漢軍原本的屯兵之地是在巢湖西岸，在那裡漢軍屯集了數(shù)萬(wàn)大軍，距離合‘肥’不到百里，但去年雙方爲(wèi)了聯(lián)合對(duì)付匈奴，而達(dá)成了退兵協(xié)議，漢軍從巢湖西撤，退回到皖縣，黃忠隨即下令大軍駐紮長(zhǎng)江皖口，在那裡紮了水寨。
目前漢軍在皖口有駐軍三萬(wàn)餘人，由老將黃忠統(tǒng)帥，甘寧則駐兵柴桑，作爲(wèi)後援呼應(yīng)。
除了皖口之外，在長(zhǎng)江以東約三百里外的南陵縣也有五千駐兵，包括濡須口和對(duì)岸的蕪湖，漢軍都分別有駐軍，並修建了數(shù)十座沿江烽火臺(tái)，在長(zhǎng)江上形成了千里呼應(yīng)之勢(shì)。
當(dāng)曹軍撕毀雙方在去年達(dá)成的協(xié)議，突然大舉進(jìn)攻濡須口，長(zhǎng)江沿岸的數(shù)十座烽燧立刻點(diǎn)燃了報(bào)警煙火，晝夜不息。
此時(shí)的漢軍正在積極備戰(zhàn)合‘肥’，儘管曹軍的意外進(jìn)攻使局勢(shì)變得撲朔‘迷’離，但黃忠卻不爲(wèi)所動(dòng)，按照劉璟去年部署的緊急預(yù)案，他下令駐紮蕪湖河口的兩千漢軍進(jìn)入?yún)强ぃ弧申戇d統(tǒng)一指揮，同時(shí)又命令濡須口和南陵縣的漢軍撤回皖口，最大限度地減少軍隊(duì)損失。
曹軍勢(shì)力向南擴(kuò)張至濡須口一帶，而漢軍勢(shì)力則向西退縮至皖口，與此同時(shí)，得到消息的龐統(tǒng)也率一萬(wàn)水軍緊急趕往皖口，只要皖口和皖縣不失，漢軍在廬江郡便有了立足之點(diǎn)，這也是爭(zhēng)奪合‘肥’的關(guān)鍵。
皖口，水軍大寨內(nèi)，黃忠正和軍師龐統(tǒng)在中軍大帳內(nèi)商議對(duì)策，龐統(tǒng)被劉璟任命爲(wèi)東路軍師，主要就是負(fù)責(zé)籌劃合‘肥’之戰(zhàn)，龐統(tǒng)大部分時(shí)間都在柴桑，協(xié)助甘寧訓(xùn)練水軍夜戰(zhàn)。
“坦率地說(shuō)，我覺(jué)得很奇怪，曹軍爲(wèi)什麼要攻打濡須口？如果曹軍有強(qiáng)大的水軍，他們攻打濡須口或許還有意義，但曹軍水戰(zhàn)極弱，他們根本就守不住濡須口，以張遼之智，他不會(huì)做出這種決策，只能說(shuō)明曹軍另有所圖。”
這也是龐統(tǒng)百思不得其解之處，在漢軍緊鑼密鼓部署合‘肥’大戰(zhàn)的關(guān)頭，張遼不抓緊時(shí)間備戰(zhàn)，反而分散兵力攻打濡須口，無(wú)論如何都是不明智之舉，以張遼之謀不會(huì)行此下策，曹軍必有所圖，那會(huì)是什麼？
黃忠沉‘吟’半晌道：“我聽(tīng)說(shuō)曹‘操’南下巡視，十天前抵達(dá)了譙郡，後來(lái)就沒(méi)有消息了，從時(shí)間上推斷，曹‘操’現(xiàn)在就應(yīng)該在合‘肥’纔對(duì)。”
龐統(tǒng)也陷入沉思之中，他作爲(wèi)軍師，當(dāng)然不會(huì)簡(jiǎn)單地認(rèn)爲(wèi)是曹‘操’下令?yuàn)Z取濡須口，目前的局勢(shì)明擺著是漢攻曹守，曹‘操’應(yīng)該更關(guān)心合‘肥’城的防禦，而絕不會(huì)將防禦延伸到濡須口，漢軍只要水陸並進(jìn)，便可切斷濡須口曹軍的退路，將曹軍全殲，這種結(jié)果就算曹‘操’不明白，張遼也很清楚。
曹‘操’一定是另有所謀，‘難道是江東？’這個(gè)念頭從龐統(tǒng)的頭腦中一閃而過(guò)，但龐統(tǒng)又覺(jué)得不太可能，這個(gè)時(shí)候曹軍攻打江東簡(jiǎn)直就是自掘墳?zāi)埂?
