太陽緩慢地移動(dòng)著，以一種肉眼幾乎無法分辨的速度，極其緩慢地向著海平面以下墜落——輝煌的金紅色光輝潑灑在無垠海上，這場壯麗卻詭異的漫長黃昏仍然在持續(xù)。

有史以來第一次，黃昏成爲(wèi)了一種令人恐懼的東西——因爲(wèi)越來越多的人已經(jīng)反應(yīng)過來，在如此緩慢的日落結(jié)束之後，更加可怕的將是那不知會(huì)持續(xù)多久的夜幕。

丹特·韋恩站在市政廳辦公室外的露臺上，眉頭緊皺地望著正被霞光鋪滿的街道，普蘭德上城區(qū)鱗次櫛比的屋頂在夕陽中泛著令人迷醉的光輝，這已經(jīng)看慣了的風(fēng)景曾經(jīng)是他作爲(wèi)執(zhí)政官的驕傲，但隨著夕陽的持續(xù)，這份驕傲正在逐漸變成一種沉甸甸的壓力。

但他知道，相比起其他那些“普通”且“正常”的城邦，普蘭德的情況已經(jīng)是很好的了。

那位“幽靈船長”留下的火焰令這座城市擁有無垠海上最安全的夜幕，即便太陽落下，這裡應(yīng)該也不會(huì)發(fā)生大規(guī)模的超凡入侵現(xiàn)象，漫漫長夜?fàn)?wèi)城市帶來的壓力雖然棘手，但至少不涉及黑暗中滋長的那些非人之物——他要考慮的只不過是長夜下的城邦治安、居民生活、物資儲備以及生產(chǎn)調(diào)整之類的問題。

可在別的地方，情況可就沒那麼簡單了。

在北方的冷港，市政部門已經(jīng)宣佈了緊急狀態(tài)，治安官部隊(duì)和守衛(wèi)者部隊(duì)正在街頭巷尾搶修庇護(hù)所，儲備聖油；在摩柯，真理學(xué)院已經(jīng)啓動(dòng)了教堂武庫中儲備的所有蒸汽步行機(jī)，並將它們安置在各處瓦斯站、泵房和蒸汽樞紐；在西南海域，有數(shù)座城邦宣佈了新的“夜幕禁令”，外緣區(qū)的城市居民將被臨時(shí)轉(zhuǎn)移至最近的教堂庇護(hù)區(qū)，內(nèi)城區(qū)將被封鎖，大量巨型篝火將在太陽落下的時(shí)刻點(diǎn)亮，並持續(xù)到這次夜晚結(jié)束……

所有的儲備物資都在被清點(diǎn)，被調(diào)動(dòng)，在太陽落下前的七十二小時(shí)內(nèi)，每一座城邦都在匯聚力量，以應(yīng)對即將到來的夜幕。

如果它真的能夠結(jié)束。

腳步聲從身後傳來，一名政務(wù)廳官員走進(jìn)了辦公室中，隔著敞開的推拉門看到露臺上的丹特·韋恩之後，這名年輕官員輕輕咳了兩聲：“咳咳，執(zhí)政官閣下，蒸汽樞紐、發(fā)電站和礦山設(shè)施的負(fù)責(zé)人已經(jīng)在會(huì)議室等您了，您現(xiàn)在要不要……”

丹特點(diǎn)了點(diǎn)頭，輕輕擺手：“我知道了，你先過去，等我?guī)追昼姟！?

