隨著曹劉兩家簽署了真正意義上的停戰(zhàn)協(xié)議，曹操也由此從連續(xù)多年的征戰(zhàn)中解脫出來(lái)，他已年近花甲，來(lái)日不多，但他還有很多要?jiǎng)?wù)需要處理，他需要讓人民休養(yǎng)生息，恢復(fù)國(guó)力，還需要處理好魏國(guó)和漢朝的關(guān)係，也需要進(jìn)行後三十年的權(quán)力佈局，但更重要是的，他要明確繼承人。
在選擇繼承人這一點(diǎn)上，事關(guān)重大，曹操遲遲下不了決定，雖然他任命長(zhǎng)子丕爲(wèi)副丞相，代他處理政務(wù)，甚至還住進(jìn)了原來(lái)的丞相府，在很多人看來(lái)，長(zhǎng)子丕就已經(jīng)是世子了。
但實(shí)際上，曹操並沒有決定由長(zhǎng)子繼承自己，他還在長(zhǎng)子和三子之間來(lái)回?fù)u擺，長(zhǎng)子冷靜、理智，作風(fēng)果斷，這些優(yōu)點(diǎn)令人讚賞，但長(zhǎng)子的缺點(diǎn)也同樣明顯，薄情寡義、野心勃勃，城府極深，甚至還有點(diǎn)偏信奸佞。
這裡的奸佞，曹操認(rèn)爲(wèi)是華歆，雖然華歆很能幹、聽話，是一條得力的走狗，但曹操卻並不喜歡此人，此人缺乏忠誠(chéng)，整日揣摩上意，投其所好，若不是曹操還需要這樣一條走狗，早就將他宰了。
但長(zhǎng)子丕卻明顯很信賴此人，這讓曹操不喜，但他又不想提醒長(zhǎng)子，他擔(dān)心長(zhǎng)子爲(wèi)迎合自己而隱瞞本性，最後讓他選擇錯(cuò)誤。
相比之下，三子曹植卻是性情中人，待人真誠(chéng)，率性而爲(wèi)，有抱負(fù)，有大志，有一顆憐憫天下人之心，曹操極爲(wèi)喜歡他，認(rèn)爲(wèi)他酷似自己，所以曹操又想立曹植爲(wèi)世子。
不過(guò)曹植的缺點(diǎn)也同樣明顯，太過(guò)於理想，毫無(wú)城府，沒有馭人之術(shù)，他若爲(wèi)魏主，不出一年，魏國(guó)就會(huì)被劉璟所滅。
想到劉璟，曹操又忍不住生出無(wú)限感概，若劉璟是他的兒子，他就會(huì)毫不猶豫以魏代漢，他絕不會(huì)擔(dān)心魏國(guó)的前途，可惜，劉璟是他的大敵，是魏國(guó)的致命威脅，他的長(zhǎng)子丕和三子植，都不是劉璟的對(duì)手。
後堂內(nèi)，曹操正和族弟曹仁商議練兵一事，曹仁的態(tài)度很明確，雖然停戰(zhàn)協(xié)議是五年，但最多隻能維持三年，所以練兵備戰(zhàn)是當(dāng)務(wù)之急。
“丞相，我主張學(xué)習(xí)漢國(guó)最近實(shí)施的民團(tuán)辦法，一方面實(shí)施精兵戰(zhàn)略，將常備軍維持在十五萬(wàn)，可以使每個(gè)士兵身上耗費(fèi)的軍費(fèi)更多，有利於訓(xùn)練出精兵，同時(shí)組建民團(tuán)，使農(nóng)民不離家，不離田，卻同樣能得到軍事訓(xùn)練，一旦戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，可以大量徵召民團(tuán)後備軍，將他們轉(zhuǎn)爲(wèi)正式軍，這樣既可節(jié)約平時(shí)軍費(fèi)，也有利於我們集中力量訓(xùn)練精兵，漢軍已經(jīng)開始實(shí)施，我們完全可以照搬。”
曹操也很瞭解最近漢國(guó)頒佈的《民團(tuán)令》，目的是化兵爲(wèi)民，對(duì)節(jié)省軍費(fèi)，恢復(fù)生產(chǎn)有著重大意義，不僅是曹仁，包括陳羣在內(nèi)的很多文臣也提出效仿漢軍民團(tuán)令。
曹操點(diǎn)了點(diǎn)頭：“你說(shuō)得不錯(cuò)，我們確實(shí)應(yīng)該學(xué)習(xí)劉璟的一些好措施，比如匠學(xué)，比如墾田令，還有就是民團(tuán)令，我已告訴丕兒，命他也組織官員商討後推行。”
