寒霜女王沉默了十幾秒鐘，在那雙如寶石般剔透沉靜的紫色眼眸中，看不透她此刻的絲毫心情，直到這份靜默幾乎凝滯成窒息，她才輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭：“哦。”

接著她又想了想，問(wèn)道：“那現(xiàn)在寒霜的情況怎麼樣？”

鄧肯看著她的眼睛，以一種平靜語(yǔ)氣開(kāi)口：“……提瑞安是新的執(zhí)政官，海霧艦隊(duì)正在全面接管城邦，殘存的寒霜海軍將被整編重組。”

蕾·諾拉臉上露出一絲笑容：“啊，提瑞安，可能性之一……命運(yùn)真是一件說(shuō)不清楚的事，這個(gè)結(jié)果還不錯(cuò)，您覺(jué)得呢？”

鄧肯卻沒(méi)有迴應(yīng)，只是繼續(xù)平靜地說(shuō)道：“另外還有一件事，城邦教會(huì)目前的掌權(quán)者聽(tīng)我命令。”

蕾·諾拉終於露出了稍有意外的表情，她微微歪了歪頭：“嗯？聽(tīng)上去……您現(xiàn)在纔是寒霜的實(shí)際掌控者？”

“我對(duì)掌控一座城邦並無(wú)興趣——但你可以這麼認(rèn)爲(wèi)。”

“現(xiàn)在我越發(fā)好奇到底發(fā)生了什麼，纔會(huì)讓寒霜的局勢(shì)變成這樣，”蕾·諾拉的表情認(rèn)真起來(lái)，“我曾安排過(guò)很多事情，但您的出現(xiàn)在所有計(jì)劃之外，您提到了一場(chǎng)災(zāi)難，但在我的預(yù)計(jì)中，即便祂出現(xiàn)一定程度的失控，情況也不至於惡化到您說(shuō)的那種程度……”

“深海中的複製品大軍入侵了寒霜，一座鏡像城邦差一點(diǎn)就要上浮至現(xiàn)實(shí)世界，”鄧肯沉聲說(shuō)道，“在你嘗試安撫深海中這道觸腕的時(shí)候，有一羣邪教徒察覺(jué)了祂逸散出的力量——而寒霜城邦對(duì)那座沸金礦井的持續(xù)開(kāi)採(cǎi)在一定程度上‘幫’了那些異端一把。”

接下來(lái)鄧肯沒(méi)有隱瞞，他將發(fā)生在寒霜的事情繫數(shù)告知這位昔日女王，其中也包括自己插手之後引來(lái)的變化。

蕾·諾拉從頭至尾沒(méi)有打斷，她靜靜地聽(tīng)著，直到鄧肯話(huà)音落下，她才長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了口氣，臉上浮現(xiàn)出一抹複雜的笑容：“和深海中的古神比起來(lái)，確實(shí)是瘋狂的人類(lèi)更加可怕一點(diǎn)。”

隨後她頓了頓，釋然般地嘆息：“不過(guò)還好，在最糟糕的走向中，有了個(gè)不算太糟的結(jié)束——大多數(shù)人活下來(lái)就好。”

“哪怕城邦最終成了我這個(gè)‘亞空間陰影’的所有物？”鄧肯故意問(wèn)道。

蕾·諾拉卻只是笑笑，接著很認(rèn)真地看著鄧肯的眼睛：“那您想必會(huì)成爲(wèi)寒霜有史以來(lái)最強(qiáng)大的守護(hù)者。”

“你對(duì)我的態(tài)度倒是跟別人不一樣，”鄧肯有些感慨，“自重獲人性以來(lái)，我接觸過(guò)不少人，他們大多顯得一驚一乍，很少有人能在和我初次見(jiàn)面的時(shí)候便保持冷靜，更不要提像伱這麼樂(lè)觀(guān)的態(tài)度。”

蕾·諾拉搖了搖頭：“這不是樂(lè)觀(guān)，這是事實(shí)，您重獲了人性，且對(duì)寒霜出手相助，那麼您自然就是這座城邦最強(qiáng)大的守護(hù)者，我知道大多數(shù)人對(duì)此會(huì)有本能的恐懼，但我已擁抱恐懼太久，習(xí)慣了透過(guò)恐懼去看待事情真實(shí)的面貌。”

“……現(xiàn)在輪到我提問(wèn)了，”聽(tīng)到寒霜女王的話(huà)，鄧肯只是沉默了兩三秒，隨後便組織了一下語(yǔ)言並開(kāi)口，“幽邃聖主的複製體……到底是什麼時(shí)候入侵到現(xiàn)實(shí)世界的？類(lèi)似的‘入侵’是否會(huì)再次發(fā)生？”

