初平元年，劉表單身赴任荊襄，外有袁術(shù)、孫堅(jiān)窺視，內(nèi)有土豪亂賊紛擾，令劉表舉步維艱。
正是得到荊襄的各大士族，包括襄陽(yáng)蔡氏、南郡蒯氏、江夏黃氏、襄陽(yáng)龐氏等等地方士族豪強(qiáng)的鼎力支持，劉表才得以渡過(guò)難關(guān)，掃平荊襄，成爲(wèi)一方諸侯。
出於感恩圖報(bào)，也是爲(wèi)了坐穩(wěn)荊襄，劉表在妻子陳氏去世幾年後，又娶了蔡氏嫡女爲(wèi)後妻，這就是三國(guó)演義中著名的蔡夫人。
蔡夫人今年不過(guò)二十六七歲，而劉表已年近五十，雙方相差了二十餘歲，這種年紀(jì)落差使劉表對(duì)新夫人憐愛(ài)有加，幾乎是百依百順，蔡家也因此漸漸成爲(wèi)荊襄第一豪門，位高權(quán)重。
儘管劉表對(duì)新夫人千般寵愛(ài)，但蔡夫人還是有一件最遺憾之事，那就是她遲遲未能懷孕。
但在今年夏天，蔡夫人終於懷上了身孕，這使她欣喜若狂，小心翼翼地保養(yǎng)，開(kāi)窗怕風(fēng)吹，出門怕走路跌倒。
或許是天意，就在幾天前，蔡夫人卻意外地小產(chǎn)了，最終沒(méi)有能保住胎兒。
這個(gè)沉重的打擊使蔡夫人悲傷不已，直到今天，她的情緒才稍稍恢復(fù)。
在一間佈置華麗，瀰漫著淡淡薰香的房間裡，蔡夫人坐在一席軟毛毯上，時(shí)值深秋，天氣已有幾分寒意，她穿著一領(lǐng)名貴的狐白裘，外套一身寬大的繞襟深衣，將她略顯削瘦的身體緊緊包裹，
她頭梳墮馬髻，密集地插著六支兩寸長(zhǎng)的玉簪，或碧綠晶瑩，或白玉無(wú)瑕，或赤紅如火。
蔡夫人長(zhǎng)得身材嬌小，容顏俏麗，目似點(diǎn)漆，脣如塗朱，肌膚細(xì)膩如脂，但如果細(xì)看，相貌上還是有所瑕疵。
她嘴脣略薄，顴骨高聳，稍稍顯得刻薄，小鼻子和小嘴，也顯得她不夠大氣，皮膚也缺少光澤，但這些都不重要，重要的是，她是蔡家嫡女，代表蔡氏和劉表聯(lián)姻。
在婚姻如政治的東漢門第時(shí)代，妻子所扮演的角色，往往就是一個(gè)家族的代表，她的地位在名門貴族中尤顯重要。
此時(shí)，蔡夫人正襟危坐，聽(tīng)著巫女給她破解意外小產(chǎn)的緣故，秦漢時(shí)期巫鬼之術(shù)極爲(wèi)流行，長(zhǎng)江流域一帶就有‘荊人鬼、越人機(jī)’的說(shuō)法，遇到怪異之事，必然會(huì)請(qǐng)巫人詳解。
蔡夫人意外流產(chǎn)，使她百思不得其解，既沒(méi)有跌倒碰撞，也沒(méi)有胡亂吃藥，怎麼就小產(chǎn)了？
但蔡夫人也知道丈夫最反感這些巫盅之術(shù)，所以她只能趁丈夫離開(kāi)襄陽(yáng)去迎接劉備的機(jī)會(huì)，偷偷把巫女找來(lái)行巫。
給她行巫的是一名五十餘歲的女巫，名叫芪女，在荊襄一帶極富盛名，雖然已五十餘歲，但駐顏有術(shù)，看起來(lái)只有三十許，只是眼睛裡總有一種說(shuō)不出的妖異。
此時(shí)，芪女在房間裡邊歌邊唱，翩翩起舞，迎神劾鬼，兩旁幾名侍女端著漆盤(pán)，見(jiàn)她動(dòng)作滑稽怪異，想笑又不敢笑，強(qiáng)忍著扭過(guò)頭去。
芪女猛然盤(pán)腿坐下，渾身顫抖，雙目緊閉，忽然大喊一聲，“陰陽(yáng)相剋，同族操戈。”
喊完，她渾身大汗淋漓，臉色慘白，連旁邊的幾名侍女也驚恐得捂住了嘴，半晌，她慢慢睜開(kāi)了眼睛，渾身疲憊地問(wèn)道：“剛纔社神附我身，所說(shuō)之言，夫人可記住了？”
“我記住了，陰陽(yáng)相剋，同族操戈。”
蔡夫人銳利的目光注視著芪女，“這是什麼意思？”
“果然不出我所料。”
芪女嘆了口氣，伏地磕頭道：“但我不敢說(shuō)。”
“說(shuō)！”蔡夫人滿臉怒氣地盯住她。
