談曉培等人的興趣一下子就被提了上來。以前東平大軍作戰(zhàn)，尤其是在那最艱難的時(shí)候，能用的兵力都在戰(zhàn)鬥一線，哪裡有什麼輜重兵這種奢侈的兵種。有時(shí)候連剛剛徵集來的民夫，都直接投入作戰(zhàn)了，還提什麼經(jīng)過專業(yè)訓(xùn)練有專門裝備配備和運(yùn)轉(zhuǎn)體系的輜重兵？甚至一直在血麒軍之前，號稱大陸最強(qiáng)的東平大軍，在後勤管理方面都是極爲(wèi)粗放的。這情況一直到了談瑋馨和葉韜將數(shù)字管理注入到軍械生產(chǎn)，而索錚這個(gè)數(shù)據(jù)流半吊子工匠和行軍棋高手在熟悉了軍隊(duì)的後勤體系之後潛移默化地改變了血麒軍的補(bǔ)給方式，以輔兵和退役老兵爲(wèi)主，建立了輜重兵體系開始，東平在這方面才真正有了改變。軍隊(duì)的後勤管理越來越專業(yè)化。當(dāng)然，這也是因爲(wèi)現(xiàn)在東平各軍的軍械和補(bǔ)給品的複雜同樣是舉世無雙，沒有專業(yè)的管理隊(duì)伍，壓根幹不來這個(gè)事情。
而通過精密的管理，東平的重臣和將領(lǐng)們知道了維持多大規(guī)模的軍隊(duì)，多大規(guī)模的活動(dòng)需要多大規(guī)模的配送量。而隨著東平大軍的機(jī)動(dòng)力隨著騎兵的增加，對步兵的騎乘訓(xùn)練和對軍用輸送工具的技術(shù)革新而不斷提升，補(bǔ)給品的籌措、輸送以及前線儲(chǔ)存的流程，也就越發(fā)有挑戰(zhàn)性。現(xiàn)在的索錚，已經(jīng)不是一個(gè)人在戰(zhàn)鬥了，而是不得不依賴一個(gè)越發(fā)龐大的後勤管理團(tuán)隊(duì)。而索錚的職權(quán)範(fàn)圍現(xiàn)在也不僅僅在北疆經(jīng)略府了，而同時(shí)還作爲(wèi)兵部侍郎和池先平的助手，協(xié)助協(xié)調(diào)全國範(fàn)圍內(nèi)的軍械物資的生產(chǎn)、運(yùn)輸、儲(chǔ)運(yùn)和輜重部隊(duì)的訓(xùn)練建設(shè)。到了這個(gè)階段，如果能出現(xiàn)一種能夠解決長途大量物資運(yùn)輸?shù)墓ぞ撸且饬x毫無疑問是極爲(wèi)巨大的。
在宴會(huì)上大家倒也不方便多談，好在葉氏工坊就在不遠(yuǎn)的地方，回頭隨時(shí)可以看到葉韜所說的意義重大的發(fā)明。稍稍聊了幾句，大家就默契地轉(zhuǎn)換了話題，聊起有了剛鐸之後，雲(yún)州和整個(gè)北疆會(huì)產(chǎn)生的各種變化。連那些見過世面的傢伙到了剛鐸都有耳目一新的感覺，那些來自草原的莽漢們將剛鐸視爲(wèi)天堂、聖域，將那些電氣技術(shù)和下水道、管道郵件之類東西當(dāng)作神蹟，也就很是正常了。實(shí)際上，在這個(gè)時(shí)空，也只有熟悉葉韜的那些重要人物們才搞得明白技術(shù)發(fā)展的脈絡(luò)，或者，最低限度知道，那和神蹟什麼的無關(guān)。