“抱歉，第一個(gè)問(wèn)題我沒(méi)法給出很明確的答案，”蕾·諾拉臉上露出一絲歉意，“當(dāng)我察覺(jué)到祂的存在時(shí)，祂就已經(jīng)出現(xiàn)在深海中了，而在最初的幾次接觸中，我只聽(tīng)到一個(gè)聲音……祂說(shuō)祂是一個(gè)錯(cuò)誤的複製體，祂說(shuō)祂需要終止運(yùn)行。”

“接觸？”鄧肯瞬間注意到這個(gè)字眼，“你最初是怎麼‘接觸’到祂的？而且聽(tīng)你的意思……這個(gè)複製體主動(dòng)告訴你情況，甚至向你求助？”

蕾·諾拉輕輕點(diǎn)點(diǎn)頭：“不知您是否聽(tīng)說(shuō)過(guò)，我是個(gè)天生的靈能者？”

“……我確實(shí)聽(tīng)過(guò)這方面的傳言，他們說(shuō)你甚至可以知曉古今萬(wàn)物。”

“傳言多有誇大之處，我既不能預(yù)知未來(lái)，也不能洞察萬(wàn)物，但至少有一點(diǎn)沒(méi)錯(cuò)，天生的靈能者……真的可以‘聆聽(tīng)’到常人無(wú)法觸及的‘聲音’，”蕾·諾拉彷彿陷入回憶，一邊思索一邊慢慢開(kāi)口，“在很小很小的時(shí)候，我就時(shí)常聽(tīng)到那些不知來(lái)源的呢喃，或在睡夢(mèng)中看到古怪離奇的情景，就像大部分先天的靈能者一樣，這些可怕的‘病癥’十分危險(xiǎn)，甚至幾度威脅到我身旁的照料者——

“您能想象嗎？您在照顧一個(gè)兩三歲的孩童，然後這孩子僅僅是在沉睡中做了個(gè)夢(mèng)，房間裡便會(huì)突然出現(xiàn)致命的尖嘯和漲縮蠕動(dòng)的陰影……在意識(shí)到家中頻繁出現(xiàn)的可怖異狀是源自那個(gè)最小的孩子之後，我的父母不得不把我送進(jìn)了教堂裡，就像其他的天生靈能者一樣，我被交由……‘專(zhuān)業(yè)人員’看護(hù)。

“我在大教堂最深處的地窖中成長(zhǎng)至十二歲，全副武裝的寂靜修士和苦修者是我的保姆，特製的鐐銬和頸箍是我的玩具，一個(gè)被賜福的鐵籠是我的睡牀，守門(mén)人每週來(lái)檢查三次，以確認(rèn)我的心智仍在人類(lèi)這邊——直到十二歲生日那天，我的精神和意志趨於茁壯，認(rèn)知亦趨於清晰，大主教認(rèn)爲(wèi)我已經(jīng)穩(wěn)定在‘人類(lèi)’一側(cè)，纔對(duì)我賜福並洗禮，並對(duì)外宣佈我是個(gè)人類(lèi)。

“在那之後，我接受了嚴(yán)格的訓(xùn)練，以適應(yīng)並掌控自己的天賦，同時(shí)學(xué)著和自己的‘噩夢(mèng)’和平共處，四年時(shí)間，我逐步瞭解到自己的‘夢(mèng)境’本質(zhì)上是一種和世界之間的共鳴，而夢(mèng)境中的呢喃與光影，則來(lái)自那些遊離在現(xiàn)實(shí)邊境之外的、試圖和現(xiàn)實(shí)世界建立聯(lián)繫的存在們，在確認(rèn)我的心智能夠承受之後，導(dǎo)師們教我用特殊的方法去聆聽(tīng)那些聲音，並在這個(gè)過(guò)程中保持自我……

“而就是在這個(gè)過(guò)程中，我的‘感知’開(kāi)始被頻繁地引向深海，我開(kāi)始察覺(jué)到……祂的存在。

“或者說(shuō)，祂開(kāi)始察覺(jué)到我的存在。

“每一個(gè)天生的靈能者都會(huì)有自己的共鳴傾向，有的傾向於聽(tīng)到歷史中的聲音，他們多半會(huì)成爲(wèi)傑出的考古學(xué)家與隱秘學(xué)者，有的傾向於聽(tīng)到四神的聲音，他們只要能活到成年，幾乎就是註定的‘聖徒’，更有不幸者，他們會(huì)與亞空間共鳴——這部分人有九成九無(wú)法活著離開(kāi)教堂地窖，少量活下來(lái)的，會(huì)成爲(wèi)極其珍稀的‘守密人’或‘隱秘聖徒’，被教會(huì)留用。

