第二十章
從六月份開(kāi)始，進(jìn)入冬季了，這時(shí)候相當(dāng)於北半球的十二月，入冬以後，不是狂風(fēng)就是暴雨，一直沒(méi)有間歇。有“花崗石宮”的庇護(hù)，居民們可以高枕無(wú)憂，對(duì)這種險(xiǎn)惡的天氣絲毫不必?fù)?dān)心。“石窟”卻不同，那裡是抵擋不住嚴(yán)寒的侵襲的，並且洶涌的潮水恐怕還會(huì)再灌進(jìn)來(lái)。賽勒斯-史密斯已經(jīng)料到這種可能發(fā)生的意外，因此他做了許多防禦工作，儘量保護(hù)已經(jīng)在那裡安置好的鍊鐵工具和熔爐。
在整個(gè)六月裡，他們做了些雜活，沒(méi)有出去打獵，也沒(méi)有出去釣魚(yú)，因爲(wèi)食品室裡已經(jīng)儲(chǔ)備了很多食物。潘克洛夫閒下來(lái)就提議做幾個(gè)捕獸機(jī)，他在這上面寄予極大的希望。不久他就用爬藤做了幾個(gè)圈套，從此以後，沒(méi)有一天養(yǎng)兔場(chǎng)不供應(yīng)一定數(shù)量的齧齒動(dòng)物。納布幾乎整大都忙著醃肉和燻肉，保證大家永遠(yuǎn)吃到美味的食品。然而居民們除了從氣球上落到海島上來(lái)的時(shí)候隨身所穿的衣服以外，再也沒(méi)有其他的衣服了。因此他們認(rèn)真地討論起穿衣的問(wèn)題來(lái)。原有的衣服固然夠暖和，也很結(jié)實(shí)，他們穿得非常省，甚至他們的襯衣也一點(diǎn)沒(méi)有壞；可是馬上就該換裝了。再說(shuō)，如果到了嚴(yán)寒的冬天，居民們就更要冷得吃不消了。
聰明的史密斯正在這個(gè)問(wèn)題上爲(wèi)難。目前他們已經(jīng)解決了最迫切的需要：安居下來(lái)，儲(chǔ)存了大量的食物；可是這麼一來(lái)，恐怕等不及解決穿衣問(wèn)題天氣就要轉(zhuǎn)冷了。因此他們只好設(shè)法在不添衣服的情況下度過(guò)第一個(gè)冬季。他們上次到富蘭克林山去探險(xiǎn)的時(shí)候，曾經(jīng)看見(jiàn)摩弗侖羊，以後等到天氣轉(zhuǎn)暖，他們就可以經(jīng)常獵捕它們。一旦有了羊毛，工程師就能夠把它們織成既暖和又結(jié)實(shí)的衣料了……怎麼織呢？他在考慮。
“我們就在‘花崗石宮’裡象烤肉似的儘量烤我們自己好了，”潘克洛夫說(shuō)。“反正這裡有的是燃料，用不著節(jié)省。”
“並且，”吉丁-史佩萊補(bǔ)充道，“林肯島又不是在緯度很高的地方，這裡的冬天大概不會(huì)太冷的。賽勒斯，你不是說(shuō)三十五度相當(dāng)於北半球的西班牙嗎？”
“那當(dāng)然沒(méi)有問(wèn)題，”工程師答道，“可是西班牙的冬天有時(shí)候也很冷，冰和雪都不少，林肯島可能也會(huì)冷得那麼厲害。不過(guò)，這是一個(gè)海島，我想這裡的氣候會(huì)溫暖一些的。”
“爲(wèi)什麼，史密斯先生？”赫伯特問(wèn)道。
“因爲(wèi)大海就好比是一個(gè)巨大的貯藏器，它把夏天的熱都存起來(lái)了。一到冬天，它就把熱放出來(lái)，能保證沿海一帶溫度適中，比夏天低，可是比普通地方的冬天卻要高。”
“這一點(diǎn)我們到時(shí)候就可以知道，不必談了，”潘克洛夫說(shuō)，“其實(shí)我倒不管它冷不冷。有一點(diǎn)是肯定的，現(xiàn)在白天已經(jīng)短了，夜晚很長(zhǎng)。我們談?wù)務(wù)彰鞯膯?wèn)題吧。”
“那再容易也沒(méi)有了。”史密斯答道。
“容易談嗎？”水手問(wèn)道。
“容易解決。”
“我們什麼時(shí)候開(kāi)始解決呢？”
“明天，先去打海豹。”
