曹軍分兵兩路，一路守壽春，一路守合肥，壽春軍隊不到兩萬，由大將徐晃統(tǒng)帥，曹操親自坐鎮(zhèn)壽春，而合肥則是主戰(zhàn)場，城內(nèi)有五萬曹軍，由大將張遼統(tǒng)帥。
與此同時，曹操又從徐州、鄴都調(diào)兵七萬大軍南下，援軍還沒有抵達(dá)合肥，但此時合肥和壽春之間的水陸通道都被漢軍截斷了。
事實(shí)上這並不是徐晃倉促撤離六安導(dǎo)致，根源還在江東軍身上，沒有了江東軍從東南方向牽制，使?jié)h軍再無後顧之憂，水軍大舉北上，兵臨合肥城下，這種情況下，如果再不將徐晃軍隊撤回，徐晃軍隊就會被漢軍包圍全殲。
但徐晃軍隊撤回，確實(shí)造成了曹軍的一大被動，那就是曹軍援軍未至，漢軍卻切斷了壽春與合肥之間的通道，就算曹軍援軍到來，也無法支援合肥城。
追根究底，還是江東軍的配合不力打亂了曹操的部署計劃，這便讓曹操憂心萬分，合肥城只有五萬守軍，能否支撐得住漢軍猛烈攻城。
江東軍退出合肥之戰(zhàn)給曹操帶來了沉重的打擊，他焦慮合肥安危，使曹操心神疲憊，加上年事已高，最終病倒了。
壽春祈年宮，這是當(dāng)年袁術(shù)修建的僞皇宮的一部分，僞皇宮已被拆毀，只留下了這座佔(zhàn)地只有十畝的行宮，如今便成了曹操臨時下榻之處。
程昱匆匆走進(jìn)了大門，迎面遇到了曹操的侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)許褚，程昱連忙將許褚拉到一邊，低聲問道：“魏公的情況如何了？”
許褚嘆口氣，憂心忡忡道：“情況很不好，昨晚魏公連續(xù)咳嗽，竟然咳出了血，一度暈厥過去，這是他去年初的病情，又再次復(fù)發(fā)了，軍師，我真的很擔(dān)心?！?
程昱默默點(diǎn)頭，嘆息一聲道：“看來，我必須要勸說魏公儘快返回鄴都了?！?
他轉(zhuǎn)身快步向內(nèi)宅走去，許褚卻沒有信心，要勸魏公離開壽春返回鄴都，何其之難？
病房內(nèi)，曹操已從昏睡中醒來，病來如山倒，曹操臉色暗黑無光，精神萎靡，給人一種風(fēng)燭殘年之感，兩名侍女正小心翼翼地伺候他喝藥，曹操疲憊地?fù)u搖頭，推開了湯碗，這時，門外有侍衛(wèi)稟報，“啓稟魏公，程軍師求見！”
曹操點(diǎn)了點(diǎn)頭，“請進(jìn)！”
門開了，程昱走進(jìn)了病房，上前躬身施禮，“微臣打擾魏公休息了?！?
“不妨，我剛剛睡醒，精神還不錯?！?
曹操微微一笑，“軍師請坐！”
程昱在曹操側(cè)面坐下，他打量一下曹操的氣色，感覺十分晦暗，目光也沒有一絲神采，他心中愈加擔(dān)憂起來，曹操明白他的擔(dān)心，笑道：“去年我也是這樣，甚至比這個還重，靜養(yǎng)數(shù)月後，又漸漸恢復(fù)了，我現(xiàn)在不是能說話嗎？，要知道我去年連話也說不出，所以你不要擔(dān)心。”
曹操一口氣說了很長一段話，著實(shí)有些疲憊，他重重喘了幾口濁氣，又閉上了眼睛，這時兩名侍女也知趣地退了下去，房間裡只剩下程昱和曹操兩人。
“魏公，江東軍未能參戰(zhàn)固然令人遺憾，但如果他們真的參與進(jìn)來，卻會成爲(wèi)我們整個戰(zhàn)線中最薄弱的一環(huán)，劉璟會在關(guān)鍵時打殘江東軍，那時我們可能就會遭受難以預(yù)料的損失，所以.。?！?
