齊鎮(zhèn)濤端著雙筒望遠(yuǎn)鏡，在艦橋上遠(yuǎn)遠(yuǎn)眺望著周旋了幾天，被自己狠狠放了幾次血，兀自不肯罷休的敵人的艦隊(duì)再次出現(xiàn)在海平面上。“晦氣！”老爺子嘟噥道，隨即吩咐了下去：“轉(zhuǎn)舵，今兒我們朝北走一段吧。”
和敵人周旋了幾天之後，敵人的大批艦隊(duì)畢竟不可能和自己這麼個(gè)護(hù)航艦隊(duì)一直較勁，對方留下了五倍於齊鎮(zhèn)濤的兵力，其餘艦隻向主戰(zhàn)場方向去了。但是，老爺子的海戰(zhàn)功力這些天體現(xiàn)得淋漓盡致，這些天裡他且戰(zhàn)且走，充分利用虎牙艦的優(yōu)秀性能和己方武器裝備精良的優(yōu)勢，繞著圈圈將對方生生拖垮，擊沉擊傷的艦隻已經(jīng)兩倍於自己，使得對方不得不從主戰(zhàn)場再抽調(diào)艦隻回來加入到圍捕他的行動(dòng)中。
柏撒王國幾個(gè)將軍現(xiàn)在是怒不可遏，下了死命令要將齊鎮(zhèn)濤的護(hù)航艦隊(duì)全部擊沉或者俘獲。這已經(jīng)不是軍事決策，而是意氣之爭了。但對方糾纏不休，老爺子沒法脫身的情況下，還真是越來越岌岌可危。齊鎮(zhèn)濤的護(hù)航艦隊(duì)這些天的作戰(zhàn)中，戰(zhàn)力損失不太大，他們只小小地進(jìn)行了一次接舷戰(zhàn)而已，其餘時(shí)間都是弩炮和火星彈在發(fā)揮作用。但是，在海上持續(xù)作戰(zhàn)那麼多天，食物和飲水已經(jīng)快要見底，更麻煩的是火星彈的消耗太大了。現(xiàn)在全艦隊(duì)加起來都不超過兩百枚火星彈。雖然老爺子先前一直固執(zhí)地沒有動(dòng)用噴火具來發(fā)射希臘火，大家還算是有一種終極的戰(zhàn)鬥手段，但希臘火比起火星彈來，更不可靠，使用起來消耗更快。一旦碰上有點(diǎn)規(guī)模的戰(zhàn)鬥，說不定一次戰(zhàn)鬥裡就能都用光。最近兩天，老爺子就仗著虎牙艦的速度快，在整塊龐大的海域裡帶著對方繞圈子。老爺子也知道，這也不是辦法，自己的活動(dòng)空間已經(jīng)被擠壓得越來越小了。老爺子想著，是不是冒點(diǎn)風(fēng)險(xiǎn)，直接向東突圍出去拉倒，最多也就是狼狽一點(diǎn)，今天這裡的弟兄，至少有一半應(yīng)該是能回到橫波港的。
老爺子在這方面的運(yùn)氣也實(shí)在不好。阿薩德和齊逐的混合艦隊(duì)，本來也是一路這麼過來，但就是因爲(wèi)老爺子一直在海上機(jī)動(dòng)，居然錯(cuò)過了。阿薩德和齊逐到了主戰(zhàn)海域，卻又被無休止的戰(zhàn)鬥糾纏住了，沒辦法殺回來。
隨著艦隊(duì)轉(zhuǎn)向，風(fēng)從齊鎮(zhèn)濤的側(cè)邊吹來，心胸爲(wèi)之一爽。齊鎮(zhèn)濤從來沒有那種自己已經(jīng)是一方豪強(qiáng)的自覺，反而是到了海上，不斷參加各種戰(zhàn)鬥才讓他覺得有那麼點(diǎn)意思。而齊鎮(zhèn)濤的旗艦，除了艦長的艙室裡擺滿了他喜歡的東西外，和其他的虎牙艦別無二致。老爺子趴在艦橋上，舒展了一下身體，沒理睬跟在自己身後的敵軍，一心盤算著今天走什麼樣的線路帶開對手。
“老爺子。金葉島那邊有點(diǎn)動(dòng)靜。”艦橋頂上的瞭望手衝著老爺子喊了一嗓子。
