寒霜，南部港口，地下深處的機(jī)密設(shè)施內(nèi)，無關(guān)人員已經(jīng)撤離現(xiàn)場(chǎng)，阿加莎則與提瑞安共同等待著鄧肯的到來。

而在他們身後，則是那座由前市政廳秘密建造的龐大機(jī)器——卵形的耐壓倉被鋼索牢牢固定在樑架之間，燈光自頂棚灑下，照在潛水器的金屬外殼上，令後者泛著一種冰冷而緘默的輝光。

靜默籠罩著大廳，略顯緊張的等待持續(xù)了片刻之後，阿加莎突然擡起頭，亡魂般空靈沙啞的嗓音打破沉默：“他來了?！?

話音落下，她已向半空張開雙手，熊熊燃燒的綠色火焰隨之從她遍佈全身的傷痕裂隙中升騰而起，其姿態(tài)宛若擁抱一輪太陽，在阿加莎前方，一道幽綠火光則驟然騰空燃燒，並緊接著凝聚成了一道旋轉(zhuǎn)的烈焰門扉，骸骨形態(tài)的艾伊首先從門中飛出，緊接著，一個(gè)身穿黑色大衣、身上纏滿繃帶的魁梧身影走出了大門。

提瑞安向那身影彎腰致敬，同時(shí)向旁邊退開半步：“父親。”

阿加莎則收起雙手，同時(shí)收斂了身上的火焰，以雙手握於胸前禱告般的姿態(tài)微微垂下頭：“抱歉，還需要您親自來一趟。”

“沒關(guān)係，反正這具化身正無事可做，親自來現(xiàn)場(chǎng)看看比旁聽報(bào)告更有效率，”鄧肯擺了擺手，越過提瑞安與阿加莎，目光已經(jīng)落在了兩人身後的那臺(tái)龐大機(jī)器上，“……就是它嗎？”

“是的，”阿加莎輕輕點(diǎn)頭，“溫斯頓執(zhí)政官留下的遺產(chǎn)——或許也凝聚著其他前任執(zhí)政官的心血。根據(jù)目前的檢查結(jié)論，這座潛水器已接近完工，且狀態(tài)良好?！?

鄧肯輕輕“嗯”了一聲，卻沒有繼續(xù)開口，他只是靜靜地站在那裡，彷彿注視著一段凝固的歷史，久久不發(fā)一語。

那塵封的歷史也注視著他，時(shí)光中凝聚著今日已無從知曉的雄心壯志與孤獨(dú)求索，在交錯(cuò)的燈光下，在這險(xiǎn)些被塵封的大廳內(nèi)，凡人所有的恐懼與勇氣皆鑄在這冰冷的鋼鐵中。

鄧肯幾乎能聽到那鋼鐵內(nèi)澆鑄的執(zhí)念與嘶吼。

他上前幾步，來到護(hù)欄邊緣，伸出手去觸摸著潛水器冰冷堅(jiān)硬的外殼，而在自己這具已經(jīng)失去生命的軀殼深處……彷彿傳來了微弱的悸動(dòng)，隨後，這感覺轉(zhuǎn)瞬即逝。

但這轉(zhuǎn)瞬即逝的感覺仍讓鄧肯產(chǎn)生了一種熟悉，他回憶著，找到了這種熟悉感的源頭：

那是當(dāng)他第一次踏上普蘭德的地表，以“鄧肯叔叔”的身份站在妮娜面前，而妮娜笑顏如花地跑來，向著他張開雙手；那是當(dāng)他在失鄉(xiāng)號(hào)上找到那枚銀色胸針，又從旁人口中聽到了“露克蕾西婭”這個(gè)名字——在那時(shí)，微末的眷戀與回憶從心底涌起，彷彿是一具軀殼中殘存到最後，卻又始終無法徹底消散的一點(diǎn)點(diǎn)人性。

鄧肯收回胳膊，低下頭若有所思地看著自己的手掌，彷彿在注視著這具軀體曾經(jīng)的主人，良久，他才輕聲開口：“啊，你知道這件事……”

提瑞安的聲音從旁傳來：“父親？您說什麼？”

