雖然藏起了不少本事，但行家畢竟是行家，臨時(shí)僱來(lái)的那個(gè)據(jù)說(shuō)風(fēng)評(píng)不錯(cuò)的包工頭子和他的那支施工隊(duì)在葉韜手底下做了十幾天，卻被批得體無(wú)完膚。問(wèn)題是，不管是包工頭子還是底下那些自以爲(wèi)手藝不錯(cuò)的夥計(jì)，都沒(méi)半點(diǎn)回嘴的地方。葉韜說(shuō)哪裡有問(wèn)題，必然哪裡就有問(wèn)題，開(kāi)始的時(shí)候他們還不依不饒地找理由，但之後葉韜叫來(lái)了那個(gè)工坊出身的特種營(yíng)戰(zhàn)士來(lái)監(jiān)工做活。那個(gè)戰(zhàn)士叫溫平，要不是太喜歡軍隊(duì)生活，這種在丹陽(yáng)的工坊裡已經(jīng)考出技工證書(shū)的傢伙在哪裡都能找到個(gè)好活計(jì)。他在包工頭和那些夥計(jì)面前親自動(dòng)手：他下鋸子不用墨線，但出來(lái)的線條橫平豎直；他手裡的鑿子下去開(kāi)個(gè)榫頭，比那些夥計(jì)快了三倍都不止。溫平擺出了在工坊裡指導(dǎo)學(xué)徒的做派，也喚回了當(dāng)初對(duì)葉韜的稱(chēng)呼，大大咧咧地對(duì)那些個(gè)夥計(jì)說(shuō)：“聽(tīng)我們家少東家的話，準(zhǔn)沒(méi)錯(cuò)。就你們這把式，愛(ài)幹就幹，不愛(ài)乾結(jié)賬走人。媽的，連木頭都鋸不好，還敢在這裡耍橫？”
這年頭，手藝人之間的交流就是那麼簡(jiǎn)單，技高一籌就有發(fā)言權(quán)。從此，包工頭和他的那些夥計(jì)們對(duì)葉韜或者偶爾來(lái)監(jiān)工的溫平的話言聽(tīng)計(jì)從。他們也漸漸發(fā)現(xiàn)，那個(gè)“呂少東家”隨口指點(diǎn)他們的東西，居然一件件效用無(wú)窮。
不僅是包工頭和夥計(jì)們，那個(gè)肖行遠(yuǎn)對(duì)葉韜同樣有著越來(lái)越濃厚的興趣。先前買(mǎi)下這片地皮，再轉(zhuǎn)手將後面用不上的院落轉(zhuǎn)租給他的時(shí)候，肖行遠(yuǎn)只覺(jué)得這個(gè)叫呂振的傢伙雖然態(tài)度溫和，但做事情著實(shí)爽快。可後來(lái)，居然是這個(gè)呂振直接來(lái)找他，借重金源商號(hào)和他在西凌本地的人脈幫他組織雜七雜八的各種東西。總計(jì)有十來(lái)種不同產(chǎn)地不同等級(jí)的茶葉，許多種的花瓣和水果，還有諸如陳皮、桔梗、迷迭香、白菊、金銀花等等各種各樣的藥材或者類(lèi)似的植物。只聽(tīng)葉韜說(shuō)準(zhǔn)備開(kāi)茶坊的肖行遠(yuǎn)倒是理解那些茶葉，但其他那些稀奇古怪的東西卻不明所以。這年頭還沒(méi)什麼人喝調(diào)和式的花茶呢。
不過(guò)，又過(guò)了幾天，葉韜讓剛剛僱來(lái)的夥計(jì)給他送來(lái)菊花普洱、玫瑰烏龍等幾種茶，讓他品嚐，這才讓他恍然：原來(lái)打的是這個(gè)主意啊。還真別說(shuō)，純粹單一的茶有好喝的地方，但這種調(diào)製茶卻也有調(diào)製茶的風(fēng)味。肖行遠(yuǎn)在大爲(wèi)讚歎了一下呂少東家的生意經(jīng)之後，又花了幾天做自己的事情，組織貨源，推進(jìn)銷(xiāo)售，拜訪相熟的官員、世家的主事等等，一副準(zhǔn)備在本地大幹特幹的樣子。可是，當(dāng)他剛剛準(zhǔn)備喘口氣休息個(gè)一兩天的時(shí)候，葉韜居然已經(jīng)來(lái)請(qǐng)他去圓緣園小坐。在短短不到一個(gè)月的時(shí)間裡，居然全部裝修已經(jīng)完成，已經(jīng)隨時(shí)可以開(kāi)始營(yíng)業(yè)了。
