那造訪者離開了，如來時一樣突然。

墓園的老看守有些發愣，他看著那道火焰消散的方向，腦海中卻還殘留著剛纔短暫的交談中對方所透露的諸多信息，直到旁邊的安妮抓了抓他的衣袖，老人才突然驚醒過來。

他低下頭，看到安妮正有些不安地看著自己，女孩眼睛裡除了無措，還有緊張與困惑。

或許她已經能懂得生離死別，卻還不能完全理解剛剛發生了什麼。

老看守彎著腰，老邁僵硬的關節在這寒冬中略顯刺痛，他伸出手，拍了拍安妮肩膀上的雪花：“安妮，別怕，沒有壞事發生。”

“看守爺爺……”女孩嘴脣翕動著，她在儘可能組織詞彙，卻根本不知道該從何問起，“剛纔那個人……”

“不要多問，不要多想，就像課本上講的那樣，不要窺探那些不對凡人開放的知識——你只要知道，那是一位訪客，祂對你沒有惡意，現在祂離開了，你與祂的聯繫便到此爲止。”

“那我爸爸……”

“伱父親可能做了很偉大的事情——超乎我們所有人想象，”老看守輕聲說道，伸手按了按女孩的頭髮，“安妮，不用擔心了，他已經不再在海上漂泊，他去了一個更好的地方。回去告訴你母親吧，她等這個消息已經很久了。”

安妮抿了抿嘴脣，遲疑了很久之後才小聲確認著：“這次，是真的？”

老人打量著信函的封皮。

它翻轉過來，呈現出的是大約小半張臉孔，包括嘴脣、鼻樑和一隻眼睛。

將蠟燭在特定位置點燃，並向其中加入精油和草藥粉末，又以薰香的氣息祝福整個書桌，再將香爐放置在燭臺中間，按照祭臺的象徵性進行構築——他嫺熟地準備著這一切，每一個動作都彷彿演練過千百遍。

“附近居民有聽到戰鬥的動靜，但大多不敢窺探，只能從他們口中判斷出戰鬥發生的時間和持續時間——大約發生在凌晨一點之後，持續時間可能還不到三分鐘。”

老看守輕輕呼了口氣，看著燭臺上那些蒼白燃燒的火焰，以及如同實質般凝聚在桌子上空的稀薄薰香煙霧，他能感覺到，死亡之神巴托克的力量已經短暫降臨在這座小屋內，賜福之力縈繞在書桌旁，穩固著這裡的時空秩序，也穩固著他自己的精神。

今日墓園不會再開放了。

那孩子這次沒有摔倒。

到底是什麼樣的力量，會把人變成瓷娃娃一樣的碎片？

三號墓園，看守小屋內，老看守人仔細鎖好了房門，隨後帶著嚴肅的表情來到了牆角的書桌前。

隨後他擡起手，輕輕按了按口袋裡的東西——一份彷彿蘊藏著無數秘密的信函正靜靜地躺在那裡。

……

一堆差不多燒成焦炭的殘骸堆積在巷子裡，殘骸周圍還能看到劇烈戰鬥以及爆炸殘留的痕跡，波及範圍很大，但戰鬥的過程顯然是壓倒性的——同時，也是和巷口那堆碎片截然不同的戰鬥風格。

老人輕輕舒了口氣，完全做好了準備，便拿起旁邊的拆信刀，小心翼翼地拆開那看似平平無奇的封皮。

沉吟片刻，她搖了搖頭，又走向小巷深處的另一處“現場”。

來自不可名狀的造訪者，看似普通的材質裡也可能承載著難以想象的知識和奧秘，這封信……到底意味著什麼？

老看守的眼神漸漸嚴肅起來，他轉身返回墓園，同時向身後揮了揮手，那扇沉重的鐵藝柵欄大門隨之吱吱嘎嘎地閉合。

目前爲止，沒有任何一種已知的神術或異端法術能產生這種效果，就連幽邃惡魔所使用的那花樣繁多的魔咒，也沒有這種古怪的現象。

他慢慢坐了下來，又在心中完成了一段祝禱，這才鄭重其事地從口袋裡掏出那封信函。

他已經交待外面的守衛者們在小屋附近做好警戒，並在屋子周圍的空地上做足了防護——但這還不夠。

阿加莎見狀立刻詢問：“怎麼回事？”

