海霧艦隊來了，傾巢出動。
在過去的整整半個世紀(jì)裡，這支鼎鼎大名的詛咒艦隊都始終是懸在寒霜人頭頂上的一柄利刃——它是寒霜女王的遺產(chǎn)，是半世紀(jì)前那場大叛亂之後永不消散的陰影，它如萬仞冰山般佇立在冷冽海上，寒冷堅硬的外殼內(nèi)隱藏著不死的海盜將軍那令人難以捉摸的心智。
每當(dāng)提起它的時候，寒霜城邦的人都會忍不住壓低聲音。
幾乎每一個瞭解歷史的人都知道，半世紀(jì)前的寒霜叛亂之所以能夠成功，烏合之衆(zhòng)聚集而成的反叛軍之所以能戰(zhàn)勝有史以來最強(qiáng)大的女王艦隊，依靠的其實根本不是什麼「正義」和「庇佑」他們之所以勝利，最重要的原因就是女王最強(qiáng)的主力艦隊當(dāng)時根本不在寒霜本島。
沒有人知道爲(wèi)什麼當(dāng)初海霧艦隊會離開，就像沒有人知道當(dāng)年的寒霜女王到底從深海中瞭解到了什麼真相，人們只知道一件事——時至今日，那支艦隊仍在以女王的名義行動。
半個世紀(jì)以來，強(qiáng)大的海霧艦隊就如幽靈一般徘徊在這片北方海域，不是沒有城邦嘗試剿滅或收復(fù)這支艦隊，可他們從未成功，而從另一方面，雖然不死人駕馭的詛咒戰(zhàn)艦橫行冷冽海，但在大多數(shù)時候與他們遭遇的船隻都只需要繳納錢財便可免除災(zāi)禍，相較於跟海霧艦隊正面開戰(zhàn)所導(dǎo)致的損失，這點「買路錢」更像是一筆仁慈又劃算的稅款一一北方諸城邦寧願花錢買平安，也不會自冒風(fēng)險去替寒霜人償還那半個世紀(jì)前的債務(wù)。
但寒霜人自己知道，海霧艦隊總有一天會回來的，這就像個詛咒，甚至已經(jīng)成爲(wèi)許多寒霜人從小到大耳濡目染的「傳說預(yù)言」
只要海霧艦隊的旗幟還在飄揚(yáng)，寒霜女王對這座城邦的統(tǒng)治就沒有結(jié)束，只要海霧號的引擎還在轉(zhuǎn)動，半世紀(jì)前那場大叛亂的清算就遲早會降臨這座城市。
詛咒與傳說口口相傳所帶來的影響是深遠(yuǎn)的，海霧艦隊的冰冷陰影便在這年復(fù)一年的傳說加持下不斷變得愈加可怕，哪怕是訓(xùn)練有素的職業(yè)軍人，也無法忽視這份壓力。
李斯特抓著文件的手指微微用力，關(guān)節(jié)都有點泛白。
而隨著他話音落下，一種詭異難言的安靜更是籠罩了整個碼頭。
這位防務(wù)指揮官知道，有關(guān)海霧艦隊的情報不需要保密——那支龐大的艦隊就大大方方航行在寒霜旁邊，而且到現(xiàn)在還在不斷靠近寒霜本島和匕首島，最晚到明天太陽升起的時候，住在海岸線附近的居民只需要推開窗戶，拿起望遠(yuǎn)鏡朝東南方向看一眼，就能看到那些朦朦朧朧的艦影——這個消息很快就會傳遍整個城邦了。
「海霧艦隊……海霧艦隊突然出現(xiàn)，會和匕首島上的事情有關(guān)麼？」一名親信軍官說道，「會和那艘突然出現(xiàn)的‘海燕號，有關(guān)麼？」
「我寧願它們有關(guān)，這樣我們起碼只需要面對一個難題，」李斯特咬了咬牙，「但更糟糕的可能是，這是兩個麻煩……」
另一名親信軍官語氣有些緊張：「海霧艦隊會趁火打劫？趁著寒霜本島受到未知力量威脅的時候……」
「現(xiàn)在下什麼判斷都爲(wèi)時過早，執(zhí)行命令是第一要務(wù)，」李斯特打斷了部下們的胡思亂想，語速很快地說道，「立即安排封鎖事宜，向周邊城邦和航線上的船舶發(fā)出戒嚴(yán)信號，岸防炮陣地全部待命……我們可能有***煩了。」
寒霜城邦腹地，就如絕大多數(shù)海上城邦的佈局一樣，那莊嚴(yán)高聳的大教堂就佇立在城邦中地勢最高、位置最居中的地方。
當(dāng)?shù)厝税阉Q作寂靜大聖堂，或直接叫它「大教堂」。
它是一座古老而威嚴(yán)的建築，通體幾乎全部由各種灰黑色磚塊砌成，各式各樣的尖塔和修長建築組合成了它的本體，每當(dāng)冬日大雪飄飛的日子裡，這些層層疊疊的尖塔
在天空飄雪的背景下顯得朦朦朧朧，便如霧中林立的墓碑和黑色利劍般指向天空。
有初來寒霜城邦的外地人見到這座教堂，他們常常會第一時間感覺這教堂過於陰森壓抑，甚至覺得它有些可怕，但對於幾乎全民信仰死亡之神巴托克的寒霜人而言，這座黑色大教堂卻只有威嚴(yán)和聖性。
當(dāng)?shù)厝藞孕沤烫媚切┝至⒌募馑菧贤ㄋ劳鲱I(lǐng)域和塵世的橋樑，而當(dāng)大雪紛飛的日子到來，死亡之神的使者們便會隱藏在那些林立的尖塔和屋頂之間，用他們洞悉萬物的眼睛注視城邦，及時接引那些因各種原因迷失徘徊的亡靈返回安息處。
