江湖人物？要說(shuō)最近這些時(shí)候，作爲(wèi)葉韜的侍衛(wèi)長(zhǎng)，畢小青最擔(dān)心的是什麼事情，那隻能是江湖人物了。如果他知道寧河鎮(zhèn)的氣氛是那麼特殊，那他絕不會(huì)同意只帶十二個(gè)侍衛(wèi)就陪著總督大人微服到寧河鎮(zhèn)來(lái)。
畢小青沒(méi)辦法。按照某種時(shí)髦的說(shuō)法，他在保密知情級(jí)別上就是比葉韜低了幾等，那些葉韜能夠看到的報(bào)告，能夠獲悉的消息，很多都不是他能夠知道的。而當(dāng)葉韜選擇不告訴他，他是一點(diǎn)辦法也沒(méi)有。
但是，一旦到達(dá)了寧河鎮(zhèn)，在鎮(zhèn)上比較豪華的八方樓安頓下來(lái)，稍稍在街上轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)的畢小青就感覺(jué)到氣氛不太對(duì)勁。雖熱畢小青是劉猛的徒弟，一身功夫相當(dāng)不錯(cuò)，卻從來(lái)沒(méi)有行走過(guò)江湖，但他對(duì)於江湖的氣氛還是有點(diǎn)了解的。王宮侍衛(wèi)隊(duì)裡臥虎藏龍，著實(shí)有不少是以前聲名赫赫的傢伙，而他們也將相當(dāng)多的江湖經(jīng)驗(yàn)和閱歷傳授給了畢小青這樣的會(huì)執(zhí)行不少“外勤任務(wù)”的侍衛(wèi)。在畢小青成爲(wèi)葉韜的侍衛(wèi)長(zhǎng)，開(kāi)始獨(dú)當(dāng)一面的時(shí)候，這些經(jīng)驗(yàn)就尤爲(wèi)重要。
在幾個(gè)街角他都發(fā)現(xiàn)了含義不明的記號(hào)，這明顯是一些江湖人士聯(lián)絡(luò)用的。而在酒樓裡坐了坐，他不經(jīng)意間露出的戒備的神色和那種只有禁軍和內(nèi)庭侍衛(wèi)身上纔會(huì)有的嚴(yán)肅方正，一絲不茍的姿態(tài)，立刻就驚動(dòng)了兩個(gè)原先在角落裡喝酒的江湖人物。那兩個(gè)傢伙雖然沒(méi)有帶著武器，但看起來(lái)身手很不錯(cuò)地樣子。
遇到這樣的事情之後。畢小青纔想到要去問(wèn)問(wèn)總督大人到底是怎麼回事。
寧河鎮(zhèn)的工地上出現(xiàn)來(lái)歷不明的江湖人物。這條消息現(xiàn)在連曾曼那裡都沒(méi)有拿到，而是通過(guò)總督府內(nèi)部的渠道傳到葉韜手裡的。總督府下的世家子弟多，有一個(gè)好處那就是各自家族都會(huì)著力讓自家子弟有比較好的條件，有比較好的仕途表現(xiàn)。這些世家子弟身邊都有負(fù)責(zé)伺候的家丁之類的人物。而用這些人來(lái)送信，顯然要比利用朝廷原有的驛傳系統(tǒng)來(lái)的快。
畢小青雖然緊張，但葉韜卻並不覺(jué)得什麼。江湖人物來(lái)到寧河鎮(zhèn)必然有著他們的目的，必然有著值得他們來(lái)這裡的原因。這些原因裡有多少和運(yùn)河有關(guān)，這纔是葉韜想知道的。江湖人物纔不會(huì)貿(mào)然和朝廷作對(duì)。哪怕天下第一高手，恐怕也不會(huì)找個(gè)總督殺了玩玩來(lái)證明自己武功有多高強(qiáng)。寬慰了畢小青幾句之後，葉韜就吩咐朝寶善堂遞拜帖，秘密召見(jiàn)總督府派駐寧河鎮(zhèn)的幾十關(guān)鍵官員。
畢小青對(duì)於這樣的吩咐絕無(wú)二話，他雖然擔(dān)心葉韜的安全。但他知道，除了他帶來(lái)的侍衛(wèi)之外，還有其他人在關(guān)注著葉韜的安全。