就在這時(shí)，一名士兵奔至大帳‘門(mén)’口稟報(bào)：“啓稟老將軍，啓稟軍師，水寨外來(lái)了一艘大船，船伕自稱是歷陽(yáng)過(guò)來(lái)的礦船，有極重要事情要稟報(bào)。”
黃忠和龐統(tǒng)對(duì)望一眼，他們都同時(shí)意識(shí)到，或許歷陽(yáng)那邊出事了..。。
水寨內(nèi)，一艘五百石的葉輪船被幾艘漢軍巡哨船慢慢引了上來(lái)，這是數(shù)百艘礦船中的三艘葉輪船之一，原本屬於陶家，陶家放棄船隊(duì)後，葉輪船便賣給了武昌蘇家。
踏板葉輪船一直是軍方的戰(zhàn)船，一般民間不準(zhǔn)擁有，但馬鈞最早卻是爲(wèi)陶家造了十幾艘五百石的踏板葉輪船，用於漢水上的運(yùn)輸，這艘踏板葉輪船便是當(dāng)年的馬鈞造的第一批踏船之一。
踏船緩緩靠岸，黃忠和龐統(tǒng)以及數(shù)百名士兵已經(jīng)在岸上等候多時(shí)，這時(shí)，從踏船上下來(lái)五名船伕，個(gè)個(gè)心有餘悸，爲(wèi)首船老大上前跪下行禮，“小民譚富拜見(jiàn)老將軍！”
黃忠命他起來(lái)，又問(wèn)道：“你是哪裡人，爲(wèi)何在此？”
這名叫譚富的船伕垂淚道：“小民是武昌蘇氏船行的船伕，和其他蘇氏船行的一百多艘礦船一起停泊在歷陽(yáng)，準(zhǔn)備開(kāi)‘春’後就運(yùn)礦石回荊州，不料就在四天前，曹軍突然襲擊歷陽(yáng)，所礦船全部被曹軍俘獲，小人當(dāng)時(shí)正和幾名手下修理踏板，只有我們僥倖逃了出來(lái)。”
歷陽(yáng)屬於江東的地盤(pán)，漢軍在歷陽(yáng)沒(méi)有駐軍，也沒(méi)有烽燧，消息封鎖得極爲(wèi)嚴(yán)密，皖口這邊根本就不知道歷陽(yáng)發(fā)生的事情，這個(gè)消息令龐統(tǒng)也吃了一驚，他連忙問(wèn)道：“歷陽(yáng)有多少礦船？”
“大約有四百餘艘，基本上都是千石以上礦船，最大的一艘礦船有三千石，全部被曹軍得到了。”
旁邊黃忠也問(wèn)道：“曹軍做了什麼，放火燒船了嗎？”
“沒(méi)有，一點(diǎn)火光都沒(méi)有見(jiàn)到。”
黃忠立刻明白了，曹軍偷襲歷陽(yáng)就是爲(wèi)了搶奪礦船，他對(duì)龐統(tǒng)道：“民船不同於軍船，經(jīng)不起劇烈撞擊，最多隻能用作後勤運(yùn)輸，不能用作水軍大戰(zhàn)，曹軍搶奪民船應(yīng)該是用來(lái)運(yùn)輸糧草兵力。”
龐統(tǒng)嘆息道：“張遼從去年開(kāi)始投入近十萬(wàn)民夫疏通河道，聽(tīng)說(shuō)壽‘春’與合‘肥’之間已經(jīng)可以行駛千石船隻，但他們卻面臨有河無(wú)船的尷尬境地，而大量的糧草物資屯集在壽‘春’，要把物資運(yùn)來(lái)合‘肥’，就需要大量船隻，造船已來(lái)不及，那麼搶奪礦船就是他們的上策，我現(xiàn)在才意識(shí)到這一點(diǎn)。”
黃忠點(diǎn)了點(diǎn)頭，“軍師說(shuō)得不錯(cuò)，那這樣一來(lái)，曹軍奪取濡須口就可以理解了。”
“是這樣，攻打濡須口就是爲(wèi)了讓四百多艘礦船能從長(zhǎng)江進(jìn)入合‘肥’，有了這批礦船，曹軍的運(yùn)輸能力將大大增加，大量糧草物資就可以從壽‘春’水運(yùn)至合‘肥’，張遼不愧被稱爲(wèi)曹軍第一將，不僅大膽心細(xì)，而且十分謹(jǐn)慎，只有等曹‘操’同意後他才行動(dòng)，可謂謀定而後動(dòng)，他將是我們最大的勁敵。”
黃忠和龐統(tǒng)都感到有些失落，張遼出奇兵搶奪礦船，這一戰(zhàn)他們明顯是輸了，黃忠沉‘吟’片刻道：“這支船隊(duì)必然會(huì)在壽‘春’和合‘肥’之間運(yùn)輸糧草物資，如果我們也出奇兵，燒燬這批礦船，軍師覺(jué)得可行嗎？”