和剛鐸的輝煌亮麗的大典不同，刨去大家在飯桌上的精彩言論，晚宴倒是有些乏善可陳。如果說有什麼亮點(diǎn)，那可能就是談曉培居然召見高森旗。東平和北遼，談曉培和高森旗，顯然是不會(huì)有什麼賓主盡歡之類的事情的，卻也沒有爆發(fā)什麼爭執(zhí)。談曉培哪怕到現(xiàn)在，仍然算得上是一個(gè)很有風(fēng)度的軍人，東平相對簡單的政治氣氛讓他的堅(jiān)忍勇決的氣質(zhì)得以保存。雖然其中必然會(huì)摻雜進(jìn)那麼一些圓熟，卻是更有利於統(tǒng)治東平。兩人的那番晤談，無非是談曉培進(jìn)一步地表達(dá)一下對西路軍的招徠和試探，沒想到的是，高森旗倒是一點(diǎn)沒有否認(rèn)談曉培所說的東平和北遼一旦全面交戰(zhàn)，必然是慘烈的大戰(zhàn)，必然生靈塗炭，而無論如何，最終的勝負(fù)都無法逆轉(zhuǎn)。而在認(rèn)可了這一點(diǎn)之後，北遼西路軍仍然堅(jiān)定地要和東平大戰(zhàn)一場，這種勇氣和固執(zhí)，很是超乎大家的想像。但是，高森旗的理由同樣無可辯駁，東平，作爲(wèi)一個(gè)軍事國家，作爲(wèi)一個(gè)有著濃厚軍事風(fēng)氣的國家，的確是不會(huì)非常尊重一個(gè)不經(jīng)過奮勇作戰(zhàn)就投降的對手的。
“我們都得小心……這麼看起來，要對付北遼倒是很不容易了。”在結(jié)束了和高森旗的簡單的會(huì)談之後，談曉培很是感慨地對葉韜說。
“從來不覺得容易。高森旗這傢伙和我可是老交情了，他血管裡流著的恐怕是鐵汁吧。如果到時(shí)候征服了北遼，高森旗還活著，倒是可以讓他來統(tǒng)領(lǐng)我們的軍隊(duì)對春南和西凌作戰(zhàn)。……陛下，你覺得如何呢？”葉韜的建議讓談曉培和卓莽等人一陣暈眩。可是，無論從統(tǒng)兵的資歷、視野、指揮藝術(shù)、性格等等各方面來說，還的確是葉韜所說的那樣，高森旗這樣的傢伙，幾乎天生就是打大戰(zhàn)苦戰(zhàn)的將領(lǐng)，在整個(gè)東平，在年輕一代裡，能與之相提並論的恐怕也只有池雲(yún)了。雖說葉韜、戴雲(yún)、談瑋然都能統(tǒng)領(lǐng)作戰(zhàn)，但讓他們才能用在戰(zhàn)場上，現(xiàn)在看起來也不是那麼合適了。
當(dāng)然，這事情還能再議，還有的是時(shí)間可以去考慮這事情。從葉韜提出這個(gè)建議來看，葉韜在用人上的大膽，恐怕遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出其他人的想像。他們自然無法理解葉韜和談瑋馨在這方面的極端。在葉韜和談瑋馨看起來，雖然軍隊(duì)是個(gè)特殊的架構(gòu)，但是在某種情況下，將任命一個(gè)有才能的軍事主官和任命一個(gè)高級經(jīng)理人等量齊觀，似乎也沒什麼不對。
在大典之後，那些純粹來觀禮的大臣們紛紛返回丹陽，去繼續(xù)處理繁重的政務(wù)，而談曉培卻留了下來。他預(yù)定在雲(yún)州逗留半個(gè)月左右，一方面是要趁著這個(gè)機(jī)會(huì)接見各種各樣的重要人物，尤其是北方草原那邊的人，還是需要他來安撫一下的。另外，就是在葉韜帶領(lǐng)下，瞭解雲(yún)州準(zhǔn)備戰(zhàn)爭的進(jìn)度了。葉韜既然自己都已經(jīng)制定好了計(jì)劃，那肯定是有相當(dāng)把握，而且有了比較充分的準(zhǔn)備的，但是，即使如此，在葉氏工坊外的廣大的試驗(yàn)場邊上看到那條長五里的實(shí)驗(yàn)性鐵路，以及配套完整的扳道、裝卸、信號引導(dǎo)設(shè)備，有看起來很有些味道的站臺(tái)和候車室。而列車不僅僅有適合運(yùn)送物資和兵員的車廂，甚至已經(jīng)有了分成包廂的車廂、餐車和裝設(shè)豪華的專列車廂，看工坊裡的工匠，甚至在製造裝載可以旋轉(zhuǎn)射擊的鐵炮炮臺(tái)的鐵甲車廂，以及內(nèi)部可以存放一艘可以乘坐三人的小型飛艇的飛行準(zhǔn)備車廂……