果然，在葉韜還在友善地問(wèn)店小二寧河鎮(zhèn)上有沒(méi)有什麼有點(diǎn)特色的酒樓好讓他們一行去享用來(lái)到寧河鎮(zhèn)的第一個(gè)晚飯的時(shí)候，先前給葉韜報(bào)信的那位官員就來(lái)了。這個(gè)叫韓東的傢伙雖然同樣是世家子弟，但卻沒(méi)有像其他一些人那樣走葉韜的門(mén)路先佔(zhàn)好了位置再說(shuō)，而是通過(guò)了那個(gè)對(duì)於這個(gè)時(shí)代的絕大部分人來(lái)說(shuō)相當(dāng)可怕的考試。韓家和高振一系的官員走得很近，但韓家歷史悠久，對(duì)高家那樣幾代裡就冒出來(lái)的家族不太感冒。而韓東通過(guò)考試到運(yùn)河總督府下任職，說(shuō)不定也算是韓家拓展自己關(guān)示網(wǎng)的一個(gè)嘗試。葉韜原本也沒(méi)將韓東太當(dāng)一回事，後來(lái)還是在豐恣的提醒和堅(jiān)持下，將韓東安排在寧河鎮(zhèn)獨(dú)當(dāng)一面，也算是投桃報(bào)李了。而韓東的表現(xiàn)。在諸多初來(lái)乍到?jīng)]什麼經(jīng)驗(yàn)的世家子弟官員中間，著實(shí)讓人眼睛一亮。
寧河鎮(zhèn)原來(lái)的縣令是個(gè)對(duì)經(jīng)濟(jì)事務(wù)瞭解不多的讀書(shū)人，對(duì)於韓東的一些做法很不理解，有意無(wú)意間設(shè)置了很多障礙。結(jié)果，韓東和家裡人溝通了一下之後。走了點(diǎn)關(guān)係將那傢伙召回丹陽(yáng)述職，之後會(huì)讓他升個(gè)半級(jí)，到其他地方去當(dāng)官。而如此一來(lái)，寧河鎮(zhèn)在新的縣令到任前，所有的事情基本上都可以由韓東說(shuō)了算。由於韓東做事相當(dāng)爽辣，尤其是在運(yùn)河工程上佈置得井井有條，減少了當(dāng)?shù)蒯嬉鄣尼绨l(fā)而偏向於使用要給報(bào)酬的僱傭民夫的方式，噹噹地許多老百姓得到了好處，這個(gè)臨時(shí)的地方父母官倒是當(dāng)?shù)糜凶逃形丁?
在葉韜包下的那個(gè)小院子裡，韓東有些惶急地對(duì)葉韜說(shuō)：大人，您來(lái)的不是時(shí)候，現(xiàn)在寧河鎮(zhèn)實(shí)在有些亂。請(qǐng)恕下官無(wú)理，要是大人還不是很累的話，最好馬上就走。寧河鎮(zhèn)至少要鬧騰上那麼一陣子葉韜皺了皺眉頭，說(shuō)：“這是發(fā)生了什麼事情嗎？你原先寫(xiě)信給我，說(shuō)是有江湖人物而已，現(xiàn)在怎麼了？”
韓東嘆道：“給您的那封信發(fā)出去之後的第二天，有人彙報(bào)縣尉，說(shuō)是在城南的一處庫(kù)房有些異常，氣味極爲(wèi)難聞，似乎是屍腐氣。縣尉去看了之後，發(fā)現(xiàn)庫(kù)房裡的死者是鎮(zhèn)上監(jiān)獄的典獄。這典獄是在河道上那兩個(gè)江湖人物現(xiàn)形的那天就告病的，似乎想要離開(kāi)寧河鎮(zhèn)的樣子。沒(méi)想到卻死在了庫(kù)房裡。卑職這才明白過(guò)來(lái)，那兩個(gè)江湖人物恐怕不是顧忌著寧河鎮(zhèn)追索他們，而是因爲(wèi)做完了要做的事情了。後來(lái)我又給大人寫(xiě)了封信匯報(bào)此事，不過(guò)，今天忽然大人你出現(xiàn)在寧河鎮(zhèn)，卑職才明白，這信恐怕是錯(cuò)過(guò)了。”
韓東嘆了口氣，繼續(xù)解釋道：“卑職這些天都在想方設(shè)法調(diào)查之前的事情，想一窺事情的來(lái)龍去脈。沒(méi)想到，馬上寧河鎮(zhèn)就陸陸續(xù)續(xù)來(lái)了不少江湖人物。倒是有不少東平本地的大門(mén)派的人來(lái)找我，按著規(guī)矩讓我行方便。這才讓我從他們嘴裡得知了一些消息。”
