第十八章
赫伯特跑到門口，只見艾爾通拉動(dòng)升降梯的繩子，在黑暗中消失了。他回到屋裡，叫道：“可憐的人！”
“他會(huì)回來(lái)的。”賽勒斯-史密斯說(shuō)。
“史密斯先生，”潘克洛夫大聲說(shuō)，“這是怎麼回事？怎麼說(shuō)，難道瓶子真的不是艾爾通扔在海里的嗎？那麼是誰(shuí)扔的呢？”
不錯(cuò)，這的確是一個(gè)問(wèn)題！
“是他扔的，”納布答道，“不過(guò)這個(gè)不幸的人已經(jīng)半瘋了。”
“是的！”赫伯特說(shuō)，“他已經(jīng)不記得自己幹過(guò)些什麼了。”
“這個(gè)問(wèn)題只好這樣解釋，朋友們，”史密斯很快地說(shuō)，“我現(xiàn)在才明白艾爾通怎麼會(huì)知道達(dá)抱島的正確位置的，原來(lái)在他沒有被遺留在島上以前，發(fā)生過(guò)那樣的事情，所以他才知道的。”
“可是，”潘克洛夫說(shuō)，“如果他在寫紙條的時(shí)候，還沒有變成一個(gè)野獸，如果他是七八年前把瓶子扔在海里的，那麼紙條怎麼沒有潮溼呢？”
“這說(shuō)明艾爾通記錯(cuò)了，”賽勒斯-史密斯答道，“他是後來(lái)才喪失理智的。”
“這纔對(duì)呢，”潘克洛夫說(shuō)，“要不然就沒法解釋了。”
“的確，沒法解釋。”工程師說(shuō)，他似乎不想繼續(xù)談下去。
“可是，艾爾通說(shuō)的是實(shí)話嗎？”水手問(wèn)道。
“是的，”通訊記者回答說(shuō)。“他的故事完全是真實(shí)的。關(guān)於格里那凡爵士乘遊船遠(yuǎn)航，以及遠(yuǎn)航的結(jié)果都登在當(dāng)時(shí)的報(bào)上了，我記得很清楚。”
“艾爾通說(shuō)的是實(shí)話，”史密斯補(bǔ)充道。“不要懷疑，潘克洛夫，這樣會(huì)使他痛苦。人在這樣譴責(zé)自己的時(shí)候，總是說(shuō)實(shí)話的！”
第二天，12月21日，移民們下到海灘，爬上高地，發(fā)現(xiàn)艾爾通並不在那裡。他回到畜欄的時(shí)候，已經(jīng)是深夜了，移民們認(rèn)爲(wèi)最好還是不要去打擾他。勉勵(lì)不能做到的事情，時(shí)間一定能夠做到。
赫伯特、潘克洛夫和納布繼續(xù)做他們的日常工作。史密斯和通訊記者在當(dāng)天又到“石窟”去進(jìn)行原來(lái)的工作了。
“你知道嗎，親愛的賽勒斯？”吉丁-史佩萊說(shuō)。“昨天你在瓶子這個(gè)問(wèn)題上所作的解釋，完全不能使我滿意！你怎麼能認(rèn)爲(wèi)這個(gè)不幸的人寫了紙條，把瓶子扔在海里，而自己竟一點(diǎn)兒也不記得呢？”
“而且也不能認(rèn)爲(wèi)是他把瓶子扔在海里的呀，親愛的史佩萊。”
“那麼你想的是……”
“我什麼也沒有想，什麼也不知道！”賽勒斯-史密斯打斷了他。“直到現(xiàn)在，還有許多事情我沒法解釋，我只好把它也算做一樁沒法解釋的事情！”
“的確，賽勒斯，”史佩萊說(shuō)，“這些事情真是莫名其妙！你的被救、海灘上擱淺的箱子、託普的冒險(xiǎn)，最後還有這個(gè)瓶子……這些謎會(huì)不會(huì)永遠(yuǎn)得不到答案呢？”
“不會(huì)！”工程師很快他說(shuō)，“決不會(huì)，即使需要鑽到海島的地底下去，我也要弄個(gè)水落石出！”
“也許有一天，機(jī)會(huì)能讓我們找到打開這個(gè)秘密的鑰匙！”