“小兄弟，你這茶坊如此雅緻，加上茶品的口味也很別緻，生意自然是不擔(dān)心。只是，你的動(dòng)作未免也太快了吧，這一眨眼還沒(méi)多少時(shí)間，居然隨時(shí)可以開(kāi)張了。”肖行遠(yuǎn)不由得嘖嘖稱(chēng)奇。
葉韜搖了搖頭，說(shuō)：“當(dāng)初，就是因爲(wèi)人家隨時(shí)隨地都快自己一步，生意怎麼都搶不過(guò)人家。帶著家人一路從鎮(zhèn)州落魄而來(lái)，路上倒也多有反思。要說(shuō)財(cái)、勢(shì)、人脈，都比不過(guò)旁人，也唯有在速度上，還有在這用心上多下功夫了。”
葉韜的假意唏噓倒是引起了肖行遠(yuǎn)的共鳴。肖行遠(yuǎn)也看出來(lái)了，無(wú)論是從茶坊內(nèi)的裝修、開(kāi)始僱用人員的標(biāo)準(zhǔn)和方法，其實(shí)呂振這傢伙做生意的風(fēng)格非常東平化，非常像是那些已經(jīng)在東平繁茂的商業(yè)氣氛裡變得主動(dòng)、快速、多變的東平商家，或者說(shuō)，是東平內(nèi)府一系和以葉氏爲(wèi)代表的新興的商業(yè)世家。而那樣做生意，則是春南、北遼和西凌的許多商家世族想要模仿卻不能成功的。
“唉！是啊。”肖行遠(yuǎn)感嘆道，“自從東平搞出了那兩個(gè)專(zhuān)門(mén)運(yùn)貨的商號(hào)，我那個(gè)在東平的同事日子就開(kāi)始不好過(guò)了。我們倒是想跟著學(xué)，不過(guò)，人家也是放話出來(lái)，學(xué)我者生，像我者死。……怎麼是個(gè)學(xué)，怎麼能不僅形似還要神似，老闆們可沒(méi)那個(gè)魄力去決斷呢。”
肖行遠(yuǎn)拍了拍葉韜肩膀，說(shuō)：“小兄弟，你人不錯(cuò)，咱們現(xiàn)在也算是生意夥伴了。這開(kāi)茶坊的生意雖然做得，但和方方面面打交道的事情卻也少不了。你初來(lái)乍到，人際也不熟，回頭跟著我去走一圈吧。見(jiàn)什麼人，送什麼禮，老哥哥我在西凌跑了不少年了，多少是有些心得的。”
葉韜拱手謝道：“那就承蒙肖大哥你關(guān)照了。這個(gè)人情，我記下了。”
葉韜的爽快讓肖行遠(yuǎn)大爲(wèi)滿意。雖然是春南人，但他的性格卻還是比較爽直的，要是葉韜粘粘糊糊地說(shuō)這個(gè)不好意思，那個(gè)怎生可以，他倒是要皺皺眉頭，重新考慮了。而葉韜所說(shuō)的這個(gè)“記下了人情”，在北地商人中間，可是很算話的。以葉韜這種爽朗的性格，將來(lái)的回報(bào)必然不會(huì)低。
肖行遠(yuǎn)對(duì)於安慶的確是非常熟悉，各級(jí)官員里人面也還算是不錯(cuò)，居然能帶著葉韜混進(jìn)一個(gè)三品大員的慶生宴會(huì)，在那裡認(rèn)識(shí)了戶部侍郎和安慶兵馬司的兩個(gè)校尉。僅僅憑著這層關(guān)係，圓緣園開(kāi)張應(yīng)該就沒(méi)什麼大問(wèn)題了。畢竟，禮物送到了，面上招呼也有了。但肖行遠(yuǎn)卻在這次拜訪中意外發(fā)現(xiàn)，呂振這個(gè)落魄商家，面對(duì)滿屋子的西凌大員，居然面不改色，一點(diǎn)緊張的表情都沒(méi)有，不管是和戶部侍郎還是和那兩個(gè)校尉，都很快就讓對(duì)方打開(kāi)了話匣子，兩杯酒一干，居然已經(jīng)被引爲(wèi)知己，開(kāi)始稱(chēng)兄道弟起來(lái)。
