好大的傢伙……漸次來到測(cè)試場的人們看著那臺(tái)比東平軍中現(xiàn)在裝備的弩炮放大了兩倍都不止的東西，齊聲驚歎。而在這門巨炮邊上，還一溜排開了十幾臺(tái)弩炮、投石車、神臂弓之類的大型軍械。這些大傢伙後面，則堆放著一排排的木箱子。在木箱子的後面，留開了足夠的緩衝距離，還置備了相當(dāng)數(shù)量的裝潢了沙子的木箱。猛火油火星彈這些東西一旦燒著了，不是光澆水就能弄熄的，大家早就有了這樣的自覺了。
“你們來那麼多人做什麼……還有你，池雷，這些東西和你們斥候騎兵隊(duì)可是一點(diǎn)關(guān)係都沒有，你來湊什麼熱鬧？”面對(duì)著洶涌而來的諸多熟人，葉韜是一點(diǎn)脾氣也沒有。在測(cè)試場這裡，統(tǒng)帥部從戴雲(yún)開始一直到營級(jí)的統(tǒng)官，幾乎都到齊了，只有大概個(gè)別幾個(gè)倒黴鬼沒抽對(duì)籤留在各自的防區(qū)以防萬一。估計(jì)觀摩後，葉韜就可以這裡現(xiàn)場辦公，商討雲(yún)州進(jìn)一步整軍強(qiáng)軍的各種方略了。而本來，葉韜還想把這必然要進(jìn)行的會(huì)議推到至少一個(gè)月後呢，看起來大家都很著急的樣子啊。
“別這麼說嘛，多傷感情。”池雷笑呵呵地說：“葉經(jīng)略你不召集我們，我們一著急就只好自己來了啊。雲(yún)州全軍大換裝，這麼大的事情，大人你不發(fā)話我們心裡都沒底呢。”
“知道爲(wèi)什麼不找你嗎？”葉韜笑著問。
“知道，不就是現(xiàn)在沒那麼多錢了嘛。現(xiàn)在看看，血麒軍那裡還真是不拿錢當(dāng)錢用，不過。你好歹給我們個(gè)說法吧？到底換裝什麼時(shí)候開始，怎麼個(gè)弄法啊”池雷繼續(xù)嬉皮笑臉地說。
葉韜對(duì)池雷這種活潑放肆的態(tài)度也沒什麼辦法，這種性格和斥候騎兵種需要在靈活中蘊(yùn)含隱忍的風(fēng)格實(shí)在是很不一致，也難爲(wèi)他居然能帶出一支又支的精銳斥候騎兵。池雷對(duì)於換裝和其他軍務(wù)方面的事情比較著急是可以理解的。他所領(lǐng)的霜狼銀翼兩軍現(xiàn)在兵員還沒有補(bǔ)齊，但有了麼大的編制之後，池雷知道實(shí)際上這兩軍除了作斥候之外，已經(jīng)具有了獨(dú)立遂行戰(zhàn)場攻擊任務(wù)的能力。需要至少裝備起一批士兵來演練戰(zhàn)術(shù)，確定兩軍的訓(xùn)練方式，來尋找將來戰(zhàn)場上充分發(fā)揮兩軍能力的手段。自然，在戰(zhàn)場任務(wù)有了變化之後，到現(xiàn)在霜狼銀翼兩軍需要些什麼裝備，他心裡也不是很有底。但和以前血麒軍的斥候騎兵營肯定是不同。
“先看演示吧……”葉韜無奈地說：“我答應(yīng)肯定從你的霜狼銀翼兩軍開始換裝，不過，開始的時(shí)候不可能一次到位，先想法給你換三千人的裝備吧。從丹陽的工坊調(diào)運(yùn)過來，再之後的換裝就要等綏遠(yuǎn)那裡的工廠開工，或者等現(xiàn)在這裡的廠房設(shè)備安裝好吧。”
池雷滿意地說：“這就可以了。”他隨即又問道：“這次玩猛火油二型和火星彈二型不是應(yīng)該算是機(jī)密軍情的嗎？怎麼那幾個(gè)波斯人也能來，你不怕朝中那些……的彈劾了？”
池雷囫圇著跳過了敏感的字眼。葉韜笑了笑，說：“由焉大人執(zhí)掌了御史臺(tái)，現(xiàn)在日子好過多了。豐恣可是經(jīng)略府中不折不扣的最重要的幕僚。至於其他那些散官，閒差的彈劾，也不必放在心上。而且，那一行波斯人，纔不是專門來看演示的。他們被齊老爺子支使著去丹陽覲見了陛下才跑來雲(yún)州，似乎是要商討什麼事情。趕上演示，只能說是適逢其會(huì)吧。陛下的飛鷹傳書裡說得清楚，希望能將薩米爾家族引爲(wèi)臂助。”