“沒什麼，”鄧肯轉(zhuǎn)過身，“這座潛水器現(xiàn)在能用嗎？”

“這……”提瑞安語氣中帶出了一絲爲(wèi)難，“我們仔細(xì)檢查了這裡的設(shè)施和潛水器的狀態(tài)，潛水器本身的主體結(jié)構(gòu)是完好的，但有兩個(gè)問題，第一是這處設(shè)施原本的技術(shù)人員看來已經(jīng)全部犧牲，且留在外部大廳的資料和設(shè)備損毀嚴(yán)重，這個(gè)問題還算好解決，海霧艦隊(duì)的某些‘老傢伙’應(yīng)該能搞定這玩意兒——畢竟它是基於寒霜女王留下的藍(lán)圖建造，第二個(gè)問題就比較麻煩了……”

提瑞安說到這略有停頓，組織了一下語言才繼續(xù)說道：“根據(jù)初步檢查，我們發(fā)現(xiàn)這潛水器跟當(dāng)年所用的區(qū)別很大，它其實(shí)並不依靠地表的氣泵，而是使用內(nèi)置的氧氣瓶供氧，但我們只找到了安裝氧氣瓶的位置，卻沒找到對(duì)應(yīng)的氣瓶——或許這部分還沒製造完成，這也是爲(wèi)什麼剛纔阿加莎女士說它是‘接近完成’?，F(xiàn)在要臨時(shí)製造符合這座潛水器的供氧系統(tǒng)的話，可能得花費(fèi)不短的時(shí)間。”

鄧肯轉(zhuǎn)過頭，靜靜地看了提瑞安一眼。

提瑞安有點(diǎn)緊張：“父親？”

“我不需要呼吸，”鄧肯看著提瑞安的眼睛，“現(xiàn)在還有問題嗎？”

提瑞安：“……”

這位新任寒霜執(zhí)政官愣了一下，這才突然反應(yīng)過來，臉上頓時(shí)浮現(xiàn)出尷尬之色，然後慌忙點(diǎn)頭：“啊，那這就沒有任何問題了……”

“整個(gè)海霧艦隊(duì)都找不到幾個(gè)會(huì)喘氣的，你自己反而在這個(gè)問題上糾結(jié)起來，看樣子最近的事情真是讓你忙昏頭了，”鄧肯搖了搖頭，“好了，既然沒有問題就趕快去準(zhǔn)備吧，在最短時(shí)間內(nèi)讓這臺(tái)潛水器就緒，這是我在寒霜最關(guān)心的一件事情?！?

提瑞安瞬間站直了身體，儘管已有一個(gè)世紀(jì)不曾從父親口中聽到吩咐，他仍然條件反射般繃緊了肌肉：“是！父親！”

隨後，提瑞安離開了——去儘快完成父親的命令。

鄧肯則轉(zhuǎn)過身去，又觀察了一會(huì)那座在他看來怪模怪樣的潛水設(shè)備，接著便注意到阿加莎仍然站在原地，而且看上去……有些欲言又止的模樣。

鄧肯轉(zhuǎn)過頭，目光掃過阿加莎，以及旁邊地面上她的影子，接著他點(diǎn)了點(diǎn)頭：“伱可以開口了，現(xiàn)在這裡只有我們——說吧，是什麼情況？你們誰先開口？”

阿加莎怔了一下，緊接著猛然反應(yīng)過來：“您……已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了？”

“火光中有兩個(gè)影子，儘管其中一個(gè)努力想做好隱藏，但你們身上的火焰是源自我的，這種隱藏在我看來便有些……笨拙，”鄧肯回過身，目光中帶著些許溫和，“我剛來到這裡就發(fā)現(xiàn)了，但你剛纔不想說，我就沒問。”

“我只是認(rèn)爲(wèi)這件事暫時(shí)不該讓提瑞安將軍知曉。”

阿加莎說著，慢慢向旁邊走開兩步。

她的影子留在了原處。

下一秒，那留在地上的影子便突然晃動(dòng)了一下，緊接著，一個(gè)模糊虛幻的、依稀能看出曾經(jīng)的守門人裝扮的虛影便從那影子中站了起來，並向著鄧肯微微彎腰，一個(gè)與阿加莎幾乎一模一樣的沙啞嗓音隨之響起：“很高興見到您，鄧肯……船長?！?