因此寒霜人又將大雪紛飛的第一日視作「迷途已久的亡魂上路的日子」，他們會在這一天關(guān)閉墓園，暫停對新死者的送靈，爲(wèi)的就是給那些已經(jīng)迷失已久的亡魂留出足夠?qū)挸ǖ牡缆罚屗麄兡芗皶r前往寂靜大聖堂。
今天就是大雪紛飛的日子。
周邊的墓園關(guān)閉了，大教堂也不再接受除神職人員之外的普通人出入，雪花不斷飄落的中庭步道顯得比以往任何時候都要安靜，以至於除了腳踏雪地的聲音之外，連雪花從樹梢落下的聲響都聽得格外清楚。
頭戴寬邊帽、一襲黑衣的阿加莎穿過教堂內(nèi)的中庭大門，進(jìn)入覲見長廳之後又向深處走去，最終抵達(dá)了主教所在的冥思聖堂。
和普蘭德一樣，寒霜的最高教會代言人也有兩位——「守門人」是城邦安全的維護(hù)者，主要負(fù)責(zé)世俗事務(wù)，城邦主教則主要負(fù)責(zé)文職工作，以及負(fù)責(zé)和上層神權(quán)力量的溝通。
冥思聖堂內(nèi)，兩側(cè)牆壁上密集排列的壁龕中燭火搖曳，無數(shù)燈燭散發(fā)出的蒼白光芒讓房間裡頗爲(wèi)明亮，聖堂盡頭則是一座高高的石臺，然而那高臺上卻不見聖像或座椅，只擺放著一口外觀古樸的黑色棺木。
那就是城邦主教所處的地方。
阿加莎邁步來到高臺上，低頭看了一眼，開口說道：「我回來了。」
棺木中寂靜無聲。
阿加莎耐心等了幾秒鐘，聲音又提高一些：「伊凡主教，你聽說海霧艦隊出現(xiàn)的消息了嗎？」
棺材裡還是沒有動靜。
阿加莎皺了皺眉，擡起頭看看四周，略微猶豫之後終於擡起手杖，在棺材旁邊敲打著：「在嗎？」
連續(xù)敲了三次，終於有一個沙啞蒼老的聲音從棺材裡傳了出來：「在，別敲了，尊重一下老人。」
阿加莎收起手杖：「……你在向死亡之神冥思祝禱的時候睡著了？」
「我冥思過於投入，沒有聽到來自塵世的聲音。」
「但你的呼嚕聲卻能透過棺材板傳入塵世。」
「啊？那麼大動靜？」
阿加莎嘆了口氣：「你果然睡著了，主教。」
棺材裡的聲音一下子安靜下來，過了幾秒鐘，纔有一陣輕微的摩擦聲打破沉默，那黑沉沉的棺蓋稍微向旁邊滑開了一點，但也只漏出一道縫隙，那個蒼老沙啞的聲音隨之顯得清晰了一點：「你的心很亂，阿加莎，看來城邦裡的情況不妙。」www.ahfgb.com
「我在返回大教堂的路上收到了海霧艦隊靠近城邦的消息，」阿加莎慢慢說道，「這個消息恐怕很快就會…」
「海霧艦隊的事情應(yīng)該交給海軍和市政廳那幫人頭疼，你關(guān)注的是超凡領(lǐng)域的平衡和城邦內(nèi)的安寧，」寒霜城邦主教，伊凡·羅蒙索的聲音從棺材裡傳來，「先說城邦內(nèi)的情況吧。」
阿加莎聞言點了點頭，暫且將海霧艦隊的消息放在一旁，隨後表情嚴(yán)肅起來。
「壁爐大街42號出現(xiàn)了新的一處被‘原素，污染的現(xiàn)場，根據(jù)種種跡象判斷，有一個由‘原素，組成的贗品在那棟建築物中生活了很長一段時間，直到前不久才崩
解消失，此外，現(xiàn)場還發(fā)現(xiàn)一位明顯遭到認(rèn)知干擾的平民……」
「認(rèn)知干擾?」伊凡主教打斷了阿加莎的講述，「什麼樣的認(rèn)知干擾？」
阿加莎組織了一下語言，開口道：「在調(diào)閱了當(dāng)?shù)亟謪^(qū)的人口登記資料之後，我們發(fā)現(xiàn)那個贗品的‘正體，其實六年前就已因海難去世了，但事實是，在贗品活動期間……那位與其一同生活的女學(xué)徒始終不曾發(fā)現(xiàn)這明顯的異常之處，甚至直到贗品崩解消失，調(diào)查人員進(jìn)入現(xiàn)場，她還認(rèn)爲(wèi)她的老師就在樓上休息。」
阿加莎說到這頓了頓，又繼續(xù)開口：「而且··…·…我們的發(fā)現(xiàn)不止這些。」
「不止這些？」
「一股第三方力量——身份不明，但實力極強(qiáng)，他們似乎也在調(diào)查原素的事情。他們中的戰(zhàn)鬥人員在附近的小巷中擊殺了兩名實力不俗的異端神官，其調(diào)查人員則在精銳守衛(wèi)者組成的小隊抵達(dá)之前便搜索了那棟建築——遺憾的是，我們什麼線索都沒找到，甚至無法確認(rèn)這股第三方力量來自何處。」
棺材中沉默下來，安靜持續(xù)了不知多久，伊凡的聲音纔再度響起：「還有別的消息嗎？」。
「有，」阿加莎輕輕吸了口氣，「你還記得三號墓園中出現(xiàn)的那位‘造訪者，嗎？」
「……他又出現(xiàn)了？！」
「是的，又出現(xiàn)了，而且不止出現(xiàn)了，還留下一封····‘舉報信，。」