變回人形後，背部的傷口已經癒合。

之前從圓環那裡瞭解到，野性之血的自愈能力會使身體儘可能地保持在最初始的狀態，這也是爲什麼艾拉身經百戰卻從未在肌膚的可見處留下一塊傷疤的原因。而斯科月的左眼在參與世界大戰時被徹底毀壞，所以永遠沒辦法復原。

飲下艾拉的鮮血，等到身體從虛弱回覆正常後，我向她詢問起下一步的計劃。

“堡壘裡已經沒有活人了。接下來怎麼辦？等銀手重新恢復運作，然後再次消滅他們？”

“大概只能這個樣子了。”

艾拉似乎也沒有制定過詳細的計劃。銀手有著充足的後備人手，僅靠我們兩人從肉體上徹底消滅他們只是一廂情願罷了。

“你爲什麼這樣執著於消滅銀手？是爲了替那些死去的狼人復仇嗎？”

“不。它們是因爲冒犯了海爾辛而被懲罰變成永久的狼人，我們和他們不同。至於消滅銀手……這是完成斯科月心願的一個步驟。”

斯科月的遺願？看來接下來的時間裡我有事情要做了。我望向艾拉，眼中滿是決絕。

“他有什麼遺願？說出來，我會盡力爲他完成，以此來洗刷我犯下的罪。”

……

艾拉向我講述了她的故事。

她來自一個獵手家族，她的家族自古以來就以狩獵作爲生活來源，同時也因爲出色的狩獵技巧享譽全天際。在歷史上的某段時期，戰友團希望吸納能夠承載野性之血的強大成員，她的祖上則渴望著與他們一族相匹配的野性之血的力量。二者一拍即合，艾拉的家族從此併入成爲戰友團的一個分支。

但雙方只是因爲各自的利益才結合在一起，在一羣以追求榮耀爲天職的戰士當中，專注於狩獵的獵手總是顯得格格不入。而且，野性之血的加持並不能讓獵手能夠完全勝任戰士們的工作。於是艾拉的家族逐漸衰弱，到了現在這輩，整個家族只剩下了艾拉一個人，她的父母早已在激烈的戰鬥中不幸亡故。

當按照古老的約定正式加入戰友團和圓環時，剛剛完成獵手試煉的她只是一個七八歲的孤兒。在森林中長期狩獵的經歷讓她沒法適應戰友團的生活，再加上父母早亡，這讓她缺乏與人交流的經驗和能力，因此很長一段時間裡，擁有著獵手傳承的她在戰友團中實際上是被孤立的。作爲長輩的克拉科雖然能夠給予年少的她一些關懷與安慰，但兩人的思維方式間仍然隔著一道難以逾越的鴻溝。

一直以來在戰友團中沒人能和艾拉說上話，這既是因爲艾拉的生活方式與思想觀念造就了一個異類，也是因爲長期缺少關愛與理解使艾拉變得孤僻與倔強起來。直到有一天，斯科月加入了戰友團。

斯科月加入戰友團的原因早已被圓環的成員們知曉。讓艾拉驚奇的是，與那些既享用著野性之血的力量又對其充滿了厭惡的前輩們不同，斯科月對海爾辛的恩賜抱有發自靈魂深處的熱情。很快，斯科月也發現了艾拉，一個與他有著相同價值觀的小女孩。

經過一段時間的交往，艾拉和斯科月建立了深厚的友誼，如同女兒和父親一般。但這也讓他們感到失望，因爲偌大一個戰友團，只有他們兩個人有著相同的心。之後的日子裡，他們一同狩獵、戰鬥、殺戮，既是爲了追尋屬於自己的榮耀，也是爲了在旅程中發掘值得作爲同伴的人。

又過去了一些年頭。他們不得不面對令人沮喪的事實，追隨海爾辛腳步的他們確實是異類，不被理解，飽受厭惡。但他們不會輕言放棄，沒有人願意與他們同行並不意味著沒有人願意跟隨他們的足跡，斯科月生出了一個大膽的想法，他要當開闢未來的先行者。

斯科月的最終目的是讓普羅大衆把他們兩人所承載的“海爾辛的榮耀”看作是真正的榮耀，就像他們一直所向往的舒爾的沉睡淨土那樣。可具體該如何實施他們卻沒有一個可行的方案，多年純粹的戰鬥生涯讓他們並不擅長制定計劃。所以他們只能從最直觀的角度入手－－先消滅掉和他們敵對的傢伙。

首先是銀手。與斯丹達爾警戒者這種守序善良的組織不同，銀手完全由強盜、竊賊、走私販構成，他們被稱作銀手只是因爲他們手中用來獵殺狼人的銀劍，而他們獵殺狼人的目的則僅僅是爲了獲取價格昂貴的狼人毛皮。此外銀手還做著其他各種各樣的不義勾當，搶劫、謀殺、販賣人口等等，拿他們開刀是最合適的選擇。但銀手人多勢衆，成員也並非全是用來湊數的小嘍囉。雖然兩人的力量無比強悍，但在我到來之前還是難以撼動這樣一個龐大的組織。

……

隨著艾拉的娓娓道來，她褪去了一直以來以冰冷強硬示人的外殼，散發出女性獨有的柔弱與迷惘，但我此時的最深感想卻是愧疚。

“對於斯科月的死我非常抱歉，我殺死了唯一一個與你有著共同語言的人，”出於對艾拉的同情以及深深的自責，從我心底涌出一股憐惜之情，“如果你不嫌棄的話……我的體內還流淌著你的血，我願意成爲你的盾牌兄弟。在我仍然留在這個世界的時間裡，我會與你並肩戰鬥並完成我的承諾，徹底消滅銀手。”

戰友團一般以兩人爲一組，比如艾拉和斯科月，法卡斯和威爾卡斯兩兄弟，大多數情況下兩人會在長期的戰鬥中結下深厚的情誼，這就是“盾牌兄弟”的由來。而我願意成爲艾拉的盾牌兄弟，從某種意義上……可能已經算作是淺層次的表白了吧？

但艾拉沒有立即迴應我的邀請，場面反而陷入了沉默。我一直盯著艾拉的臉龐，靜靜等待著她的反應。艾拉沒有做出任何掩飾，我看得出來她很是意動。

思考了一會兒，她長舒一口氣，最終擡起頭迎向我的目光。

“斯科月的事情已經過去，我不怪你。對我們而言人生只是短暫的，總有一天我和他會在海爾辛的獵場中永生。如果你希望成爲我的盾牌兄弟，請你先回答我一個問題，用你最真實的想法。”

“請說。”

“你是否心甘情願在死後前往海爾辛的獵場？”

海爾辛的獵場……這個詞讓我生出一種似曾相識的感覺，似乎在夢中隱隱出現過。我覺得我應該先向艾拉問清楚這個詞究竟代表著什麼。

“那是什麼地方？”

“海爾辛爲他的子民創造的樂園，在我們心目中的位置等同於克拉科一直期盼前往的鬆加德。”

“可以再說得詳細一些嗎？”

“一個無邊無際沒有時空界限的獵場。那裡的居民脫離了所有的低級**，他們只會追尋海爾辛賜予他們的榮耀。他們可能是獵手，也可能是獵物，這取決於誰是狩獵的獲勝者。而我們，將會是永遠的獵手。”

……

“那麼，告訴我，”

現在我們倆的狀況完全反了過來，艾拉用熾熱的眼神盯著我，向我發問。

“你，怎麼看待海爾辛的祝福？”

“你，願意將自己視爲一個真正的獵手嗎？”

“獵物，還是地平線？