不等程昱說完，曹操嘴角露出一絲奇怪的笑意，他輕輕擺了擺手，“仲德，我沒有那麼嚴(yán)重，你不必安慰我，我心裡很清楚。”
曹操輕輕嘆息一聲，“我當(dāng)然知道孫權(quán)的薄弱，但比起江東水軍的重要，他這點(diǎn)薄弱也就不重要了?！?
程昱也沉默了，片刻道：“魏公還是回鄴郡吧！保住身體更重要?！?
“如果撐不住，我自會回去，可現(xiàn)在不行，仲德，現(xiàn)在我們?nèi)绱吮粍樱以跄馨残幕厝ィ俊?
沉默片刻，程昱緩緩道：“魏公應(yīng)該相信文遠(yuǎn)，相信他會守住合肥。”
曹操點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我若不信他，就不會讓他統(tǒng)領(lǐng)合肥了。”
話音剛落，侍衛(wèi)在門口稟報：“啓稟魏公，合肥有鴿信送來！”
曹操精神一振，連忙道：“拿進(jìn)來！”
一名侍衛(wèi)走進(jìn)，手中拿著一份已經(jīng)抄譽(yù)好的鴿信，程昱起身接過鴿信，讓侍衛(wèi)退下，他看了看信件，對曹操道：“魏公，是關(guān)於那座小合肥城?！?
幾天前，曹軍斥候發(fā)現(xiàn)漢軍正在巢湖北岸修建一座縮小的合肥城，準(zhǔn)備用它訓(xùn)練士兵攻城，曹軍便發(fā)鴿信去城內(nèi)，要求張遼積極應(yīng)對，現(xiàn)在就是張遼的回信。
“他怎麼說？”曹操問道。
“文遠(yuǎn)說，城池只是一種防禦武器，士兵纔是勝負(fù)的關(guān)鍵，漢軍可以模仿城池，但模仿不了曹軍，漢軍築城，不用太放在心上?！?
曹操點(diǎn)點(diǎn)頭嘆道：“文遠(yuǎn)果然有名將之風(fēng)??！”
時間漸漸到了八月上旬，七萬漢軍援軍抵達(dá)合肥，使?jié)h軍總兵力達(dá)十五萬之衆(zhòng)，而曹軍從徐州過來的援軍也有五萬人，由於水陸通道被漢軍切斷，無法支援合肥，只能在壽春駐紮，使壽春的兵力達(dá)到七萬人，而合肥兵力有五萬，從總兵力對比來看，曹軍要弱於漢軍。
此時漢軍大營已北移到合肥城西面約五里外的一片高地上，和合肥城遙遙相望，劉璟注視著遠(yuǎn)方的合肥城，回頭問法正道：“已經(jīng)準(zhǔn)備好了嗎？”
“回稟殿下，已經(jīng)準(zhǔn)備完成，隨時可以行動。”
劉璟點(diǎn)點(diǎn)頭，“那就今夜兩更行動！”
..。
對於漢軍而言，攻打合肥城第一個攔路虎，無疑就是寬達(dá)百丈的護(hù)城河，這也是合肥城和別的城池最大不同之處。
對於護(hù)城河，一般的處理方案是架設(shè)木板，或者填平護(hù)城河，但對於合肥城的護(hù)城河卻都不適用，這種寬護(hù)城河則應(yīng)設(shè)立浮橋，只是曹軍有犀利的火油，無論是用浮橋還是戰(zhàn)船，都會被城頭投下的火油燒燬。
在萬般無奈之下，漢軍只能使用最費(fèi)力，但也是最有效的手段，將護(hù)城河的水引走，經(jīng)過一個多月的艱苦奮戰(zhàn)，這項工程已經(jīng)漸漸進(jìn)入最後的收尾階段。
合肥護(hù)城河實(shí)際上是施水的一部分，施水從北面的芍陂湖流來，注入護(hù)城河內(nèi)，又從護(hù)城河進(jìn)入濡須水，最後流入巢湖，由於合肥地勢是北高南低，這就給了漢軍引走護(hù)城河水的機(jī)會。