“丞相知道劉璟平定羌氐之事嗎？”曹仁又小心翼翼問(wèn)道。
“我時(shí)時(shí)在關(guān)注。”
“其實(shí)我覺得可以利用胡人，挑起河朔和關(guān)內(nèi)的……”
不等曹仁說(shuō)完，曹操便擺擺手打斷了他的話，“丕兒也給我提到過(guò)利用此事，被我否決了，雖然我和劉璟是仇敵，但在恢復(fù)漢王朝對(duì)邊疆的統(tǒng)治上，我完全支持他，當(dāng)年我北征烏桓，劉備向劉表建議趁機(jī)襲擊的許都，劉璟卻堅(jiān)決反對(duì)，我記憶猶新，子孝，在民族大義上，我們不能犯錯(cuò)誤。”
曹仁羞愧地低下頭，“卑職明白了。”
曹操又嘆口氣道：“雖說(shuō)我利用氐胡騎兵來(lái)阻截他北上，但也只是利用，一旦利用完，我同樣會(huì)掃平氐胡，只是劉璟比我走得更遠(yuǎn)，居然把西海高原和河曲地區(qū)都劃歸了中原王朝，我想河朔和關(guān)內(nèi)他也絕對(duì)不會(huì)放過(guò)，遲早會(huì)收復(fù)舊地，現(xiàn)在我的當(dāng)務(wù)之急是恢復(fù)民生，然後確定下世子，不能再拖了。”
曹仁心中一驚，連忙低聲道：“丞相覺得長(zhǎng)公子還不適合爲(wèi)世子嗎？”
“丕兒當(dāng)然不錯(cuò)，但我也覺得植兒不錯(cuò)，所以在猶豫，到底立誰(shuí)爲(wèi)世子更好？”
說(shuō)到這，曹操瞥了一眼曹仁，見他欲言又止，便笑道：“你是他們叔父，不妨說(shuō)說(shuō)你的意見？”
曹仁知道曹操精明無(wú)比，很多事情瞞不過(guò)他，他沉吟片刻道：“丞相知道發(fā)生在長(zhǎng)安的一件事嗎？我和三公子有了爭(zhēng)執(zhí)。”
“你是說(shuō)，不讓民衆(zhòng)進(jìn)城一事吧！我事後接到他的信。”
曹仁心中一怔，原來(lái)曹植真的寫信告自己，他心中更加惱火，但臉上沒有表露，只是嘆口氣說(shuō)：“三公子爲(wèi)人仁慈，憐憫衆(zhòng)生，如果現(xiàn)在天下已平定，我會(huì)堅(jiān)決支持他繼承丞相的事業(yè)，但現(xiàn)在劉璟愈加勢(shì)大，還不是仁慈憐憫天下衆(zhòng)生之時(shí)，三公子遠(yuǎn)不是劉璟的對(duì)手，丞相立他爲(wèi)繼承人，不妥。”
“難道丕兒就是劉璟的對(duì)手嗎？”曹操又淡淡問(wèn)道。
曹仁搖搖頭，“坦率地說(shuō)，長(zhǎng)公子也不是劉璟的對(duì)手，但至少他的意志很堅(jiān)定，而且作風(fēng)霹靂，平定袁氏餘孽，不惜趕盡殺絕，我覺得他要比三公子更適合對(duì)付劉璟。”
“那是你不瞭解他們兩個(gè)，我打算把憲兒嫁給劉璟爲(wèi)妃，丕兒沒有反對(duì)，但植兒卻堅(jiān)決反對(duì)，在對(duì)付劉璟上，其實(shí)植兒的態(tài)度更堅(jiān)決，丕兒倒有點(diǎn)優(yōu)柔寡斷，對(duì)袁氏餘孽手段霹靂，那只是因爲(wèi)他在對(duì)付弱者，對(duì)付強(qiáng)者他未必有這般果斷，其實(shí)我是希望他只斬殺匪首，饒過(guò)哪些普通民衆(zhòng)，可是他卻毫不留情，把仇恨留給後代，若是劉璟呢？他就會(huì)最大限度的保留民力，會(huì)讓戰(zhàn)俘去挖礦幾年，然後放回家，相比之下，丕兒缺少一顆兼濟(jì)天下的仁心，差劉璟遠(yuǎn)矣，植兒這一點(diǎn)就很好。”
說(shuō)完，曹操似笑非笑地望著曹仁，曹仁滿臉通紅，他這才明白丞相在長(zhǎng)安難民一事上其實(shí)對(duì)自己不滿，丞相是支持曹植，他連忙俯身磕頭，“卑職有罪！”