“做蠟燭嗎？”
“對(duì)了。”
這就是工程師的計(jì)劃，這個(gè)辦法完全可以行得通，因爲(wèi)石灰和硫酸是現(xiàn)成的，而小島上的兩棲動(dòng)物又可以供給他足夠製造蠟燭的脂肪。
現(xiàn)在是6月4日。這一天正是聖靈降臨節(jié)的星期日。大家都同意按照習(xí)慣休息一天。所有的工作都停下來(lái)了，他們還對(duì)天做了禱告，說(shuō)了些感恩的話。現(xiàn)在林肯島上的居民已經(jīng)和當(dāng)初掉在小島上的可憐的遇難人大不相同了。他們不再祈求什麼——他們只是感謝上蒼。第二天，6月5日，天氣有些靠不住，但他們還是向小島出發(fā)了。目前他們只能在退潮的時(shí)候纔可以跨過(guò)海峽，因此大家決定要造一隻小船，並且要儘量造得好，有了船以後，交通就便利得多了，將來(lái)往海島西南部去進(jìn)行大規(guī)模探險(xiǎn)的時(shí)候，還能用它沿慈悲河往上游航行，這探險(xiǎn)工作，他們決定等到天氣好轉(zhuǎn)以後就立刻進(jìn)行。
海豹的數(shù)目很多，獵人利用標(biāo)槍?zhuān)敛毁M(fèi)力就刺死了六隻。納布和潘克洛夫就在那裡剝皮，單把皮和脂肪帶回“花崗石宮”，海豹皮是用來(lái)做皮靴的。
打獵的結(jié)果得到將近三百磅的脂肪，全部都將用在製造蠟燭上。
製造蠟燭非常簡(jiǎn)單，即使不能做得十全十美，至少可以非常實(shí)用。賽勒斯-史密斯手裡只有硫酸，然而把硫酸和中性脂肪一起加熱，就可以分離出甘油；然後，他又從這種新的化合物裡，用開(kāi)水很容易地分離出油脂、人造奶油和硬脂來(lái)，爲(wèi)了使工序簡(jiǎn)單化，他用石灰鹼化了脂肪。這樣他就得到一種石灰質(zhì)的肥皂，這種肥皂很容易被硫酸分解，硫酸使石灰沉澱爲(wèi)硫酸鹽，遊離出脂酸來(lái)。
在這三種酸——油酸、真珠酸和硬脂酸——中，第一種是液體，只要施加足夠的壓力，就可以排出去；其餘兩種正是製造蠟燭的原料。
這項(xiàng)工作一共花了不到二十四小時(shí)。接著又試驗(yàn)了幾次。他們用植物纖維做成蠟燭芯，把它放在熔化的蠟油裡，用手捏製，就成爲(wèi)道道地地的油脂蠟燭了，所差的只是顏色不夠白和外表不夠光滑罷了。蠟燭芯如果在硼酸裡浸過(guò)，就可以在燃燒的過(guò)程中半熔化並且隨著蠟油燒盡；自然，現(xiàn)在的蠟燭芯還不能具備這個(gè)優(yōu)點(diǎn)，可是賽勒斯-史密斯做了一把巧妙的燭花剪刀。在“花崗石官”的漫長(zhǎng)黃昏裡，這些蠟燭無(wú)疑將要大大受到歡迎。
這一個(gè)月他們?cè)谛戮永镉性S多工作要做。這些都是細(xì)活，他們把粗糙的工具改得精緻了，並且還新添了一些。
居民們首先製造了剪刀，直到現(xiàn)在他們才第一次理髮?zhuān)贿^(guò)刮臉還不行，但至少可以把鬍子剪得短一些。赫伯特沒(méi)有鬍子，納布雖然有，但也很少，另外三個(gè)夥伴卻都滿臉鬚毛了，可見(jiàn)剪刀還是十分需要的。
要想做一把小鋸子非常麻煩，可是最後終於做成了，只要使用的時(shí)候用一些力，就可以把木頭鋸開(kāi)。於是他們做了許多桌子、凳子、碗櫃，放在主要的房間裡，此外還有牀架，牀上鋪著草墊當(dāng)作被褥。廚房裡放著食具架，上面擺著烹調(diào)用具，另外還有一個(gè)磚爐。整個(gè)的廚房顯得井井有條。納布經(jīng)常勤勤懇懇地工作，好象化學(xué)家在實(shí)驗(yàn)室裡一樣。