腳步聲離開了房間，丹特則輕輕呼了口氣，一邊調(diào)整臉上過於緊繃的表情一邊整理著自己的思路。

他轉(zhuǎn)過身，走過自己那張寬大的弧形辦公桌，伸手去拿一份文件。

他的目光停留在桌子邊緣的一幅相框上。

相框中有兩個(gè)站在一起的身影，其中一個(gè)是年輕時(shí)的他，旁邊則是臉上帶著淡淡笑容、身材高挑的銀髮少女，他們站在一處花壇旁，明媚的陽光灑在身後。

這是工作繁忙的丹特·韋恩和早早就進(jìn)入教會(huì)學(xué)校接受培養(yǎng)的凡娜僅有的一張合照——在這張合照之後，他們似乎就再也沒有過那般清閒的午後了。

“不知道凡娜那邊怎麼樣了……”

些許回憶浮上心頭，丹特懷念著那些消融在記憶中的溫暖陽光，隨後越過相框找到了自己要找的文件——他把它夾在胳膊下面，腳步匆匆地走向辦公室門口。

凡娜從一連串凌亂破碎、光怪陸離的夢境中驚醒，耳畔仍然迴盪著輕柔的海浪聲，碎浪拍擊船殼的聲響在舷窗外起伏，平復(fù)著她有些不安的心情。

她已經(jīng)記不清夢境裡的內(nèi)容，只記得那些驟然扭曲、撕裂的事物在自己眼中投下過某種難以磨滅的陰影，夢境中的回憶消退了，唯有一種寂寥、淒涼而破滅的“氛圍”彷彿長久地籠罩著心智，此刻感受起來仍然在微微發(fā)冷。

凡娜從牀鋪上坐起身，看向不遠(yuǎn)處的窗戶，看到夕陽的光輝仍然瀰漫在海面上——失鄉(xiāng)號不知何時(shí)脫離了靈界狀態(tài)，此刻正在現(xiàn)實(shí)維度的大海上航行，遠(yuǎn)處還可看到璀璨星辰號的剪影，那艘造型奇特的“魔法戰(zhàn)艦”正與失鄉(xiāng)號一同乘風(fēng)破浪，全速航行。

至於潮汐號、安息號和不得安息號那幾艘教會(huì)戰(zhàn)艦，他們早已離開了，在艦隊(duì)脫離邊境帷幕之後，失鄉(xiāng)號與璀璨星辰號便和教會(huì)方面的幾艘船道了別，各自去做自己的事情。

凡娜輕輕呼了口氣，又深呼吸了幾次，略微腥鹹的氣息飄進(jìn)鼻孔，而輕柔層疊的海浪聲仍然在腦海中迴盪。

她突然皺了皺眉，彷彿感知到了什麼，迅速回頭看向房間一角。

溫柔的海水在船艙中上涌，不知何時(shí)已經(jīng)包圍在四周，虛幻的海浪聲在耳畔迴響著，而在凡娜回頭的一瞬間，那片溫柔上漲的海水彷彿驟然間擴(kuò)大了無數(shù)倍——連帶著整個(gè)房間也被擴(kuò)大了無數(shù)倍。 在突然間變得虛實(shí)難辨的房間盡頭，凡娜看到了一片偉岸的陰影，某種巨大的……生物結(jié)構(gòu)，浮現(xiàn)在緩慢起伏的海浪盡頭。

而那個(gè)生物結(jié)構(gòu)的一部分向她延伸過來，並在海面上凝聚出了一個(gè)身影——身穿漆黑如海淵的長裙，面紗遮掩著真容。

祂注視著凡娜，一雙有著奇特菱形瞳孔的眼睛中彷彿充盈著無數(shù)難以直接傳達(dá)的思想和感情，而在這注視中，凡娜驟然感覺到了一種難言的親切和……觸動(dòng)。

她瞬間反應(yīng)過來，渾身緊繃的同時(shí)深深低頭：“主……”

“我們時(shí)間不多了，孩子，”那個(gè)身影輕聲開口，伴隨著足以令普通人心智撕裂、失控瘋狂的層疊噪聲，祂的思想回蕩在凡娜的心智中，“……我們與塵世的聯(lián)繫，會(huì)有最後一次增強(qiáng)……”

一股難以抗拒的眩暈感從心底襲來，凡娜瞬間意識到自己正在被污染——正在被自己虔誠信仰的女神污染，祂的聲音，祂的思緒，祂向自己傳達(dá)的這一幕幻境，都充盈著前所未有的混亂！

