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法正見衆(zhòng)人的目光都被吸引過來，他輕輕咳嗽一聲，這纔不慌不忙用木桿指向宛城道：“南陽郡最大難點就在於宛城，曹操破張繡後重修了宛城，城池更加高大堅固，非常難以攻打，我想，龐將軍應(yīng)該很清楚這一點。”

衆(zhòng)人的目光都向龐德望去，龐德跟隨馬超投降劉璟後，便一直被安排在新野，曾參與過幾次對南陽郡的作戰(zhàn)，甚至還駐防過宛城，對宛城的情況可謂瞭如指掌，他點點頭道：“軍師說得不錯，宛城確實很難攻打，宛城有種說法叫做‘以一敵’，也就是說，宛城一萬駐軍，可以抵禦萬軍隊攻城，而宛城一直是曹軍進(jìn)攻襄樊的後勤重地，糧草多，城中易於打井，至少可以堅守一年。”

衆(zhòng)人都知道龐德是實在人，不會虛言浮誇，他既然這樣說，就說明宛城確實難攻打，如果南陽真有萬駐軍，那豈不是需要九萬人去攻打宛城，衆(zhòng)人的心中都不由沉重起來。

法正又微微一笑道：“雖說宛城難以攻打，我們還是有機(jī)會，那就是南陽郡的萬軍隊並非全部駐紮在宛城內(nèi)。”

衆(zhòng)人都精神一振，確實應(yīng)該是這樣，龐德又接口笑道：“當(dāng)年我們佔領(lǐng)南陽郡，遭遇到曹軍大舉反攻，曹軍就是以騎兵突擊的方式，阻截我們各地軍隊彙集宛城，我們這次也可以用這種辦法。”

這時，坐在旁邊一直沒有說話的劉璟笑了起來，“龐將軍想法很好，這次我調(diào)六千精銳騎兵爲(wèi)先鋒，就是要效仿當(dāng)年曹軍的戰(zhàn)術(shù)。”

龐德連忙躬身道：“卑職遵令！”

劉璟點點頭，又對法正笑道：“軍師請繼續(xù)說！”

法正緩緩道：“根據(jù)將軍提供的情報，南陽曹軍一共駐紮四地，先便是宛縣，約有一萬軍隊，由曹洪親自統(tǒng)帥，其次便是葉縣。”

法正的木桿又指向葉縣，繼續(xù)道：“葉縣是許昌門戶，戰(zhàn)略地位其重要，當(dāng)年曾經(jīng)被廖化將軍以及李孚參軍攻克，從此曹軍在葉縣部署了加倍的兵力，葉縣的兵力也有一萬人，由大將李典統(tǒng)帥，再其次就是防禦襄樊的育陽縣和防禦關(guān)中的南鄉(xiāng)縣，各有五千駐軍，我們的要任務(wù)就是突襲南陽，阻截各地軍隊向宛城彙集。”

龐德沉思片刻道：“軍師是希望我的六千騎兵兵分？”

“不！兵分兩便可。”

法正用木桿一指南面的育陽縣笑道：“漢王殿下已經(jīng)向聘將軍下令，約好今夜更時分，由聘將軍率襄樊軍包圍育陽，龐將軍只要阻截南鄉(xiāng)縣和葉縣的兩支軍隊便可。”

龐德心中默默算了一下距離，從武關(guān)到南鄉(xiāng)縣相距裡，官道並不是很平坦，要在更之前趕到南鄉(xiāng)縣，時間確實很緊張了，他當(dāng)即向劉璟抱拳施禮道：“啓稟殿下，卑職想立刻率軍出發(fā)！”

劉璟點了點頭，“可行！”

龐德又行一禮，轉(zhuǎn)身離開了大帳，這時，劉璟對衆(zhòng)人緩緩道：“奪取南陽只是合肥大戰(zhàn)的一部分，目的是打通南襄隘道，雖然南陽和合肥相距甚遠(yuǎn)，但合肥戰(zhàn)役事關(guān)全局，所以戰(zhàn)役就不會在合肥一地爆發(fā)，除了南陽郡外，還有安陸郡，爲(wèi)防止曹軍從中原南下安陸郡，我們必須要加強(qiáng)義陽關(guān)的防禦，也就是武勝關(guān)、九里關(guān)、平靖關(guān)，守住這關(guān)，曹軍就無法從中原殺進(jìn)安陸郡，張翼將軍何在？”

