經(jīng)過在船上一段時(shí)間的適應(yīng)之後，妮娜已經(jīng)習(xí)慣了面對讀書學(xué)習(xí)過程中的小困難——包括且不限於靈界中浮上來的影子、幽邃深海中出現(xiàn)的惡魔以及書本自身的異變，再加上一直以來的刻苦訓(xùn)練，她如今對自己的力量掌控也有了長足的進(jìn)步。

具體表現(xiàn)就是，哪怕她擡腿一個(gè)6000°C的飛踹，都能保證不會(huì)把旁邊牀鋪上的被褥點(diǎn)燃。

刺目光輝驟然而過，來自世界深層的惡魔在太陽的威能下瞬間化作灰燼，空氣中甚至沒來得及留下什麼燒焦的臭味——只有正午陽光暖洋洋曬過被褥之後溫暖的味道。

最後一隻被書本吸引而來的幽邃獵犬孤零零地留在房間中央，哪怕身爲(wèi)混沌寡智、只依靠本能行動(dòng)的幽邃惡魔，這可怖的生物仍好像陷入了短時(shí)間的茫然，它似乎無法理解爲(wèi)什麼突然間便失去了兩個(gè)同伴——現(xiàn)在，它面前是正被雪莉抓著鎖鏈、俯身低吼的阿狗，身後則是正一步步走上前來，如烈日般籠罩著光輝的妮娜。

來自身後的恐怖威壓遠(yuǎn)勝過眼前那個(gè)看起來不太正常的“同類”。

幽邃惡魔下意識轉(zhuǎn)過頭，對上了一道如太陽般灼熱的視線。

妮娜微微低下頭，她的髮絲已經(jīng)完全染上一層金輝，刺目的強(qiáng)光從她的七竅中逸散，這幅人類的軀殼下燃燒著遠(yuǎn)古烈日的威能，她注視這那惡魔，那惡魔身上的骸骨便直接在她的目光中燃燒起來。

雪莉被嚇到了，她此前都沒見過妮娜生氣的模樣，她甚至以爲(wèi)這位平日裡一直陽光開朗的朋友根本沒有生氣的時(shí)候，但現(xiàn)在她知道自己錯(cuò)得離譜——妮娜現(xiàn)在顯然非常生氣。

她的怒火正如日珥般升騰，哪怕收斂了逸散出來的熱量，那些光芒仍然彷彿能灼燒人的靈魂一般刺眼。

在雪莉越發(fā)緊張，終於忍不住要開口的時(shí)候，妮娜終於說話了——她張開嘴，灼熱的等離子光焰在她的嘴角逸散，聲若轟鳴：

“我的作業(yè)！”她的聲音甚至帶著悲憤，“我的卷子！我的參考書！還有雪莉的作業(yè)！都被這幾隻狗抓碎了！”

太陽之怒令惡魔都震懾地失去了行動(dòng)能力，雪莉一聽更是大吃一驚，甚至幾乎樂出聲來：“真的？我的作業(yè)也沒啦？”

但下一秒她便反應(yīng)過來，趕緊攔住正準(zhǔn)備一個(gè)飛腳爲(wèi)作業(yè)報(bào)仇的妮娜：“啊等等！先留這個(gè)惡魔一命！阿狗有話要問！”

妮娜這時(shí)候腳都擡起來了，但聽到好友的呼喊之後還是下意識停了下來，用眼角餘光看向雪莉：“還有什麼好問的——不就是趁著人看書的時(shí)候跑過來搗亂的幽邃惡魔嗎？在船上都弄死好幾個(gè)了……”