但凡娜仍然強(qiáng)行穩(wěn)固了自己的心智，在視野的邊緣，她看到一縷柔和的幽綠火焰正在燃燒升騰，讓自己的心智重歸穩(wěn)定。

“……您需要我做什麼？”她儘量不去直視風(fēng)暴女神身後那片龐大的虛影，一邊努力維持清醒一邊開口，“我能做什麼？”

“……收集那些崩落的星辰……讓它們再庇護(hù)你們一次……去告訴篡火者，我們要與他……談?wù)劇覀儠?huì)找到……”

層層疊疊的海浪聲逐漸變化成了某種令人難以忍受的刺耳尖嘯，溫柔上涌的海水似乎正在泛起惡臭，一種深入骨髓的寒意緩緩浸沒著全身，凡娜勉強(qiáng)從那些迴盪在耳邊的噪聲中分辨出了最後的句子，她感覺頭痛欲裂，甚至沒有餘力去思考那些字句的意義——而在漸漸模糊的視野中，她看到那遙遠(yuǎn)的海水和龐大的虛影正在無聲崩潰。

“你看到了葛莫娜的啓示？”鄧肯微微睜大了眼睛，他看著突然跑到船長室來的凡娜，接著又注意到了對方現(xiàn)在糟糕的狀態(tài)，立刻起身扶住她的胳膊，“伱先在這兒坐下，喘口氣，慢慢說。”

“謝謝……船長，”凡娜幾乎是被鄧肯強(qiáng)行摁在了椅子上，腦海中殘留的抽痛和眩暈讓她連思考都變得有些艱難，但好在見到船長之後這種狀態(tài)就在迅速好轉(zhuǎn)，這讓她的思路重新順暢起來，“我直接見到了祂的幻影，還聽到了祂的聲音……女神的狀態(tài)很不好，那些噪音……給我的感覺就像直面那些黑暗的異神。”

她喘了幾口氣，接著把自己剛剛經(jīng)歷的情況和盤托出。

在聽到凡娜彙報(bào)的事情之後，鄧肯頓時(shí)皺了皺眉，表情漸漸顯得凝重。

“去收集那些崩落的星辰……”他輕聲咕噥著這句話，腦海中卻不由得回憶起了之前在愛麗絲公館的庭院深處，從幽邃聖主延伸過來的一條觸腕那裡聽到的“忠告”——

“保存墜落的￥#&**碎片，如一切無法挽回，用它們儘可能延長各節(jié)點(diǎn)城壽命，保持存活，存活是第一指令。”

顯然，凡娜很快也想到了這件事情。

“……女神所指的，是那些從太陽的符文環(huán)帶中脫落的‘發(fā)光體碎片’嗎？”她擡起頭，看著鄧肯的眼睛，“祂的意思是，那些發(fā)光體可以在接下來的日子裡保護(hù)城邦？”

“從輕風(fēng)港的經(jīng)驗(yàn)來看，那些發(fā)光體的力量雖然不如太陽本體，但仍可在一定範(fàn)圍內(nèi)起到遮蔽世界之創(chuàng)、安撫夜幕的作用，”鄧肯慢慢點(diǎn)了點(diǎn)頭，“現(xiàn)在第二塊發(fā)光體碎片已經(jīng)墜落在寒霜，再加上你剛剛收到的啓示，這一切倒是不難聯(lián)想。”

他一邊說著，一邊擡頭看向窗外。

那緩慢的夕陽仍舊漂浮在遠(yuǎn)方的海面上，缺口的符文圓環(huán)在大海上投下了壯麗的光影。

葛莫娜傳達(dá)給凡娜的啓示並不難理解，真正令人不安的，是那啓示的另一重含義。

“……這一切還只是開始，”他輕聲說道，“看樣子太陽的解體還會(huì)加速，真正的大規(guī)模崩塌和墜落……尚在後頭。”