“事情要追述到去年夏天。一個(gè)身受重傷的江湖人物來(lái)到了寧河鎮(zhèn)。由於那個(gè)人來(lái)路不明，寶善堂樂(lè)家沒(méi)有收治那人。後來(lái)，那人就落腳在城西的一家小道觀裡。那人不肯透露來(lái)歷，縣令大人查問(wèn)了幾次。那傢伙都沒(méi)透露來(lái)歷，就下令將那傢伙收在大牢裡。雖然這傢伙不是因爲(wèi)什麼查明的罪下獄的，但典獄也不能對(duì)那傢伙有什麼特別照頓，就放在一個(gè)單人牢房裡，除了飯菜不會(huì)少之外，其他當(dāng)然就說(shuō)不上了。那傢伙就死在了牢裡。而這個(gè)人，就是所有事情的起因了。”
原來(lái)這個(gè)死在牢裡的傢伙，是道明宗鷹堂堂主的妻弟邢遠(yuǎn)，也是道明宗裡的一方小頭目。這傢伙的妻子，卻是東平人。去年，邢遠(yuǎn)帶著妻子回東平孃家，卻碰上了一些事情，結(jié)果，邢遠(yuǎn)的妻子死了，邢遠(yuǎn)也堪堪逃到了寧河鎮(zhèn)，在無(wú)力反抗的情況下，死在了牢裡。事情傳回道明宗總堂，鷹堂堂主莫冷的面子上掛不住了。道明宗明裡是一個(gè)道會(huì)類型的組織，以蠱惑人心的宗教來(lái)吸引信徒。培植實(shí)力，在西凌隱隱有要成爲(wèi)國(guó)教，影響國(guó)政的勢(shì)頭，但在私下裡，道明宗的江湖勢(shì)力也很深。而鷹堂就是統(tǒng)轄道明宗所有江湖勢(shì)力，並且配合道明宗的發(fā)展方向進(jìn)行刺殺、劫掠、滅門(mén)、刺探等等工作的暴力團(tuán)體。莫冷得到的消息經(jīng)過(guò)了幾次的傳達(dá)，顯然有極大的走形，莫冷被告知的是，邢遠(yuǎn)是在牢裡被折磨致死的。
對(duì)於江湖人物來(lái)說(shuō)。東平和西凌兩國(guó)兵爭(zhēng)不能影響他們之間的恩怨情仇，江湖層面的交流同樣是兩國(guó)朝廷默許的，正如在郇山關(guān)係列戰(zhàn)役結(jié)束之後沒(méi)多久，東平和西凌之間的商貿(mào)就開(kāi)始逐漸回覆，從通過(guò)雲(yún)州和春南過(guò)境一直到商隊(duì)開(kāi)始正式從幾個(gè)關(guān)口繳稅通關(guān)，之間才用了兩個(gè)月。江湖和商旅，正因爲(wèi)了有了這樣的人員流動(dòng)，兩國(guó)針對(duì)對(duì)方的情報(bào)部署，刺探和反刺探，收買與反收買滲透與反滲透才能展開(kāi)。但是對(duì)於江湖人物來(lái)說(shuō)，在沒(méi)有得罪官府的情況下，被下獄致死，那就是另外一回事了。當(dāng)然，以邢遠(yuǎn)的身份和在道明宗的職能來(lái)說(shuō)，到底是不是無(wú)辜，可就是兩說(shuō)了。畢竟，去年夏天是東平王室直屬的情報(bào)系統(tǒng)對(duì)國(guó)內(nèi)道明宗勢(shì)力進(jìn)行清剿的高峰期。邢遠(yuǎn)這時(shí)候還來(lái)探親？鬼才相信。
但莫冷要一個(gè)說(shuō)法，一個(gè)東平方面顯然不可能給他的說(shuō)法。他派來(lái)了得力的手下，來(lái)狙殺牽扯進(jìn)事情的東平各方人士，那個(gè)典獄只是個(gè)開(kāi)始。韓東已經(jīng)通過(guò)京中的朋友去警告了那個(gè)正在丹陽(yáng)等待新的任命的縣令，但在典獄死後，一直到現(xiàn)在，寧河鎮(zhèn)的獄卒已經(jīng)死了好幾個(gè)了。直到最近一陣，由於東平本土的一些江湖人士進(jìn)入寧河鎮(zhèn)，這情況纔有改善。江湖人物和朝廷作對(duì)，哪怕碰上了再怎麼樣的事情也只能打落門(mén)牙和血吞，當(dāng)江湖人物而不想被朝廷招募就要有這樣的覺(jué)悟。莫冷的所作所爲(wèi)不僅僅是對(duì)東平朝廷的挑釁，更是將東平武林界視若無(wú)物。這些江湖人物的到來(lái)，雖然有不滿於西凌武林界，不滿於道明宗的神經(jīng)質(zhì)的態(tài)勢(shì)，卻隱隱有兩國(guó)武林界全面交鋒的味道。