肖行遠(yuǎn)這麼一留意，頓時(shí)對(duì)“呂振”的這個(gè)身份略有懷疑了。不過(guò)他也沒(méi)想太多，只以爲(wèi)“呂振”是那種原先在鎮(zhèn)州有點(diǎn)地位的世家子弟而已。這種見(jiàn)過(guò)世面的世家子弟，應(yīng)該能有這種表現(xiàn)吧。但之後，在還沒(méi)開(kāi)張的圓緣園裡邀請(qǐng)那兩個(gè)校尉和戶部侍郎的時(shí)候，肖行遠(yuǎn)卻又從葉韜的衣著上看出了點(diǎn)端倪。天氣漸漸涼了，葉韜穿的也不是原來(lái)跟著肖行遠(yuǎn)到處跑的時(shí)候的那身棉麻混紡的袍子，而是換上了一身青灰色的棉布罩衫。肖行遠(yuǎn)以前也做過(guò)一陣棉布生意，頓時(shí)就覺(jué)得不對(duì)了，葉韜身上的棉布袍子織得比一般的農(nóng)家土布厚，纖維之間也更加緊密，但手感，卻異乎尋常地柔軟。這絕不是一般的農(nóng)家貨色，或者是現(xiàn)在西凌任何一家織造行能弄出來(lái)的東西。如果這是“呂振”以前置備下的衣服，那隻能說(shuō)，這傢伙的來(lái)歷很不一般。那些世家小少爺穿戴綾羅綢緞的比比皆是，鮮衣怒馬本來(lái)就是少年人的本色。但那些真正出自豪門(mén)望族，真正手握權(quán)柄，有著莫大影響力的家族的人，還得是那種很有品味，卻可以完全無(wú)視別人對(duì)自己的評(píng)價(jià)的人，纔會(huì)非常注意自己要穿得舒服，要穿得低調(diào)，不引人注目。
如果這“呂振”真的是從鎮(zhèn)州來(lái)的，如果“呂振”是真名，那肖行遠(yuǎn)的揣測(cè)裡，葉韜的身份也就呼之欲出了。現(xiàn)在身在安慶的人對(duì)於北方的情況知之甚少，但赫赫有名的呂家大家還是略知一二的。呂家在歸原一役之後爲(wèi)了到底是徹底倒向雲(yún)州方面還是迴歸西凌頗有爭(zhēng)執(zhí)，導(dǎo)致了轟動(dòng)一時(shí)的分家事件。而呂家的不少人雖然帶著家產(chǎn)取道泰州回到了西凌，但卻忠貞見(jiàn)疑，並沒(méi)有得到官府的扶助，反而是將那些帶著大批財(cái)物的呂家的子弟當(dāng)作是搖錢(qián)樹(shù)。幾番折騰之後，呂家到底怎麼樣，也就沒(méi)人知道了。有一個(gè)說(shuō)法，就是呂家在西凌再次分家，各支子弟各謀生路了。
如果真是這樣，那這個(gè)“呂振”在呂家的身份肯定不低。要知道，呂家的年輕子弟飛揚(yáng)跋扈可是出了名的，要在這樣一個(gè)家族裡小小年紀(jì)就可以低調(diào)起來(lái)，那是多麼不容易的事情。肖行遠(yuǎn)並沒(méi)有任何證據(jù)佐證，自然，他也不覺(jué)得這事情有什麼不好。現(xiàn)在和“呂振”認(rèn)識(shí)，並且成爲(wèi)生意夥伴，誰(shuí)也不算是攀上了誰(shuí)的高枝。但肖行遠(yuǎn)心裡還是重新評(píng)估了這個(gè)年輕後生，將他當(dāng)作是一個(gè)可以深交的朋友，和一個(gè)平等的、重要的生意夥伴了。
“肖大哥，過(guò)幾天是戶部尚書(shū)孫大人的外孫的滿月酒宴，這……我們?nèi)ナ遣蝗ツ兀俊痹诙ㄏ铝藞A緣園的開(kāi)業(yè)日期之後，葉韜呵呵地問(wèn)肖行遠(yuǎn)。
肖行遠(yuǎn)有些躊躇。認(rèn)識(shí)了戶部侍郎已經(jīng)是挺意外的事情了，在他看來(lái)，他們的生意還遠(yuǎn)沒(méi)有到應(yīng)該去認(rèn)識(shí)戶部尚書(shū)的地步。但是，那個(gè)稱(chēng)兄道弟的戶部侍郎拍著胸脯說(shuō)帶他們?nèi)フJ(rèn)識(shí)幾個(gè)朋友也是事實(shí)。這種機(jī)會(huì)，錯(cuò)過(guò)了可真的不會(huì)再來(lái)了。
“去！”肖行遠(yuǎn)下決心道，“我們備上一份厚禮，這個(gè)宴會(huì)是一定要去的。”