徐婉真朝她從容施禮：“孫夫人好。”
徐老夫人見了，不禁心生安慰。家中連遭變故，大房現下一個主事的人都沒有。
大孫女作爲大房唯一的女兒，一向是全家的心頭肉，金嬌玉貴的長大，性情天真羞怯。眼下看上去倒是沉著懂事了許多，可越如此，越讓人心生憐惜。
孫夫人拉過徐婉真的手，道：“好孩子，是我們對不起你。”掏出手帕拭了下眼角，面色愧疚：“我先告辭了，實在是沒臉在這裡多呆。”
徐老夫人見狀也不多留，吩咐玉露送孫夫人出去，喚徐婉真到身旁坐下。
碧螺呈上禮單，徐老夫人看完冷哼一聲：“孫家倒是乖覺，知道這事理虧，送的全是難得的珍品。”
說罷看向徐婉真：“真兒，你方知孫夫人所來何事？”
徐婉真暗忖，如今大房無人主事，徐老夫人詢問她的想法，是存著考較她的意思，要培養她多思慮多歷練。
古代的女子可沒大多自主權，爲了自己的目標，獲取一定的行動自由，眼下可不是裝怯的時候。當下答道：“祖母，看孫夫人的意思，可是孫女的婚事有了變故？”
在高芒王朝，雖然男尊女卑，女子地位低下，但沒有“七出”的條例，女子有一定的婚姻自主權和行動自由。
世人對閨閣女子的清譽分外看重，在出閣前少女長年居於後院。但逢節慶戴上帷帽便可與家人一道參加歡慶，春日秋日好時光也可相約出遊。在蘇州城中，有女子當家做掌櫃的，還有自立女戶招贅的。
在婚事上，雖然也奉行“父母之命，媒妁之言”，但也會參考子女的意見，通常會在婚前安排男女雙方見面。因此，徐婉真才能與徐老夫人坦言討論自己的婚事。
徐老夫人嘆一口氣：“真兒想的不錯，孫夫人是來退婚的。廣仁寺的高僧說，從孫少爺的八字看，須得兩年內成親，否則前途堪憂，是等不了真兒除服了。”
眼中有怒火：“這擺明了是託辭，不過是怕牽連。”
徐老夫人對己的疼愛歷歷在目，徐婉真不禁靠向她道：“祖母不必生氣，人之常情罷了。孫女也想好好爲阿孃守孝，這樣倒也便利。有祖母在，孫女就安心。”
看著孫女孺慕的眼神，徐老夫人心下憐惜，道：“只是苦了你。還好孫家顧惜名聲，沒往你的身上推。雖說婚事退了，倒是對你的名聲妨礙不大。孝期結束再議親便是。”
祖孫兩人正說著話，外面傳來一陣風風火火的腳步聲。徐老夫人眉頭皺了一下，聽腳步她就知道是三房那個潑辣媳婦牛氏到了。
徐家三房乃是庶出，徐老夫人一直頗爲厭惡。庶子徐昌吉唯唯諾諾，性情懦弱，徐老太爺在世時便爲他討了這麼個媳婦，支撐三房。
不待屋外的小丫鬟通稟，牛氏一撩簾子進來，“喲，大小姐也在呢。”
徐婉真施禮：“三伯母。”
徐老夫人見她期期艾艾，想是有話要說，又礙於徐婉真在的緣故不方便講，便道：“碧螺，你帶真兒去我那歇歇。剛熬的燕窩粥應該好了，喝一碗養養身子。”
徐婉真施禮告退。
見兩人退出，徐老夫人面色一冷，“你有什麼話就說。”
牛氏見狀心裡腹誹，這死老婆子，對自己就從來沒有好臉色過。面上堆笑：“母親，相公和我商議了一事，來找您討個主意。”
徐老夫人心道，你那相公還能商議什麼事情，分明就是你的主意。
見徐老夫人不語，牛氏硬著頭皮往下說：“母親您看，錦繡記出了這事，好歹也要多想想。我們經營的繡坊本小利薄，經不起這風浪。再說，也要給徐家留個產業不是？”
這是要分家啊，徐老夫人冷冷的看她一眼，道：“這話你還沒資格說，叫老三來見我。”
牛氏忙道：“媳婦自是知曉，只是相公這幾天出門談生意去了。”
徐三爺對嫡母一向是老鼠見貓，被吃得死死的。這主意也是她和劉姨娘商議的，大房吃香的喝辣的，三房就只有個繡坊苦苦經營。大房吃官司了，待罪狀下來自家還得被連累。憑什麼呀？
趁早分了，自家關起門來過小日子。好不容易說動相公同意，可不敢讓他來見嫡母。
說罷偷看徐老夫人的神色，老夫人不愧是官宦千金，心中雖怒，面上是一點表情不露。僅是氣勢，就壓得牛氏喘不過氣來。
只聽得徐老夫人道：“那就等他回來。”竟是一點口風不鬆。
牛氏聞言不敢多說，只得回去再想辦法。
三房鬧分家，對此徐老夫人並不意外。
徐家豪富，但家風嚴謹。以往跟著大房蹭吃蹭喝都仍有怨言，如今大房出了事便迫不及待撇開關係，也在情理之中。
三房不足爲慮，只是眼下大房出事，二房徐昌榮一家又遠在任上，家裡連個能用的媳婦子都沒有。馬上要料理徐大夫人的喪事，原本還想著讓牛氏協力來辦，如今看來指望不上了。
徐老夫人思及徐婉真剛纔的表現，進退有據，被退婚也沒有軟弱哭泣，反倒過來安慰自己。再看看。如果可用，倒是解了眼下的燃眉之急。
徐老夫人迴轉正房，與徐婉真說了三房鬧分家的事。徐婉真心下詫異，這事不管怎麼著也輪不到自己過問吧？
只聽徐老夫人道：“說這事，只是讓你心裡明白些。今天你且回去養著，這節骨眼上，身子可不能垮了。明日你再過來，議一下眼下這幾件事。”
徐婉真道：“孫女想再去看看阿孃。”徐老夫人允了。
徐夫人尚未裝殮，停靈在東廂房，待前院的靈堂布置好後，次日進行小殮，徐老夫人已備禮請到了蘇州城裡“茶師傅”。
茶師傅專司老百姓的紅白事，屬於府城治下。只要接到死者家人送信，就會知會槓房、棚鋪、賃貨鋪、扎彩等行當，爲死者準備治喪用具，幫助死者家人料理喪事，直至下葬爲止。而徐家的下人正奔赴各處親朋報喪。