“引爲(wèi)臂助？”池雷回味了一下這個(gè)說法。問道：“難道是薩米爾家族在那邊要準(zhǔn)備立國了嗎？”
葉韜笑了笑，沒有回答。像池雷這樣的世家子弟，有著一個(gè)位列了三卿的父親，各種消息，各種戰(zhàn)略或者權(quán)謀伴隨他們成長。早就滲入了他們的骨子裡。池雷的這個(gè)預(yù)期雖然大膽，卻也沒什麼大錯(cuò)。薩米爾家族這幾年的發(fā)展壯大，讓原本就呼風(fēng)喚雨的他們有了更大的野心，而在薩米爾家族所在的中東地區(qū)，各種勢(shì)力，不管是世俗的、宗教的、商業(yè)的、政治的、學(xué)術(shù)的、王權(quán)的、平民的、明顯的、隱秘的……錯(cuò)綜複雜的政治與社會(huì)環(huán)境，隱隱對(duì)已經(jīng)發(fā)展壯大到現(xiàn)在這個(gè)地步的薩米爾家族的強(qiáng)勢(shì)有了不同的反應(yīng)，有的依附於他們、親近他們，有的則不斷詆譭他們、壓制他們。而這一切，終於讓薩米爾家族的長老團(tuán)開始考慮一個(gè)問題：是不是要把一切都掌握在手中。
薩米爾家族擅長海戰(zhàn)，但在地面上。由於他們一直是通過間接控制一些當(dāng)?shù)氐暮缽?qiáng)、行省總督或者很小的王國的國王來掌握軍權(quán)政權(quán)，或者只是借勢(shì)而已，卻沒有一支能拉得出來，能夠在戰(zhàn)場上去取得勝利的雄師。在沒有和薩米爾家族的代表直接接觸之前，葉韜也還不知道到底薩米爾家族是想到了他有這個(gè)有著頗爲(wèi)深厚的建軍整軍經(jīng)驗(yàn)、在東平這樣的軍事強(qiáng)國裡相當(dāng)有份量的官員，想要通過他尋求訓(xùn)練整備方面的經(jīng)驗(yàn)?zāi)兀€是僅僅是想要他首肯進(jìn)行一系列軍事技術(shù)、比如更精密、射程更遠(yuǎn)的弩炮的技術(shù)，比如改進(jìn)過了的機(jī)械式瞄準(zhǔn)儀，或者是他們應(yīng)該已經(jīng)有所耳聞的火星彈、猛火油的二型產(chǎn)品呢？火星彈的原始產(chǎn)品雖然國爲(wèi)高家之從中作梗而沒有在一開始就成爲(wèi)東平管制的技術(shù)，給葉韜帶來了不少麻煩，但現(xiàn)在的火星彈和猛火油的二型，可都是在東平兵部、禁軍指揮所備案的東西，薩米爾家族想要獲得這兩項(xiàng)技術(shù)，必須有東平官方的認(rèn)可。
薩米爾家族的代表來得稍稍有些晚。和那些結(jié)隊(duì)浩浩蕩蕩前來的雲(yún)州的軍官團(tuán)不同，他們剛破曉就從雷霆崖出發(fā)，一直過了中午才堪堪抵達(dá)葉氏工坊雲(yún)州分部。在得知火器演示已經(jīng)一切準(zhǔn)備就緒之後，薩米爾家族的代表馬上就衝著試驗(yàn)場來了。
