正好，艾崔斯的新婚妻子就在銀血家族的寶庫中擔任一名櫃員。通過她的指引，我成功見到了主管屠龍部隊組建事務的歌頌者英瓦，一位揹著巨大鋼質戰錘的諾德漢子。
“小夥子，你有什麼特長嗎？”
我開門見山地向他表達出希望參與屠龍隊伍的意願，而歌頌者英瓦也直入正題，向我提出了他的要求。
“特長嘛……”
在接下來的“才藝展示”環節，我隨手從兜中掏出一枚銀幣，然後當著他的面將銀幣用魔法熔成了一枚指環。
不過歌頌者英瓦並沒有對我的魔法能力表示認可，他輕蔑地笑了笑，做出了略顯刻薄的評價，“我們面對的將是一頭巨龍，你給我表演這個把戲，意思是你能用這種手法將巨龍變成一隻肥羊？還是給我看點有用的吧?！?
他所說的有用的手法，指的應該是能夠直接對巨龍造成殺傷的手法。只是可用於直接殺傷的毀滅系魔法我無法使用，在銀血家族的重地中使用龍吼也不像是一個友好的行爲，於是我對面前的諾德壯漢提出了掰手腕的要求。
……
在三番兩次發力之後，歌頌者英瓦也沒能在手臂的力量上將我擊潰，這使他最終收起了對我的輕視。
“呵，真沒看出來，你的勁兒還挺大，我還以爲你背上的那把大劍只是裝裝樣子?！?
“那你的意思是，我被選中了？”
“嗯。你過關了?！?
歌頌者英瓦將略感麻木的右手憑空抖動了一陣，然後從櫃檯中掏出了兩份文件開始書寫。我也趁此機會向他提出了一些問題。
“對了，我能問你個問題嗎？”
“說?！?
“爲什麼你會有著一個‘歌頌者’的稱號？”
“因爲我是一名在獨孤城進修過的遊吟詩人，”歌頌者英瓦頭也不擡地答道，“不過這份工作並沒有伴隨我多久，因爲我發現當打手掙的錢要比拿把破琴賣唱多得多。而且，在銀血家族的庇護下，我可以合法地使用暴力而不用擔心衛兵的干預，這正是我所希望的?！?
呃，這傢伙的宣言還真夠囂張。只是不知道他的囂張究竟是用於欺凌弱小還是用於爭勇鬥狠。希望將來他在面對巨龍的時候仍然能保持這個氣魄。
“作爲屠龍部隊的準成員，我能不能詢問一下，將來我們會採取怎樣的方式與巨龍進行戰鬥？”
“你沒資格知道?！?
看來作爲一名新人我在對方那裡的聲望值還是冷淡。歌頌者英瓦擡頭瞟了我一眼，冷冷地撇下一句無可奉告的回答。然後將簽署好的三份僱傭兵契約交給我。讓我挨個簽上自己的名字。
好吧?？傊劝盐夷壳笆褂玫募倜炆显僬f。
……
“瑞亞達，有關屠龍的事宜都是交給這位歌頌者英瓦來管嗎？”
簽署完僱傭兵協議後，我也沒有繼續在銀血寶庫內部停留的理由了。我回到了前臺。正巧艾崔斯的新婚妻子也到了換班的時間，於是我與她在回家的路上聊了起來。
“是的，他是族長的得力手下，在馬卡斯城的傭兵界也有著很高的聲望?！?
“那你對他們近期即將展開的屠龍行動有什麼瞭解嗎？”
“當然，屠龍可是一件了不得的大事，寶庫中的職員們在閒聊的時候偶爾也會討論一些這方面的內容?！?
“那你知道他們準備採取什麼樣的手段與巨龍戰鬥嗎？”
“應該是依靠衆人的勇武。”
瑞亞達向我詳細解釋起他們的優勢。馬卡斯城地處高巖、紅衛、天際三省的交界處，諾德人、帝國人、紅衛人、布萊頓人、獸人……各路人馬都在此齊聚一堂，再加上銀血家族這個財大氣粗的大主顧以及領地上多股勢力的暗潮涌動，這使得馬卡斯城除了巨石之城的名號以外，還被人們稱作爲傭兵之城，哪怕說這裡的僱傭兵是全天際最出色的也不爲過。
“可是……凡人再怎麼勇武也不是巨龍的對手啊?！?
“的確如此，”瑞亞達點點頭贊同了我的見解，並告知了我一些全新的信息，“我在銀血的寶庫中當差，總算是打聽到了一些風言風語。你也許還不知道，這次屠龍的目的並不單純?！?
“目的不單純？”將自己代入到銀血家族的角度猜想了一番，我向瑞亞達詢問道，“難道說，除了屠龍之外，銀血家族還想讓這支部隊進行一些其他的行動？”
“恰恰相反，”瑞亞達笑著搖搖頭，“銀血家族的真正目的反倒是不希望這批人再幹出別的事情出來?！?
“哈？這是什麼意思？”
“城內的僱傭兵太多且魚龍混雜，如果是在正常時期，銀血家族還能憑藉自身的強大實力壓制或是收買他們。如今動盪已生，銀血家族在上次暴亂中損失了一部分有生力量，而希達納礦場的半癱瘓狀態也讓資金的運轉有些……咳，抱歉，這些本應該是機密的，總之銀血家族不想讓這幫暫時失去控制的僱傭兵在這個節骨眼上惹出什麼麻煩?！?
按照瑞亞達的說法，銀血家族最爲重視的目的根本不是屠龍，而是讓這幫無事可做的僱傭兵找些事做——死多少人也沒關係，反正等資金的週轉恢復過來，外地的僱傭兵仍然會源源不斷地涌向這座流淌著血與銀的城市。至於屠龍行動該採用什麼樣的戰術以及最終能否成功，銀血家族根本沒有放太多的心思在上面，畢竟它襲擊的設施相對於銀血家族經營的所有產業來說只是較小的一部分，還不值得把最寶貴的精力投放在上面。
不得不說，銀血家族的考慮十分周到，對他們來說這是一個完美無瑕無懈可擊的方案。只是這並非是我想看到的，我可沒工夫陪他們混日子或者送人頭，我對那頭巨龍的靈魂勢在必得，所以我必須想辦法讓這隻僱傭兵組成的隊伍擁有足以擊潰那頭巨龍的力量。
“歌頌者英瓦的上級是誰？我的意思是，如果屠龍隊伍在另一個人的領導下可以更進一步地完成任務，那誰有資格將他換掉？告訴我那人在什麼地方，我會去遊說他。”(……)