按照葉韜的說法，造鐵軌實(shí)在是太興師動(dòng)衆(zhòng)了，不引起別人的注意幾乎不可能，所以，他覺得還是事先做好充分的準(zhǔn)備再說。葉氏工坊現(xiàn)在連帶駐軍和家屬，以及永遠(yuǎn)在附近進(jìn)行換裝整訓(xùn)的輪換的軍隊(duì)，都算得上是個(gè)小城市了。大量物資流入流出，決定了葉氏工坊將來必然得有一個(gè)吞吐量足夠的車站。而葉韜只是將以後要進(jìn)行的建設(shè)提前了。現(xiàn)在的站臺(tái)、候車室等，將來將是整個(gè)工坊火車站的大約四分之一。
在五里長的鐵道上，火車的速度都沒提起來就已經(jīng)不得不減速了。在發(fā)揮了大約三分之一功率的情況下，火車的速度達(dá)到了約六十里每時(shí)辰……也就是葉韜印象中慢得難以忍受的時(shí)速十五公里。不過，由於火車的車頭和車廂設(shè)計(jì)都考慮減震等效果，甚至從一開始就考慮了抑制噪聲的優(yōu)化設(shè)計(jì)，火車還是很舒適的。這個(gè)時(shí)空初創(chuàng)的火車，居然已經(jīng)有了葉韜印象中的綠皮車的舒適度，但是，也僅僅是舒適度而已。談曉培等人又一次鄙視了葉韜的貪心不足，在他們看來，這鐵道要是能形成網(wǎng)絡(luò)，哪怕再不舒服，這運(yùn)轉(zhuǎn)部隊(duì)的速度都可以讓所有人爲(wèi)之膽寒。如果有兩條從南到北，從東到西。以十字形貫穿整個(gè)東平的鐵路，那就意味著東平擁有在一個(gè)月內(nèi)在任何方向聚集三十萬以上正規(guī)軍，或者將任意一個(gè)重兵集團(tuán)在十天內(nèi)調(diào)動(dòng)到戰(zhàn)場的可怕的能力。對於一個(gè)國家來說，這些鐵路，必然會(huì)成爲(wèi)經(jīng)濟(jì)的命脈，成爲(wèi)國家的鋼鑄的血管……
“不管你用多大的代價(jià)，你都得給我把鐵路給我開始造起來。花多少錢我不管，你一個(gè)月內(nèi)給我方案，我要求，至多……三年，三年內(nèi)把國內(nèi)的十字形鐵路框架給我搭起來。”談曉培發(fā)狠道，“要多少錢？你開口。”
鐵路可不是適合大躍進(jìn)的地方。不過，葉韜對談曉培的脾性也算是瞭解，這個(gè)國主是很容易衝動(dòng)的。就在前一陣，換裝雪梟飛艇，談曉培可是一開口就報(bào)出了五百艘飛艇的訂單，那可絕對是個(gè)無法完成的任務(wù)。不過，葉韜知道對於東平來說，這個(gè)十字形的鐵路大框架，絕對是必要的，只是，不是三年，而是分散在十年乃至更長時(shí)間裡來進(jìn)行才行。葉韜倒也不會(huì)擺明勸服談曉培，他聳了聳肩，說：“陛下……你拿出八千萬兩白銀，或者等值物。我三年裡把你要的這個(gè)十字形鐵路框架搭起來運(yùn)行。”
談曉培愣住了，他想到了鐵路會(huì)很貴，卻沒想到居然會(huì)那麼貴。八千萬兩白銀啊……這可是現(xiàn)在要兩年以上的東平財(cái)政總收入啊。談曉培就算魄力再大，再能夠犧牲其他方面的開銷來加強(qiáng)鐵路的營建，也就是能擠出一千兩百萬兩左右的現(xiàn)銀，並且制定一個(gè)相關(guān)的財(cái)政開支計(jì)劃，保證後續(xù)投入而已……但即使分散在三年，八千萬兩白銀也實(shí)在是個(gè)不能承受，甚至是不能想像的數(shù)字。