所有來參與觀摩的人都被安排在了一個(gè)山坡上，座位很是疏鬆，而每個(gè)人面前都有一架視角比斥候使用的單筒望遠(yuǎn)鏡廣了不少的雙筒望遠(yuǎn)鏡。主要來賓的背後，都有六個(gè)簡易的座椅，以供衛(wèi)兵或親隨使用。葉氏工坊的學(xué)徒們還在一側(cè)準(zhǔn)備了豐富的茶水、茶點(diǎn)。爲(wèi)了以防隨時(shí)可能的變天，更是準(zhǔn)備了不少可以隨時(shí)支撐起來的摺疊雨棚和紙傘。這番做派已經(jīng)是葉氏工坊對(duì)客戶時(shí)行演示的時(shí)候習(xí)慣性的佈置了，今天可能只是給每個(gè)客人添了一臺(tái)望遠(yuǎn)鏡而已。如果是演示什麼民用產(chǎn)品，展示傢俱或者其他什麼器物，這副做派倒是很正常，但當(dāng)今天演示的產(chǎn)品變成了一系列以更有效率地燃燒和破壞爲(wèi)目的的產(chǎn)品，這番佈置不免讓葉韜聯(lián)想到資本主義國家那些超級(jí)軍工集團(tuán)的新品發(fā)佈暨招待會(huì)類型的活動(dòng)。
“師兄，可以開始了吧？”出身工坊，現(xiàn)在已經(jīng)是將軍的索錚今天也來到了工坊。他已經(jīng)近距離地參觀過了那些拋射裝置，而後他很是興奮地?fù)屵^了整個(gè)演示會(huì)的指揮工作。當(dāng)他看到姍姍來遲的薩米爾家族的代表已然落座，他前來請(qǐng)示道。而這聲師兄，充分顯示了他對(duì)於工坊的親切感情和他與葉韜的親厚的關(guān)係。
“開始吧。”葉韜淡淡地說。
索錚從身邊的衛(wèi)兵手裡接過血麒軍制式的複合弓和一支發(fā)令用的響箭，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地將箭射向了空曠的試驗(yàn)場中心方向。
隨著尖銳的哨聲，在發(fā)射區(qū)域等候多時(shí)的葉氏工坊重型器械部門的演示人員忙碌了起來。
“檢查標(biāo)尺！七百步！……風(fēng)向四點(diǎn)，風(fēng)力三級(jí)。”一個(gè)壯碩嚴(yán)肅的中年技師看著幾個(gè)學(xué)徒呈上來的現(xiàn)在的天氣數(shù)據(jù)，大吼道。
“檢查完畢！”一聲聲的迴應(yīng)迅即響起。葉氏工坊的重器械部門雖然都不是軍人，但他們整天打交道的都是這些東西，要說射擊精度和速度，他們比血麒軍的重器械營都不差。而他們熟練掌握最新型號(hào)的各種射擊輔助器材的能力，更是讓血麒軍重器械營的軍士、軍官們都感嘆不已。
“裝爆燃彈。從七百步開始，每次射擊拉近二十步射程，一共五輪射擊。聽我的命令。”技師吼道。
學(xué)徒們立刻將弩炮上的扭力彈簧拉滿，在滑軌末端裝上繪製著一圈白色漆痕的陶罐。
“裝備完畢！”一連串的聲音響起。
“第一輪，射擊！……第二輪，射擊！……第三輪……”技師按下了碼錶，看著自己管帶著的這些學(xué)徒們的頻度。在很短的時(shí)間裡完成了五輪射擊。
學(xué)徒們無比緊張地看著這五輪爆燃彈都發(fā)射了出去，鬆了一口氣。要知道，爆燃彈雖然威力巨大，但在使用上可是極爲(wèi)危險(xiǎn)的，有著一套極爲(wèi)嚴(yán)格的規(guī)定。這東西主要是以輕質(zhì)油加上其他易於揮發(fā)的東西來製作的，一旦裝彈的時(shí)候摔碎都會(huì)有大麻煩。但觀摩著的賓客們卻有些不解，這些東西爲(wèi)什麼不點(diǎn)燃，爲(wèi)什麼除了摔碎了一些陶罐之外沒有什麼反應(yīng)呢？
“稍安毋躁。”站在一旁的索錚滿不在乎地?fù)]了揮手。
“火神炮裝彈，普通火星彈一枚。”稍等了一會(huì)。技師命令道。
幾個(gè)學(xué)徒用一架簡易的千斤吊裝上了一枚火星彈原始型，手持火把在邊上等著命令。
“發(fā)射！”很有經(jīng)驗(yàn)的技師現(xiàn)在已經(jīng)可以通過觀察空氣中那微妙的奇特的折射來判斷是不是可以進(jìn)行爆燃。現(xiàn)在經(jīng)過幾番調(diào)整的爆燃彈，產(chǎn)生爆燃現(xiàn)象的概率高得太多了。而他們這些玩火的專家，更是對(duì)這種東西極有心得。