“這應(yīng)該是我第一次見到你，”鄧肯帶著一絲驚奇看著那模糊晃動(dòng)的虛影，好奇地打量了幾秒種後，他才突然擡頭看向不遠(yuǎn)處的阿加莎，“她一直這麼模糊嗎？”

“在鏡子裡的時(shí)候，會(huì)很清楚，但這裡沒有鏡子，”阿加莎立刻解釋道，“另外，根據(jù)我們的測(cè)試，‘她’在感覺緊張的時(shí)候也會(huì)變得模糊，越緊張?jiān)侥：F(xiàn)在……她在您面前有些緊張?！?

“……很神奇，”鄧肯越發(fā)感覺不可思議起來，他看著那道幻影，儘管剛纔便發(fā)現(xiàn)了對(duì)方的存在，此刻仍不免驚奇不已，“我以爲(wèi)你已經(jīng)消散在黑暗中了——阿加莎讀取到了你消散時(shí)殘留的記憶?！?

“我確實(shí)一度消散，但最終又回到了這個(gè)世界，”那朦朧的影子說道，“很抱歉，我也不知道該怎麼解釋這個(gè)過程，當(dāng)我再次意識(shí)到自己的存在時(shí)，自己便已經(jīng)是鏡子中的倒影了……”

一旁的阿加莎則緊接著開口：“我們懷疑這與那把‘鑰匙’有關(guān)，但沒有任何證據(jù)?！?

“鑰匙？”

“那把黃銅鑰匙，”阿加莎點(diǎn)了點(diǎn)頭，“根據(jù)‘她’模模糊糊的印象，‘她’是在我拿到那把黃銅鑰匙的時(shí)候重新出現(xiàn)在這個(gè)世界上的——或許那把鑰匙不止擁有儲(chǔ)存信息的力量，更可以在一定程度上保存記憶、人格甚至靈魂，在條件合適的時(shí)候，被保存下來的記憶與靈魂就能以某種形式‘重塑’……”

鄧肯靜靜地聽著，並沒有第一時(shí)間開口。

寒霜女王蕾·諾拉留下的那把鑰匙現(xiàn)在就在失鄉(xiāng)號(hào)上，在他的“本體”手中，出於謹(jǐn)慎考慮，他到現(xiàn)在還沒有嘗試在愛麗絲身上使用那把鑰匙，而現(xiàn)在看來……這份謹(jǐn)慎或許是正確的！

阿加莎觸碰到鑰匙，於是同樣曾手持鑰匙的“贗品阿加莎”便回到了這個(gè)世界，那如果把鑰匙用在愛麗絲身上呢？會(huì)發(fā)生什麼？

那鑰匙裡……會(huì)不會(huì)保存著寒霜女王蕾·諾拉的記憶，甚至靈魂？

歷代寒霜執(zhí)政官都在接觸黃銅鑰匙的過程中不斷受到它的影響，他們被動(dòng)地瞭解潛淵計(jì)劃的真相，被動(dòng)地接過寒霜女王的“傳承”，甚至被女王的意志干擾自身，一直以來，這種“影響”都只是被簡單粗暴地解釋爲(wèi)“寒霜女王的詛咒”，而現(xiàn)在阿加莎身上發(fā)生的事情……讓鄧肯意識(shí)到了那鑰匙背後的可能性。

再聯(lián)想到愛麗絲與寒霜女王一模一樣的容貌，這可能性便指向了一個(gè)更令人不安的方向——人偶是容器，鑰匙中則儲(chǔ)存著靈魂，二者合而爲(wèi)一，便是寒霜女王。

鄧肯沉默不語，心中則輕輕嘆了口氣。

他明白過來爲(wèi)什麼剛纔阿加莎在提瑞安面前沒有提起這件事了。

不過緊接著，他突然又覺得事情有哪不對(duì)。

作爲(wèi)人偶的愛麗絲，與“能夠儲(chǔ)存靈魂”的黃銅鑰匙……真的就是寒霜女王復(fù)活的手段嗎？事情會(huì)如此簡單？