劉表回到書(shū)房，妻子蔡夫人也跟了進(jìn)來(lái)，替他脫去了外袍，笑道：“其實(shí)我也很擔(dān)心琮兒出什麼事，不過(guò)他平安回來(lái)，我也就放心了，至於傷病，慢慢養(yǎng)好就是了，將軍不用擔(dān)心，天下只有治不好的傷，沒(méi)有養(yǎng)不好的病。”
劉表點(diǎn)點(diǎn)頭，妻子說(shuō)得也有幾分道理，他坐下來(lái)，有些不悅道：“我生氣是他太荒唐，我明明是讓他去替我安撫陶家，沒(méi)想到他居然跑去向陶家求婚，爲(wèi)一個(gè)女人和黃祖之子大打出手，傳出去令我顏面何存？”
蔡夫人笑了笑，不露聲色道：“只能怪那個(gè)陶家之女長(zhǎng)得太美，聽(tīng)說(shuō)連璟兒也想娶她爲(wèi)妻，更不用說(shuō)琮兒了。”
“璟兒？”
劉表一愣，這件事他壓根不知，他不由皺眉問(wèn)道：“這是怎麼回事？”
“我只是聽(tīng)少妤說(shuō)起過(guò)，說(shuō)璟兒喜歡陶勝之女，上次黃家比劍其實(shí)根源還是爲(wèi)了她，結(jié)果琮兒也看上這個(gè)女子，最後鬧得不成體統(tǒng)。”
“胡鬧！”
劉表一拍桌子怒道：“堂堂的州牧之侄怎能娶一個(gè)商人之女爲(wèi)妻？”
蔡夫人心中暗喜，連忙假惺惺勸道：“此事我只是聽(tīng)說(shuō)，未必能當(dāng)真，而且少年重情，這應(yīng)該可以理解，將軍何必生氣。”
劉表並不傻，他本來(lái)一直疑惑劉璟爲(wèi)何那麼維護(hù)陶家，爲(wèi)了陶家不惜對(duì)付張?jiān)剩緛?lái)還以爲(wèi)劉璟是爲(wèi)了柴桑，現(xiàn)在看來(lái)，原來(lái)他是爲(wèi)了陶家之女，這讓劉表怎能不生氣。
他揹著手在房間裡來(lái)回踱步，當(dāng)初劉璟死活不肯娶蔡家之女，還說(shuō)要娶孫權(quán)之妹、曹操之女，現(xiàn)在劉表才知道真實(shí)原因，令他心中感到一陣不滿，如果是蒯家之女他或許能接受，偏偏是柴桑陶氏之女。
這時(shí)，蔡夫人在一旁又低聲道：“將軍，陶家在這件事確實(shí)有責(zé)任，沒(méi)有保護(hù)好琮兒，我的意思，索性就求娶陶家之女給琮兒爲(wèi)妾，一是讓琮兒收收心，其次可以堵住外人之嘴，將軍以爲(wèi)呢？”
蔡夫人提出把陶湛嫁給劉琮，一方面是爲(wèi)了報(bào)復(fù)劉璟，另一方面也是一種試探，看劉表有沒(méi)有心替兒子遮醜，如果劉表有這個(gè)想法，那就可以儘早安排少妤嫁給劉琮。
劉表是個(gè)極爲(wèi)要面子之人，他也很擔(dān)心外人對(duì)兒子的議論，給兒子娶妻納妾確實(shí)是隱瞞真相的好辦法。
蔡夫人的建議使劉表略略有些動(dòng)心了，他沉吟片刻，又忽然想到劉璟，便擺了擺手，“這些事以後再說(shuō)，我要先去一趟州衙，琮兒這邊，你就多盡一點(diǎn)心吧！”
劉表?yè)Q了一身衣服，匆匆走了，望著丈夫走遠(yuǎn)，蔡夫人臉上露出得意的笑容，至少第一步她做得很成功。
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夜幕悄然降臨，自從劉璟請(qǐng)假去了柴桑，樊城軍營(yíng)便一直由劉虎代爲(wèi)掌管，不過(guò)，這也只是暫時(shí)，劉表已經(jīng)任命吳巨之子吳慶爲(wèi)樊城軍侯，很快就會(huì)接管軍營(yíng)。
這個(gè)消息令劉虎等人很是擔(dān)心，如果劉璟被調(diào)走，他們又該何去何從？
軍營(yíng)內(nèi)，劉虎正一個(gè)人站在箭靶前練習(xí)射箭，他顯得心情不太好，罵罵咧咧，一連幾支箭都射飛，他索性將弓狠狠摔在地上，罵道：“什麼破弓，他奶奶的，老子用的弓沒(méi)有一把好的！”
這時(shí)，一名士兵飛奔而至，驚喜地稟報(bào)道：“虎哥，軍侯回來(lái)了！”
劉虎一下子沒(méi)有反應(yīng)過(guò)來(lái)，他愣了半晌，忽然大叫一聲，撒開(kāi)大腳丫子向軍營(yíng)大門奔去。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，只見(jiàn)劉璟從營(yíng)門處牽馬進(jìn)來(lái)，正好城門當(dāng)值的魏延也跟在一旁，劉虎歡喜得心都要炸開(kāi)，又蹦又跳大喊：“璟弟啊!你不要老虎了嗎?”
