將父親葉勞耿和齊鎮(zhèn)濤叫到一起，葉韜表達(dá)了想要在近期先去京城一次的願望。
“現(xiàn)在，去做什麼呢？”齊鎮(zhèn)濤覺得，座鐘研發(fā)正在穩(wěn)定推進(jìn)，有了定型的樣品，葉韜這個時候要離開一陣不會沒有影響，卻也不是不能接受，但是，葉韜到底要做什麼去？按齊鎮(zhèn)濤的想法，那個什麼弈戰(zhàn)樓，比起座鐘的生意來太沒有氣魄了，爲(wèi)了那事情去京城督造弈戰(zhàn)樓的那幾幢建築，實在是不值得。
而葉勞耿卻又是另外一種想法。知道那位“卓小姐”派來了人送信，還帶來一隻鷹來作爲(wèi)信使，葉勞耿對於那位小姐的身份愈加好奇。僅僅能夠馴養(yǎng)鷹來送信，恐怕東平國內(nèi)的豪門大戶裡10個也有八個是辦不到的。葉勞耿知道，做生意要做得大，自己的本事要有，但後臺也要有。以前，葉家還沒起來的時候，那是誰都靠不上，唯有手藝最打緊。可葉家的生意做到這個地步，那就不是錢和手藝的問題了，能夠在關(guān)鍵時刻幫扶自己一把的靠山，那是多一個好一個。哪怕僅僅是去給那位“卓小姐”造院子，葉勞耿也覺得，理所應(yīng)當(dāng)。
齊鎮(zhèn)濤已經(jīng)60多歲了，但葉勞耿才40出頭。可以說，葉勞耿是聽著齊鎮(zhèn)濤的傳奇長大的，雖說現(xiàn)在齊鎮(zhèn)濤對於葉家，是當(dāng)作了合夥人來看待，但面對著齊鎮(zhèn)濤，葉勞耿仍然有些戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。齊鎮(zhèn)濤詢問葉韜的時候，葉勞耿硬是沒有說話。
“齊老爺子，估摸著明天后天，第二臺第三臺鍾就要出來了吧？其實，有了幾臺鐘的樣子，有我沒我，區(qū)別也不是那麼大了。可是，您難道不覺得，這時候讓這座鐘到京城去亮個相，是個好機(jī)會嗎？”葉韜說道，“到了京城，尋個機(jī)會，在達(dá)官貴人們的酒宴上露上一臉，讓他們來個競價，價高者得。即是一筆買賣，又給座鐘的生意壯了聲威，不好嗎？”
“你不怕京城裡那幫達(dá)官貴人們巧取豪奪？”齊鎮(zhèn)濤對於葉韜的說法是有些心動的，但同樣有著顧慮。
“進(jìn)京之後，先拜訪左家提了錢，然後去見那位卓小姐，將弈戰(zhàn)樓的事情起了頭。既然小子我的那些木刻樣子在司徒黃大人手裡，去拜訪一下黃大人也是理所應(yīng)當(dāng)。老爺子，您覺得，這一路走下來，可還有人敢巧取豪奪嗎？如果真的有，那恐怕還真是沒辦法對付的人物了。”葉韜毫不在乎地說。
齊鎮(zhèn)濤哼了一聲，問：“你小子究竟還在打什麼鬼主意？”
葉韜聳了聳肩，說：“其實，卓小姐派來了信使，甚至還送來一隻送信的鷹，並不急於弈戰(zhàn)樓的事情。可她也說了，現(xiàn)在的確有我能幫上忙的地方。能夠這個時候出把力，怎麼也比以後不鹹不淡地做生意來的得人心吧？我知道老爺子看不上弈戰(zhàn)樓那小家子氣的生意，可葉家家底薄，比不過那些豪門大戶，弈戰(zhàn)樓和行軍棋，未嘗不是另闢蹊徑的財路，我也實在不敢小看。而卓小姐的面子，也實在是抹不開啊。”