學(xué)徒將火把在火星彈的引線位置一觸，隨即吱嘎一聲，無比巨大的被稱爲(wèi)火神炮的巨型弩炮發(fā)出一聲脆響，將火星彈遠(yuǎn)遠(yuǎn)地拋在了中間。
只聽得轟隆一聲……彷彿整片天地都燃燒了起來，都被捲入了爆炸的氣浪聲波中。隨後，被巨大的爆炸破開的空氣掠過了炮組，掠過了山坡上的來賓席，那些輕質(zhì)的摺疊椅子被吹得東倒西歪，放在來賓面前的小桌子上的茶盞呼啦啦地落在了地上。而對(duì)灑在衣服上的茶水，大家似乎一點(diǎn)反應(yīng)也沒有……
“……這……這是什麼？”一個(gè)戴氏族兵統(tǒng)領(lǐng)出身的雲(yún)州步軍營帳嘴脣顫抖著問道。
“爆燃，”索錚壓抑著興奮，說道：“原先火油彈能夠偶爾引發(fā)的爆燃，現(xiàn)在已經(jīng)基本被葉氏工坊火器分部掌握，按照我們的方法引發(fā)的爆燃效果的概率，應(yīng)該在七成以上。今天是按照標(biāo)準(zhǔn)密度放射的爆燃彈，沒有專門爲(wèi)了讓大家看個(gè)新鮮而加料。”
“大人，要下雨了，先把棚子撐起來吧。”一個(gè)衛(wèi)士輕聲請(qǐng)示。
“好。”葉韜轉(zhuǎn)過身，笑著對(duì)池雷等軍官說：“反正下面也要等地面涼一下，還要把一些目標(biāo)物搬上去。”
“下雨還繼續(xù)演示麼？”一個(gè)軍官問道。
“下雨更能看到效果，這火，不是雨能澆熄的……至少工坊那邊是這麼跟我彙報(bào)的。”索錚對(duì)於這種無知似乎很是不滿。那個(gè)軍官立刻躬身致歉，在雲(yún)州，得罪索錚這個(gè)掌握了全軍補(bǔ)給後勤的將軍，要比得罪同等級(jí)乃至上級(jí)都慘。
“下面進(jìn)行的是火星彈二型，隨後是猛火油二型的演示。”淅淅瀝瀝的雨讓試驗(yàn)場的地面的溫度很快就降了下來，而且，這種特殊配方的爆燃彈，雖然威力驚人，但熱爆炸燃燒之後殘餘極少，雖然地面焦黑處處，但卻只有很少幾處的小火還在繼續(xù)燃燒。
看著工坊學(xué)徒們將鐵皮包裹的井闌、攻城車和一段只有四尺來長的模擬的城牆放在試驗(yàn)場上，索錚射出了第二支傳令箭，然後是第三支……
火神炮一共進(jìn)行了七次射擊，其中五次命中目標(biāo)，這種極高的命中率讓在場的軍官們對(duì)火神炮的精度和對(duì)葉氏工坊重器械部的學(xué)徒們的實(shí)力都有了進(jìn)一步的瞭解。而猛火油二型則是抵近對(duì)兩架包著鐵皮的井闌進(jìn)行了噴射……那沖天而起的橘紅色火焰，那被火舌熱力託舉壓根墜不到火頭上的雨滴，還有在如此遠(yuǎn)的距離都感受得到的微微的熱感都讓大家對(duì)火星彈和猛火油的二型產(chǎn)品的威力有了極爲(wèi)直觀的瞭解。
“各位請(qǐng)稍等，等學(xué)徒們把餘火撲盡，然後大家可以下去看看真實(shí)的效果。”索錚向大家微微欠身道。而這種邀請(qǐng)，恰是大家想要的。他們都想看看，到底這些威勢(shì)驚人的東西的效果如何。
能夠如此坦蕩地讓大家鑑別效果，足以證明葉氏工坊是這個(gè)時(shí)代最坦誠直率的軍火商。而大家看著被火星彈燒得焦脆的城牆模擬段，看著井闌變成了焦炭而包在外面的鐵皮明顯經(jīng)歷了從固態(tài)而液態(tài)隨後又凝結(jié)的過程，無不倒抽一口冷氣……火星彈和猛火油經(jīng)歷的不是改進(jìn)，而是革新。