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曹操的馬車駛出了許昌宮，在數(shù)騎兵的嚴(yán)密護(hù)衛(wèi)下，向丞相府駛?cè)ィR車內(nèi)，曹操微閉雙眼靠在軟褥上，心中卻在思量今天發(fā)生的事情。
很顯然，今天的獻(xiàn)禮只是劉璟的一個(gè)試探，自己是奉詔去荊州討逆，雖然劉璟獲勝，但他也難以擺脫逆賊的名聲，所以就有了今天的獻(xiàn)禮，就是試圖彌補(bǔ)他叛逆的身份，重新和朝廷建立平衡。
這一點(diǎn)曹操並不反對(duì)，如果他是勝利者，他會(huì)將劉璟趕盡殺絕，不會(huì)給他任何機(jī)會(huì)。
但他在赤壁大戰(zhàn)中失敗了，作爲(wèi)失敗者，他需要恢復(fù)平衡，穩(wěn)住南方，讓他能全力以赴掃平河北，還有西涼的馬騰，這些北方諸侯都需要他在年內(nèi)掃平。
也是這個(gè)原因，曹操才奏請(qǐng)?zhí)旆鈩Z爲(wèi)楚侯，一方面是爲(wèi)了穩(wěn)住他，另一方面也是讓他和孫權(quán)平起平坐，爲(wèi)挑起南方的內(nèi)訌創(chuàng)造條件。
不過劉璟使者的突然出現(xiàn)，自己竟然事先不知，看來朝廷中有人居心叵測啊！曹操眼睛瞇了起來，閃爍著兇光，侍中荀悅，還有河北荀諶，難道荀家真要和自己唱對(duì)臺(tái)戲了嗎？
這時(shí)，馬車忽然停了下來，只聽車外傳來了夏侯惇的聲音，“我要見丞相，煩請(qǐng)?zhí)嫖彝▓?bào)！”
曹操拉開車簾，只見夏侯惇正和侍衛(wèi)領(lǐng)說著什麼，在他身後還跟著侄夏侯霸，曹操心念一轉(zhuǎn)，便猜到他們找自己，必然和夏侯淵有關(guān)。
曹操問道：“元讓有什麼事？”
夏侯惇帶著侄快步走上前，躬身施禮道：“臣是爲(wèi)弟妙才之事而來，聽說劉璟已經(jīng)開出了釋放條件，臣心中萬分焦急，懇請(qǐng)丞相解惑！”
曹操不由一怔，夏侯惇怎麼會(huì)知道劉璟開出釋放條件？這件事很隱秘，自己再叮囑楊修，不準(zhǔn)他說出去，是誰告訴了夏侯惇？
“元讓，你知道了什麼？”
“回稟丞相，現(xiàn)在許都街市上都已傳開，劉璟要用吾弟來交換劉備妻兒，又傳言丞相已經(jīng)拒絕了這個(gè)條件，臣才心急如焚?！?
夏侯霸也跪下磕頭，泣道：“懇求丞相救我父親！”
曹操心中忽然明白了，這必然是劉璟派人在許都宣傳了此事，鬧得滿城皆知，讓自己爲(wèi)難。
曹操確實(shí)很爲(wèi)難，他不想用劉備妻兒交換夏侯淵，雖然現(xiàn)在劉備勢(shì)力日趨衰落，但如果捏住他的妻兒，自己就可以讓他乖乖聽話，從南面牽制劉璟。
可現(xiàn)在夏侯惇也知道了此事，讓曹操一時(shí)有些尷尬，他總不能說，劉備妻兒比夏侯淵重要吧！
“元讓不要擔(dān)心，我一定會(huì)把妙才換回來，他也是吾弟，我和你一樣心急?！?
曹操又對(duì)夏侯霸道：“你也起來吧！你父親之事，我會(huì)給你一個(gè)交代?！?
“謝丞相！”
夏侯惇和夏侯霸行一禮，伯侄二人便告辭而去。
雖然答應(yīng)了夏侯惇，但曹操心中卻無計(jì)可施，似乎除了用劉備妻兒交換之外，他就沒有其他一點(diǎn)辦法，關(guān)鍵是夏侯淵對(duì)劉璟無所謂，但對(duì)他曹操也至關(guān)重要，他處於十分被動(dòng)之中。
沉思良久，曹操吩咐侍衛(wèi)道：“去請(qǐng)荀公達(dá)來我府上！”
半個(gè)時(shí)辰後，荀攸匆匆來到了丞相府，他今天沒有參加朝會(huì)，不過他也聽說了族兄荀悅在朝會(huì)上暗助劉璟一事，這令他有點(diǎn)擔(dān)心，他跟隨曹操近二十年，非常瞭解曹操。
河北荀諶助袁氏復(fù)興，曹操一言不發(fā)，現(xiàn)在荀悅又暗助劉璟，如果曹操還是一言不發(fā)，那麼荀家就危險(xiǎn)了，曹操的沉默比聲色俱厲還要可怕。
荀攸下來馬車，曹植已在門口等候他多時(shí)了，曹植快步走上前，躬身施禮道：“世叔請(qǐng)跟我來，父親在書房等候荀世叔?！?
