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廣漢郡新都縣，一支由千餘人組成的隊伍正沿著官道緩緩向東南而行，這支隊伍便是益州牧劉璋的巡視車隊。

作爲一州之牧，每年的春秋兩季都是劉璋出巡的季節(jié)，或東去巴東，或南下江陽，或者北抵梓潼，或西達漢嘉，每次出巡大概都在一個月左右。

而這一次因爲建平郡迴歸了益州，所以劉璋興致勃勃地將東去巡視的目的地定爲秭歸縣，他的隊伍行走緩慢，從成都出發(fā)，走了兩天後，隊伍才抵達新都縣。

此時正是中午時間，離新都縣還有十里，劉璋感到身體有些不適，便下令在新都驛臨時歇腳，隊伍緩緩在驛站前停下，驛丞連忙奔了出來，行禮道：“新都驛丞王微參見州牧！”

兩名侍妾一左一右扶著臉色蒼白的劉璋從馬車裡出來，劉璋只覺得一陣陣心絞疼痛，疼得他冷汗都從額頭流下，連話也說不出來，只是擺擺手，一名侍衛(wèi)連忙對驛丞令道：“還不快去準備房間，州牧要休息！”

驛丞呆了一下，慌忙轉(zhuǎn)身向驛站裡跑去，這時，隨隊的兩名醫(yī)匠聞訊匆匆趕來，一名醫(yī)匠摸了摸劉璋的額頭，低聲問道：“州牧，哪裡不舒服？”

劉璋吃力地指了指胸口，聲音低微道：“這裡....疼得厲害！”

這是心絞痛，兩名醫(yī)匠連忙命侍衛(wèi)將劉璋送進房間裡躺下，此時劉璋已疼得象一隻大蝦，身體蜷縮成一團，在牀榻上痛苦地打滾，蒼白的臉變成了紫色，呼吸困難，額頭上大汗淋漓。

兩名醫(yī)匠感覺問題嚴重了，焦急地吩咐侍衛(wèi)道：“快去端一碗酒來！”

一名侍衛(wèi)飛奔出去，很快端了一碗米酒進來，醫(yī)匠將兩丸丹藥捏碎，放在酒中化開，扶起劉璋，要強行給他灌藥，劉璋竟口吐白沫，人已經(jīng)昏迷過去，兩名醫(yī)匠呆了一下，連忙摸他的脈搏，微弱得幾乎感覺不到了。

“不好！”

醫(yī)匠惶恐起來，對周圍侍衛(wèi)結(jié)結(jié)巴巴道：“州牧....不行了！”

侍衛(wèi)們都驚呆了，早上還好好的，怎麼中午就不行了，侍衛(wèi)領(lǐng)一把將服侍劉璋的一名小宦官揪起來，怒吼問道：“到底是怎麼回事？”

小宦官嚇得面如土色，渾身如篩糠，一句話說不出來，一股水滴滴答答從他褲管裡流出，臭氣傳來，他竟嚇得大小便失禁，侍衛(wèi)領(lǐng)扔開他，回頭對一名侍衛(wèi)令道：“速去把王參軍請來！”

王參軍便是王累，他跟隨劉璋去秭歸巡視，此時他正在馬車內(nèi)收拾東西，還沒有進驛站，他聽說州牧出事，嚇得慌慌張張跑來，衆(zhòng)侍衛(wèi)紛紛閃開一條，王累擠到榻前，焦急地問醫(yī)匠道：“州牧怎麼樣？”

一名醫(yī)匠絕望地搖搖頭，“脈搏時有時無，已經(jīng)迴天乏力了。”

“怎麼會這樣？”王累急得大叫起來。

“現(xiàn)在不知道怎麼回事？但....但要準備後事了。”

王累眼前一黑，幾乎要暈倒，他勉強穩(wěn)住心神，忽然想起一件更要命的事情，州牧若有長兩短，誰來繼承益州牧之職？

按理應(yīng)該是長劉循，但這些天劉璋天天痛罵長，還將他關(guān)押起來，而次劉緯卻受恩寵，掌握重兵，劉璋還說要把州牧之位傳給次，就算是氣話，但很多人都聽見了。

