在那最後的時刻，有一道銳利的寒光出現在無邊的虛無和混沌深處，潮水般涌來的破碎信息幾乎淹沒了那一點滲入“樣本”的微小火焰。

微微的恍惚中，鄧肯聽到旁邊的雪莉在發出驚呼：“小心！”

恍惚的意識和現實世界重新重疊在一起，鄧肯本能地向後退了半步，下一秒，他便看到眼前出現了一截閃爍著銀光的劍尖。

劍尖停在距他鼻尖只有十釐米的地方，而且還在緩慢地向前延伸。

“攻擊行爲！”在旁邊一直緊盯著收容樣本的泰德·里爾瞬間反應過來，他低呼一聲，緊接著便已經飛快地拍了一下手中的大書，一片氤氳的微光從那書頁中向外瀰漫，轉瞬間覆蓋在樣本表面，並迅速凝結、增厚，化作一層一層的屏障。

而在同一時間，鄧肯也收回了滲入樣本的火焰，同時意識迅速清醒，目光則再次投向前方的“樣本”。

收容平臺上，那團本已凝固的鐵灰色金屬團在剛纔突然發生了形變，它的一部分“外殼”在瞬間凸起，並凝結成了彷彿利劍一樣的形態。

但那突然凝結出來的“利劍”並沒有刺傷任何人，它只探出一半，便彷彿被莫大的力量硬生生拽住，到現在還在緩慢地一點一點向外延長，這一幕與其說是“刺”了出來……倒更像是有一把劍正在從樣本中被逐漸“排”出來。

露克蕾西婭手中不知何時已經多出一根小小的“指揮棒”，她迅速上前兩步，趁著泰德·里爾用神術控制住樣本的時候直接將指揮棒點在了那“長劍”的中段，但就在她準備進一步摧毀這個結構的時候，鄧肯卻突然阻止了她：“等等。”

露克蕾西婭硬生生止住即將發動的法術，轉頭有些困惑地看著自己的父親，一旁正準備採取下一步行動的泰德·里爾和已經快燃起來的妮娜也趕忙停了下來，投來疑惑的視線。

鄧肯對他們擺了擺手，隨後小心地繞開那截仍然在緩慢向外延伸的劍刃，他來到那團鐵灰色的“活金屬”側面，緊緊盯著它的“外殼”。

它並沒有真正地“活化”，發生變化的只有那一截向外延長的劍刃，樣本的其他地方仍然像之前一樣呈現出靜滯、凝固的狀態。

混亂破碎的信息仍然在腦海中盤旋，就彷彿把一個人的記憶徹底撕成碎片之後胡亂混合，然後一股腦地“倒”在眼前，鄧肯在那些破碎的記憶中一遍遍整理著，嘗試將其重組成有用的情報。

他看到了許多東西——不詳的“深紅”，橫貫天空的傷痕，出發的勇士，一個個倒下的旅伴，一個漸漸歪曲、腐爛的世界，一段並無意義的旅途，巨大的困惑，憤怒，恐懼，隨之而來的死亡與平靜，以及精神錯亂中不斷浮現的各種各樣光怪陸離的畫面。

鄧肯懷疑，如果是別的普通人看到這些東西——哪怕只是看到其中一小部分，恐怕都會被那些信息中攜帶的某些危險知識徹底污染。

但這些污染性的“知識”對他而言只是一些混亂的碎片，在一次次的整理和回憶中，他已經開始逐漸將它們組合成連續的記憶。

隨後他擡起頭，目光看向了那柄已經向外延伸出一大半的長劍，略微猶豫之後，他伸出手指，觸碰著它的表面。

冰涼堅硬的金屬觸感從指尖傳來。

鄧肯慢慢閉上眼睛，他能感覺到，在自己觸碰到這長劍的時候，自己腦海中那些混亂破碎的記憶碎片又變得清晰、連貫了一點，儘管仍不完整，卻已經足夠讓他理解那曾經發生的一切。

他睜開眼睛，看著那個遙遠又古老的世界殘留下來的最後一塊碎屑，看著那無名的戰士向末日發出的最後一次反擊——他輕輕捏住了這塊碎屑，感受著它傳遞給自己的聯繫，隨後慢慢將它向外拔出。

火焰賦予了這柄未能飛出天空的長劍一絲額外的力量，它終於徹底從那團活金屬中脫離出來。

做工精良，劍刃修長，劍柄上纏著細密的麻布，護手處鑲嵌著用途、材質皆不明的璀璨晶體，現在，它跨越了漫長的時光，以它原本且“正確”的姿態來到了這……深海時代。

包括泰德·里爾在內，房間中的每一個人都瞪大了眼睛，錯愕地看著眼前發生的一幕，露克蕾西婭終於忍不住開口：“爸爸，這是什麼？”

鄧肯低下頭，看著自己手中的無名之劍，思索許久之後才慢慢開口：“這是曾計劃用來對抗世界末日的兵器。”

“對抗世界末日？”一旁的雪莉瞬間瞪大了眼睛，“用一把劍？這東西是傳奇故事裡那種能劈開大海的神器不成？四神賜福的那種？”