“可現(xiàn)在是白天！”雪莉大聲說道。

妮娜愣了一下，突然反應(yīng)過來。

現(xiàn)在是白天，儘管外面起了很大的霧，天空也變得昏暗如傍晚，但從時(shí)間上，現(xiàn)在是白天——異象001仍籠罩世界的時(shí)間。

這個(gè)時(shí)間的城邦是安全的，閱讀並不會(huì)引來黑暗中的入侵——這些幽邃惡魔爲(wèi)什麼會(huì)出現(xiàn)？

妮娜的目光（6000°C）立刻死死落在了那最後一隻幽邃獵犬身上。

在極近距離沐浴恆星光輝，這惡魔渾身的骨頭都開始冒出青煙——它本能地掙扎著，似乎還想要打開一道裂隙返回幽邃深海，但這本能的逃亡瞬間便被打斷。

阿狗干擾掉了那惡魔身邊剛剛出現(xiàn)、還未成型的裂隙。

“能問出什麼嗎？”妮娜收斂了一些自己的力量，好奇地看向阿狗，“你不是說正常的幽邃惡魔都沒什麼智慧，根本沒法交流嗎？”

“沒腦子歸沒腦子，但真要調(diào)查也是能查出點(diǎn)東西的——它們有記憶，而且混沌的思維裡偶爾也會(huì)出現(xiàn)一些連續(xù)的碎片，”阿狗晃了晃腦袋，似乎是因爲(wèi)剛纔跟另一隻幽邃獵犬拼頭槌之後略有點(diǎn)腦子嗡嗡的，“放心，幽邃惡魔有幽邃惡魔的‘交流’手段。”

“什麼交流手段？”妮娜和雪莉異口同聲地問道。

“……不怎麼美觀，”阿狗咕噥著，慢慢走向了那已經(jīng)在烈日灼燒下漸漸停止掙扎的幽邃獵犬，隨後，它又?jǐn)E頭看了雪莉一眼，“閉上眼睛，雪莉。”

雪莉怔了一下，聽話地閉上了眼睛。

短促的低吼，搏鬥，緊接著是骨片被撕裂、碾碎、咀嚼的聲音，令人牙酸的吱嘎聲中，一個(gè)惡魔的劇烈掙扎只持續(xù)了片刻時(shí)間。

又過了一會(huì)，雪莉試探著睜開眼睛，看到房間中央的地板上只剩下一小堆正在飛快消散的黑色塵埃，阿狗正站在那堆塵埃旁邊，妮娜則有點(diǎn)愣神地站在對面，過了好半天，她身上的烈日光輝才漸漸消散，並驚歎了一聲：“哇哦——”

雪莉猜到了剛纔自己閉上眼睛之後發(fā)生的事情，她表情略顯複雜地看了阿狗一眼：“其實(shí)……我也沒……”

“你會(huì)做噩夢的，我瞭解你，”阿狗晃了晃腦袋，接著磨了磨牙齒，有些嫌棄地朝旁邊啐了一口，“呸。”

“伱硌牙了？”

“這種連字都不認(rèn)的惡魔啃起來就像石頭，從裡面連一句完整的句子都榨不出來——真虧這傢伙也是追逐著知識跑出來的。”阿狗嫌惡地吐槽著自己的文盲同類，彰顯著自己作爲(wèi)一隻文化狗的自信和驕傲，隨後便低下頭，似乎是在很認(rèn)真地感知著自己剛剛“交流”得到的情報(bào)。

片刻之後，它有些困惑地?cái)E起頭，看向雪莉和妮娜：“奇怪……這隻幽邃獵犬殘存的記憶顯示……它一直都不曾感受到異象001的壓制……”

雪莉與妮娜錯(cuò)愕地面面相覷。

“可現(xiàn)在……明明是白天……”

雪莉下意識地嘀咕著，慢慢來到了窗前，探頭看向窗外。

越來越濃郁的霧已經(jīng)籠罩了所有的街道，厚厚的霧氣和高空雲(yún)團(tuán)就像層層疊疊的帷幕般籠罩著寒霜，而在這厚重的帷幕中，天光已然暗淡如黃昏，遠(yuǎn)處甚至看不到大街對面的建築門面。

但天空仍有一團(tuán)光芒，那是太陽所在的位置——確確實(shí)實(shí)是白天，確確實(shí)實(shí)是異象001。

“妮娜，你看，”雪莉擡手指著天空，“太陽就在那……”