“機(jī)會(huì)！史佩萊！我決不相信機(jī)會(huì)和神秘。這裡發(fā)生了許多不可思議的事情，但是總有一個(gè)原因，這個(gè)原因我一定要找出來(lái)。不過(guò)在目前，我們還要工作和觀察。”
一月份到了。現(xiàn)在進(jìn)入了1867年。大家辛勤地進(jìn)行著夏季的工作。接連好幾天，赫伯特和史佩萊到畜欄那邊去打獵，他們告訴大家，艾爾通已經(jīng)在專爲(wèi)他準(zhǔn)備的房子裡住下來(lái)。他成天忙著照料託付給他的羊羣，這樣一來(lái)，夥伴們就不需要每隔兩三天到畜欄去一次了。然而，爲(wèi)了免得艾爾通長(zhǎng)久寂寞起見，居民們還是經(jīng)常去探望他。
由於工程師和吉丁-史佩萊心裡抱著一些疑慮，因此在海島的這部分地區(qū)有一個(gè)人管著也是相當(dāng)重要的，如果發(fā)生什麼意外，艾爾通也能通知“花崗石官”裡的居民。
然而有的事情是必須在發(fā)生後立刻就要告訴工程師。除了和林肯島的秘密有關(guān)的問(wèn)題外，還有其他可能發(fā)生的事情，也應(yīng)該儘快讓居民們知道，例如看見來(lái)船，西海岸有船遇險(xiǎn)，以及可能有海盜到島上來(lái)等等情況。
因此，賽勒斯-史密斯決定要使“花崗石宮”和畜欄能夠隨時(shí)隨刻取得聯(lián)繫。
1月10日，他向夥伴們宣佈了他的計(jì)劃。
“怎麼，你打算幹什麼，史密斯先生？”潘克洛夫問(wèn)道。“你難道想裝電報(bào)嗎？”
“一點(diǎn)兒也不錯(cuò)。”工程師回答說(shuō)。
“電的嗎？”赫伯特叫道。
“電的，”賽勒斯-史密斯答道。“製造電池的必要材料我們?nèi)加校罾щy的是要有個(gè)拉鐵絲的工具拉鐵絲。可是，我認(rèn)爲(wèi)這個(gè)問(wèn)題也是能夠解決的。”
“好吧，”水手說(shuō)，“將來(lái)有一天大家能坐上火車，我才高興呢！”
於是他們著手工作，一開始先做最難辦的事情，也就是製造鐵絲，因爲(wèi)如果鐵絲做不成，就省得製造電池和其他的附件了。
前面已經(jīng)說(shuō)過(guò)，林肯島的鐵質(zhì)十分優(yōu)良，因此用來(lái)拉鐵絲非常適合。史密斯第一步先製造拉模板，這是一種鑽有大小不同的圓錐形窟窿的鋼板，它可以逐漸使鐵絲達(dá)到要求的粗細(xì)。工程師打算利用瀑布作爲(wèi)動(dòng)力，就在離開大瀑布只有幾英尺的地上，埋了一個(gè)結(jié)實(shí)的架子，把煅成的鋼板牢牢地固定在架子上。壓榨機(jī)就在這裡，而且現(xiàn)在正閒著，只要用巨大的力量推動(dòng)卷軸，它就可以把鐵絲拉長(zhǎng)並捲上去。這是一項(xiàng)細(xì)緻的工作，需要十分小心。他們預(yù)先把鐵做成鐵棍，兩頭銼尖，然後把鐵棍插在拉模板最大的窟窿裡，卷軸一面卷一面把它拉出來(lái)，抽長(zhǎng)到二十五英尺到三十英尺，然後再把它鬆開，依次在較小的窟窿裡，重複同樣的操作。最後，工程師得到長(zhǎng)四十到五十英尺的鐵絲，把這些鐵絲連接起來(lái)，就可以毫不困難地從“花崗石宮”一直架到五英里以外的畜欄去。
賽勒斯-史密斯安裝好機(jī)械以後，立刻把拉電線的工作交給夥伴們，自己去製造電池；不多幾天，拉鐵絲的工作就完成了。