“丞相在書房接待我嗎？”荀攸不露聲色地笑問道。
“是！父親請(qǐng)世叔去內(nèi)書房相見。”
荀攸心中暗暗鬆了口氣，請(qǐng)他去內(nèi)書房，那就意味著他並沒有失去曹操的信任，曹操找他還是大事商議。
其實(shí)荀攸也知道，曹操現(xiàn)在面臨很大的困境，北有袁氏復(fù)興，南有孫劉勁敵，西北有馬騰，西南有張魯、劉璋，可謂四面環(huán)敵。
尤其這次赤壁大敗，無論在軍事上還是政治上都給了曹操重創(chuàng)，更重要是國力上的巨大損失，曹操在五年之內(nèi)都休想緩過氣來。
要想擺脫目前的困境，曹操需要大的智慧，他也需要自己給他出謀劃策，而且從曹操主動(dòng)建議封劉璟爲(wèi)楚侯，便可看出曹操的務(wù)實(shí)。
很快，荀攸跟隨曹植來到書房，曹植在門外稟報(bào)道：“父親，荀公已到！”
“請(qǐng)進(jìn)！”
房間裡傳來曹操的聲音，似乎心情並不壞，荀攸整理一下衣帽，快步走進(jìn)了書房。
曹操已經(jīng)換了一身寬身細(xì)麻禪衣，坐在火盆前看書，神態(tài)頗爲(wèi)悠閒。
他把荀攸請(qǐng)來當(dāng)然不是爲(wèi)了精告荀家，儘管荀諶和荀悅都給他帶來了很大的麻煩，但考慮到荀攸和荀彧對(duì)自己的重要，他只能暫時(shí)忍下一口氣，暫時(shí)不找荀家的麻煩。
在赤壁之戰(zhàn)中，荀攸是防禦樊城，沒有能發(fā)揮大的作用，這是讓曹操頗爲(wèi)後悔的一件事，如果荀攸也在自己身邊，那很多事情就不會(huì)是程昱一人獨(dú)斷，或許就能避免赤壁慘敗。
這時(shí)，荀攸快步走進(jìn)書房，躬身施一禮，“參見丞相！”
曹操放下書，笑瞇瞇擺手道：“荀公請(qǐng)坐！”
“謝丞相！”
荀攸坐了下來，曹操這才問道：“今天是旦日，荀公沒有祭祖嗎？”
荀攸連忙欠身道：“祭祖安排在初五，我打算明天出發(fā)返鄉(xiāng)。”
“呵呵！我也是安排在初五，初一事情多，還要參加朝會(huì)，來不及。”
兩人閒聊兩句，曹操便將話題轉(zhuǎn)到正事上來，曹操沉吟一下道：“劉璟提出用夏侯淵交換劉備妻兒，荀公覺得這個(gè)交易如何？”
荀攸微微一笑，“做買賣嘛！賣家總要有利益才行，買家覺得物有所值，那就成交，如果丞相覺得開價(jià)高，拒絕就是了?！?
曹操嘆了口氣，“可是夏侯淵是我的左膀右臂，我絕不能失去他，可我又想利用劉備妻兒來控制劉備，讓他爲(wèi)我所用，所以我有點(diǎn)矛盾?！?
“丞相和劉備打了這麼多年交道，還不瞭解此人嗎？迄今爲(wèi)止，劉備可關(guān)心過他的妻兒？可派人來談過贖回條件？”
曹操一怔，忽然有點(diǎn)醒悟過來，俘獲劉備妻兒已經(jīng)幾個(gè)月了，劉備確實(shí)從未表示過關(guān)心，難道此人心性竟涼薄如此？
荀攸笑了笑又道：“劉備不是不關(guān)心他的妻兒，那畢竟是他唯一的兒，他只是不想被丞相利用，昔日高祖被項(xiàng)羽追擊，爲(wèi)了逃命，竟不惜將自己親生女推下車去，何謂梟雄，這就是梟雄也！”
“先生的意思是贊同我用把劉備妻兒交給劉璟，換回夏侯淵？”
荀攸點(diǎn)了點(diǎn)頭，“赤壁之戰(zhàn)，將士皆遭重創(chuàng)，軍心失意，這個(gè)時(shí)候丞相應(yīng)該以人爲(wèi)本，不惜一切代價(jià)安撫軍心，其實(shí)劉備已不足爲(wèi)慮，他的妻兒更不是奇貨可居，我建議丞相交換。”
曹操不由嘆了口氣，“我若早聽先生之言，恐怕就不會(huì)有赤壁之?dāng)×?。?
