那裡有無(wú)數(shù)的線，彷彿叢生的頭髮一樣從海面上冒出來(lái)，沒(méi)有重量一般飄飄蕩蕩地升上半空——而且現(xiàn)在還在不斷增多，越來(lái)越多。
愛(ài)麗絲瞪大了眼睛，困惑又驚愕地看著這一幕，而緊接著，她的眼底又有幽綠的火光一閃而過(guò)——鄧肯的雙眼中閃爍著同樣的火焰，於是，只有人偶能看到的“線”也呈現(xiàn)在了鄧肯眼前。
“這是……輕風(fēng)港的人嗎？”愛(ài)麗絲呆了半晌，終於嘀咕著打破沉默，“他們?nèi)瞬灰?jiàn)了，但線都還在??？”
鄧肯卻沒(méi)有開(kāi)口，他只是面色凝重地看著那漂浮在空中的、密密麻麻的細(xì)線，儘管無(wú)法一次用目測(cè)確認(rèn)，但他隱隱能感覺(jué)出來(lái)，這“線”太多了——哪怕按照一個(gè)人身上能延伸出五根線計(jì)算，它們代表的數(shù)量也遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了輕風(fēng)港的精靈人口，簡(jiǎn)直就像……全世界精靈的靈魂絲線都聚集在了這裡一樣。
龐大的數(shù)量讓這些連綿成片的線看上去朦朦朧朧，它們無(wú)定型地在風(fēng)中微微飄動(dòng)著，就如一片不散的迷霧般籠罩在輕風(fēng)港海域上空，竟帶著一種如夢(mèng)幻般的……美妙。
以及令人毛骨悚然的詭異。
愛(ài)麗絲這時(shí)候已經(jīng)從剛開(kāi)始被嚇一跳的狀態(tài)恢復(fù)過(guò)來(lái)，她好奇地觀察著海面上的線叢，就像一隻看到無(wú)數(shù)毛線球的貓一樣露出了按捺不住卻又猶猶豫豫的模樣，她還記得船長(zhǎng)平常交待的事情，所以小心翼翼地把手收了起來(lái)，努力不碰周圍的任何一根絲線，但眼睛卻一刻不停地四處亂轉(zhuǎn)著，想抓又不敢抓。
這當(dāng)然瞞不過(guò)鄧肯的眼睛。
“船長(zhǎng)，我就稍微碰一下，我不抓……我想看看他們的‘狀態(tài)’……”注意到鄧肯投過(guò)來(lái)的視線，愛(ài)麗絲立刻小心翼翼地說(shuō)道，又伸出手小小地比劃了一下，以顯示自己“稍微一碰”真的很“稍微”。
鄧肯默默點(diǎn)了點(diǎn)頭，同時(shí)仔細(xì)注意著人偶手上的舉動(dòng)。
他當(dāng)然是信任愛(ài)麗絲的——但他不怎麼信任愛(ài)麗絲的靠譜程度。
人偶得到了許可，頓時(shí)露出高興的模樣，隨後小心地伸出手去，觸碰了距離自己最近的一根無(wú)形絲線。
下一秒，她便發(fā)出一聲低聲驚呼，飛快地鬆開(kāi)了那根線。
鄧肯立刻詢問(wèn)情況：“怎麼了？”
“……怪東西。”愛(ài)麗絲有點(diǎn)呆愣地看著那根線，疑惑地嘀咕了一句。
鄧肯聞言皺起眉頭：“怪東西？”
“我不知道那是什麼，但跟我以前接觸到的‘線’都不太一樣，”愛(ài)麗絲猶猶豫豫地說(shuō)著，似乎努力想把自己感受到的情況轉(zhuǎn)化成詞句，“我感覺(jué)到一個(gè)……特別特別龐大的東西，就藏在線的另一頭，但那東西又模模糊糊的，而且似乎一直在不停地變來(lái)變?nèi)ァ?
一邊說(shuō)著，她一邊擡起手，指向了那片紗霧般的線叢的最深處。
“好像就藏在那裡面，但我也看不到?！?