王累心亂如麻，他立刻回頭對侍衛(wèi)領(lǐng)道：“立刻派人回成都稟報，讓官都趕來新都，商議後事！”

侍衛(wèi)領(lǐng)連忙派人去成都通報，王累無力地走出房間，在院裡一塊大石上坐下，現(xiàn)在是益州最要緊的時刻，州牧居然出事了，這簡直就是上天要滅亡益州啊！

“參軍！”

王累聽見有人在低低喊他，他一回頭，只見一名醫(yī)匠在院角落向他招手，他快步走了上去，“怎麼了？”

醫(yī)匠將他拉到一個無人處，低聲道：“在房間裡我不敢說，但州牧是中了劇毒！”

“啊！”王累大吃一驚，一把抓住醫(yī)匠手腕，顫聲問道：“是什麼毒？誰幹的？”

“我也不知是什麼毒，但肯定是身邊人所爲，我已逼問過小宦官，他發(fā)誓不是他乾的。”

“難道是”

王累想到了劉璋帶在身旁的幾名侍妾，醫(yī)匠點了點頭，“一般中毒，最早便發(fā)生在凌晨到上午這段時間，我仔細問了小宦官，除了名侍妾外，還有五名侍衛(wèi)也接觸過州牧，一定是他們中間的某人所爲，甚至包括李統(tǒng)領(lǐng)，他也有嫌疑。”

王累心念急轉(zhuǎn)，這有可能是兩位公爭奪州牧之位，也可能是外敵所爲，他頓時心亂如麻，就在這時，房間裡傳來一陣哭聲，有人聲嘶力竭地大喊：“州牧——”

王累只覺雙腿一軟，竟跪坐在地上

劉璋在東巡上意外暴斃，儘管官方嚴密封鎖消息，但各種小道消息還是迅速流傳出來，頓時鬧得滿城風雨。

成都城內(nèi)上上下下都在談?wù)搫㈣爸溃腥苏f他是縱慾過，精盡而亡，有人說是被新都縣有名的金環(huán)蛇咬死，還有人說他發(fā)動北征漢中，被張魯派人毒死。

各種荒誕且不著邊際的傳聞很多，但傳得最多、最可靠的消息卻是兩奪嫡，這是自古以來流傳得最多的故事，爲了爭奪權(quán)力，父之間、兄弟之間，各種殘酷的手段無不用其。

也正是這個傳言，使得朝野上下都在關(guān)注州牧的繼承者，劉璋已暴斃天了，但新的州牧依然沒有任何動靜。

這時很多人都得到了一個消息，成都高層爲新州牧之位爭吵不休，以別駕黃權(quán)、劉巴、楊懷、高沛爲的部分巴蜀本土系高官支持次劉緯即位，但以張任、王累以及東州士領(lǐng)袖董和、法正等人都支持長劉循，而舉足輕重的費家則持中立態(tài)。

雙方在州衙爭論不休，一劍拔弩張，形勢異常緊張，到了第四天，爭論依然沒有結(jié)果，劉璋也無法下葬，成都城的氣氛也漸漸變得緊張起來，手握兵權(quán)的張任開始下令軍隊夜晚實行宵禁。

黃權(quán)府宅的四周佈滿了暗哨，這是張任派來監(jiān)視黃權(quán)的士兵，夜幕中，黃權(quán)府宅的東側(cè)門忽然打開了，一輛馬車在數(shù)十名騎馬家丁的保護下，從大門內(nèi)衝出，向成都北門疾奔而去。

部署在府宅四周的暗哨發(fā)現(xiàn)了動靜，立刻有人趕去向張任彙報，馬車內(nèi)，黃權(quán)滿臉陰沉，他沒有想到劉璋會意外暴斃。

這當然不是他們所爲，他懷疑這是劉循對父親下手了，很明顯，劉緯掌握了軍權(quán)，讓劉循感到不安，一旦劉緯勝利凱旋，就是他劉循的末日，所以趁劉緯遠在漢中的機會，劉循下手了。

劉璋之死讓黃權(quán)感到十分被動，他早在四天前便緊急派人去通知劉緯返回成都，一方面固然是爲了兄弟爭位而使黃權(quán)煩惱，而另一方面，黃權(quán)也不知該怎麼向曹操交代。