芪女戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，“須夫人先饒我不死，我纔敢說(shuō)。”
“你只要不是胡編亂造，我就不會(huì)怪你。”蔡夫人的語(yǔ)氣稍稍緩和一點(diǎn)。
芪女無(wú)奈，只得吞吞吐吐道：“當(dāng)初夫人剛有身孕時(shí)，我便說(shuō)了，夫人腹中孩兒是至陰之命，最忌諱陽(yáng)命之人相剋，夫人還記得嗎？”
蔡夫人點(diǎn)點(diǎn)頭，她當(dāng)然記得，所以她小心翼翼保養(yǎng)，任何人都不見(jiàn)，沒(méi)想到她的孩子還是沒(méi)有保住，被芪女說(shuō)中了，難道真是陰陽(yáng)相剋的緣故。
“說(shuō)下去！”
芪女戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢又道：“剛纔我行巫，求到社神之語(yǔ)，正是陰陽(yáng)相剋，導(dǎo)致了夫人腹中孩兒沒(méi)有保住。”
“那同族操戈又是何意？”
“就是說(shuō)貴府中必有陽(yáng)命極盛之人，不知最近府上可有新人，我說(shuō)得是．．．．是州牧子侄。”
“這和州牧子侄有什麼關(guān)係？”蔡夫人有些不悅，她不願(yuàn)意把家人牽扯進(jìn)來(lái)。
話已經(jīng)說(shuō)到這一步，芪女也只得硬著頭皮繼續(xù)說(shuō)下去，“夫人，社神之語(yǔ)有云，同族操戈，其實(shí)就是說(shuō)同族子侄克命，這必和州牧子侄有關(guān)，但州牧的五個(gè)子侄我都已相過(guò)命，和他們無(wú)關(guān)，應(yīng)該是新來(lái)之人，我不敢妄言。”
“新來(lái)之人！新來(lái)之人！”
蔡夫人自言自語(yǔ)，她忽然臉色大變，頓時(shí)想起一事，丈夫前天給她說(shuō)過(guò)，侄子劉璟從家鄉(xiāng)過(guò)來(lái)，難道是他？
她立刻扭頭命令侍女：“把那個(gè)劉璟的元簡(jiǎn)拿來(lái)！”
很快，侍女從箱子裡取來(lái)一隻元簡(jiǎn)，上面有劉璟的生辰八字，是昨天丈夫給她，讓她準(zhǔn)備向蔡家提親。
“你看看這元簡(jiǎn)上的八字，可是克我孩兒的陽(yáng)命？”她將元簡(jiǎn)遞給了芪女。
行巫之人，必然會(huì)看命理八字，芪女接過(guò)元簡(jiǎn)仔細(xì)心算片刻，她忽然驚恐地瞪大眼睛，顫抖著聲音道：“夫人．．．．．就是此人！”
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芪女懷揣著兩片金葉子快步走下蔡夫人的寢樓，頭頂上忽然傳來(lái)‘砰！’一聲脆響，嚇得她心中一哆嗦，兩股顫慄。
“我得速離開(kāi)襄陽(yáng)！”
她低聲自言自語(yǔ)，加快步伐向府外走去，她剛走沒(méi)多久，劉表便走進(jìn)了院子。
劉表剛剛從比水河畔把劉備迎來(lái)，劉備暫住樊城，明天一早進(jìn)襄陽(yáng)，劉表則因爲(wèi)擔(dān)心妻子的身體，先趕回府宅探望妻子。
這時(shí)，劉表也聽(tīng)見(jiàn)了二樓傳來(lái)一聲‘嘩啦！’巨響，他心中有些詫異，這是發(fā)生了什麼事？
他快步走上二樓，進(jìn)了妻子的側(cè)房，只見(jiàn)幾名丫鬟正在收拾地上的碎片，妻子竟把一隻白玉耳杯砸碎了，梳妝檯也翻了，各種脂粉掉落一地。
“阿嬋，出了什麼事？”
劉表見(jiàn)妻子側(cè)躺在榻上，滿臉淚水，幾名侍女正在安慰她，他心中一驚，連忙上前蹲下，伸手摟住妻子，“告訴我，到底怎麼回事？”
“老爺！”
蔡夫人哭倒在丈夫懷中，“我的孩兒．．．．死得好冤啊！”