當(dāng)韓東明白了這些浮在表面的事情，他一個(gè)頭至少有十一個(gè)大。各地所有的地方官向來(lái)最煩的就是江湖人物。這些人好勇鬥狠，鬧起來(lái)的時(shí)候街頭留下一兩條人命，對(duì)於地方官的政績(jī)都是很不利的影響，而對(duì)於手裡正有比較繁雜的事情要負(fù)責(zé)的地方官來(lái)說(shuō)，更是要花更多的時(shí)間和精力來(lái)安撫民心，繼續(xù)推進(jìn)工作。而韓東，顯然不太想碰上這樣的問(wèn)題。
“有消息說(shuō)，莫冷現(xiàn)在就在寧河鎮(zhèn)附近……這纔是問(wèn)題。天曉得這煞星想要弄出些什麼事情來(lái)。”韓東有些焦急地說(shuō)，“莫冷和他那些手下，可都不好惹。道明宗和西凌朝廷牽扯太深，一直都視我東平爲(wèi)大敵，已經(jīng)不純是武林界，江湖人物的想法了。像我這樣的小角色無(wú)所謂，但大人督撫一方，是我東平重臣。一旦莫冷知道大人在此，說(shuō)不定起了什麼樣的心思。”
葉韜對(duì)於周圍的人一口一個(gè)“大人”的稱呼有些不以爲(wèi)然。但從一個(gè)東平高級(jí)官員的角度來(lái)說(shuō)，的確如韓東所說(shuō)的那樣，情況不容樂(lè)觀。如果他只是個(gè)平民，他或許會(huì)對(duì)這種江湖上的事情很感興趣，他會(huì)想知道，江湖，是不是像是以前在武俠小說(shuō)裡看到的那樣，是不是有那麼多種神奇的武功，是不是有那麼多快意恩仇。要說(shuō)武功，他已經(jīng)親身感受過(guò)了，如果不是救治及時(shí)，或許他就死在那黑砂掌下了。但江湖中的故事呢？他之前曾聽(tīng)好朋友，江湖著名少年刀客關(guān)歡說(shuō)過(guò)一些，但關(guān)歡所說(shuō)的也僅僅是行走江湖沒(méi)多少年頭的他的管窺而己。
而從官員，從朝廷的角度來(lái)看，這山雨欲來(lái)的江湖爭(zhēng)執(zhí)，無(wú)論是不是和東平與西凌兩國(guó)之間的糾葛有關(guān)，無(wú)論是不是和自己所統(tǒng)轄的廣大區(qū)域有關(guān)，都絕不是讓人愉快的事情。“儒以文亂法，俠以武犯禁”，腦子裡能冒出來(lái)的最直接的評(píng)論就是這個(gè)了。他能體會(huì)韓東的難處。作爲(wèi)現(xiàn)行的寧河鎮(zhèn)地方官，在他的眼皮底下發(fā)生的事情是他無(wú)力阻止的。他現(xiàn)在最拿得出手的職位也就是暫署寧河鎮(zhèn)縣令而己，在這個(gè)位置上，他一面要督察著河道工程的進(jìn)度，一面要想方設(shè)法將現(xiàn)在越來(lái)越緊張的情況穩(wěn)定住。他這個(gè)初來(lái)乍到的官員對(duì)於地方的瞭解決不可能超過(guò)當(dāng)?shù)氐木用瘢?dāng)?shù)鼐用褚呀?jīng)有些人察覺(jué)到了氣氛不對(duì)，有些富戶甚至出遊暫避，而絕大部分百姓卻沒(méi)有這樣的條件，這部分人更需要他這個(gè)暫時(shí)的父母官的安撫。
如果真的發(fā)生江湖爭(zhēng)鬥會(huì)怎麼樣？東平的那些武林人士或許還會(huì)顧忌到地方靖治，但道明宗卻不會(huì)有這樣的顧忌，要是在寧河鎮(zhèn)發(fā)生了大規(guī)模的江湖仇殺，諸如典獄與獄卒被殺之類的事情再發(fā)生，一旦引起了恐慌，並且讓這種恐慌彌散開(kāi)來(lái)，對(duì)於寧河鎮(zhèn)這樣的小鎮(zhèn)來(lái)說(shuō)，影響就大了。
葉韜仔細(xì)想了想之後，鎮(zhèn)靜地對(duì)韓東說(shuō)：“有些事情，總要發(fā)生的。我們或許不能選擇事情發(fā)生的時(shí)機(jī)，但是，或許我們可以影響事情發(fā)生的時(shí)問(wèn)，和地點(diǎn)。”