“哦？什麼？”老爺子一驚。金葉島就在自己的右前方，按照現(xiàn)在大家熟悉的說法，就是兩點(diǎn)鐘方向。要是金葉島背後有敵人埋伏，今天恐怕不打仗都不行了。但當(dāng)老爺子端起望遠(yuǎn)鏡掃過去的時(shí)候，他努力瞅了半天，終於發(fā)現(xiàn)了瞭望手所說的動(dòng)靜是什麼。在樹木茂盛的金葉島頂端，一艘飛艇靜靜懸停在樹梢頂上，努力壓低高度。
“飛艇……哈哈，援兵到了！”老爺子興奮地一拍欄桿，大聲喊道，“信號手，看看聯(lián)絡(luò)得上不。”
和瞭望手一起呆在旗鬥裡的信號手一發(fā)現(xiàn)飛艇就開始算著陽光的角度，用鏡子的反光在發(fā)信號了。老爺子這麼一吆喝，他應(yīng)了一聲“好嘞”，繼續(xù)擺弄著那個(gè)小型木架上的鏡子。飛艇肯定是自己人，這一點(diǎn)大家都明白了。雖然據(jù)說法蘭克王國已經(jīng)有人飛過熱氣球這種東西，在中東的大戰(zhàn)中吃了虧的那些國家也在努力搞這種飛天的東西，但至少從目前來說，有成熟的飛行技術(shù)的還是自己人。打出去的信號迅速得到了迴應(yīng)。
“老爺子，那是橫波港來的援軍。飛艇正在和他們那邊的旗艦發(fā)信號，作爲(wèi)中繼進(jìn)行聯(lián)絡(luò)。老爺子，您要說些啥？”信號手扒著旗鬥，朝下大聲喊道。整個(gè)甲板大家都眼巴巴地看著齊鎮(zhèn)濤，看他準(zhǔn)備做出什麼決定。
“問對方的具體位置，如果在島後面，讓他們設(shè)陣在島的北方接應(yīng)我們，我方將在陣型一側(cè)通過後轉(zhuǎn)向加入戰(zhàn)鬥。”齊鎮(zhèn)濤想了一下之後，喊道。
用鏡子反光打信號是個(gè)很累的工作，雙方都需要一次次反覆確認(rèn)，尤其是飛艇還是中繼，並不是自己進(jìn)行協(xié)調(diào)，效率就更加低了那麼點(diǎn)。但一番溝通之後，對方還是迅速打來了同意齊鎮(zhèn)濤的方案，正在協(xié)調(diào)陣型的信號，老爺子哈哈一笑，吩咐繞過金葉島的北端狹長地帶之後迅速折向東南。
柏撒王國的追擊艦隊(duì)這幾天也逐漸感覺到齊鎮(zhèn)濤的這支護(hù)航艦隊(duì)的戰(zhàn)鬥力呈現(xiàn)下降的態(tài)勢，今天追得尤其兇。中東地區(qū)的帆漿混合戰(zhàn)船或許並不適合非接觸戰(zhàn)，對火星彈這類的東西反應(yīng)很差，歷次海戰(zhàn)裡，他們可沒少在這方面吃虧。柏撒王國的戰(zhàn)船就勝在速度快，載員多，一旦形成撞角作戰(zhàn)和接舷戰(zhàn)，悍不畏死的柏撒王國刀斧手可以發(fā)揮極大的威力。他們拼著那麼大的損失終於將齊鎮(zhèn)濤拖痩拖垮，現(xiàn)在是志在必得了。
當(dāng)齊鎮(zhèn)濤搶先繞過金葉島的北端，剛剛轉(zhuǎn)向的時(shí)候，他大吃一驚，來援的艦隊(duì)並不是列著陣型在海面上靜靜等待，而是都升著半帆，在雙方視野的死角里繞著圈子，保持一定的速度，一共分成三隊(duì)繞圈的艦隊(duì)始終保持有一支能夠?qū)﹄S時(shí)出現(xiàn)在轉(zhuǎn)角的敵人發(fā)起衝擊。