她突然停了下來。

厚厚的霧與雲(yún)層深處，那團(tuán)明亮的光芒悄然抖動(dòng)了幾下，緊接著就彷彿水中倒影一般向周圍暈散開來。

似乎，從一開始那就不是什麼太陽——那只是在帷幕升起來的時(shí)候，殘存在城邦上空的一幕視覺殘像而已。

寒霜上空，太陽消失了。

……

同一時(shí)間，城邦中心區(qū)域，位於沸金礦井正下方的地底深處，古老塵封的第二水路中。

城市中的霧並沒有蔓延到地下，地表上的些許異樣也不會(huì)影響到探索隊(duì)伍的行動(dòng)——在幽深荒廢的地底世界，教會(huì)的守衛(wèi)者部隊(duì)正在緊張有序地加固著他們剛剛建立起來的推進(jìn)據(jù)點(diǎn)。

如同蜘蛛一般的蒸汽步行機(jī)滑行著穿過寬闊的下水道走廊，大功率探照燈掃過走廊中每一個(gè)陰暗的角落，多管機(jī)炮在“蜘蛛”甲殼兩側(cè)的炮臺上微微調(diào)整著角度，隨時(shí)警惕那些黑暗岔路中可能潛藏的陰影，身穿漆黑長袍的寂靜修士們在十字路口的掩體中沉默禱告，爲(wèi)後續(xù)的推進(jìn)養(yǎng)精蓄銳，精銳的資深守衛(wèi)者們則把守著路口各處的哨位和大門，他們腰間掛著提燈，一手提著手杖，另一隻手則緊握著經(jīng)過特殊改裝的獵槍或大口徑左輪。

第二水路被黑暗統(tǒng)治了太長時(shí)間——在這昏暗的地方執(zhí)行探索任務(wù)，與其說是要“調(diào)查”什麼東西，倒不如說是在對一個(gè)已經(jīng)逐漸歪曲畸變的恐怖王國宣戰(zhàn)。

敵人可能是任何東西，敵人就是黑暗本身。

遠(yuǎn)方的一個(gè)岔路口傳來了詭異的嘶嘶聲，中間夾雜著某種龐大肢體的爬行、蠕動(dòng)聲音，兩臺正在路口據(jù)點(diǎn)警戒的蒸汽步行機(jī)立刻反應(yīng)過來，四枚強(qiáng)力閃光彈首先從蜘蛛機(jī)體前端拋射出去，緊接著，步行機(jī)上的守衛(wèi)者便操縱著轉(zhuǎn)管機(jī)炮指向怪響傳來的方向打出了一輪掃射——震耳欲聾的轟鳴聲中，那片黑暗劇烈膨脹起來，似乎有什麼東西受傷了，並就要從黑暗中顯出形象來。

十二名身披黑袍的寂靜修士從掩體後起身，同時(shí)高舉手中聖典，纏繞繃帶的手臂遙遙指向那片黑暗，發(fā)出齊聲怒喝。

黑暗中，有蒼白的火焰燃燒起來，配合著蒸汽步行機(jī)打出的彈幕，將那無形黑暗孕育出來的東西燒成了灰燼。

躁動(dòng)的黑暗重新恢復(fù)平靜，岔路口逐漸從漆黑轉(zhuǎn)向昏暗，又轉(zhuǎn)向光明——燈光正常蔓延到了那個(gè)路口，照亮了那裡的情況。

那裡什麼都沒有，只留下牆壁上大大小小的彈坑。

以及空氣中隱隱約約的、飛快消散的臭味。

阿加莎收回瞭望向遠(yuǎn)方岔路口的視線。

一個(gè)岔路被收復(fù)了，守衛(wèi)者部隊(duì)驅(qū)散了這地底世界的又一片黑暗——而對於整個(gè)龐大的第二水路而言，這裡只是個(gè)渺小的角落而已。

她來這裡不是處理那些“岔路口”的。

“帶我前往那扇門。”

守門人微微轉(zhuǎn)頭，對身旁的部下說道。