他衝上前，一把抱起劉璟，轉(zhuǎn)身要跑，他力大無(wú)窮，加之心中激動(dòng)，劉璟竟一時(shí)掙脫不掉，劉璟又好氣又好笑，喝道：“老虎，你要讓我出醜嗎?”
旁邊魏延嚇得連忙拉住了劉虎，劉虎這才放開(kāi)，劉璟給了他肩窩一拳，笑罵道：“好歹也做了幾個(gè)月屯長(zhǎng)，怎麼一點(diǎn)長(zhǎng)進(jìn)都沒(méi)有?”
劉虎撓撓後腦勺嘿嘿笑道：“我一時(shí)激動(dòng)，軍侯莫生氣。”
這時(shí)士兵們紛紛聞?dòng)嵍鴣?lái)，圍在劉璟兩邊，每個(gè)人的臉上都帶著激動(dòng)和興奮，更有一種對(duì)上司的祟敬，劉璟在柴桑的事蹟早已傳遍襄樊，士兵都已聽(tīng)說(shuō)，衆(zhòng)人七嘴八舌，紛紛表達(dá)內(nèi)心的期待。
“軍侯還要回柴桑嗎？”
“軍侯，帶我們?nèi)ゲ裆０?我們願(yuàn)意跟隨你。”
劉璟望一張張充滿期盼的臉龐，他心中一樣感動(dòng)，這些弟兄大部份都在新野和他出生入死，彼此都有很深的感情，雖然才分手半個(gè)月，可他卻感覺(jué)似乎已分手了很久。
這主要是在柴桑一戰(zhàn)，使他有了新的人生，自然而然對(duì)從前的軍營(yíng)產(chǎn)生一種久遠(yuǎn)之感，劉璟向衆(zhòng)人一一揮手致意，又對(duì)一名伯長(zhǎng)笑道：“韓老本，我不在，你有沒(méi)有趁機(jī)去賭兩把？”
伯長(zhǎng)連忙行禮：“啓稟軍侯，卑職一次也沒(méi)有賭過(guò)。”
停一下，他又補(bǔ)充道：“主要是家裡娘子知道軍侯不在，就把俺管起來(lái)了。”
衆(zhòng)人轟地一聲大笑，韓老本是出了名了懼內(nèi)，“老本！”有人大喊：“你是不是藏在鞋底的錢也被搜走了？”
衆(zhòng)人再次大笑，劉璟也忍不住笑了，這麼多可愛(ài)的將士，他怎麼捨得放棄。
“名位弟兄!”
劉璟對(duì)衆(zhòng)人高聲喊道：“這次回來(lái)後，我就要遠(yuǎn)赴柴桑任職，若有願(yuàn)意跟我走的弟兄，我熱烈歡迎，我劉璟向大家承諾，跟著我的每一個(gè)弟兄都會(huì)有前途！”
四周先是鴉雀無(wú)聲，頃刻，歡呼聲如雷鳴般地響起。
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房間裡，劉璟和幾名重要人物商議著衆(zhòng)人去柴桑之事，劉璟先把柴桑之戰(zhàn)的經(jīng)過(guò)給幾人簡(jiǎn)單地說(shuō)了說(shuō)。
“軍侯這次做得真不地道。”
劉虎想到這場(chǎng)大戰(zhàn)沒(méi)有自己的份，不由酸溜溜道：“你跑到柴桑去立功揚(yáng)名，卻把我們這羣老兄弟丟這裡看門。”
魏延在下面忍不住輕輕踢了他一腳，劉虎眼睛一瞪，“老魏，你踢我也沒(méi)有用，機(jī)會(huì)已經(jīng)沒(méi)有了，難道發(fā)發(fā)牢騷也不行嗎？”
魏延一臉尷尬，只得乾笑兩聲，一旁劉璟笑道：“這次柴桑之戰(zhàn)來(lái)得太突然，我事先一點(diǎn)準(zhǔn)備都沒(méi)有，多虧陶家支援了錢糧，才使我募到一些士兵，否則這次我的小命也會(huì)丟在那裡。”
劉虎嘟囔一句，“反正我是跟定你了，再把我甩掉，休想！”
“好了！”
劉璟笑著擺擺手，“我們說(shuō)說(shuō)以後吧！這次我打算把所有的弟兄都帶走，所以我要請(qǐng)你們和弟兄們多溝通一下，看看他們有什麼困難，比如韓老本的妻兒肯定要跟著走，這樣的士兵有多少？我要考慮安置他們。”
