隨著一個(gè)個(gè)木桶被拉上洛水橋，洛水兩岸的百姓們拭目以待。
放生歷來(lái)是小滿節(jié)的重頭戲，也是百姓們最津津樂(lè)道的。每年這個(gè)時(shí)候，哪家放生的最多，哪家最摳門(mén)，都會(huì)成爲(wèi)茶餘飯後的談資。
身著不同服色的下人，將一桶桶活蹦亂跳的魚(yú)兒倒入洛水之中。這整個(gè)過(guò)程，會(huì)持續(xù)一個(gè)時(shí)辰。
與此同時(shí)，欽天監(jiān)監(jiān)正在高臺(tái)之上，燃香祭拜二車(chē)神。
小滿是祈水的節(jié)日，無(wú)論的高僧在洛水之中注入聖水，還是放生，無(wú)不在祈禱接下來(lái)的夏季雨量充沛，無(wú)旱無(wú)澇。
這整整一天，漁船不捕撈、不出海，全部停止一天。他們相信，在今日被放生的魚(yú)身上，都帶著給二車(chē)神的祝福，二車(chē)神收到的祝福越多，今年才越是風(fēng)調(diào)雨順。因此在今日，沒(méi)有誰(shuí)敢冒天下之大不韙，敢出船捕魚(yú)。
洛水兩岸人聲鼎沸，人人都伸長(zhǎng)了脖子，看這一年一度的放生盛況。
人們?nèi)宄闪t，議論紛紛。有的說(shuō)：“瞧，快看！這是齊王府的下人來(lái)了。齊王果然最仁厚，足足放生了十桶。”
“這算什麼？剛纔太子府放生二十桶！”
“這家的我認(rèn)得，他家的婆子出來(lái)買(mǎi)菜老摳門(mén)了，你瞧，那麼大的人家就兩桶。”
在這人羣之中，劉祺然用力向前擠著，惹得衆(zhòng)人對(duì)他紛紛怒目而視。這個(gè)時(shí)候，就算你是國(guó)公府世子爺，也不敢犯了衆(zhòng)怒。
劉祺然只好一邊陪著笑，一邊奮力向前。在他身側(cè)的高義爲(wèi)了護(hù)住他，不知道捱了多少黑拳，被打得齜牙咧嘴。
劉祺然還沒(méi)想好怎麼跟塗博士表決心，今日小滿就被揪出來(lái)陪著母親看法會(huì)。
他正百無(wú)聊賴之際，高義偷偷溜進(jìn)來(lái)，跟他講胡六在外面見(jiàn)著塗家兩姐妹了。他頓時(shí)坐不住，找了個(gè)藉口便溜了出來(lái)，朝著胡六說(shuō)的方向擠過(guò)去。
好不容易，他透過(guò)人縫中見(jiàn)到李氏帶著塗家兩姐妹的身影，一轉(zhuǎn)眼，她們又消失在人羣中。
人實(shí)在太多，如此三番了好幾次，劉祺然卻越挫越勇，心下暗暗跟自己發(fā)狠：“今兒不見(jiàn)到塗二小姐就是孫子！”
塗曼珍在人羣中興高采烈，自打從牡丹花會(huì)回來(lái)被禁足後，這還是她第一次出門(mén)。看看這裡望望哪裡，總覺(jué)得到處都新奇有趣。
“這小滿節(jié)年年都來(lái)，值當(dāng)你如何高興嘛？”塗曼芬取笑她。
塗曼珍俏皮的吐了吐舌頭：“我就高興，你管我哩！”
塗家還不夠資格在這岸邊扎棚子，她們只有隨著人羣不斷前進(jìn)，試圖找到一個(gè)好的位置觀看放生的盛況。
好幾名護(hù)衛(wèi)將她們牢牢護(hù)在中間，生怕人流將她們衝散了。
這時(shí)，前方突然騷亂起來(lái)。
一名衣著不整、頭髮散亂的婦人撥開(kāi)人羣衝了進(jìn)來(lái)，在她身後不遠(yuǎn)處，是一名手持殺豬刀的男子。他面上神情兇惡兩眼發(fā)紅，口中惡狠狠地道：“呸！你個(gè)賤貨！趁老子不在就偷漢子，看我不砍死你！”
衆(zhòng)人紛紛避讓?zhuān)渲杏腥说溃弧皢眩∵@不是王屠夫嘛！他那個(gè)婆娘一看就不是好貨色，果然出事了。”