現(xiàn)在需要製造一種直流電池。大家知道，現(xiàn)代電池一般都是用炭精棒、鋅和銅做成的。工程師一點(diǎn)銅也沒有，他找遍了林肯島也沒有找到，只好不用它。炭精就是煤氣工廠裡使煤去氫以後，在蒸餾器裡所得的石墨，是可以做出來(lái)的；然而要取得炭精，就必須花很大氣力製造一種特殊的設(shè)備。至於鋅，大家也許還記得，在遺物角拾到的那隻箱子裡就襯著這種金屬，用來(lái)做電池再適合也沒有了。
賽勒斯-史密斯考慮成熟以後，決定儘量模仿倍柯勒爾在1820年的發(fā)明，製造一種非常簡(jiǎn)單的電池，這種電池只需要鋅。其他的東西，硝酸和鉀鹼，工程師都已經(jīng)有了。
這種電池利用硝酸和鉀鹼互相作用而成，它的構(gòu)造是這樣的：工程師用許多玻璃瓶盛上硝酸。瓶上塞著塞子，玻璃管通過(guò)塞子，插進(jìn)瓶裡，管子的下端開著小孔，外面由裝著粘土的布口袋緊緊地包紮著，管子是打算浸在硝酸裡的。工程師預(yù)先把各種植物燒成灰燼，做成鉀鹼溶液，然後把溶液從管子的上端倒進(jìn)去，這樣，硝酸和鉀鹼就可以通過(guò)粘土互相作用了。
然後，賽勒斯-史密斯又用了兩塊鋅片，一片浸在硝酸裡，一片浸在鉀鹼溶液裡，兩塊鋅片之間有金屬線連接著。一股電流立刻產(chǎn)生了，電流從瓶裡的鋅片傳到管裡的鋅片。管裡的鋅片就變成了陽(yáng)極，瓶裡的鋅片就成了電池的陰極，把每一個(gè)電瓶所產(chǎn)生的電流加在一起，就足夠電報(bào)使用了。這就是賽勒斯-史密斯的天才的、簡(jiǎn)單的創(chuàng)造，這個(gè)創(chuàng)造可以使“花崗石宮”和畜欄之間建立電報(bào)聯(lián)繫。
2月6日，開始在通往畜欄的道路上豎立電線桿，電線桿上並裝有拉電線用的玻璃絕緣器。幾天以後，電線架好了，隨時(shí)準(zhǔn)備輸送每秒鐘十萬(wàn)公里的電流，地則作爲(wèi)這種電流的迴路。
工程師一共製造了兩套電池，一套放在“花崗石宮”，一套放在畜欄；因爲(wèi)這樣畜欄有事就可以通知“花崗石宮”，“花崗石宮”有事就可以通知畜欄，這是有很大的好處。
至於收?qǐng)?bào)機(jī)和發(fā)報(bào)機(jī)，製造起來(lái)非常簡(jiǎn)單。兩地的電線分別繞在磁鐵上，這是一塊軟鐵，上面繞著導(dǎo)線。這樣，兩極之間就可以通電了；電流從陽(yáng)極出發(fā)，通過(guò)線路，當(dāng)它經(jīng)過(guò)磁鐵的時(shí)候，磁鐵就暫時(shí)磁化了，然後電流再?gòu)牡氐紫禄氐疥帢O來(lái)。如果電路一旦中斷，磁鐵馬上就會(huì)失去磁性。只要把一片軟鐵放在磁鐵前面，電路接通的時(shí)候，就會(huì)把它吸住，電路中斷的時(shí)候，它就會(huì)掉下來(lái)。史密斯把鐵片的活動(dòng)裝置做好，餘下的工作就簡(jiǎn)單了，只要在一個(gè)圓盤上寫明字母，在鐵片上安上指針，兩個(gè)電站之間就可以聯(lián)繫了。
2月12日，一切都已經(jīng)準(zhǔn)備停當(dāng)。這天史密斯發(fā)了一個(gè)電報(bào)，問(wèn)畜欄裡是不是一切都很好，一會(huì)兒工夫，艾爾通就來(lái)了一個(gè)令人滿意的答覆。潘克洛夫高興得發(fā)了狂，從此以後，他每天早晨和晚上都打電報(bào)給畜欄，每一次都得到了回電。
這種通訊的方法有兩個(gè)優(yōu)點(diǎn)：第一，他們可以知道艾爾通是不是在畜欄裡，第二，這樣艾爾通就不完全是孤單單的一個(gè)人了。就是這樣，賽勒斯-史密斯還是每星期都去看他，艾爾通也常到“花崗石宮”來(lái)，每次來(lái)的時(shí)候，他都受到熱情的招待。
