依舊是燈火通明的龍霄宮。
我來到了總管的房間。如果要對一個組織有所動作，事前最好先徵求官方的意見。
“普羅萬圖斯，你好。”
總管正伏在書桌上處理事務。看到我的到來，他起身向我問好。
“噢，月下，好久都沒見到你了。這些天在戰友團過得怎麼樣？”
“還不錯。這次我來是向你詢問一件事，你可以給我一些有關銀手的資料嗎？”
“銀手？”普羅萬圖斯扶了扶眼鏡，走到後方的書架上翻找起來，“你說的是雪漫最大的毛皮貿易組織克雷夫商會？銀手應該是他們在黑道上的稱謂。”
“是的。戰友團準備剷除他們。”
“什麼？！”我的話把普羅萬圖斯嚇了一跳，他不解地向我詢問，“你們爲什麼會有這個想法？”
“銀手殺死了圓環的成員，這是在向我們宣戰。看你的反應好像有什麼不妥？我記得銀手都是些強盜竊賊走私販來著，你們應當很樂意看到他們消亡纔對。”
“克雷夫商會的貿易份額中走私佔了相當大一部分，但除此之外他們在明面上也經營著好些正兒八經的生意。保持現狀的話，雖然領主大人會損失很多稅收，可終歸是有的賺。取締他們的話反倒是兩敗俱傷……唉，這幫傢伙真是得寸進尺，平時幹些打家劫舍的勾當也就罷了，現在居然動到了戰友團頭上。”
看得出來，出於利益的原因，儘管普羅萬圖斯對銀手的印象不佳，但他仍不希望就此取締銀手。好在我手裡握有其它足夠動搖普羅萬圖斯的籌碼。
“我還沒有跟你說清楚。我的意思是取代，不是取締。銀手將被徹底毀滅，我可以找到其他人徹底取代銀手在你們眼中扮演的角色。而且，我會比銀手繳納更多的稅款，也會比他們更遵守領主的法律。”
“你確定？”
我的話聽在普羅萬圖斯耳中就像是天上掉下來一塊餡餅。看著他喜出望外的神情，我再次穩重地點了點頭以示確認。不過普羅萬圖斯畢竟是個老油條，他很快平靜了下來，詢問我會開出什麼條件。
“那麼你需要什麼？如果是要我出動軍隊的話我可幫不了你，這會在雪漫的商人中造成恐慌。”
“一切都會通過合法的手段進行。不知道你有沒有發現，克雷夫商會最近的違約記錄應該會非常多，作爲出手的藉口這些已經足夠了。”
我的話勾起了普羅萬圖斯的一些印象，他從書桌裡取出一個賬本。隨著一頁頁的翻閱，他先是皺起眉頭，然後又點了點頭，這意味著我的猜測準確無誤。
“確實是這樣，光是領主大人的訂單就被他們拖延了一個星期，用的是商隊被人打劫的藉口。我當時就很奇怪，他們不去打劫別人已是萬幸，哪還有人會去打劫他們。這麼說的話戰友團已經開始動手了？”
“是的。初步估計他們在雪漫至少已經摺損了兩三百號人手。”
“這麼來看戰友團是志在必得了。好吧，希望一切能按照咱們約定的方向發展。”
普羅萬圖斯將手中的檔案合上，坐下來與我進行起下一步的探討。
－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－
“伊索爾達，那幾車毛皮和文件你都清點過了嗎？”
“是的，男爵大人。你真的想要我接管銀手的那些生意嗎？我的人手不夠。”
一塊大蛋糕放在伊索爾達面前，可她的胃口顯然有些小，這讓她既興奮又苦惱。
“你手裡不是掌握有一些虎人商隊嗎？”
“虎人在天際沒有地位，讓他們拋頭露面做生意肯定會受到本地人的排擠。”
“你的擔心不無道理，不過盜賊公會恐怕也不是什麼拋頭露面的組織。明面上的生意，我沒有要求，你能吃多少就吃多少，剩下的我會另想辦法。至於暗地裡的路子，你必須全部掌握在手裡。你應該知道怎樣聯繫盜賊公會吧？”
“天際省的經商者或多或少都與盜賊公會有著來往，我可能不會在他們的考慮範圍之內。”
“沒關係，只要你將我告訴你的情報轉述給他們，他們必然會選擇你。也許盜賊公會從你身上得到的好處不是最多，但選擇你之後付出的代價肯定是最小的。”
伊索爾達手裡握有部分資源，但這些資源只能在限定的渠道使用，導致她缺乏一塊雄厚的商業根基。另一方面，長期的韜光養晦讓伊索爾達缺乏自信，一筆大買賣落到自己眼皮底，她首先擔憂的卻是自己吃不吃得下。
在此之後，相信伊索爾達的情況會改善很多。縱觀全局，她纔是最大的贏家。