齊鎮(zhèn)濤嘖嘖稱奇，這種圓熟的艦隊(duì)掌控，是現(xiàn)在的他搞不出來的。一方面，他很明白這種精細(xì)的指揮對於密集通信的要求；另一方面，老爺子打海戰(zhàn)向來是很匪氣的，從來不要求將作戰(zhàn)搞得那麼精細(xì)。老爺子掃了一眼一艘艘艦隻上的旗號，看到了他從來沒見過的紫紅色的繡著白色鯨魚圖樣的艦隊(duì)旗，而整個(gè)很有規(guī)模的艦隊(duì)裡，寧璇號一下子跳進(jìn)了眼睛裡。老爺子對於各種艦隻太熟悉了，尤其是自己有份參與設(shè)計(jì)的虎牙艦，但他從來沒見過這種艏樓的虎牙艦，還是作爲(wèi)旗艦來使用的。而旗艦上懸掛的將旗和禮儀旗則讓老爺子詐唬了一下，讓護(hù)航艦隊(duì)裡的那些熟悉旗號的船員們也愣了那麼一秒：白底藍(lán)色雲(yún)紋，有一個(gè)大大的葉字，那是葉韜的帥旗；淺藍(lán)底，有一個(gè)字體古樸的閔字的，那是閔家出身的水師將領(lǐng)能夠用的旗幟，而旗幟的邊緣的雷紋，則顯示這肯定是閔家的家族長老一級的人物，那隻可能是閔越；而白色，邊緣有著金色絲絛裝飾，中間有明黃色虎形紋飾，則代表旗艦上有東平王室成員，看著這個(gè)陣仗，只可能是昭華公主談瑋馨殿下了……
“真……給面子啊……”齊鎮(zhèn)濤呵呵笑著，率領(lǐng)艦隊(duì)從葉韜的旗艦邊上減速通過。老爺子和葉韜隔著一段不近的距離，互相揮了揮手致意，而這個(gè)時(shí)候，談瑋馨正坐在葉韜的身邊，帶著皮手套在逗弄著幾隻白頭海雕的雛鳥。談瑋馨從容地向老爺子點(diǎn)了點(diǎn)頭。
齊鎮(zhèn)濤的艦隊(duì)穿過了來援艦隊(duì)的陣型隨即轉(zhuǎn)向，但追在他屁股後面的柏撒艦隊(duì)卻沒那麼好運(yùn)氣了。看到齊鎮(zhèn)濤的艦隊(duì)有轉(zhuǎn)向的趨勢，他們就開始調(diào)整航線，走了一個(gè)切線，就是爲(wèi)了不在轉(zhuǎn)彎的時(shí)候損失太多速度，這下子，轟隆隆地就和來援的艦隊(duì)正面撞上了。艦隊(duì)指揮想要轉(zhuǎn)向，一時(shí)之間卻來不及了，而周圍數(shù)量頗爲(wèi)可觀的虎牙艦，也讓柏撒艦隊(duì)的船員和艦長們心裡涼了半截。
“第一隊(duì)正面攔截，第二隊(duì)從側(cè)面逼近，第三隊(duì)斜側(cè)插入……就這麼辦了。”閔越對於作戰(zhàn)早有定計(jì)，現(xiàn)在只不過是按照先前的想法執(zhí)行下去，調(diào)整誰幹什麼而已。整個(gè)艦隊(duì)立刻有序地運(yùn)動(dòng)起來，準(zhǔn)備將敵人一股而殲。
寧璇號只是減少了一些炮位和載彈量，並不是削弱了船員們的勇氣。他們所在的第一隊(duì)進(jìn)行正面攔截，就是要和對方進(jìn)行一番中近距離的廝殺的，而葉韜，則沉穩(wěn)地發(fā)佈著命令，執(zhí)行他作爲(wèi)一個(gè)一流的射擊指令長的任務(wù)。
虎牙艦的確適合非接觸戰(zhàn)，但虎牙艦卻也並不畏懼衝撞。柏撒艦隊(duì)見勢不好，索性直衝衝地一頭扎過來，如果不能衝破攔截，也想至少形成膠著的戰(zhàn)況，憑著他們接舷戰(zhàn)的人力優(yōu)勢，讓在外圍圍攻的地方不敢隨意用火星彈什麼招呼，以免波及自己人。但是，他們很快發(fā)現(xiàn)，這個(gè)算盤很難打響。面對柏撒艦隊(duì)這樣明顯的態(tài)勢，閔越居然一點(diǎn)都不減速，而是執(zhí)行了一個(gè)極爲(wèi)高難度的全艦隊(duì)轉(zhuǎn)向，轉(zhuǎn)過了一個(gè)小小的角度，斜側(cè)面面對著柏撒艦隊(duì)。而這個(gè)時(shí)候，全艦隊(duì)的一輪齊射，將惡魔的火焰鋪天蓋地地籠罩了下來……