塗家離他們距離較近，人羣這一避讓?zhuān)瑢⒆o(hù)衛(wèi)的隊(duì)形衝得七零八落，李氏忙伸手去牽?jī)蓚€(gè)女兒。右手將塗曼芬抓到身側(cè)，左手卻抓了一個(gè)空，只聽(tīng)到塗曼珍驚恐的叫了一聲：“母親！”就被人羣裹挾而去。
李氏大急，臉色刷的一下雪白，忙對(duì)身側(cè)的護(hù)衛(wèi)道：“快去找二小姐！”
離了母親，塗曼珍心內(nèi)惶急。周遭都是不認(rèn)識(shí)的陌生人，舉目望去也不知道誰(shuí)人值得信賴。兩腿不由自主的隨著人羣的方向挪動(dòng)，有那登徒子見(jiàn)她孤身一人，猥瑣的笑著想要擠到她跟前揩油。
眼看那個(gè)登徒子越走越近，塗曼珍死死咬住雙脣，不讓自己的淚流下來(lái)，不想讓人看見(jiàn)她的軟弱，心中卻彷徨無(wú)助。
正在此時(shí)，一雙手牢牢的抓住她，分開(kāi)人羣，將她向另一旁扯去，道：“跟我來(lái)！”
塗曼珍定睛一看，怎麼在這個(gè)時(shí)候，會(huì)遇到劉祺然？急忙奮力甩開(kāi)他的手。
劉祺然無(wú)奈，誰(shuí)讓留給她的第一印象實(shí)在是太差呢？只得誠(chéng)懇道：“請(qǐng)二小姐信我一次，我在前面，你跟著我，千萬(wàn)別跟丟了！你不知道人潮的厲害。”
見(jiàn)他語(yǔ)氣誠(chéng)摯，塗曼珍猶豫不定，兩人雖然有著過(guò)節(jié)，但眼下確實(shí)也只有他一個(gè)熟人。
劉祺然又道：“這光天化日的，我能對(duì)二小姐做什麼？先出了這人潮，我再派人去尋你母親。想來(lái)你不見(jiàn)了，塗大夫人應(yīng)是急壞了！”
想到母親，塗曼珍咬了咬脣，罷了，且相信他一回。衝劉祺然點(diǎn)點(diǎn)頭。
劉祺然大喜，又叮囑了一遍，和高義二人在前頭開(kāi)路，塗曼珍緊緊跟在他們身後，三人往洛水岸上擠去。
好不容易纔脫離了人羣，劉祺然擦了一把汗。他先前爲(wèi)了尋找塗曼珍已經(jīng)費(fèi)了不少功夫，這次帶著她擠出來(lái)，只覺(jué)氣喘吁吁。
看著他頭髮沾在臉上，衣服也擠得皺皺巴巴，塗曼珍不由噗嗤一笑。
劉祺然正擦著汗，見(jiàn)了她的笑容不由呆愣住。是了，正是她這樣清澈的笑容，讓他動(dòng)心。
他環(huán)顧四周，見(jiàn)不遠(yuǎn)處支了個(gè)茶水?dāng)傋樱溃骸岸〗悖覀內(nèi)ツ沁呅_，我再使人去找你母親和大姐。”
上次見(jiàn)他時(shí)，被他惡言辱罵，怎麼這次對(duì)自己這麼好？塗曼珍是個(gè)直來(lái)直去的性子，心下狐疑便問(wèn)出來(lái)：“上次你還那麼兇的罵我，怎麼今日這麼好救我出來(lái)，還幫我找母親？”
劉祺然不好意思的撓撓頭道：“上次的事，是我不對(duì)。經(jīng)不起那些人起鬨，我一時(shí)急暈了頭。”
說(shuō)完鄭重其事的深施一禮，道：“請(qǐng)二小姐原諒在下則個(gè)。”
見(jiàn)他轉(zhuǎn)變?nèi)绱酥螅瑝T曼珍心下警惕，還禮道：“您是世子爺，小女子不敢當(dāng)您的禮。”
聽(tīng)她這樣說(shuō)話，知道她心中並未打消疑慮。劉祺然心中苦笑，無(wú)奈道：“二小姐不必如此說(shuō)話，你我相稱(chēng)便好。我們?nèi)ツ沁呑！?
塗曼珍點(diǎn)點(diǎn)頭，二人到了茶攤上坐了。