這些做細(xì)活的工人很快就必須變成大木匠了。由於爆炸以後產(chǎn)生了瀑布，必須搭兩座橋，一座在眺望崗上，一座在岸上。現(xiàn)在有一道水把高地和岸邊分隔開(kāi)了，必須跨過(guò)這道水才能到海島的北部去。移民們爲(wèi)了避免涉水，就不得不爬到紅河的發(fā)源地，從那裡繞道過(guò)去。最簡(jiǎn)單的解決辦法就是在眺望崗和岸邊各搭一座長(zhǎng)二十到二十五英尺的橋樑。在這項(xiàng)工程裡，所需要的全部木工就是伐木，這需要幾天的時(shí)間。橋樑很快就搭好了，納布和潘克洛夫過(guò)了橋到上次在沙丘附近發(fā)現(xiàn)的蛤蜊場(chǎng)去。他們用一輛簡(jiǎn)單而粗糙的大車(chē)代替了原來(lái)不便使用的筐子，拉了好幾千蛤蜊回來(lái)，把它們放在慈悲河口。不久它們就在巖石叢中繁殖起來(lái)，形成一片新蛤蜊場(chǎng)。這種軟體動(dòng)物非常好吃，移民們每天都要吃一些。
雖然居民們到現(xiàn)在僅僅探索了林肯島上的一小部分，但是可以看得出來(lái)，這一小部分幾乎已經(jīng)完全可以滿足他們的需要了。如果他們深入最隱蔽的地方，到慈悲河與爬蟲(chóng)角之間整個(gè)的森林區(qū)域去打獵，他們還可能發(fā)現(xiàn)新的物產(chǎn)。
居民們只有一樣不滿足。肉類(lèi)和菜蔬都不缺少；找來(lái)的木質(zhì)樹(shù)根經(jīng)過(guò)發(fā)酵以後，又可以供給他們一種帶酸味的飲料，比涼水的味道好得多；他們不用甘蔗和甜菜，就能煉製糖，所用的原料是“釀母楓”裡蒸餾出來(lái)的液體，這是楓樹(shù)的一種，各個(gè)溫帶地區(qū)都有，這個(gè)海島上也生長(zhǎng)著很多；他們?cè)偻嬃侠锛右恍酿B(yǎng)兔場(chǎng)採(cǎi)來(lái)的香草，就成爲(wèi)非常芬芳可口的茶了，最後，他們還有大量的鹽，這是食物中唯一的礦物，……可是卻沒(méi)有面包。
也許不久以後居民們可以找到麪包的代用品，這完全是可能的，因爲(wèi)在南部的森林裡可以找到西米或麪包樹(shù)，不過(guò)直到目前，他們還沒(méi)有發(fā)現(xiàn)這種寶貴的樹(shù)木。然而在這件事情上，上天不久就直接給他們幫助了。的確，它所賜給他們的東西十分渺小，但賽勒斯-史密斯即使絞盡腦汁，使出全部的智慧，也創(chuàng)造不出來(lái)，有一天，當(dāng)赫伯特補(bǔ)坎肩時(shí)，無(wú)意之中在夾層裡有了發(fā)現(xiàn)。
這一天外面下著傾盆大雨，居民們都聚在“花崗石宮”的大廳裡，突然少年高聲大叫起來(lái)：
“瞧啊，史密斯先生，……一粒小麥！”
於是他把一粒麥——獨(dú)一無(wú)二的麥粒——給夥伴們看，它是從坎肩口袋的一個(gè)窟窿裡掉到夾層裡去的。
麥粒的來(lái)源可以這樣解釋?zhuān)涸诶锸繚M的時(shí)候，有一次潘克洛夫送給赫伯特幾隻鴿子，麥粒就是當(dāng)時(shí)赫伯特用來(lái)喂鴿子的。
“一粒小麥？”工程師馬上問(wèn)道。
“是的，史密斯先生，可是隻有一粒！”
“呃，孩子，”潘克洛夫笑道，“我們的日子就此越過(guò)越好了啦！嗯！一粒小麥能做什麼呢？”
“做麪包。”賽勒斯-史密斯答道。
“麪包，蛋糕，餡餅！”水手說(shuō)。“哈，這粒麥做成的麪包保證不會(huì)把我們噎住的！”
赫伯特覺(jué)得這個(gè)發(fā)現(xiàn)沒(méi)有多大意義，正打算把麥粒扔掉，可是史密斯把麥粒接過(guò)來(lái)，仔細(xì)看了一下，發(fā)現(xiàn)麥粒是完整的，一點(diǎn)也沒(méi)有損傷，於是就對(duì)水手嚴(yán)肅而平靜地說(shuō)道：“潘克洛夫，你知道一粒小麥能結(jié)多少穗子嗎？”
“我想也就是一個(gè)吧！”水手聽(tīng)了這個(gè)問(wèn)題覺(jué)得很奇怪。