美好的季節(jié)在日常工作中度過(guò)了。小隊(duì)的資源，特別是蔬菜和糧食，一天天在增加，從達(dá)抱島帶回來(lái)的植物長(zhǎng)得很好。
眺望崗的高地上也呈現(xiàn)了一片欣欣向榮的氣象。第四次麥秋又是豐收，可以想得到，誰(shuí)也不去計(jì)算收下來(lái)的麥子夠不夠四千億粒了。潘克洛夫雖然曾經(jīng)有過(guò)這個(gè)打算，不過(guò)賽勒斯-史密斯告訴他；即使每分鐘能數(shù)三百顆，一個(gè)鐘頭數(shù)九千，他也需要差不多五千五百年，才能完成這項(xiàng)工作，善良的水手覺得最好還是放棄這個(gè)念頭。
天氣很好，白天非常熱，可是一到傍晚，因爲(wèi)有海風(fēng)調(diào)節(jié)大氣的溫度，“花崗石宮”裡的居民就覺得很涼了。在這期間，也曾有過(guò)幾場(chǎng)暴風(fēng)雨，雖然歷時(shí)不長(zhǎng)，然而來(lái)勢(shì)非常兇猛，整個(gè)林肯島都被風(fēng)雨懾服了。電光閃閃，雷聲隆隆，往往延續(xù)好幾個(gè)鐘頭。
在這期間，這小島非常繁榮。
家禽場(chǎng)裡的住宅都擠滿了，居民們就以過(guò)剩的“人口”作爲(wèi)食糧，可是還應(yīng)該把“人口”減少到一個(gè)適當(dāng)?shù)臄?shù)字才行。豬已經(jīng)生下了豬崽，可以想象，納布和潘克洛夫爲(wèi)了照料它們，曾花了不少的時(shí)間。吉丁-史佩萊和赫伯特經(jīng)常騎著野驢——現(xiàn)在它們已經(jīng)添了一對(duì)很漂亮的小驢——出去，在通訊記者的指導(dǎo)下，赫伯特成了優(yōu)秀的騎手，他們也常用牲口拉車，有時(shí)往“花崗石官”裡運(yùn)木柴、煤炭，有時(shí)運(yùn)工程師所需要的各種礦產(chǎn)。
在這期間，他們深入遠(yuǎn)西森林，進(jìn)行了幾次探險(xiǎn)。探險(xiǎn)家們到那裡去倒用不著擔(dān)心受暑，因爲(wèi)陽(yáng)光很難穿透他們頭頂上的濃密的枝葉。他們視察了整個(gè)慈悲河的左岸，沿岸就是從畜欄通往瀑布河口的道路。
居民們?cè)谶@幾次探險(xiǎn)中，總是全副武裝，因爲(wèi)他們常常遇到兇猛的野豬，而且和它們搏鬥已經(jīng)不止一次了。在這個(gè)季節(jié)裡，他們也和美洲豹進(jìn)行過(guò)激烈的戰(zhàn)鬥。吉丁-史佩萊恨透了美洲豹；他的學(xué)生赫伯特是他有力的幫手。由於他們經(jīng)常攜帶著武器，就不怕遇到這種野獸了。赫伯特是天不怕地不怕，通訊記者則是驚人地沉著。“花崗石宮”的餐廳裡，已經(jīng)掛起二十張斑斕的獸皮了，如果繼續(xù)下去，獵人們很快就可以達(dá)到他們的目的——使島上的美洲豹絕種。
有時(shí)候工程師也參加遠(yuǎn)征，到海島上這一帶陌生的地方來(lái)，他非常仔細(xì)地觀察這個(gè)地帶。在這廣闊無(wú)邊的密林深處，他注意的倒不是獸跡，而是一些其他的蹤跡，然而他始終沒有發(fā)現(xiàn)什麼值得懷疑的東西。和他一起來(lái)的還有託普和傑普，它們都沒有表示發(fā)現(xiàn)這裡有什麼奇怪的東西。託普在井口倒是不止一次地咆哮，可是工程師已經(jīng)到井裡去探索過(guò)了，並沒有結(jié)果。
箱子裡的照相器材始終沒有用過(guò)，這期間，吉丁-史佩萊在赫伯特的幫助下，用它在荒島上風(fēng)景最好的地方，照了許多相片。