龐統(tǒng)搖了搖頭，“張遼想到了攻，又豈能想不到守？這批戰(zhàn)船如此重要，他必然早有防備，而且曹休率三千騎兵就駐紮在壽船，以騎兵護(hù)船，說(shuō)實(shí)話，我們機(jī)會(huì)不大。”
黃忠沉‘吟’不語(yǔ)，這批船隻將大大強(qiáng)化曹軍的運(yùn)輸能力，他卻視而不見(jiàn)，這無(wú)論如何不是他黃忠的風(fēng)格，就在這時(shí)，身後一名送信兵騎馬疾奔而來(lái)，老遠(yuǎn)大喊道：“軍師，建業(yè)急信！”
黃忠駐紮在皖口還有一個(gè)重要原因，那就是皖口一直便是荊州和江東之間的情報(bào)中轉(zhuǎn)站，建業(yè)和武昌之間以飛鴿傳信，信鴿先到皖口，再換信鴿傳到武昌，這條情報(bào)體系由龐統(tǒng)全權(quán)掌控。
龐統(tǒng)霍地轉(zhuǎn)身，‘建業(yè)急報(bào)’四個(gè)字如針一般，刺入了他的腦海，他立刻意識(shí)到，一定是江東出了大事，送信兵翻身下馬，將一卷紅‘色’的細(xì)絹遞給龐統(tǒng)，這意味著情報(bào)十萬(wàn)火急。
這時(shí)，黃忠也湊上來(lái)，眉頭緊皺問(wèn)道：“發(fā)生了什麼事？”
龐統(tǒng)看完情報(bào)，低聲嘆了口氣：“出乎我們的想象，孫權(quán)已決定和曹‘操’結(jié)盟。”
黃忠頓時(shí)愣住了，孫權(quán)居然和曹‘操’結(jié)盟，這對(duì)合‘肥’之戰(zhàn)會(huì)產(chǎn)生重大影響，他立刻意識(shí)到了問(wèn)題嚴(yán)重，對(duì)龐統(tǒng)道：“這個(gè)消息我們必須要立刻稟報(bào)漢王殿下！”
蕪湖雖然隸屬於丹陽(yáng)郡，但在江東分裂後，蕪湖被吳郡的軍隊(duì)佔(zhàn)領(lǐng)，成爲(wèi)吳郡通往長(zhǎng)江的出口，漢軍也由此在溧水對(duì)岸的溧口鎮(zhèn)得到一處天然港灣，成爲(wèi)漢軍在長(zhǎng)江南岸的駐兵點(diǎn)。
由於局勢(shì)驟變，曹軍奪取了濡須口，使長(zhǎng)江對(duì)岸蕪湖的局勢(shì)也頓時(shí)緊張起來(lái)，吳郡在蕪湖縣有三千駐軍，由年輕的將領(lǐng)孫桓統(tǒng)帥。
由於濡須口兵變，孫桓也緊張起來(lái)，下令軍隊(duì)加強(qiáng)戒備，又命數(shù)十艘戰(zhàn)船在沿江巡哨，防止曹軍渡江南下，蕪湖碼頭上，孫桓站在一座亭內(nèi)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)眺望北方，眼中憂心忡忡。
旁邊一名牙將勸道：“曹軍沒(méi)有戰(zhàn)船，應(yīng)該無(wú)法渡江，將軍不要太擔(dān)心了。”
孫桓嘆了口氣，“曹軍雖然沒(méi)有戰(zhàn)船，但建業(yè)有足夠的戰(zhàn)船，現(xiàn)在漢軍已從濡須口撤離，一旦曹軍借建業(yè)戰(zhàn)船南下，將是我們的滅頂之災(zāi)啊！”
“這不是引狼入室嗎？”牙將驚訝道。
“未必！”孫桓搖搖頭道：“現(xiàn)在局勢(shì)極爲(wèi)複雜，漢軍要發(fā)動(dòng)合‘肥’戰(zhàn)役，曹軍自保不暇，這個(gè)時(shí)候曹‘操’應(yīng)該沒(méi)有佔(zhàn)領(lǐng)江東的意圖，反而會(huì)聯(lián)合孫權(quán)，我最擔(dān)心的就是這一點(diǎn)，一但曹軍介入江東戰(zhàn)局，情況就變得複雜了，我最擔(dān)心曹軍進(jìn)攻吳郡，而漢軍來(lái)不及增援，吳郡恐怕就會(huì)支撐不住。”
正說(shuō)著，一名士兵飛奔趕來(lái)，急聲稟報(bào)道：“啓稟將軍，斥候急報(bào)，周泰率兩萬(wàn)軍隊(duì)正向蕪湖殺來(lái)，距離我們已不足三十里，請(qǐng)將軍速速定奪！”