曹操要求益州穩(wěn)定，不準劉璟入蜀，這是曹操的唯一要求，黃權(quán)很清楚，曹操在這個時候絕不願意看到劉璋暴斃而引發(fā)益州動亂。

但黃權(quán)也不想妥協(xié)，支持劉緯關(guān)係到他的切身利益，而且曹操也答應(yīng)將來由劉緯登位，可現(xiàn)在，一旦劉循搶先登益州牧的位，他黃權(quán)將面臨滅頂之災。

由於張任已經(jīng)動用軍隊實行宵禁，這就是一個動手的信號，黃權(quán)知道他再不走，就會死在成都城內(nèi)，“加快速！”黃權(quán)再次令道，馬車加快了速，向北城疾駛而去

成都附近有萬駐軍，其中拱衛(wèi)成都的兩萬軍隊由吳懿和張任掌控，吳懿北征漢中，便暫時由張任率領(lǐng)，而另外一萬軍隊則由高沛統(tǒng)帥，駐紮在廣漢。

連續(xù)爭論四天無果後，張任終於按耐不住，準備用軍隊來解決益州牧的後繼問題。

但張任也知道，一旦動用軍隊，可能就會爆發(fā)內(nèi)戰(zhàn)，劉緯的實力也不弱，支持他的高沛有一萬軍隊駐紮在廣漢，南方還有雍闓、朱褒等人的數(shù)萬蠻軍，劉緯自己手中就有四萬軍隊。

更讓張任擔心的是，一旦爆發(fā)內(nèi)戰(zhàn)，劉璟就會抓住機會西進巴蜀，益州就危在旦夕。

劉循府中，張任正在苦勸長劉循，“公不要再猶豫了，蜀中規(guī)矩是天內(nèi)入土爲安，現(xiàn)在已經(jīng)四天了，老主公卻無法下葬，這是公不孝，是我們做臣的不忠，如果公再不登位，益州就要發(fā)生內(nèi)亂了！”

劉循負手在大堂上來回踱步，他心中很焦慮，他不是不想登位，而是他不想兄弟反目，引發(fā)益州內(nèi)戰(zhàn)，他希望能和二弟好好談一談，兄弟之間取得諒解，讓二弟支持他繼承父親之位，這樣益州就可以避免內(nèi)戰(zhàn)之憂。

只是他也知道，取得這種諒解有點不現(xiàn)實，所以他心中很矛盾，一時難以做出決斷。

旁邊王累也勸道：“現(xiàn)在可以說是益州無主，這就給了劉璟進入巴蜀的藉口，這種機會我想劉璟絕不會放過，公不要再猶豫了，不登位有內(nèi)亂，登位也有內(nèi)戰(zhàn)，但至少堵住了劉璟的藉口，少了外患。”

劉循嘆了口氣，“父親死因不明，如果我倉促繼位，大家就會認爲是我害死了父親，這讓我怎麼向天下交代？”

“公迂腐啊！”

張任急道：“老州牧之死和公繼位有什麼關(guān)係？誰都知道天下不可一日無主，益州也不可一日無州牧，黃權(quán)是益州別駕，他是得到曹操的任命，說明朝廷是支持二公，一旦拖時間長了，朝廷任命二公爲州牧的旨意到來，想翻盤就來不及了，不如坐實了益州牧之位，逼朝廷承認。”

“這.....”劉循有點被說動心了。

就在這時，一名張衛(wèi)的親衛(wèi)慌慌張張奔至大堂下稟報，“啓稟張將軍，北門處傳來消息，黃權(quán)已衝出北門，離開了成都。”

張任大怒，“北門是誰當值，竟然如此大膽放人？”

親衛(wèi)回答道：“好像是牙將鄭潛，他率領(lǐng)數(shù)士兵，跟著黃權(quán)走了。”

張任呆了一下，鄭潛是吳懿的部將，他竟然背叛了自己，這時，張任急道：“公若再不繼位，我就不管了！”

劉循知道形勢危急，萬般無奈之下，他只得一咬牙，點了點頭，“好吧！我答應(yīng)繼位。”