齊鎮(zhèn)濤沉吟了一下，又看了看葉勞耿，問：“葉小子，你照實說，那卓小姐究竟是什麼來頭？”
葉韜想了想，如實說道：“那卓小姐，真名叫談瑋馨，當(dāng)今國主最寵愛的女兒，昭華公主是也。至於後來來找姐姐回京城的那個……不巧，正好是太子爺。”
葉韜的神色和語氣絕無一分一毫作僞，這幾年和葉韜打交道，齊鎮(zhèn)濤也知道葉韜的脾氣。如果不想說，他儘可以藏到底，但他不會編出沒邊的謊話來搪塞他。正是因爲(wèi)這樣，太子和公主居然先後微服來到宜城，並且昭華公主還成了葉韜的生意合夥人，才更顯得不可思議。而齊鎮(zhèn)濤也明白了，最好還是放葉韜去京城，不然，要是將來昭華公主和葉韜合夥的這弈戰(zhàn)樓出了什麼亂子，指不定要遷怒到誰頭上呢。雖說當(dāng)今國主一家都是有名的通情達(dá)理，但是，在那樣的地位的人，通情達(dá)理的標(biāo)準(zhǔn)和普通人是不同的。
葉勞耿則是驚得有些說不出話來，當(dāng)然，當(dāng)知道自己的孩子和公主相處得不錯，到了京城必定能得公主照拂生意，葉勞耿除了歡欣，也沒太多的想法。在邀上齊鎮(zhèn)濤一起吃了頓飯之後，葉韜這一次的進(jìn)京也就那麼敲定了。
幾天之後，葉韜帶著葉氏工坊的十名學(xué)工20名學(xué)徒，帶上了兩臺座鐘，在閔越和齊鎮(zhèn)濤各派出的10名家丁的護(hù)衛(wèi)下，在禁衛(wèi)魯?shù)さ膸ьI(lǐng)下，浩浩蕩蕩奔赴京城。
對於葉韜，魯?shù)な窃絹碓胶闷妗Ｔ谝顺请m然只停留了幾天，但能夠親身進(jìn)入弈戰(zhàn)樓頂層，參與行軍棋大戰(zhàn)略玩法的研究開發(fā)，親身體驗在巨大的沙盤上縱橫捭闔指揮大軍廝殺的感覺，對於魯?shù)な莻€很好的經(jīng)歷。他這樣的禁衛(wèi)，雖說再過幾年，很有可能就會去戍邊的軍中擔(dān)任一個軍官，但他不認(rèn)爲(wèi)憑著自己的資質(zhì)將來能夠當(dāng)?shù)綄④姡?dāng)?shù)浇y(tǒng)帥。可是，他又隱隱覺得，在沙盤上指揮代表軍隊的棋子移動，看著仲裁官在棋子碰撞的時候按照雙方實力計算損失，將對手一步步逼入絕境或者被對手逼入絕境的感覺，和真實的指揮大軍作戰(zhàn)必然是有某些相同之處的。不然，這桌面上的遊戲也就不會將魯?shù)っ缘貌栾埐凰迹瑤缀跛械哪铑^都在如何擊敗對手上了。可是，小小年紀(jì)的葉韜，又是如何能知道大軍作戰(zhàn)是怎麼一回事的呢？
而從小到大從來沒有離開過宜城的葉韜，出行時準(zhǔn)備的各種物事卻十分周到。同樣讓人很是好奇，難道真的有生而知之者嗎？
行停非止一日，有魯?shù)み@麼個禁衛(wèi)領(lǐng)頭，一路上倒也順利，至少那些會打打秋風(fēng)想要從行旅商人身上刮些錢財?shù)男±魝兊尿}擾少了很多。在東平國，宜城雖然人口不算很多，但富麗繁華卻是數(shù)一數(shù)二的，忙碌與悠閒交織的極爲(wèi)適宜的城市風(fēng)格，更是讓人沉迷。一路上路過的大小城鎮(zhèn)，帶給大家的新鮮感著實有限，不緊不慢地走了10天，就來到了東平國的國都，丹陽城。