“而我，與深海中一個(gè)甦醒過(guò)來(lái)的古神建立了共鳴。”

蕾·諾拉停了下來(lái)，她的目光望向房間的盡頭，望向那片黑暗混沌的支離破碎之地，於是那片黑暗便在她的注視下涌動(dòng)起來(lái)，代表亞空間的混沌光影褪去了，無(wú)盡深海中的浮島以及那根沉寂的“支柱”則出現(xiàn)在黑暗深處。

那是她的共鳴，她的噩夢(mèng)，她的恐懼與責(zé)任，開(kāi)始與結(jié)束。

“其實(shí)在絕大部分時(shí)候，我都根本聽(tīng)不清‘祂’在說(shuō)些什麼——起初，我以爲(wèi)這是因爲(wèi)自身的力量不足，對(duì)靈能共鳴的掌控力不夠，但隨著時(shí)間推移，我發(fā)現(xiàn)原因其實(shí)在這個(gè)‘古神’身上。

“祂不完整，祂只是從一個(gè)更加龐大的個(gè)體身上錯(cuò)誤複製而成的‘贗品’，祂一無(wú)所知地在這片黑暗深海中驚醒，混亂破碎的思維中只充斥著一個(gè)念頭——錯(cuò)誤，立即終止。

“祂把這個(gè)念頭在我腦海中重複了幾千、幾萬(wàn)遍。”

鄧肯終於輕聲開(kāi)口：“所以，你開(kāi)啓了潛淵計(jì)劃？”

“不，我首先成爲(wèi)了寒霜女王，”蕾·諾拉淡淡說(shuō)道，“這稍微花費(fèi)了點(diǎn)功夫，但只有掌控整座城邦，我纔能有更多途徑去調(diào)查並確認(rèn)自己‘聽(tīng)’到的內(nèi)容，而在這個(gè)過(guò)程中，我發(fā)現(xiàn)了沸金礦井深處的異常，以及這一切和‘深海’之間的聯(lián)繫——潛淵計(jì)劃是最終的結(jié)果，爲(wèi)了這個(gè)最終的結(jié)果，我做了不少準(zhǔn)備工作。”

鄧肯一時(shí)間沒(méi)有說(shuō)話(huà)，只是慢慢從椅子上起身，來(lái)到房間盡頭，若有所思地望著那片黑暗中浮現(xiàn)出的深海“風(fēng)景”，以及那道如同通天巨柱一般貫穿了寒霜“藍(lán)圖”的觸腕。

良久，他微微回頭：“所以祂沒(méi)有惡意？”

“沒(méi)有惡意，也沒(méi)有善意，”蕾·諾拉說(shuō)道，“事實(shí)上祂甚至沒(méi)有可以被稱(chēng)作‘智慧’的東西——僅有一小段凌亂破碎的思維，重複著簡(jiǎn)單的判斷，祂甚至無(wú)法理解自身的存在，當(dāng)然也就談不上對(duì)海面上那些渺小脆弱生靈的‘態(tài)度’……

“祂就僅僅是存在著，痛苦而困惑地存在著，存在於這片冰冷的黑暗中，但就是這麼簡(jiǎn)單的‘存在’，也足以顛覆我們那精巧脆弱的所謂‘文明世界’。”

鄧肯輕聲咕噥著：“存在本身就是威脅……”

蕾·諾拉的聲音則在片刻之後從他身後傳來(lái)：“現(xiàn)在我可以回答您第二個(gè)問(wèn)題了。

“類(lèi)似的‘入侵’是否會(huì)再次發(fā)生——我認(rèn)爲(wèi)……是有可能的，甚至是一定會(huì)發(fā)生的。”

鄧肯瞬間回過(guò)頭：“爲(wèi)什麼？”

“因爲(wèi)這並不是‘入侵’，幽邃聖主並沒(méi)有從祂的領(lǐng)域‘進(jìn)入’我們的現(xiàn)實(shí)世界——祂不需要這麼做。

“祂的‘成分’天然地存在於現(xiàn)實(shí)世界，存在於每一處深海，每一座城邦，甚至每一個(gè)人體內(nèi)，發(fā)生在寒霜深海的並不是一次‘入侵’，而是一次……‘甦醒’。”

蕾·諾拉慢慢張開(kāi)了雙手，臉上卻帶著一種異樣的平靜之色，她注視著鄧肯的眼睛，說(shuō)出了她在這半個(gè)世紀(jì)的噩夢(mèng)沉睡中所瞭解到的、最大的真實(shí)——

“鄧肯船長(zhǎng)，從某種意義上，我們所有人，甚至我們腳下的城邦，都是古神的子嗣。”