“十個(gè)，潘克洛夫！你還知道一個(gè)麥穗能結(jié)多少粒麥嗎？”
“不，這我可不知道。”
“大概八十粒！”賽勒斯-史密斯說(shuō)。“所以，要是我們把這粒小麥種下去，第一次可以收到八百粒；再把它們種下去，第二次就能有六十四萬(wàn)粒；第三次就有五億一千二百萬(wàn)粒；第四次就有四千億粒以上！比例數(shù)字就是這樣。”
史密斯的夥伴們默默地聽(tīng)著，這些數(shù)目使他們驚訝，然而卻是實(shí)在情況。
“是的，朋友們，”工程師接著說(shuō)，“這就是一般繁殖的等差級(jí)數(shù)。可是不要以爲(wèi)小麥每一個(gè)穗子結(jié)八百顆麥粒就算多了，比起罌粟和菸草來(lái)又算得了什麼呢？罌粟能結(jié)三萬(wàn)二千顆種籽；菸草能結(jié)三十六萬(wàn)顆，要是沒(méi)有種種原因限制它們繁殖，幾年之內(nèi)整個(gè)地球就要被這些植物長(zhǎng)滿了。”
工程師沒(méi)有繼續(xù)往下細(xì)講。
“現(xiàn)在，潘克洛夫，”他接著說(shuō)，“你知道四千億粒麥合多少蒲式耳嗎？”
“不知道，”水手答道，“只知道我是個(gè)大傻子！”
“每蒲式耳平均十三萬(wàn)粒，四千億粒可以合三百萬(wàn)蒲式耳以上，潘克洛夫。”
“三百萬(wàn)！”潘克洛夫叫道。
“三百萬(wàn)。”
“在四年之內(nèi)嗎？”
“在四年之內(nèi)，”賽勒斯-史密斯答道，“甚至也許只要兩年，根據(jù)這裡的緯度，我想每年是可以收成兩次的。”
潘克洛夫還是老脾氣，他又禁不住要用大聲的歡呼來(lái)代替回答了。
“因此，赫伯特，”工程師補(bǔ)充道，“你的發(fā)現(xiàn)對(duì)我們非常寶貴。每一樣?xùn)|西，朋友們，在我們目前的環(huán)境裡，每一樣?xùn)|西對(duì)我們都是有用的。希望大家不要忘記這一點(diǎn)。”
“不會(huì)的，史密斯先生，我們不會(huì)忘記的，”潘克洛夫答道；“萬(wàn)一有一天讓我找到一粒能結(jié)三十六方粒種籽的菸草，我向你保證，決不把它扔掉！現(xiàn)在，我們應(yīng)該做什麼呢？”
“我們把這粒小麥種下去。”赫伯特答道。
“對(duì)，”吉丁-史佩萊補(bǔ)充道，“要儘量小心，我們將來(lái)的收穫?cè)竿亍！?
“就看它是不是能發(fā)芽了！”水手喊道。
“會(huì)發(fā)芽的。”賽勒斯-史密斯說(shuō)。
這一天是6月20日。播種這唯一的寶貴麥粒正是時(shí)候。最初有人提議把它種在盒子裡，經(jīng)過(guò)考慮，最後還是決定種在地裡，任憑大自然去安排。當(dāng)天就把它種下去了。不用說(shuō)，他們關(guān)懷得無(wú)微不至，一心要使實(shí)驗(yàn)成功。
雨過(guò)天晴，居民們爬上了“花崗石宮”的高崗。他們?cè)谶@塊高地上選了一處朝陽(yáng)而又避風(fēng)的地方。他們打掃了地面，清除了雜草，消滅了昆蟲(chóng)，做成一個(gè)土質(zhì)優(yōu)良的苗畦，上面撒上一層石灰，畦的四周?chē)蠙跅U，麥粒就埋在滋潤(rùn)土壤裡。
居民們的這種景況，不是恰恰象在爲(wèi)一所大廈奠定第了一塊基石嗚？潘克洛夫不禁想起燃點(diǎn)唯－的火柴那天的情景以及當(dāng)時(shí)的焦急心情來(lái)了。這一次情況更嚴(yán)重。火要是滅了，遇難的人總可以想一些其他的辦法，然而要是不幸遺失了這粒麥，要想再找一粒就不是人力所能辦到的了。飛揚(yáng)網(wǎng)絡(luò)書(shū)屋（http：／／yunfeiyang。126。）雲(yún)飛揚(yáng)（alfrich