鄧肯皺眉看向那片朦朦朧朧的“白霧”，他並沒(méi)有看到愛(ài)麗絲所描述的那個(gè)“怪東西”，但他知道那個(gè)“怪東西”是什麼。
席蘭蒂斯已經(jīng)開(kāi)始在精靈的種族意識(shí)中逐漸凝聚出心智實(shí)體了。
略微猶豫之後，他也向著視野中的一根朦朧絲線伸出手去，謹(jǐn)慎地觸碰了一下。
他什麼都沒(méi)感覺(jué)到——但這並不令人意外。
說(shuō)到底，他此刻“看到”無(wú)形絲線的能力也只是通過(guò)火焰的連接從愛(ài)麗絲那裡“借”來(lái)的，使用起來(lái)當(dāng)然不會(huì)那麼得心應(yīng)手。
“山羊頭，”略作猶豫之後，鄧肯在心底發(fā)出呼叫，“你能感覺(jué)到什麼嗎？”
“沒(méi)有，”山羊頭的聲音立刻傳來(lái)，聽(tīng)上去帶著一絲無(wú)措與慌張，“抱歉，船長(zhǎng)，我……”
“沒(méi)關(guān)係，這不是你的錯(cuò)?！?
鄧肯打斷了山羊頭的話，與此同時(shí)，他又邁步來(lái)到甲板邊緣，向著船舷之外伸出手。
一道幽綠的靈體之火凝聚在他手中，隨後又如水般落入大海，火焰悄無(wú)聲息地在海面上蔓延，又向著那些漂浮的無(wú)形之線流去。
然而下一秒，那火焰便穿過(guò)了每一道無(wú)形之線，鄧肯沒(méi)有感覺(jué)到任何“反饋”傳來(lái)，就彷彿……那些絲線處?kù)兑粋€(gè)完全不受干擾的維度。 鄧肯皺眉看著這一幕，卻沒(méi)有太多的意外，只是若有所思地嘀咕了一聲：“……看來(lái)果然沒(méi)這麼容易?！?
就在這時(shí)，一陣從遠(yuǎn)方海面上傳來(lái)的悠揚(yáng)汽笛聲突然打斷了他的思考。
鄧肯立刻望向那聲音傳來(lái)的方向。
他看到一個(gè)巍峨的剪影正伴隨著汽笛聲浮現(xiàn)在遠(yuǎn)方的海面上，就好像天海之間突然揭開(kāi)了一層帷幕，那個(gè)看上去足有四分之一座城邦大小的龐然巨物就這麼憑空“冒”了出來(lái)，並向著這邊移動(dòng)、減速。
而後，他又漸漸看清了那龐然巨物的模樣——它的邊緣如峭壁般陡峭，潔白的高牆環(huán)繞著它的基座，又有高低錯(cuò)落的建築位於圍牆內(nèi)的高地上，其中可見(jiàn)鐘樓、尖塔與高樓，那些有著白色外牆和藍(lán)色屋頂?shù)慕êB物並沒(méi)多少宗教的氛圍，反而令人不由得聯(lián)想到輕風(fēng)港城邦中心那座著名的城邦大學(xué)——二者在風(fēng)格上隱隱相同。
而在那龐然巨物周圍，鄧肯又看到了其他艦船的剪影——那些無(wú)一不是新銳先進(jìn)的主力戰(zhàn)艦，只是在龐大的方舟艦面前，它們的身影被襯托的格外不起眼，鄧肯剛開(kāi)始甚至險(xiǎn)些把它們都忽略掉。
就在這時(shí)，又有一陣陣潔白的霧氣從那座巨大的“移動(dòng)城邦”上空升騰起來(lái)，它背上承載的學(xué)院建築物頂部噴吐出了規(guī)模浩大的蒸汽氣流，緊接著，悠揚(yáng)的汽笛聲跨越了遙遠(yuǎn)的海面，再一次傳入鄧肯耳中。
第二聲汽笛是某種示意，隱隱帶著友好的味道。
鄧肯已經(jīng)意識(shí)到那是什麼了——
那是真理學(xué)院的“巡禮方舟”及其護(hù)航艦隊(duì)！
他此前見(jiàn)到過(guò)深海教會(huì)的巡禮方舟，對(duì)那艘龐大的“移動(dòng)城邦”留下了深刻的印象，他知道四神教會(huì)都有各自的方舟鉅艦，而所有方舟的規(guī)模都相差無(wú)幾——遠(yuǎn)方海面上出現(xiàn)的龐然巨物與他當(dāng)初在普蘭德看到的“風(fēng)暴大教堂方舟艦”規(guī)模匹敵，而那方舟上層的建築物風(fēng)格則透露著它的歸屬。