－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－
夜已經很深了，戰狂家書房的燈卻依然亮著。我敲開了戰狂家宅的大門，迎接我的是戰狂家族的族長奧弗瑞德·戰狂。
“戰狂族長操勞了，這麼晚還沒睡啊。”
“彼此彼此，男爵你不也一樣嘛，裡面請。”
奧弗瑞德將我邀到了他的書房。
“這次我是有事相商，”我一邊瀏覽著戰狂家宅室內的富麗堂皇，一邊試探性地詢問，“戰狂家族在雪漫聲名顯赫，想必生意也做得很大吧？”
大半夜的跑到別人家串門，不可能只是爲了將對方誇耀一下。奧弗瑞德肯定猜到了我有事相求，他捋著金色的鬍鬚，簡要地回覆了我。
“哈哈，說句略顯狂妄的話，雪漫的農牧業這一塊，我們戰狂是老大。你也想進來摻和一手嗎？”
“您多慮了，我不過一介新人，哪好意思跟雪漫城的名門望族爭利？我只是有些奇怪，既然戰狂家族有著發達的畜牧業，爲何族長沒有想過進軍毛皮市場？”
奧弗瑞德的神情微變，這似乎正說到了他的心坎上。他換了一個坐姿，向我解釋道：“毛皮市場是克雷夫的，我和他井水不犯河水。”
“那麼您想取而代之嗎？”
“想”字寫在奧弗瑞德的面部，但他沒有直接說出來，反而先用了一出欲擒故縱的手法。
“我與克雷夫也算是合作了多年，雖然和他談不上惺惺相惜，但要我背叛他們卻是不可能。”
“不用擔心，克雷夫商會即將被肅清，銀手也將成爲歷史，我們只不過是繼承他們的遺產而已。”
我的話裡包含了大量的信息。奧弗瑞德凝思半晌，突然笑了起來。
“克雷夫商會家大業大，哪有那麼容易被抹消掉？倒是你應該多多提防他們的反噬。土匪出身的他們報復起來可不會講什麼情面。”
“他們不會有報復的機會，因爲他們冒犯的是戰友團。”
“這……”本以爲消滅銀手是我的私人意願，不曾料到又和戰友團也扯上了關係，這讓奧弗瑞德有些摸不著頭腦，“克雷夫商會和戰友團之間發生了什麼誤會？”
“一名圓環的成員死在了銀手手裡，銀手將爲此血債血償。戰狂族長祖上也是五百勇士中的一員，您應該不會逆著戰友團的意志去幫助我們共同的敵人吧？”
“當然不會。”
奧弗瑞德向我正式表明了他的態度，這意味著我的計劃離成功又近了一步。我也向奧弗瑞德許下了一些好處，反正伊索爾達一個人也吃不下，就當是送他們個人情吧。
“他們留下來的蛋糕，我會分您一半，以示對戰狂家族的尊重；作爲給我的回報，我希望您能幫助我消化好另外的一半。”
－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－
嗯？離開戰狂家宅沒多久，我的面前又出現了一個新的談話對象。
“聽說你要消滅銀手？”
攔住我的是一個黑色夜行服男子。之前在探查灰鬃鐵匠兒子的下落時，我曾經遇到穿著這種服飾的人在戰狂家出現過。隨著在這個世界獲取的信息越來越多，我現在已經弄明白了他的身份－－盜賊公會的成員。
“沒錯。”
黑衣人聽了我的話，如臨大敵。如果這兒不是在雪漫城內，他恐怕早就把武器掏出來了。
“閣下能給一個解釋嗎？”
“我打算取代銀手和你們做交易。以往的規矩將被繼承下去，不會有任何改變。此外憑著我的官方身份，能夠省去不少交易運營中的麻煩事兒，這對你們來說應當是個好消息。”
儘管我曉之以理，但黑衣人仍不爲所動，“我們有自己的立場，閣下與公會此前還沒有過任何往來，公會不可能爲了一個素不相識的人放棄掉合作多年的夥伴。”
“銀手在裂谷的據點過不了多久就會被摧毀。”看到黑衣人面色爲之一震，我又補充了一句，“我派去的人手一路上馬不停蹄，就算你現在回去報信也是來不及的。”
“你到底想對公會做些什麼？”
“只是做交易罷了。”
……
雖然我已經提醒過他回去報信是來不及的，但黑衣人還是急匆匆地離去了，甚至連掛在城牆上的鉤爪也忘了回收。哎……就讓他白跑一趟吧，艾拉的速度可不是一個普通人類就能追上的。
支撐銀手的骨架即將被偷樑換柱，在艾拉拔掉裂谷的據點後，等待銀手的將是名存實亡的結局。
夜已經很深了，街上能看到的只有手持火把的夜巡衛兵。正好今天就順路迴風宅休息吧，有些內容還要向萊迪亞交代交代。