鄧肯搖了搖頭：“它只是一把劍——他們最好的劍，它很鋒利，但即便用到極致，它也只能用來斬殺體型大一點的猛獸或武裝起來的人類……這已經是他們能做到的極限了。”

露克蕾西婭與泰德·里爾面面相覷，一時間無法理解，妮娜則隱約明白過來，立刻開口問道：“您看到什麼了？”

鄧肯仍然在整理著自己腦海中那些凌亂殘缺的記憶，不過在短暫的思考之後，他還是開口打破了沉默：“只是一些碎片，在很久很久以前發生過的事情……”

他描述了自己看到的東西——用盡可能易懂的方式。

他說的不快，因爲其中有太多殘缺的片段，有太多連他自己都不太能理解的信息，他還要想辦法將那些前後無法連貫的部分補充完整，或想辦法解釋一些對妮娜等人而言難以理解的概念。

他第一次嘗試向這個世界的人解釋“星球”是什麼東西——在上次與愛麗絲談過之後，他終於決定這樣試一下。

但解釋一個陌生的概念就需要十個更基礎的知識點，而每一個陌生的知識點又需要更多的知識去補充，其中更有無數對這個世界的人而言完全反常識、反直覺的事情，即便把所有這些都解釋清楚了，也沒有人能在腦海中將它們想象、重組起來。

泰德·里爾和露克蕾西婭在艱難地理解，而他們不斷拋出來的一個個問題將講解的時間不斷延長——最後鄧肯意識到，如果他要解釋清楚所有的基礎概念，那恐怕需要至少半年以上的全日制授課才能辦到。

所以他只能把許多東西一帶而過，或用比喻的方式暫時填補知識與概念中的空白。

到最後，儘管他做了許多努力，妮娜等人顯然還是隻能聽明白一部分，但至少，這一次他們大體上理解了所發生的事情。

雪莉還沉浸在一個漫長“故事”所帶來的震撼中，妮娜還在思考剛纔鄧肯提到的那些古怪詞彙，而現場的兩位學者……露克蕾西婭與泰德·里爾面沉似水，顯然已經想到了許多。

“世界末日……”泰德·里爾自言自語般低聲說道，“如果您看到的那些真的指向一場世界末日，那它的發生時間……”

“大湮滅之前，”鄧肯肯定了對方沒說出來的疑問，隨後擡起手中長劍，“長久以來橫亙在歷史學家們眼前的‘黑牆’現在打開了一道縫隙，這把劍……或許是第一件可以被確認的、從大湮滅時間節點之前傳遞到如今這個深海時代的‘遺物’。”

“歷史性的一刻……就這麼發生了。”泰德·里爾面色複雜地輕嘆道，在這足以撼動整個學術界的消息面前，他卻只覺得頭腦中一片混亂，突然間冒出來的無數情報在衝擊著他長久以來建立起來的知識體系，甚至在衝擊著他對這個世界的認知，以至於他不由得在心中對拉赫姆祝禱，爲自己施加了心智防護與心理暗示，以防止自身的理智受損。

露克蕾西婭則在很長時間的沉默思考之後突然擡起頭，看著鄧肯的眼睛：“您剛纔提到了許多古怪的概念，那些……就是您此前提到的，難以向我解釋的東西？”

“只是其中的一小部分，非常非常小的一部分，”鄧肯低聲說道，“我應該早點跟你說這些的。”

露克蕾西婭卻只是輕輕搖了搖頭，她既沒有抱怨，也沒有詢問父親爲何現在又願意跟自己解釋那些事情——父親這麼做，肯定有他的原因，當他願意說的時候，自然會說出來。

她只是有些好奇，爲什麼父親會知道這些匪夷所思的事情。

那些知識……是源自亞空間嗎？

而在另一邊，泰德·里爾經過一段時間的思考之後突然意識到了一個問題。

“按照您所‘看’到的，在那道‘紅光’的影響下，世界被熔巖吞沒，大地撕裂，所有人都死去了……那如今的深海時代又是如何開啓的？”

他擡起手比劃著，手掌下劈，模仿著一個斷層。

“這中間不連貫，鄧肯船長——在那個世界毀滅之後，在深海時代開始之前，這中間應該有一個變化的過程，您所看到的那個世界，跟如今深海時代中的任何種族、地點、傳說都無法對應……”

“確實，無法對應，”鄧肯輕輕點了點頭，他的目光落在平臺上的那團“樣本”上，過了許久，他終於說出自己心中很早以前便有的一個猜測，“所以……那個世界並沒有像人類，精靈和森金人的世界一樣傳遞下來太多東西，我們眼前的這些，已經是那個世界殘留下來的全部了。”

“‘那個世界’……”泰德·里爾與露克蕾西婭瞬間面面相覷，在這一刻，他們終於理解了鄧肯的意思。

而在鄧肯腦海中，故鄉的“月球”終於再一次浮現在他眼前。

與之一同浮現的，還有愛麗絲曾笑著對自己說過的那句話——

“船長，這是個腦筋急轉彎嗎？”

鄧肯臉上的表情微微變化著，他嘴角的肌肉輕輕顫動了幾下，終於變成一個妮娜與露克蕾西婭都無法理解的笑容。

“是啊，這真是個腦筋急轉彎……”

他用只有自己能聽到的聲音輕聲說道。