第278章 新的風(fēng)暴

凡娜與瓦倫丁都因這突然發(fā)生的變故陷入了愣神，海琳娜教皇的“判決”與其說是一次莊嚴(yán)的宗教裁定，倒更像是刻意地爲(wèi)了一個結(jié)果——結(jié)果早已決定，剛纔的交談不過是個程序罷了。

如此匆忙的“裁定”當(dāng)然讓凡娜這個審判官難以接受，連旁邊的瓦倫丁也難以接受，他們異口同聲：“教皇冕下……”

“可以了，可以了，這沒什麼不好的，人生總是會有些變化起落，就如風(fēng)暴從來都是最令人捉摸不透的存在，”海琳娜擺擺手，打斷了凡娜與瓦倫丁的話，“而且不要輕易陷入失落，聖徒凡娜——卸下審判官的職責(zé)不一定是種懲戒，只不過是你現(xiàn)在暫時不適合這份工作罷了，或許……風(fēng)暴對你另有眷顧呢？”

凡娜聞言一怔，似乎隱隱約約從海琳娜的語氣中聽出了某些深意，然而她剛想追問什麼，便看到眼前的教皇對自己搖了搖頭。

“暫且到此吧，還有些事情，我需要親眼看過才能決定，”海琳娜淡淡說道，“普蘭德……我已經(jīng)很多年沒有親自踏上這片土地了。”

她說到這裡，略作停頓。

“你們先行返回上層，升降機已經(jīng)做好準(zhǔn)備，我將在這裡完成一次祝禱——不會等太久的，我們在上層甲板會面。”

幾乎還沒反應(yīng)過來怎麼回事，凡娜便和瓦倫丁一同被“趕”回了升降機裡，而直到升降機抵達頂部，直到兩人離開轎廂，走在前往上層甲板的走廊裡，瓦倫丁才小聲打破沉默：“凡娜，伱現(xiàn)在……感覺如何？”

他實在是沒想到更好的說法來打破這份尷尬。

凡娜停下了腳步。

瓦倫丁往旁邊退開了一些。

“您退開這兩步是認真的？”

“我怕你認真。”

“還能講冷笑話，那看來您也意識到了這件事的不尋常，”凡娜搖了搖頭，低聲說道，“坦白說，我一開始的反應(yīng)是不可置信和難以接受，這匆忙草率的‘裁定’更像是個惡劣的玩笑，而不應(yīng)該出自教皇冕下之口，但剛纔我回憶了教皇冕下話語中的細節(jié)，我總覺得……她似乎另有深意。”

說著，她輕輕呼了口氣：“我覺得我應(yīng)該耐心等待，等待教皇冕下所說的‘風(fēng)暴另有眷顧’。”

“你的冷靜與理智確實遠超常人——這種事情突然落在頭上，大部分人恐怕是不會這麼快就像你這樣平靜思考的，”瓦倫丁再次向前邁出腳步，一邊走一邊說著，“不過比起這個，我現(xiàn)在更在意另一件事。”

凡娜皺了皺眉：“另一件事？”

“解除一名審判官的職務(wù)，必須有新的審判官接任才行，而城邦審判官這樣的重要職位，是必須由教皇親自‘考驗’並任命的——你應(yīng)該很清楚這個過程，”瓦倫丁慢慢說道，“但教皇冕下完全沒有提及這件事情……這本應(yīng)是在解除任命的同時甚至提前就公佈的‘必要事項’。”

凡娜下意識地皺了皺眉，卻一時沒有開口，瓦倫丁則繼續(xù)說著：“另外，她選擇在一處無人知曉的‘密室’中宣佈對你的解任，若按教法，教皇在密室中所授之秘，不得傳於他人之口，無論這個秘密的內(nèi)容是什麼，這是一種‘安全暗號’。”

凡娜必須承認，年輕的自己終究不如瓦倫丁主教這樣資深的神官對風(fēng)暴原典的瞭解透徹，她竟一時間沒有想到這些關(guān)鍵之處！

“您的意思是……”

“你的解任，不會被任何人知曉，”瓦倫丁平靜地看著凡娜的眼睛，“也不會有新的審判官來接任你的職務(wù)。”

凡娜怔了怔，眉頭微皺：“那我該如何繼續(xù)在普蘭德履行自己的職責(zé)？”

“我不知道，”瓦倫丁輕聲說道，他擡起頭，望向前方的走廊出口，在片刻思索之後才繼續(xù)開口，“但我懷疑，你可能很快就不需要繼續(xù)在普蘭德履行自己的職責(zé)了。”

……

極爲(wèi)廣闊的空間內(nèi)，教皇海琳娜靜靜地佇立在昏暗的火光之間，過了不知多久，她才擡起頭來，目光看向遠處的黑暗。

這裡是巡禮方舟的最底部，是尋常人很少有機會接觸，甚至壓根就無從瞭解的區(qū)域，她將這裡稱作“巨獸的腹部”，從某種意義上，這種說法其實一點都不錯。

海琳娜邁開腳步，越過那些燃燒的火盆，來到了一處此前不曾被火光照亮的位置。

一簇簇火焰隨著她的腳步而蔓延著，將整片昏暗的空間逐漸照亮，映照出了那些此前未被照亮的東西。

地面上盤根錯節(jié)的脈絡(luò)結(jié)構(gòu)，高高的穹頂上懸掛下來的巨大瘤體或神經(jīng)結(jié)節(jié)，從穹頂上垂墜下來的神經(jīng)索以及維管支柱，還有彷彿骨架一般的巨大蒼白支撐。