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聞名天下的劉皇叔到來(lái)，轟動(dòng)了襄陽(yáng)城，引來(lái)滿城空巷，集中在江漢大街兩旁，載歌載舞，歡呼雀躍，夾道歡迎劉備到來(lái)。
就在劉備被熱烈歡迎進(jìn)城的同一時(shí)刻，劉璟卻無(wú)聲無(wú)息地進(jìn)了州牧家宅。
劉表是荊州之主，所住府宅自然也是氣派恢宏，和他身份相當(dāng)，劉表的府宅由主宅和附宅組成，附宅是馬廄和下人們的住處。
而主宅分爲(wèi)前後兩庭，皆有迴廊環(huán)繞，結(jié)構(gòu)雖比較簡(jiǎn)單，但亭臺(tái)樓閣衆(zhòng)多，佔(zhàn)地足有數(shù)百畝，一條小河從府中穿流而過(guò)，後院還有花園，時(shí)值九月，正是秋意盎然時(shí)節(jié)，府宅中果實(shí)累累，芬芳四溢，令人心曠神怡。
“阿璟，這就是東院，是劉氏子弟居住之地，剛纔我們?nèi)サ脑鹤邮强蜕幔赣H的意思，你以後也住在東院。”
領(lǐng)劉璟參觀府宅之人，正是劉表長(zhǎng)子劉琦，劉表有三子一女，長(zhǎng)子琦、次子琮和三子修，除了劉修是小妾所生外，其他兩子一女都是前妻陳氏所生。
劉琦年約二十歲，長(zhǎng)得倒是身材很高，但十分瘦弱，看起來(lái)就像竹竿子一樣，喜文厭武，拜襄陽(yáng)名士龐德公爲(wèi)師，性格文靜，溫和寬厚，對(duì)新來(lái)的堂弟也關(guān)愛(ài)有加。
劉琦拜龐德公爲(wèi)師，這半個(gè)月一直在鹿門書(shū)院讀書(shū)，今天聽(tīng)說(shuō)聞名天下的劉皇叔到來(lái)，他急急趕回府，正好遇到了劉璟，父親便將劉璟交給了他。
劉琦見(jiàn)劉璟沒(méi)有什麼行李，只帶著一隻皮囊，連換洗的衣服也沒(méi)有，穿一身粗布葛衣，看起來(lái)就像個(gè)草莽中人一樣，完全沒(méi)有劉氏子弟的風(fēng)度。
劉琦不喜歡劉璟這身打扮，不過(guò)他也不認(rèn)爲(wèi)這是劉璟的問(wèn)題，遇到亂兵，能逃得性命就算萬(wàn)幸了。
此時(shí)，劉琦心中充滿了對(duì)堂弟的同情。
“我那邊倒有幾件上好袍衫，都是新做之衣，你我身材相仿，若不嫌棄，你就先拿去穿。”
“小弟多謝了！”
劉璟笑著隨手拍了一下劉琦肩膀，劉琦愕然，君子之交，也可以勾肩搭背麼？
劉璟的手也在劉琦肩頭停住了，臉上露出一絲尷尬的笑意。
關(guān)於角色的轉(zhuǎn)換，劉璟並沒(méi)有很快適應(yīng)，有時(shí)候，他也會(huì)有意無(wú)意表現(xiàn)出少年獵戶的一些習(xí)性。
這些在山野中養(yǎng)成的習(xí)慣，會(huì)在偶然間不經(jīng)意地表露出來(lái)，劉璟也不時(shí)提醒自己，要當(dāng)心，要注意身份，千萬(wàn)不要隨手抽劉琦一記頭皮之類。
現(xiàn)在他隨手拍了一下劉琦的肩膀，在山野小民中極爲(wèi)常見(jiàn)，但士人之間卻是不可思議，舉止得體，動(dòng)靜有禮，這是最起碼的禮儀。
好在劉琦只是笑了笑，沒(méi)有把這件小事放在心上，不過(guò)他卻覺(jué)得，劉璟該去讀書(shū)習(xí)禮了，自己作爲(wèi)兄長(zhǎng)，責(zé)無(wú)旁貸。
“這裡是你住的院子。”
兄弟兩人走到一處小院前，劉琦推開(kāi)門，一面老僕上前跪下行禮，“老奴拜見(jiàn)長(zhǎng)公子。”
“起來(lái)吧！”
劉琦給劉璟介紹這名老者，“這是蒙叔，也是從老家過(guò)來(lái)，跟著我們十幾時(shí)年了，你孩童時(shí)，也還照顧過(guò)你。”
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