入夜，在合肥城北面施水兩岸，數(shù)千漢軍士兵正緊張地忙碌著，施水也就是聯(lián)繫合肥和壽春間的運(yùn)河，原本河道狹窄，是一條小河，從去年年中開始，張遼投入三萬民夫拓寬並挖深河道，使這條運(yùn)河最大可以行使三千石貨船。
在施水東面是一片地勢低窪地帶，原本是一片湖泊沼澤，和芍陂湖連爲(wèi)一體，後來芍陂湖漸漸縮小，沼澤也逐漸乾涸，又經(jīng)過當(dāng)?shù)厝税倌旮脑?，這片佔(zhàn)地數(shù)萬畝的乾涸沼澤窪地逐漸變成了良田。
在曹軍沒有拓寬運(yùn)河之前，施水對這片糧食沒有太大的威脅，反而是寶貴的灌溉水源，但自從施水被改造爲(wèi)運(yùn)河，河牀墊高，施水成了地上懸河，對原本地勢就比較低窪的良田產(chǎn)生了巨大威脅。
或許現(xiàn)在不可能，但再過數(shù)十年，運(yùn)河年久失修，一旦決口，就會對低窪處的良田造成毀滅性的災(zāi)難，而漢軍引走護(hù)城河水的關(guān)鍵，就是這條運(yùn)河。
兩萬漢軍經(jīng)過近一個月的努力，已經(jīng)在合肥以北十里外的施水上修建了一座攔河壩，用布袋裝入泥土碎石投入河內(nèi)，今天晚上，隨著最後的數(shù)萬袋泥土和碎石投入河中，最終截斷了施水。
護(hù)城河同時也失去了補(bǔ)充水源，由於地勢北高難低，護(hù)城河的水最終會全部流入巢湖，但施水卻河水暴漲，水位迅速上升，開始漫出河堤，向東面的窪地流去。
這時，數(shù)百名漢軍士兵扯開了堵在堤岸上的數(shù)千袋泥土布袋，河堤上迅速出現(xiàn)了一段寬約十餘丈的決口，洶涌的河水衝出決口，白浪滔天，咆哮著向低窪處的大片良田奔騰而去。
在東面十餘里外，低窪地的另一端，有一條不大的河流，叫肥支河，當(dāng)?shù)厝私兴雍?，彎彎曲曲流入?shù)十外的白下河內(nèi)，最終注入長江，而漢軍卻挖了一條人工河，將這條妃子河與巢湖相連，這樣運(yùn)河奔流出來的洪水在淹沒了數(shù)萬良田後，形成一面新的湖泊，水又流入妃子河中，最終從妃子河流入巢湖，這樣一來，施水便改道了，不再流經(jīng)合肥護(hù)城河。
由於施水被攔截，攔河壩南面河道內(nèi)的水位開始迅速降低，站在西岸的萬名漢軍士兵將堆積如山的泥土和大石推入河道中，使攔河壩變寬爲(wèi)半里，這樣，施水南下水道便徹底被封堵住了..
次日一早，張遼得到消息，急趕到東城頭，眼前的一幕令他大吃一驚，只見遠(yuǎn)處十里外出現(xiàn)了一面新的湖泊，白茫茫一片，足有數(shù)萬畝大小。
而城下護(hù)城河的水位卻在迅速降低，北城一帶已經(jīng)露出了河牀，逍遙津則變成了旱地，密密麻麻的漢軍士兵正挑土飛奔，向稀爛的淤泥中填土夯平，整個護(hù)城河只剩下南城一段，深不過數(shù)尺，最遲兩天內(nèi)，護(hù)城河水將全部流盡。
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張遼不由長長嘆了口氣，漢軍確實(shí)是大手筆，竟然用改造河湖的辦法引走了護(hù)城河的水，張遼不是感嘆漢軍中有人才，而是感嘆劉璟攻打合肥的意志。