塗曼芬輕輕的“哼”了一聲，這位表妹，與她預(yù)想的鄉(xiāng)下表妹形象差的太遠(yuǎn)，通身的貴氣，比之那些京城貴女，竟也不差?？v然她百般不願(yuàn)承認(rèn)，但其實(shí)心中清楚，徐婉真從儀表到外貌，都有與她分庭抗禮之勢(shì)，讓她準(zhǔn)備好的嘲笑之詞，此刻都說不出口。
十七歲的少女，正是風(fēng)華正茂之時(shí)。因“松溪書院”的名聲，塗家在京城雖不是權(quán)貴人家，但名聲清貴，塗曼芬常常與京城貴女相交，贏得了才女的名聲，更覺得自己與衆(zhòng)不同，傲立羣芳。
而此時(shí)出現(xiàn)的徐婉真，她從未曾見面時(shí)的輕視，到如今的判斷失誤，讓她在妹妹這裡失了面子，這實(shí)在讓她難以接受。對(duì)徐婉真生出種種不滿，又混雜著一絲嫉妒。
聽妹妹對(duì)她的讚美，撇嘴道：“妹妹不要被表面騙了，誰知道她骨子裡是怎麼樣的人。規(guī)矩禮儀，只要請(qǐng)一個(gè)好的教養(yǎng)嬤嬤，就能調(diào)教出來。說到底，徐家不過是商賈，能有多大見識(shí)。多半隻是繡花枕頭外面光?！彼@次倒不敢把話說死了。
塗曼珍跟她姐姐相比，更天真爛漫一些，腦子裡沒那麼多彎彎繞繞。她只是單純對(duì)徐婉真感到好奇，畢竟兩人的名字裡，“真”“珍”兩字發(fā)音相同。一邊是第一次見面的表妹，一邊是從小一起長(zhǎng)大的姐姐，她當(dāng)然要站在姐姐這邊，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“嗯，我們還是離她遠(yuǎn)一些的好?！?
兩個(gè)小姐妹在後面的低語，長(zhǎng)輩們並不知曉。
這頓接風(fēng)宴，林氏花了大力氣整治，務(wù)必不能讓塗老太爺在這上面有所不滿。菜餚精緻豐盛，有京中名菜，也有江南的特色菜餚。這些表面功夫，她還是會(huì)做的。
一頓飯吃得賓主盡歡，塗博文、塗博思帶了妻兒告退，自下去歇息。只留下塗老太爺、鄔娘子、塗瓊玉、塗弘義、林氏，還有遠(yuǎn)道而來的徐家人，在花廳敘話。
徐老夫人有三十多年未曾見到親人?？v然她性情剛毅，此刻也忍不住胸中酸澀。只是礙著有林氏在，強(qiáng)壓住心中的情緒。
林氏作爲(wèi)當(dāng)家主母，徐家一行人在塗家的起居，需要她來安置。笑著向塗老太爺回稟道：“父親，您吩咐的院子，我已經(jīng)收拾出來，就等二妹妹她們來呢。不過，這位蘇家少爺，倒是不好安置。”
塗弘義瞪了她一眼，蘇良智隨著徐家一道上京的消息，是舊年就捎了信過來的。林氏這會(huì)提這事，不是她沒準(zhǔn)備好，只是爲(wèi)了給徐家添堵，暗裡諷刺二妹妹帶別的親戚來塗家。但二妹妹豈是那起子眼皮子淺的人？早就在書信中言明，請(qǐng)?zhí)K良智來，是爲(wèi)了給父親調(diào)理身體。
林氏見他的眼神，不服氣的瞪回去，心道：“沒見過這麼年輕的神醫(yī)，當(dāng)我是傻子呢?！?
見這兩人打眉眼官司，塗瓊玉不好插話，她自己在孃家住著，身份都有些尷尬。徐家衆(zhòng)人則視而不見，徐老夫人意態(tài)安閒的喝著茶；蘇良智鬼精鬼精的，心裡明白的很，只顧打量花廳的擺設(shè)；徐文宇有些懵懵懂懂，徐婉真拉著他，示意他乖乖坐好。
林氏一向的秉性，塗老太爺是知道的，當(dāng)下懶的跟她多說，道：“將‘觀雲(yún)閣’的其中一間院子收拾出來，給良智住就行?！?
