第399章 水路交錯

連接第二水路的秘密通道深處，尼莫·威爾金斯手執(zhí)一盞提燈，一邊在前面帶路一邊用有些幸災(zāi)樂禍的語氣說道：“我們的人都已經(jīng)收到風(fēng)聲，撤離並‘清掃’乾淨(jìng)了這下面的痕跡，教會的人正在中央城區(qū)和XC區(qū)的地下鑽來鑽去——現(xiàn)在那些蔓延的黑暗該讓他們頭疼了。”

“我還擔(dān)心你們會趁機搞些破壞，”鄧肯隨口說道，“畢竟在第二水路，你們纔是主場。”

“我們沒必要這麼做，”尼莫卻搖了搖頭，“我們效忠提瑞安船長，而提瑞安船長從不希望毀掉這座城邦——從保護城邦的角度，我們和教會，甚至和市政廳都沒什麼衝突。現(xiàn)在教會的人在想辦法清除城裡的邪教徒，我們還不至於意氣用事，做出幫助那些邪教徒的事情。”

鄧肯點了點頭，接著又有些好奇地問了一句：“老鬼今天沒出現(xiàn)？”

“老鬼他……”尼莫話語中有些遲疑，接著輕輕嘆了口氣，“老鬼最近的精神狀態(tài)愈發(fā)不穩(wěn)定，他年紀(jì)太大了，而且教會組織人力搜索第二水路的行動也有些刺激到了他的神經(jīng)，這讓他回憶起當(dāng)初在下水道里的戰(zhàn)鬥——爲(wèi)了避免出狀況，我只能讓他在酒館地窖那邊休息了。”

曾效忠女王的最後的戰(zhàn)士，終究還是走不出幾十年前的那場噩夢——鄧肯對此也只能嘆息一聲，並和愛麗絲一起沉默著前往第二水路深處。

他們穿過了秘密通道，又經(jīng)過多道暗門和似乎被暗哨監(jiān)視的路口，最後通過一條和上次完全不一樣的路徑進入了第二水路。

顯然，爲(wèi)了應(yīng)對教會和當(dāng)局的搜索行動，潛伏在城邦中的海霧艦隊線人們啓用了一套早就準(zhǔn)備好的僞裝、預(yù)警系統(tǒng)。

最終，鄧肯和愛麗絲在尼莫的帶領(lǐng)下又回到了那條走廊——曾經(jīng)烏鴉出事的地方。

“我就先回去了，”尼莫對鄧肯說道，“最近城中緊張，盯梢的人越來越多，我得盯著上面的情況，您在這裡要注意教會的……”

那個叫“烏鴉”的年輕人，就是倒在前面不遠處的污水溝旁，他在乾燥的地面上死去，死因卻是被海水溺斃，而在他的口袋中，還塞著一張不知從什麼地方抄錄來的“聖書體”記錄。

鄧肯當(dāng)然知道不能指望跟這個人偶討論、推理什麼東西，他帶愛麗絲過來，只是因爲(wèi)她能看到那些“線”——哪怕是偶爾因鏡像世界靠近而泄露過來的“線”，也逃不過她的眼睛。

現(xiàn)在，她正在氣息指引下不斷靠近那些異端藏身的巢穴。

這裡是寒霜地下的“第二水路”——她原本就打算帶隊探索的地方。

在這個複製出來的寒霜城邦，第二水路呈現(xiàn)出一直被使用的狀態(tài)——這也是贗品和正品之間的區(qū)別？

道路曲折，終歸原點。

她的一襲黑衣已經(jīng)破損嚴(yán)重，內(nèi)襯的軟甲和身上纏繞的、儀式性的繃帶也多了更多的血污，軀體上遭到的損傷已經(jīng)超過自我修復(fù)的臨界，她只能先用神術(shù)止血，卻無暇再考慮血肉修復(fù)的事情。

在岔路中徘徊，最終走向正確的方向——這是否也是一種幸運？

阿加莎觀察著周圍的情況。

不過好消息是，阿加莎愈發(fā)確定自己前進的方向是正確的——在消滅了越來越多的贗品怪胎之後，在多次與這座充滿惡意的複製城邦交鋒之後，她終於越來越清晰地“嗅”到了那些異端的味道。

阿加莎擡起頭，看著前方燈光昏暗的寬闊走廊，古老的瓦斯燈鑲嵌在走廊兩側(cè)的牆壁上，供氣不足的燈焰忽明忽暗，光芒在玻璃罩中搖曳跳動，弧形的走廊拱頂上又可看到縱橫交錯的管道與支撐結(jié)構(gòu)，在搖晃的瓦斯燈照耀下，所有東西都投下了晃動扭曲的影子，就彷彿有無數(shù)的無形之物，蠕動在那昏暗之中。

他想提醒鄧肯注意安全，小心在這裡遇上教會的搜索隊伍，結(jié)果話說到一半突然又覺得有哪不對，在嗓子裡憋了半天，冒出一句：“您下手輕點，他們其實都不是壞人……”

“嗯嗯！”愛麗絲立刻點頭。

而眼前的下水道走廊中卻隨處可見污水流淌，周圍的管道中也時不時能聽到排水的聲音。

鄧肯忍不住樂了起來：“你不用擔(dān)心，我知道分寸——趕快回去吧，伱已經(jīng)離開酒館太長時間了。”