安妮似懂非懂地點點頭，隨後向墓園的老看守道了別，她轉過身，走向那條通往街區的小路，沿著還沒有凍成冰的車轍印，慢慢走向回家的方向，慢慢融入那城市銀裝素裹的背景裡。

墓園入口前，老看守朝著小路的方向看了許久，知道安妮的身影消失在路口，他才輕輕舒了口氣。

一名留著棕色短髮的守衛者快步走入小巷，來到牧師身旁快速彙報著情況。

“是的，一個簡單粗暴，一個詭異危險，共通點是都很強大——神官級別的異端根本沒有反擊的機會，”牧師點頭說道，“唯一的好消息是，他們顯然是湮滅教派的敵人。”

這是一名老兵應有的素養。

就在這時，一陣略顯急促的腳步聲突然從旁邊傳來，打斷了阿加莎和牧師之間的交談。

哪怕殘缺不全，它也清晰地凝固著邪教徒臨終之刻的恐懼神色。

幾分鐘後，祭臺構築完畢了。

這是那位不可名狀的訪客交給自己的東西，他交待要將其轉交給守門人阿加莎，但又說只要能把消息送到寒霜的大教堂就可以——言語中，並沒有說過不允許其他人拆閱信函。

畢竟，墓園看守是通往大教堂的第一道防線。

“就只有這些？其他的呢？”

來到書桌前之後，他又從抽屜裡取出了薰香、精油、蠟燭和草藥粉末等物品，開始佈置一個強大的祭臺。

說到這她頓了頓，又詢問道：“周邊居民的調查情況呢？”

幾名黑衣守衛者正在附近忙碌，之前來到這裡處理現場的小隊已經封鎖了小巷的出入口，附近的幾條巷子裡也有人員在調查線索——取證工作在有條不紊地進行，但阿加莎心中的困惑至今沒有減弱。

……

一名檢查現場的牧師從那堆殘骸旁起身，一邊摘下手套一邊對阿加莎點點頭：“一個完成深度純化的湮滅神官，從血肉畸變程度看，實力不弱，理論上即便是遇上一個滿編的十二人守衛者小隊，也是有可能反殺突圍的，卻被迅速解決了——而且幾乎看不到反擊的痕跡。”

“暫時沒有更多消息了，”牧師攤開手，“我已經安排人手去挨家挨戶調查情況，包括更遠處的巷子，看能不能找到陌生人出沒的目擊報告，但壁爐大街是個很大的街區，估計短時間內不會有結果。”

阿加莎微微皺眉：“能看出他的對手是什麼來路嗎？”

“建築物內？”聽著部下的彙報，這名牧師立刻皺了皺眉，擡頭看向巷子斜對面的那棟建築。

“四十二號那棟房子裡發現了情況，”牧師立刻說道，“有一名被超凡力量襲擊陷入昏睡的森金人女性，而且房屋二樓發現了一個被詭異之物污染的房間。”

如果只需要傳遞消息的話，那麼自己看過之後再轉述也是可以的。

“敵人的敵人，也不一定就是我們的朋友，”阿加莎搖了搖頭，“更何況他們明顯有隱匿行動的傾向——不願露面，這本身就很值得警惕了。”

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年輕的守門人擡起手杖，用錫制的杖端撥弄了一下其中一塊碎片，那彷彿陶瓷般的蒼白碎塊在地上翻動著，發出清脆的聲響。

阿加莎皺了皺眉，她能看出那陶瓷碎片上的嘴脣呈現出了一絲可疑的弧度，就好像一個安心恬淡的笑容剛要浮現出來便被凝固住了——而這細微弧度和那隻眼睛裡充斥的恐懼同時出現在一張臉孔上，反而顯得愈加詭異驚悚。

“是真的，”老看守笑了起來，“你已經不是六歲的孩子了。”

阿加莎表情嚴肅地看著地上那些四分五裂的碎片，巷口不停吹來的冷風吹動了她的長髮，冷氣不住地向衣物和繃帶的縫隙裡鑽著，那滲骨的冷氣裡，彷彿還凝固著兩個湮滅教徒臨終時的恐懼絕望。

要與不可名狀的知識接觸，再怎麼嚴謹繁瑣的準備措施也不爲過。

以及……一絲詭異的笑容？

“水汽凝結……就這麼點痕跡麼，”阿加莎輕聲說著，又回頭看了一眼巷口的方向，“兩種截然不同的戰鬥風格啊。”

牧師搖了搖頭：“最簡單粗暴的進攻方式，純粹的武力，這反而很難判斷另一方的身份，不過在這附近我們發現了一些水汽異常凝結的痕跡，這可能是唯一的線索。”

一張摺好的信紙從信封中滑落出來。

帶著前所未有的鄭重表情以及近乎殉教般的毅然決然，老看守慢慢將信紙展開——

“舉報信”三個大字映入眼簾。

老看守：“……？”