“船長(zhǎng)??！”山羊頭的聲音突然在腦海中想起，打斷了鄧肯的思索，這位大副的聲音中帶著明顯的驚訝與一絲緊張，“是教會(huì)的巡禮方舟！”
“我看到了，”鄧肯淡定地回答道，“你這麼慌張幹什麼？”
“那是教會(huì)的巡禮方舟?。 鄙窖蝾^顯然不理解船長(zhǎng)爲(wèi)什麼還能這麼淡定，“那玩意兒不好對(duì)付的——那東西真的有神明直接庇護(hù)……”
“我爲(wèi)什麼要對(duì)付它？”鄧肯隨口回道，“我又沒(méi)跟四神教會(huì)開(kāi)戰(zhàn)。”
山羊頭的聲音聽(tīng)起來(lái)卻仍舊十分慌張：“但輕風(fēng)港沒(méi)了啊！那麼大個(gè)輕風(fēng)港，現(xiàn)在沒(méi)了啊！”
鄧肯感覺(jué)莫名其妙：“又不是我弄沒(méi)的。”
山羊頭：“……”
可憐的大副似乎突然被從邏輯上卡住，一下子不知道該怎麼繼續(xù)開(kāi)口，只傳來(lái)一陣意義不明的混亂思緒，鄧肯則沒(méi)有理會(huì)這傢伙，只是轉(zhuǎn)身走向了船尾甲板的駕駛臺(tái)，親手接管了失鄉(xiāng)號(hào)。
龐大的幽靈船瞬間“活”了過(guò)來(lái)，靈體之帆迅速憑空充盈，隨後這艘龐大的風(fēng)帆戰(zhàn)艦便以一種不可思議的靈巧姿態(tài)轉(zhuǎn)向，徑直駛向了遠(yuǎn)方海面上那座宛若小型城邦般的“巡禮方舟”。
鄧肯絲毫沒(méi)帶猶豫。
山羊頭卻被船長(zhǎng)這毫不猶豫的舉動(dòng)嚇了一跳：“船長(zhǎng)？”
“過(guò)去打個(gè)招呼，順便交流一下情況，他們顯然不是從這路過(guò)的——應(yīng)該是輕風(fēng)港發(fā)出的求救信號(hào)引來(lái)了真理學(xué)院的巡禮方舟，”鄧肯一邊控制著失鄉(xiāng)號(hào)前進(jìn)一邊隨口說(shuō)道，“我知道伱在緊張什麼，過(guò)去一個(gè)世紀(jì)失鄉(xiāng)號(hào)確實(shí)與四大教會(huì)有過(guò)一些不愉快的經(jīng)歷，但你要用發(fā)展的眼光看問(wèn)題嘛。
“我們已經(jīng)與幾座城邦還有教會(huì)打過(guò)不少交道，我個(gè)人認(rèn)爲(wèi)，這種積極且正向的交流卓有成效——還記得露克蕾西婭此前提到的情況嗎？四神教會(huì)向諸城邦發(fā)佈了通告，命各城與各教堂積極配合失鄉(xiāng)艦隊(duì)的行動(dòng)，這說(shuō)明他們已經(jīng)意識(shí)到了失鄉(xiāng)號(hào)保護(hù)文明世界的熱忱……”
山羊頭被鄧肯說(shuō)的一愣一愣的，但還是很快反應(yīng)過(guò)來(lái)，不無(wú)擔(dān)憂地提醒道：“那……萬(wàn)一呢？我們並沒(méi)有跟真理學(xué)院的巡禮方舟直接打過(guò)交道，而且現(xiàn)在輕風(fēng)港還是這麼個(gè)情況，那支艦隊(duì)來(lái)意不明，我們就這麼靠過(guò)去，萬(wàn)一真有了誤會(huì)……”
鄧肯沒(méi)有說(shuō)話，只是笑著搖了搖頭。
靈火在他的軀體上燃燒，令他的身軀如光鑄般虛幻透明，失鄉(xiāng)號(hào)在無(wú)數(shù)“絲線”交織而成的“薄霧”中破浪而行，駛向遠(yuǎn)方的學(xué)院方舟，而在細(xì)浪起伏的海面之下，是失鄉(xiāng)號(hào)朦朧虛幻的倒影——那倒影正漸漸被幽綠的火焰包裹，絲絲縷縷的火焰又如水一般在細(xì)碎的海浪中流淌蔓延著，令整片海域逐漸侵染上一層幽綠的火光。
“如果沒(méi)有誤會(huì)，那就沒(méi)有誤會(huì)，如果有了誤會(huì)，那就不是誤會(huì)——所以總而言之，不會(huì)有誤會(huì)?！?