京州城到梧桐縣不過半日的車程。
天色大亮時，蘇清歌幾人便進了城門。
路上偶爾能看到揹著包裹細軟，扶老攜幼往城外走的百姓，城裡鬧瘟疫，不少人都往城外逃竄。
一夜未眠，蘇清歌並未感覺到疲憊，她看了看白紗包裹的左手，慘然一笑。
爲醫者最爲看重自己的雙手，手術時與時間賽跑，與死神拼搏，都需要一雙靈巧無比的手。
如今這隻左手動彈不得，怕是骨折了，在這醫療條件簡陋的古代，也不知道會不會留下後遺癥。
“蘇蘇……”蔻芝眨巴著大眼睛。
蘇清歌從驛館出來後就臉色難看,一言不發，手還摔傷了，也不知她在裡面到底發生了什麼事。
蘇清歌掀開車簾子，看了一眼外面空曠而又寂寥的街道，叮囑道：“到了縣城，你跟著我，一定不要亂跑，也不要亂吃東西，城裡的疫情具體嚴重到什麼程度我還不清楚，小心一些，免得丟了性命。”
蔻芝忙不迭點頭。
馬車忽然停下。
外頭傳來頭領的聲音：“下車吧，到了！”
蘇清歌和蔻芝下了馬車，縣衙門口站著一個身著官服的中年男人，一臉焦急。
中年男子正是梧桐縣的知縣大人賀敬。
疫情暴發後，他食難嚥寢難寐，就盼著朝廷派人下來。
賀敬見到蘇清歌忙迎上來道：“這位可是太醫院來的大人？”
蘇清歌見了禮：“我是蘇清歌。”
“蘇大人，你可算來了……”
賀敬一邊將蘇清歌迎入府，一邊向她介紹城中疫情。
一名衙役突然從外面衝進來，大叫：“大人，大人，不好了！百姓把縣衙包圍了！”
賀敬連忙快步朝門口走去。
烏泱泱的百姓們圍在縣衙門口，衙役手執長棍密列成人牆擋在門前，現場一片混亂，哭喊之聲四起。
“爲什麼要關城門！”
“要把我們困死在這裡嗎！快打開城門！”
“開城門！我們要逃命！”
蘇清歌心中一沉，怕是她前腳剛進城，五公主的人後腳就關閉了城門。
她若是能研究出來有效的藥方也就罷了，若是不能，就得跟滿城百姓一起死在城裡了。
賀敬高聲喝道：“都不要吵！”
人羣瞬間寂靜。
賀敬向四方拱手，揚聲道：“各位父老，瘟疫雖然可怕，但大家不要太過慌張，朝廷已經派了太醫下來幫助咱們渡過難關，相信蘇大人很快就能研究出來藥方！”
“爲什麼要關城門！朝廷是不是放棄我們了！”
“對啊！爲什麼要關城門！”
百姓喊聲又起。
賀敬看了一眼蘇清歌，再次高聲道：“梧桐縣地處京畿要地，天子基業，帝都之重，一旦疫情蔓延至京州，便有可能動搖國本！我們都是大夏子民，豈能放任疫情四散，讓舉國同危！”
蘇清歌不得不佩服這位知縣大人，如此短時間之內便能組織語言滔滔不絕，並且言之鑿鑿、鏗鏘有聲，怪不得他一個男子，卻能在這個女子爲尊的國家躋身正六品文官。
“下官身爲梧桐縣的父母官，府中老幼絕對沒有一個外逃的！我，賀敬，願意與全城的百姓共存亡！”
賀敬吼得聲嘶力竭，眼中含淚。
如此聲情並茂，蘇清歌已經忍不住想鼓掌了。
下方涌動的人羣不由自主地平靜下來，漸漸散去。
此後的幾日，蘇清歌去了縣城的各家醫館，詳細瞭解病人癥狀及病程，調改藥方。
正和堂的秦大夫和孫大夫跟蘇清歌算是老熟人了。
上次蘇清歌給柳紅秀做開顱手術，他們全程參與了，對蘇清歌的醫術深信不疑。
“外頭第一批服用新藥方的病人，現在可有起色？”蘇清歌問。
秦大夫答道：“新出藥方已有改善病情的效果，但之後總會出現多次反覆，於危重患者也不太有效。”
蘇清歌點點頭，默然沉思。
蔻芝端著幾個空藥碗進來。
這幾日她跟在蘇清歌身邊，幫忙煎藥送藥，累得夠嗆。
她走到房中櫥櫃裡翻找自己的行李，卻瞧見一隻灰黑色的大耗子躥了出來，嘴裡還叼著她一直捨不得吃的酥餅！
“你給我站住！”蔻芝追著耗子跑到廊上，卻見耗子迅速鑽進了一個地洞裡，連同她的酥餅也一起消失不見。
“我的酥餅！”
蔻芝叫聲淒厲，驚動了院中的蘇清歌。
蘇清歌正爲藥方的事情心煩，有些不悅：“怎麼了？”
蔻芝小聲抱怨：“這梧桐縣的耗子也太多了！不僅街上有，連房裡都有！我的酥餅都被它們偷光了！”
耗子？
蘇清歌看向院中，花圃旁、門廊下、牆角根，確實有很多老鼠洞。
怎麼會有這麼多老鼠洞……
一個瞬間，蘇清歌的腦中閃過兩個字——鼠疫。
鼠疫，十四世紀時被稱爲“黑死病”，曾在歐洲造成約5000萬人死亡。
蘇清歌不由得想起大學時期流行病史老師在課堂上所說的話。
城市成了人間地獄，行人在街上走著走著突然倒地而亡；待在家裡的人孤獨地死去，在屍臭被人聞到前，無人知曉；每天、每小時大批屍體被運到城外；奶牛在城裡的大街上亂逛，卻見不到人的蹤影……
蘇清歌很快鎮定下來，現代醫學早已攻克鼠疫，只是這裡沒有抗生素，不過既然已經知道了病因，那便只要對癥治療即可。
她立刻找來紙筆，將藥方寫下。緊接著，安排人將城中劃出多個病區，百姓一旦出現病癥，便會移送進去，統一診治。
所有病患的分泌物與排泄物都進行徹底消毒或焚燒。
與此同時，縣衙又派出捕鼠隊，獵殺全城的老鼠，將鼠屍運送到城外的荒地焚燒。
半個月過去，雖然仍有零星的新發病例，危重病死者的數字也在時刻增加，但城中疫情總算得到了控制，不斷有痊癒的百姓從病區回到家中與親人團聚。
這一日，蘇清歌正在賀敬的府上與幾位大夫商討後續治療方案，一個衙役從外頭跑進來。
“大人，我們發現城內的一座野山上有個黑漆漆的山洞，耗子就是從那裡不斷跑出來的，而且，而且裡面還有妖怪！”
妖怪？
賀敬皺了皺眉：“帶上火石和煤油，我們去看看。”