荀攸笑道：“可是荊州這一步，丞相還是要邁出去，不是嗎？”
“先生說得不錯(cuò)，劉璟確實(shí)是我的勁敵，現(xiàn)在回想起來，當(dāng)初唯一能戰(zhàn)勝江夏軍的策略，就在拼國力，如果能拖延半年，江夏軍就會(huì)支持不下去，可惜劉璟也意識(shí)到了這一點(diǎn)，他才挑起袁氏之亂，這也是天意！”
說到這，曹操有些意志消沉，到現(xiàn)在爲(wèi)止，他都想不到戰(zhàn)勝江夏軍的策略，想來想去，就是因爲(wèi)他沒有一支強(qiáng)大的水軍，可對(duì)於北方來說，建立強(qiáng)大的水軍根本就毫無基礎(chǔ)，那麼他何時(shí)才能滅掉南方，統(tǒng)一天下。
“荀公，我現(xiàn)在該如何是好？”曹操心中一籌莫展，他渴望能從荀攸這裡得到好的建議。
荀攸笑了起來，“丞相建議天封劉璟爲(wèi)楚侯，這個(gè)方向不就對(duì)了嗎？”
“荀公的意思是讓我和劉璟講和？”
荀攸緩緩點(diǎn)頭，“如果丞相在年之內(nèi)沒有把握滅掉劉璟，那麼就應(yīng)該盡力穩(wěn)住他，然後剿滅袁氏餘孽，同時(shí)滅掉馬騰和張魯，掃平北方後患，然後苦修內(nèi)政，同時(shí)等待南方的機(jī)會(huì)，我相信十年之後，北方強(qiáng)盛起來，那時(shí)統(tǒng)一天下就是大勢(shì)所趨。”
曹操長嘆一聲，“荀公之言讓我如夢(mèng)方醒，此次赤壁之?dāng)?，不是策略之錯(cuò)，也不是我輕敵之誤，更不是什麼天意，根本原因是北方還不夠強(qiáng)大，統(tǒng)一南方的時(shí)機(jī)還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有成熟?！?
荀攸笑了起來，“大勢(shì)還須細(xì)節(jié)相配，我有四策，可讓丞相渡過眼前的危機(jī)?！?
曹操大喜，“荀公請(qǐng)說！”
“一是江夏策，應(yīng)以穩(wěn)爲(wèi)主，丞相建議封劉璟爲(wèi)楚侯，是明智之舉，但還不夠，我建議丞相和他聯(lián)姻，將女兒許他爲(wèi)妻，不知丞相是否願(yuàn)意？”
曹操私下非常欣賞劉璟，恨不得他是自己的兒，如果他肯投降自己，不用荀攸說，他會(huì)也主動(dòng)將女兒嫁給劉璟，但現(xiàn)在....曹操有點(diǎn)猶豫了，他必須要考慮將士的感受。
他沉吟一下，“此事讓我再想一想，荀公請(qǐng)繼續(xù)說?！?
“臣的次策是江東策，丞相可封程普爲(wèi)南郡守，把南郡交給東吳，埋下江東和江夏內(nèi)訌之根?！?
“說下去！”曹操眼中閃爍著精光，荀攸已經(jīng)說到了他的心坎上。
“第策是河北策，丞相可派人去和袁氏談判，可以承認(rèn)他們的存在，但條件是他們?nèi)ミ|東發(fā)展，可封袁買爲(wèi)遼侯，兼遼東守?！?
曹操愕然，“荀公是讓我把遼東割讓給袁氏？”
荀攸淡淡一笑，“河北是袁氏之水，魚離開了水，他還能活得下去嗎？”
“可是.....袁氏既想要幽州，又不肯放棄河北，怎麼辦？”
荀攸呵呵笑了起來，曹操頓時(shí)醒悟，有了遼東，袁氏就守不住河北了。
曹操深深向荀攸施一拜禮，“荀公請(qǐng)說第四策！”
“第四策是西涼策，丞相可讓天下詔，追封漢將馬援爲(wèi)新息侯，追諡爲(wèi)忠勇，重修其墓，個(gè)月後天將親自拜祭，這樣一來，馬騰就必須進(jìn)京謝恩，然後丞相可封馬騰爲(wèi)朝官，留在京中爲(wèi)質(zhì)，同時(shí)，丞相再派密使去見韓遂，我相信馬韓之間必起內(nèi)訌。”
曹操沉思良久道：“就怕韓遂不肯爲(wèi)我所用?！?
荀攸微微一笑，“馬騰之妻可是被韓遂所殺，就算馬騰不計(jì)較殺妻之恨，難道馬超就會(huì)忘記殺母之仇吧！”