處理完之前的鬧劇，接下來一路上我們沒有再遇到任何麻煩。古老閃光聖所位於雪漫領(lǐng)地的東邊，具體位置大約在雪漫、裂谷、東境三塊領(lǐng)地的交界處。
雪漫與裂谷兩塊領(lǐng)地的名字與它們的主城名字相同，即雪漫城和裂谷城。東境領(lǐng)地則是因爲(wèi)地處天際最東邊與晨風(fēng)省接壤而得名，主城是風(fēng)盔城，烏弗瑞克·風(fēng)暴斗篷的大本營。
裂谷的領(lǐng)主－－他/她的名字對我來說不重要－－公開聲明加入風(fēng)暴斗篷的起義，同時加入風(fēng)暴斗篷的還有白地與冬堡兩塊領(lǐng)地的領(lǐng)主。雪漫城西邊的哈芬加爾、亞爾邊境、瑞馳、佛克瑞斯四塊領(lǐng)地則依舊效忠帝國，視天際省東邊的幾位領(lǐng)主爲(wèi)背叛者，與他們勢不兩立。
不清楚他們陣營的劃分是否與所處位置有關(guān)係，但我可以確定，夾在他們中間還控制著主要交通樞紐的雪漫並不好受。
雪漫領(lǐng)地雖然面臨著來自兩方的壓力，但領(lǐng)主曖*昧的中立態(tài)度卻使得雪漫能同時與雙方保持和平。古老閃光聖所位於河流的東邊，算起來應(yīng)該是東境的領(lǐng)地。補辦了雪漫戶籍的我沒有受到太多盤問，很輕鬆就通過了風(fēng)暴斗篷勢力的關(guān)卡。
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古老閃光聖所，按照女祭司的描述，似乎是個世外桃源，但到了之後才發(fā)現(xiàn)這裡與我的想象截然相反。
沙漠、荒地、渾濁沸騰的水潭、隨處可見的野獸枯骨，只有零星的幾顆大樹以及巖石上乾巴巴的苔蘚告訴我這地方並非真正的不毛之地。
“呃……普羅萬圖斯和丹妮卡都說這個地方美得冒泡。水潭裡確實在冒泡，但這跟美有關(guān)嗎？”在確認(rèn)了這個地方確實是我們的目的地時，我禁不住吐了個槽。
萊迪亞似乎也不是很瞭解，她語焉不詳?shù)叵蛭医忉尩溃骸按蟾攀且驙?wèi)溫泉的原因，附近地表溫度太高，生物很難生存，聖所內(nèi)部可能會有不一樣的景色。”
“可能？你不是來過這裡嗎？”
“聖所大門一直被巨大的樹藤封鎖，我以前來的時候?qū)λ譄o策。現(xiàn)在我們有了那把匕首，應(yīng)該可以進(jìn)去一探究竟了吧。”
……
這裡的溫度實在是反常，北邊苦寒之地上竟然能有這樣一個溼熱的地方。當(dāng)我走上這片荒漠時，感覺就像在盛夏裡從涼爽的空調(diào)房走到烈日暴曬的室外一樣。
水潭中大量水泡咕嚕咕嚕地向上冒，這些溫泉就是此地寸草不生的罪魁禍?zhǔn)住Ｋ锻鈬且恍┕舛d禿的巖石或者荒地，偶爾地上還會橫著一條裂縫，白色的水蒸氣不斷從中冒出。
這個世界的人倒也會享受，路上我遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到了好幾個男男女女脫光衣服泡在溫泉中。爲(wèi)了避免尷尬的失禮狀況，我?guī)еR迪亞遠(yuǎn)遠(yuǎn)繞開了他們。
按照萊迪亞所說，前方的那個鼓起來的小包就是入口，古老閃光聖所位於地下。我們把馬拴在一旁，來到被樹藤密封住的洞口前。
我將匕首取出，準(zhǔn)備在樹藤上割出一個能讓人通行的通道。但當(dāng)我的匕首靠近樹藤時，樹藤突然紛紛縮進(jìn)了周圍的孔洞中，讓出了一條通道，就像是含羞草一樣。我把目光轉(zhuǎn)向萊迪亞，尋求她的說明。
“大概是因爲(wèi)這把匕首的原因吧。以來我來到這裡時用劍劈砍都十分費力，好不容易劈開了第一層樹藤，發(fā)現(xiàn)後面還有數(shù)不清的樹藤堵著洞口，只能放棄。”
我繼續(xù)把匕首向前探去，前方的樹藤也一層層避讓。我和萊迪亞順著這條缺口向洞穴的深處前進(jìn)。
當(dāng)我們走到一定深度的時候，最初的樹藤又重新從壁上孔洞伸出，將路口重新封鎖了起來。
“萊迪亞，爲(wèi)什麼樹藤要把洞口封住，這裡不是一個著名的朝拜地嗎？”
“據(jù)說聖所只接納固定數(shù)量的朝拜者。一旦超員，聖所的大門就會自動封閉。”
“原來我們是走後門加塞的。”
……
不同於聖所外部的荒漠，通道里的空氣清新而涼爽，讓人心曠神怡。洞穴的壁上與地上長著各式各樣的苔蘚和菌類，甚至還有一些奇特的照明工具，比如像水母一樣潔白剔透還散發(fā)著微亮的熒光菇。
藉著這些微弱的亮光，我和萊迪亞穿過一條複雜曲折幽深的通道，來到了一個美妙的空間中。