照相機(jī)的物鏡擴(kuò)大能力很強(qiáng)，是一架精良的儀器。此外，全部必要的印相器材——塗底板用的柯羅定、使底板能夠感光的硝酸銀、定影用的亞硫酸鈉、塗溼印象紙的氯化迮、浸印象紙用的醋酸鈉和氯化金——都不缺少。連印象紙也有，什麼都準(zhǔn)備好了，在沒有把底片放在印象夾裡以前，首先要把印象紙放在硝酸銀的溶液裡浸幾分鐘。
通訊記者和他的助手不久就成爲(wèi)技術(shù)高超的攝影師了，他們拍了許多風(fēng)景照片，例如在眺望崗上拍的、以富蘭克林山爲(wèi)遠(yuǎn)景的海島全景，山石巍峨的慈悲河口，背後陪襯著山嶺的林間空地和畜欄、爪角和遺物角的奇形怪狀的地勢(shì)等等。
攝影師們也沒有忘記給島上的全體居民照相，他們一個(gè)也沒有遺漏。
“照相使我們分身了。”潘克洛夫說(shuō)。
水手的那張相片掛在“花崗石宮”的牆上，照得非常逼真。他站在相片前面，看著自己的樣子，高興得著了迷，就好象到了百老匯大街最豪華的櫥窗前面似的，捨不得離開。
然而必須承認(rèn)，最成功的相片，毫無(wú)疑問(wèn)，還得數(shù)傑普那張。它一本正經(jīng)地坐著，那副樣子簡(jiǎn)直沒法形容，照相照得跟活的一般！
“看起來(lái)它好象正要扮鬼臉！”潘克洛夫叫道。
如果小杰普還不稱心，它就未免太挑剔了；可是它很滿意，它那副趾高氣揚(yáng)的樣子，多少帶幾分自負(fù)。
隨著三月的到來(lái)，炎夏終止了。下雨的時(shí)候多起來(lái)，然而天氣還很熱。這裡的三月相當(dāng)於北半球的九月，天氣並不象理想中的那麼好。也許這說(shuō)明嚴(yán)寒要來(lái)得訣些。
21日清晨，人們簡(jiǎn)直要認(rèn)爲(wèi)已經(jīng)看到初雪的景色了。事情是這樣的，赫伯特一早從“花崗石宮”的一個(gè)窗口望出去，忽然大叫起來(lái)：
“瞧啊！小島上佈滿雪花了！”
“這時(shí)候下雪？”通訊記者一面問(wèn)，一面向少年走來(lái)。
夥伴們跟著都過(guò)來(lái)了，他們只能肯定一點(diǎn)，那就是：不僅是小島，而且連“花崗石宮”下面的整個(gè)海灘，都是白茫茫的一片。
“一定是雪！”潘克洛夫說(shuō)。
“真象是雪！”納布說(shuō)。
“可是溫度表上現(xiàn)在有58度呢（攝氏14度）！”吉丁-史佩萊說(shuō)。
賽勒斯-史密斯注視著這雪白的一片，一句話也沒有說(shuō)，在這個(gè)季度，溫度又是這樣高，他真不知道應(yīng)該怎樣解釋這個(gè)現(xiàn)象。
“啊呀！”潘克洛夫叫道；“我們種的東西都要凍死了！”
水手正打算下去，敏捷的傑普已經(jīng)搶在他的前面，滑到沙灘上去了。
可是，猩猩還沒有著地，積雪就往半空中飛起來(lái)，只見雪花四處飛散，幾分鐘內(nèi)，連陽(yáng)光也被遮住了。
“鳥！”赫伯特叫道。
原來(lái)真是大羣的海鷗，它們渾身長(zhǎng)著雪白耀眼的羽毛。這些鳥成千上萬(wàn)地棲息在小島和海岸上，直到它們已經(jīng)消失在遠(yuǎn)處的時(shí)候，移民們還在目瞪口呆，周圍的景象就好象在女巫的魔杖一觸之下，忽然從寒冬變成了炎夏。可惜這個(gè)變化太突然了，通訊記者和少年都沒有來(lái)得及打下一隻這樣的鳥來(lái)，因此他們沒法知道它們的種類。
幾天以後，就是3月26日了，兩年以前，遇難的人就是在這一天從高空被拋在林肯島上的。飛揚(yáng)網(wǎng)絡(luò)書屋（http：／／yunfeiyang。126。）雲(yún)飛揚(yáng)（alfrich＠126。 ）掃描校對(duì)