劉璟又對(duì)書(shū)佐盧升道：“盧書(shū)佐，這件事我就交給你了，最遲後天，你給我一份報(bào)告。”
盧升默默點(diǎn)頭，“卑職明白。”
這時(shí)，魏延和幾名屯長(zhǎng)問(wèn)道：“軍侯，那我們能做什麼？”
“你們要做兩件事，一是配合盧書(shū)佐瞭解弟兄們的困難，其次是穩(wěn)住軍隊(duì)，要防止有人妖言惑衆(zhòng)。”
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劉璟說(shuō)妖言惑衆(zhòng)不是沒(méi)有根據(jù)，就在他的聲望如日中天，人人都在讚頌他保衛(wèi)柴桑，抗擊江東之時(shí)，但也有一些不協(xié)調(diào)的聲音夾雜在其中。
有小道消息說(shuō)：劉璟來(lái)歷不明，並不是劉表的侄子，而是曹操派人冒充，目的是爲(wèi)了謀取荊州。
還有一個(gè)傳言，也是關(guān)於劉璟，說(shuō)劉琮被打傷，實(shí)際上是劉璟派人冒充黃勇，目的是想置劉琮於死地。
另外還有第三個(gè)流言，劉琮下體破裂，無(wú)法再行房事，已成爲(wèi)廢人。
這三個(gè)流言雖然不是話語(yǔ)主流，但它們沒(méi)有平息，始終夾雜在一片頌揚(yáng)中流傳，不高亢也不低調(diào)，尤其第三個(gè)傳言最讓人感興趣，襄陽(yáng)上下都在談?wù)摯耸隆?
劉璟剛抵達(dá)襄陽(yáng)便聽(tīng)到了這三個(gè)傳言，第三個(gè)傳言和他無(wú)關(guān)，而前兩個(gè)傳言使劉璟提高了警惕，打傷劉琮的傳言在他意料之中，這必然是蔡家傳播，他並不擔(dān)心。
但第一個(gè)流言卻讓劉璟頗爲(wèi)吃驚，其流言的兇殘毒辣，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)第二個(gè)流言，初聽(tīng)到這個(gè)流言之時(shí)，劉璟一度懷疑是劉備散佈。
細(xì)一想又覺(jué)得不可能，散佈這種流言，對(duì)劉備沒(méi)有半點(diǎn)好處，反而弊大於利，以劉備的城府和爲(wèi)人，他不可能在這個(gè)時(shí)候在背後捅自己刀子。
那麼這會(huì)是誰(shuí)散佈的流言，蔡瑁嗎？還是黃祖，想來(lái)想去，只有蔡、黃兩家的可能性最大。
從背後抹黑自己，挑起劉表對(duì)自己的懷疑，用心不可謂不狠毒，手段不可謂不毒辣，所以對(duì)於劉璟而言，一個(gè)安撫軍心，其次便是要贏得劉表的信任。
關(guān)鍵是劉表，只要博取劉表的信任，這些流言就沒(méi)有任何意義。
離開(kāi)軍營(yíng)，劉璟又和幾名隨從渡江返回襄陽(yáng)，此時(shí)夜幕籠罩著漢江兩岸，渡江的行人明顯減少，偶然纔有一艘渡船過(guò)江。
劉璟乘船過(guò)了江，他牽著馬從狹窄的船板慢慢走上岸，旁邊正好停泊著一艘千石大船，船上掛滿了一串串燈籠，燈火輝煌，在黑暗的江面上顯得格外光彩奪目。
高高的桅桿上挑著一盞直徑約半丈的特大號(hào)死氣燈籠，橘黃色燈籠上，映照出一個(gè)大大黑字：‘黃’。
這個(gè)‘黃’字讓劉璟微微一怔，他本能地想到了黃祖的座船。
就在這時(shí)，幾十名士兵護(hù)衛(wèi)著一名中年武官下了船，正好和劉璟打了個(gè)照面，只見(jiàn)這名中年武官頭大如鬥，臉如南瓜，當(dāng)真是冤家路窄，此人正是黃祖。
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