大概是天際省的氣溫太低，不耐寒的花花草草大多都藏在了寒冬觸及不到的地下。之前的寒落密室已經(jīng)讓我驚歎了一次，現(xiàn)在我們所在的古老閃光聖所更是讓我歎爲(wèi)觀止。
山清水秀，鳥語花香。我從未如此近距離地接觸大自然的美妙。
放眼望去一片奼紫嫣紅，似乎一年四季的鮮花全部在此時此地怒放。飛鳥和彩蝶爲(wèi)這片靜靜的花海注入鮮活的氣息，水的靈動如同輕語，光的明媚如同微笑，大自然將她的動人軀體毫無保留展現(xiàn)在我面前，讓我自慚形穢。
聖所中最引人注目的毫無疑問就是那顆神聖的母樹。沒有什麼好形容的，那就是一顆樹，古老的樹，神聖的樹，大自然的傑作，吉娜萊絲的造物，以一種遺世獨立的姿態(tài)挺立在聖所內(nèi)的最高處。
粗壯與纖巧，大氣與謙卑，高貴與親切，古樸與生機(jī)，截然相反的感覺在她身上殊途同歸。茂密的枝葉覆蓋了整個聖所穹頂，一根粗大的樹幹貫穿而上，柔和的光芒自穹頂中心射出，充盈在聖所每一個角落。
數(shù)千年前的朝拜者們在小河上方修築了木橋。如今木橋竟然重新煥發(fā)生機(jī)，大量枝葉從木板上長出，將整座橋籠罩在枝繁葉茂中，這超越現(xiàn)實的情景讓我目瞪口呆。橋下的河水清晰明澈，魚類在水中自由穿梭，偶爾還有不知名的禽類從水面劃過。
萊迪亞此時也愣愣地看著聖所中的美景。也許她曾經(jīng)在天際省內(nèi)有過多次冒險經(jīng)歷，但眼前的一切還是對她太過震撼了。看著萊迪亞露出了少見的呆萌樣子，我輕輕拍了下她的腦袋。
“啊！不好意思男爵大人，請原諒我的失神，您有什麼吩咐？”萊迪亞窘迫地回過神來，向我請示。
“沒什麼……繼續(xù)前進(jìn)吧。”
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不遠(yuǎn)處一位女士正恬靜地坐在河岸上，她將雙腳垂下，浸沒在河水中浣洗。想必她就是所謂的朝聖者。
“您好，請問那就是古老閃光嗎？”
“啊！新來的朋友，你也是和我一樣，來感受這聖地絢麗動人的光與影嗎？”女子回過頭髮現(xiàn)了我們的存在，舉手投足之間都流露出一股大自然的清新氣息，“那就是古老閃光－－吉娜萊絲女神留給現(xiàn)世的驚鴻一瞥。”
驚鴻一瞥……這個詞彙太美妙了，大自然不經(jīng)意間留下的一處足跡，足以讓我驚爲(wèi)天人。我深吸一口氣，將視線從遠(yuǎn)方收回。
“我可以近距離看看她嗎？”
“母樹的根鬚錯綜複雜，將樹幹嚴(yán)密地包圍了起來，恐怕很難接近。”
“謝謝，”我突然發(fā)現(xiàn)這位女士正盯著萊迪亞看，“請問我的護(hù)衛(wèi)身上有什麼不妥的地方嗎？”
“我從未聽說過母樹會允許攜帶武器的朝聖者進(jìn)入，但你們既然進(jìn)來了，那就是得到了母樹的認(rèn)可。恕我多心，請你們不要破壞這裡的一草一木。”
我點頭稱是。這裡的景色如此令人陶醉，焚琴煮鶴的行徑我自不會做。唯一的任務(wù)的是取一些樹汁，這在我看來是一件正當(dāng)不過的事情，但對這些朝聖者來說可能會顯現(xiàn)出惡意吧。因此我決定還是不要告訴她爲(wèi)好，她有她的原則，我也有我的打算。
“吉娜萊絲的清風(fēng)與我們同在。”
告別這位朝聖者，我們沿著路向聖所中央前進(jìn)。
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聖樹近在咫尺，前方的通道也如朝聖者所說，被大量根鬚捂得嚴(yán)嚴(yán)實實。照著最開始那樣，我遞上匕首，這些根鬚紛紛撤走，讓出一條大道。
這把匕首真是神奇，難道說是吉娜萊絲的信物不成？但從匕首散發(fā)出的氣息上我找不出任何能跟吉娜萊絲扯上關(guān)係的線索。
穿過樹藤與根鬚爲(wèi)我們避開的通路，聖樹的軀幹最終展現(xiàn)在我們面前。
沒有任何耀眼的特徵，就是一顆看上去普普通通的樹，從世界創(chuàng)生之初就默默立在這裡，不知歲月爲(wèi)何物。
我伸出左手撫摸著她，閉上眼細(xì)細(xì)感受。
她並非默默無聞。
微弱的心跳？血液的流動？靜謐的呼吸？
不。我收回手。這些感覺都來自我自己身上，只是我與她的共鳴罷了。
日月經(jīng)天，江河行地。古老閃光用一種特殊的方式宣告著自己的存在，哪怕我看不見、聞不到、摸不著，我也能深刻感受到，她就在我面前，那是一股濃厚的，磅礴的，不朽的生命氣息。
握著匕首的右手微微顫抖。
真的應(yīng)該去褻瀆她嗎？