“長(zhǎng)安之事我不會(huì)怪你，你的想法並沒有錯(cuò)，確實(shí)要防範(fàn)劉璟的鷹擊軍趁機(jī)混入城內(nèi)，有過(guò)很多教訓(xùn)了，只是你不夠聰明，不像鍾繇那樣善於變通，放入婦孺而不放青壯，以後再遇到這種事情，我相信你應(yīng)該有了教訓(xùn)。”
“卑職確實(shí)學(xué)會(huì)了，不會(huì)再做蠢事。”
“去吧！世子之事我會(huì)再考慮，如果在我去世前能剿滅劉璟，那麼還是立植兒較好，子孝，這是我們兄弟私下之談，你不要告訴任何人。”
“弟記住了！”
曹仁行一禮，慢慢退下去了，曹操負(fù)手慢慢走到窗前，望著遠(yuǎn)方波光盪漾的玄武池，他想到劉璟已經(jīng)在關(guān)隴站穩(wěn)了腳跟，獲得了重要的戰(zhàn)馬來(lái)源地，他不由長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣，轉(zhuǎn)身要回座位，不料他剛走兩步，眼前忽然一黑，竟然暈倒在地。
旁邊的侍衛(wèi)嚇得魂不附體，紛紛跑過(guò)來(lái)大喊：“魏公！魏公！請(qǐng)醒一醒。”
華歆匆匆走過(guò)長(zhǎng)廊，來(lái)到曹丕官房前，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便看見曹丕在喂一隻虎皮鸚鵡，他上前急聲道：“長(zhǎng)公子，出事了。”
“你急什麼？”
曹丕不滿地瞪了他一眼，拉長(zhǎng)聲音道：“慢慢說(shuō)，發(fā)生了什麼事？”
華歆連忙穩(wěn)住情緒，低聲道：“我剛剛得到御醫(yī)房消息，丞相今天上午暈倒了。”
曹丕眼中一驚，隨即驚色消散，負(fù)手走過(guò)房間坐下，沉吟半晌問(wèn)道：“御醫(yī)有沒有說(shuō)，父親爲(wèi)什麼會(huì)暈倒？”
“王御醫(yī)說(shuō)，丞相年事已高，昨晚有些放縱自己，精血不足，才一下子暈倒。”
“嗯！應(yīng)該沒什麼事吧。”
“問(wèn)題雖然不大，但這是個(gè)信號(hào)，丞相的身體有些不妙了，如果他不加保養(yǎng)，恐怕”
華歆沒有再說(shuō)下去，下面的話，曹丕應(yīng)該心知肚明，曹丕負(fù)手在房間裡來(lái)回踱步，又停下腳步望著屋頂，半晌才道：“桌上有一封信，你看看吧！”
華歆早就發(fā)現(xiàn)桌上有一卷信，他拾起信展開，原來(lái)是曹仁寫來(lái)的信，匆匆看了一遍，華歆大吃一驚，丞相竟然是想傳位給曹植。
“這是一個(gè)時(shí)辰前，三叔命人送來(lái)的密信，我真沒有想到，父親是希望平定劉璟後，把魏公之位傳給三弟，真的令我很失望。”曹丕長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣。
“那公子該怎麼辦？”
“我能怎麼辦，他是我父親，我當(dāng)然希望他能長(zhǎng)命百歲。”
說(shuō)完，曹丕對(duì)屋外侍衛(wèi)令道：“準(zhǔn)備馬車，我要去探望父親。”
“長(zhǎng)公子！”華歆叫住了曹丕。
“華御史還有什麼事嗎？”曹丕瞥了他一眼問(wèn)道。
華歆小心翼翼提醒他，“公子現(xiàn)在應(yīng)該還不知道丞相暈倒之事纔對(duì)。”
曹丕想了想，搖搖頭道：“不妨，我可以說(shuō)父子天性，父親暈倒，我應(yīng)該有所感纔對(duì)，不放心，前來(lái)探望一下父親，這很正常。”
說(shuō)完曹丕快步向外走去，走了幾步，他又停住腳步，對(duì)華歆道：“多派精幹人手，給我嚴(yán)密監(jiān)視三弟，他的一舉一動(dòng)都要報(bào)告我。”
曹丕養(yǎng)了一支精銳的密探，就是由華歆掌握，華歆連忙躬身說(shuō)：“卑職遵命！”
曹丕這才大步向屋外走去。