地下，陰冷潮溼，空氣中都瀰漫著一種腐爛黴變的味道，給人的感覺就好像整座城邦都是一具正在逐漸爛掉的屍體——而自己正行走在這具腐屍的臟腑中。

鄧肯擡起頭，看著前方空蕩蕩的走廊，腦海中卻回憶起自己之前來到這裡時的情形。

尼莫很快離開了，空曠而陰冷的地下水路中一時間安靜下來。

阿加莎知道這裡是什麼地方。

他腦海中則還在想著“烏鴉”的事情。

她當(dāng)時誤解了那位降臨者的暗示，誤以爲(wèi)敵人就藏在現(xiàn)實世界的第二水路里，現(xiàn)在自己卻又陰差陽錯地進入了這個複製城邦，並在這複製品的第二水路中找到了線索。

鄧肯轉(zhuǎn)過頭，看到愛麗絲正老老實實跟在自己身旁，面紗之外露出來的眼睛中帶著嚴(yán)肅的表情——但他知道這人偶實際上只是在放空腦袋，什麼都沒想。

在前面。

“好。”

腳步聲在瀰漫著怪味的下水道走廊中響起，聽上去略顯沉重，阿加莎慢慢向前走著，一邊通過臨時的占卜和靈性感知確認(rèn)前進的方向，一邊謹(jǐn)慎注意著周圍的風(fēng)吹草動。

……

她能夠感覺到，隨著自己在這裡滯留的時間越長，跟那些怪胎打交道越多，自己與這座贗品城市之間的“聯(lián)繫”也在被逐漸加強。

這裡的廣闊超出她在檔案庫中看到的記錄，超出了她在看到那些檔案之後的想象。

在當(dāng)時，他和莫里斯等人都猜測“烏鴉”是誤入了某個地方纔遭遇不幸，最後卻搜遍了整個走廊都沒能找到線索，調(diào)查便陷入僵局中，而現(xiàn)在看來……當(dāng)時烏鴉誤入之處似乎有了答案。

極有可能，是鏡像寒霜在這條走廊中和現(xiàn)實寒霜發(fā)生了短暫的交匯，那可能是一條裂隙，也可能是某處積水中浮現(xiàn)出的瞬間倒影——從旁路過的烏鴉便不幸地落入其中。

她循著這股味道穿過了下城區(qū)的大街小巷，穿過了空曠扭曲的地鐵通路，鑽進坍塌傾頹的下水道，最終，發(fā)現(xiàn)了這個已經(jīng)荒廢不知多少年的、位於城邦地下深處的世界。

阿加莎思索著，隨後突然停下了腳步。

“如果再看到‘線’，立刻告訴我。”鄧肯嚴(yán)肅地說道。

阿加莎扯了扯嘴角。

阿加莎微微閉上了眼睛，仔細(xì)感知著空氣中的氣息流動，她屏蔽著那些污濁惡臭的味道，依靠自己的靈性直覺，搜索著那些異端的方位。

而在走廊的地面兩側(cè)，則是流淌著污水的溝渠，令人作嘔的黑水從牆壁上的格柵開口中流淌下來，融入那些溝渠，發(fā)出嘩嘩的流水聲。

守門人睜開眼睛，無視了身上各處傷口傳來的隱約疼痛，選擇了前方一條岔路口，繼續(xù)向走廊深處走去。

現(xiàn)實世界中的第二水路她雖然沒有深入查探過，但也知道一些大概情況，她知道那個古老的下水道系統(tǒng)早已徹底廢棄、封鎖，所有通往第二水路的管道、豎井和排水槽都已經(jīng)關(guān)閉，理論上，那裡應(yīng)該是一個乾燥或相對乾燥的地方。

現(xiàn)在這條走廊已經(jīng)被清理乾淨(jìng)了，應(yīng)該是尼莫和老鬼清理的。

不久前，自己曾拜訪那位降臨在寒霜的、疑似某位古神或古神化身的存在，當(dāng)時對方曾向她暗示，要她去“地下”尋找線索。

鄧肯慢慢向前走去。

那些異端真的藏身於城邦地下，藏在這廢棄的第二水路中——只是這“地下藏身處”並不在現(xiàn)實世界的寒霜城裡，而是在一個複製出來的異域內(nèi)。

她突然想起了一件事情。

唯一跟計劃不同的是，她本打算帶隊探索的是現(xiàn)實世界中的城邦地下，此刻自己卻被困在一個複製出來的寒霜中。

不管他當(dāng)時到底是怎麼跨過那條界限的，有一點都很明顯：

這條走廊，應(yīng)該就是鏡像和現(xiàn)實之間連接的一個薄弱點。

黏膩噁心的蠕動聲從周圍傳來，那些排污的管道口和覆蓋著黑色污染物的牆壁表面，黑色泥漿正在不斷向外滲透。

那些陰魂不散的怪胎又來了。

身體很疲憊，傷口在作痛，儀式繃帶已經(jīng)破損，死亡之神的賜福也隨之逐漸減弱，血液流失導(dǎo)致的虛弱感到了無法忽視的程度。

但阿加莎只是平靜地擡起頭，注視著那些正在自己眼前匯聚起來的畸形怪物。

“來吧，赴死。”

(本章完)