“觀雲(yún)閣”在內(nèi)外兩院之間，裡面有三間小院，共用一個(gè)花廳、書房，配有灑掃婆子、小廝聽使喚，還有獨(dú)立的門戶供出入。麻雀雖小五臟俱全，自成一格?！八上獣骸睍r(shí)常有客到來，跟塗老太爺關(guān)係親近的，比如柳伯承來訪，就會(huì)居於此處小住幾天。與塗家關(guān)係親近的男客，也在此接待，這裡本就是客院。
蘇良智作爲(wèi)徐婉真的舅舅，也屬於外客，理應(yīng)在此起居。
林氏這種性子，讓塗弘義頗爲(wèi)無奈。她此時(shí)說這事，除了膈應(yīng)一下大家，又有什麼好處？事情也做了，偏就嘴上不討好。本來接風(fēng)宴辦的熱熱鬧鬧，這幾句話一說，就顯不出剛纔的好來。這也是塗老太爺，這麼多年來不喜林氏之處。
塗老太爺發(fā)了話，林氏應(yīng)下，喚來一名候在外間的婆子，吩咐道：“‘觀雲(yún)閣’裡一應(yīng)都是俱全的，前幾****又囑人打掃了一遍。眼下那三間院子都無人居住，蘇家少爺隨這劉婆子去，挑一處自己喜歡的住下。缺什麼儘管使人告訴我?！?
蘇良智笑著施禮道：“有勞塗老夫人費(fèi)心?！北阆蛐\(zhòng)人告辭下去。
揭過此節(jié)，林氏道：“二妹妹的‘青竹苑’緊鄰後花園，風(fēng)景是極美的。按父親的吩咐，在院牆邊開了道角門，方便二妹妹的出入。”
徐老夫人知道她的心思，林氏將塗家的家產(chǎn)看的極重。畢竟塗老太爺只有塗弘義一個(gè)兒子，嫡子和嫡次子都是她生養(yǎng)的，葉姨娘只生了兩個(gè)庶女，早些年就陪了些嫁妝嫁出去。眼下這些家產(chǎn)以後都?xì)w塗弘義及其子孫所有，早就被林氏視爲(wèi)她的囊中物。因此，塗家公中花費(fèi)銀子，就等於是在割林氏的肉一樣痛。
徐老夫人笑道：“多謝長(zhǎng)嫂費(fèi)心。這次上京，一則爲(wèi)昌宗的案子，二則爲(wèi)陪伴父親。徐家下人的月例銀子，我自會(huì)發(fā)給他們。‘青竹苑’裡的一應(yīng)開銷，都不走塗家公中?！币馑季褪?，除了住在塗家，不花塗家一分一釐。
徐家等人在塗家的花銷，一直是林氏心頭的刺。讓她掏錢，實(shí)在是心不甘情不願(yuàn)。沒料到她主動(dòng)提出來，這讓林氏喜上眉梢。
但隨即塗弘義否決了這個(gè)提議，沉聲道：“不行。哪有妹妹回孃家住，還自己花銀錢的道理？”
“大哥的心意，我是知道的。但我也是做祖母的人，有家有業(yè)。”此次來，徐老夫人打算長(zhǎng)住，直到父親仙逝。雖然徐昌宗父子的案子，需要上下打點(diǎn)，花費(fèi)不菲。但瘦死的駱駝比馬大，日常用度這點(diǎn)銀子，對(duì)徐家真算不得什麼。且日積月累的，徐家二十多口人，對(duì)塗家來說，是一筆不菲的費(fèi)用。她不願(yuàn)引起林氏不快，進(jìn)而影響塗家?guī)兹说年P(guān)係。再說，徐家自己開銷，不必事事到塗家公中支取銀錢，也要自由得多。
“那是二妹妹夫家的產(chǎn)業(yè)，既然回了塗家，你就還是塗家的女兒?！?