是甘泉外總愛欺負櫟容那幾人，她們是不服的，自己美過那丫頭十倍，憑啥是她飛上枝頭變鳳凰？
謝君桓和綺羅騎著高頭大馬，已經(jīng)在城外候了一陣，映著旭日燦爛的光澤，綺羅忽的有些澎湃之感，扯了把謝君桓的袖子，壓著激動的聲音道：“姜土就在後頭，我琢磨著，小殿下是不是也該…”綺羅咳了聲鬼笑著，“登基稱帝？”
“稱帝！？”謝君桓周身一緊，半壁天下已經(jīng)在囊中，綺羅所說的稱帝也未嘗不可，要薛燦真稱帝，舉兵攻入鷹都就更揚姜國威望…謝君桓想著，點頭道：“看你平時嘴裡沒幾句有用的，這會兒說的倒有道理，讓小殿下稱帝…回頭我和他提提。”
“怎麼是提提？”綺羅不悅的瞪了眼他，“就是該稱帝了，也得揚我國威不是？省的周賊一口一口亂黨，聽得我只想剁了他們。”
“好好好。”謝君桓無可奈何，“我會和小殿下說的。”
“來了！”綺羅揮起手臂，“他們來了。”
圍著的百姓也一陣沸騰，指著遠處的馬隊發(fā)出嘖嘖的聲音。
赤鬃上的薛燦不時回看馬車裡的櫟容，他隱約已經(jīng)可以嗅到不遠處姜土的氣息，那年走的匆匆，他還沒有來得及掩埋父親的屍首，還有在皇宮裡自盡的皇爺爺，力竭戰(zhàn)死的楊將軍...他們安葬在哪裡，又有沒有人時時去祭拜…
想到過往幕幕血色，薛燦的面容更顯冷峻，這在陽城百姓眼裡，分明就是皇者威儀的氣魄，給人一種不怒自威的震撼感覺。
——“好俊武的侯爺…”爲首的陽城姑娘情不自禁嘆了聲，“怎麼就娶了鬼手女？”
跟著的幾人也露出含恨不甘的表情，“要是侯爺在甘泉邊遇見我，這會兒馬車裡坐著的，不就該是我了？”
——“是我是我…”幾人爭個不停，都快炸了鍋。
馬車裡，櫟容挑開一角車簾朝外望去，只是一眼，嘰喳的姑娘霎時間鴉雀無聲，傻愣愣看著從自己身前晃過的櫟容，半晌才指著馬車過去的方向，話都說不出個整句。
“鬼…鬼手…女…”
“她的臉…我滴個神…那還是櫟家那個醜丫頭嗎？”
有人急急捂住那姑娘的嘴，“小聲些，是紫金府的少夫人吶，要天下真被薛小侯爺?shù)昧巳ィ强墒恰墒腔屎髤取?
——皇后…
往日領(lǐng)頭欺負櫟容的俏麗姑娘驚恐的嗚咽了聲，腿肚子一軟暈厥在了地上…
——“小殿下，少夫人。”
謝君桓和綺羅帶著一衆(zhòng)將領(lǐng)齊齊下馬，單膝跪迎薛燦，衆(zhòng)將銀甲閃爍，氣勢如虹，高呼聲貫徹雲(yún)霄。
沿路攻下的城市整治有素，湘南城出征的五千兵馬，如今已翻了近十倍，薛燦勇武謀略，櫟容賢良寬厚，美名一路傳開，尤其是薛燦夫婦善待周國降軍，鬼手女還親手給周人入殮，這讓衆(zhòng)多降軍也沒了後顧之憂，在軍中好似和姜人擰成了一股繩。
綺羅快步去車邊迎接櫟容，車簾掀開，櫟容露出蘊笑的俏臉，探頭尋著什麼，“綺羅，你們?nèi)タ催^芳婆了麼？她惱我和薛燦不？”
“哎呀！”綺羅想扇自己一巴掌，“進城後沒一日歇著，謝君桓還催了我?guī)状危闪x莊在城外頭…我這糊塗的…都忘了去看芳婆，少夫人莫怪啊。”
“你這腦子！”謝君桓氣得跺腳。
“算了。”櫟容拉過綺羅，“回頭我和薛燦親自去看她。”
擁著的人羣裡，一個瘦弱不起眼的身體擠在裡頭隨著人潮涌動，芳婆不時擡起老目去看薛燦，雖然早就知道薛燦是太子虔的兒子，但不知爲什麼，踏上這片土地，再看薛燦酷似姜虔的臉，會生出一種和在湘南紫金府裡完全不一樣的感覺。
就好像是…芳婆心尖一下下抽搐著，就好像是，姜虔還沒有死，他只是去了一個遙遠的地方，歷經(jīng)坎坷又回來了這裡。
薛燦俯身和謝君桓說著什麼，舉止間氣度雍容，儼然和姜虔一模一樣。
芳婆看出了神，連眼角溢出淚光都忘了拿袖子去抹。