這些原本隱沒於黑暗中的事物，隨著火光的蔓延而盡數(shù)呈現(xiàn)在海琳娜眼前。

她最終在一根巨大的“支柱”前停了下來。

這是一根由大量複雜結(jié)構(gòu)盤曲、堆疊而成的支柱，其表面凹凸斑駁，又有大量神經(jīng)脈絡(luò)和維管系統(tǒng)如浮雕般纏繞著，而在那些神經(jīng)系統(tǒng)的深處，又隱隱約約可以看到複雜的金屬絲線以及閃爍著銀光的刺針，彷彿是從上層蔓延下來一般。

在這支柱的頂端，昏暗的穹頂上，則還可以看到數(shù)量更加密集的垂墜器官，那些器官表面溝壑遍佈，看上去就彷彿……大腦。

海琳娜定定地看了那支柱許久，隨後伸出手去，慢慢撫摸著那些由神經(jīng)纖維形成的凹凸溝壑。

“真理學(xué)院……真是難以置信的技術(shù)，”她輕聲讚歎著，“誰又能想到，死去的利維坦竟能以這種方式‘復(fù)活’……”

她話音剛落，那支柱中便突然傳來了一陣低沉的蠕動聲，隨後一個嘶啞、蒼老的聲音便從不知哪個結(jié)構(gòu)中響起：“首先，我從一開始就不算死去，其次，我也覺得現(xiàn)在的自己不算‘活著’——用生死來描述利維坦是一種很不嚴(yán)謹?shù)恼f法，小姑娘。”

“……我以爲(wèi)您在睡覺。”

“我大部分時間確實是在睡覺，但今天你格外鄭重地向女王葛莫娜禱告，又帶著外人來到了這個地方，我覺得自己無論如何都應(yīng)該醒著。”

海琳娜嘴角似乎抖了一下：“……那您感覺看到滿意的場面了嗎？”

“我就覺得你挺不近人情的，”嘶啞蒼老的聲音再次傳來，“人家乾的不是很好麼，各大城邦的審判官綜合評定裡就沒有能超過她的，你這就直接給解職了，別說什麼信仰動搖的理由……我們都很清楚，只要能繼續(xù)履行職責(zé)，這個理由是最無足輕重的。”

“這是風(fēng)暴主宰的安排。”海琳娜淡淡說道。

那嘶啞蒼老的聲音這次明顯呆了一下才開口：“……哦，那我沒問題了。”

海琳娜無奈地搖了搖頭：“我還以爲(wèi)您起碼會追問一下。”

然而這一次，那個嘶啞蒼老的聲音沒有做出絲毫迴應(yīng)。

他睡著了。

……

廣袤無邊的無垠海上，鋼鐵戰(zhàn)艦海霧號正劈波斬浪地航行著，而隨著戰(zhàn)艦的逐漸“痊癒”以及它此刻的動力全開，那層稀薄的冰霧也再次出現(xiàn)在艦船周圍，並在附近的海面上不斷生成著小塊的浮冰。

提瑞安來到了船頭，眺望著前方一片開闊的海面。

不知爲(wèi)何，他總隱隱約約地感覺到不安。

起初，他以爲(wèi)這是“爹打損傷”的後遺癥，是在普蘭德近海以及在普蘭德城內(nèi)數(shù)次見到父親所帶來的壓力積累，然而隨著海霧號越來越遠離普蘭德，這份不安非但沒有減弱，反而在變得更加強烈。

這甚至讓他逐漸產(chǎn)生了些許煩躁。

似乎有什麼事情就要發(fā)生，或者……已經(jīng)發(fā)生了，而這件事極有可能跟自己有關(guān)。

他相信自己作爲(wèi)超凡者在這方面的直覺。

提瑞安深深吸了口氣，將手按在前方的欄桿上，皺眉思索著。

就在這時，彷彿是爲(wèi)了印證這份愈加強烈的不安似的，一陣略顯急促的腳步聲突然從身後傳來。

提瑞安猛然回頭，看到正向自己走來的是大副艾登。

這位一貫沉穩(wěn)的大副此刻臉上竟?jié)M是緊張。

提瑞安立刻皺起眉：“發(fā)生什麼事了？”

“剛纔小教堂接到來自母港的靈能傳訊，寒霜附近海域……出事了。”

“寒霜附近？”提瑞安感覺心臟猛然一跳，追問著，“什麼情況？”

“……有一個古老的潛水裝置突然出現(xiàn)在寒霜近海，”艾登說到這裡的時候，忍不住吸了口氣，“是‘三號潛水器’——第八個。”

(本章完)