張翼是益州南方系的重要將領(lǐng)，也就是以嚴(yán)顏爲(wèi)，包括張翼、王平等大將在內(nèi)的巴地將領(lǐng)，張翼是以善於守城而著稱，劉璟最早是想考慮讓張翼守宛城，但這樣一來會讓聘那邊難辦，所以權(quán)衡利弊，劉璟決定讓張翼鎮(zhèn)守安陸郡方向。

張翼上前躬身道：“卑職在！”

劉璟沉聲道：“我封你爲(wèi)安陸郡都尉，在南陽之戰(zhàn)後，可率一萬軍隊趕赴安陸郡，接管義陽關(guān)，只要守住義陽關(guān)不失，我便算你大功一件。”

“末將遵令！”

劉璟部署完軍隊，又對衆(zhòng)人高聲道：“希望各位奮勇作戰(zhàn)，用最短的時間奪取南陽郡。”

衆(zhòng)人一起躬身施禮，“願爲(wèi)殿下效死命！”

自從程昱率大軍奪回南陽郡後，南陽方向便一直處於停戰(zhàn)狀態(tài)，漢軍再沒有越過邊界，隨著幾年的戰(zhàn)事平靜，南陽郡的民生漸漸恢復(fù)，傳統(tǒng)的商業(yè)也開始活躍起來。

由於南陽郡有著特殊的戰(zhàn)略地位，南可下荊襄，北通洛陽許都，西可入關(guān)中和漢中，東則相鄰汝豫，這樣的交通樞紐的位置，使南陽郡自古就商業(yè)發(fā)達(dá)，官道上隨處可見來自天南地北的商隊。

中午時分，一支由數(shù)十人和幾匹滿載貨物的騾馬組成的商隊從遠(yuǎn)方官道上緩緩而來，這些商人個個身姿矯健，精神飽滿，和平時風(fēng)塵僕僕的商人大不相同。

這支商隊正是由鷹擊軍副統(tǒng)領(lǐng)任平率領(lǐng)的特殊斥候隊，他們的目標(biāo)當(dāng)然是要進(jìn)入宛城，不過在上他們從別的商隊那裡得到消息，曹洪對宛城的防禦嚴(yán)，已經(jīng)不準(zhǔn)外來商隊入城，他特地將宛城內(nèi)的市場遷到西城外，稱爲(wèi)草市，要求所有的商人都在城外交易。

不僅如此，人以上的結(jié)隊異鄉(xiāng)人也不準(zhǔn)進(jìn)城，這是當(dāng)年程昱定下的規(guī)矩，一直被曹洪嚴(yán)格的執(zhí)行，像他們這種數(shù)十人的商隊，根本就沒有機(jī)會入城。

雖然宛城盤查嚴(yán)格，但也不是沒有辦法，比如可以分散各自入城，不過這樣耗費時間，也比較危險，任平?jīng)Q定採用另一種辦法。

和任平一起來宛城的，除了四十名手下外，還有長安縣縣令鄧宏也在其中，鄧宏屬於南陽大望族之一的鄧氏家族，是鄧義之，當(dāng)年他和崔實、荀志一起考中襄陽舉士，先被派去南郡華陽縣出任主薄，一步步升爲(wèi)縣丞和縣令，他做事踏實，爲(wèi)官清廉，在民風(fēng)中口碑佳。

在去年夏天，他被調(diào)到關(guān)中出任長安縣縣令，由於長安是都城，他實際上已相當(dāng)於郡丞的官階，成爲(wèi)年輕一代的佼佼者。

他的好友崔實和荀志也做得非常不錯，崔實去年秋天出任零陵守，而荀志則在前年出任侍御史，主管荊州的官府巡查，長安已有消息傳出，荀志在這一任結(jié)束後，很可能會升爲(wèi)御史中丞。

這一次，鄧宏被劉璟特地調(diào)入軍中，作爲(wèi)攻打南陽的一個重要人物，南陽郡大士族除了鄧家外，還有老將黃忠的黃氏家族，以及張仲景所在的張氏家族。

雖然鄧宏是在漢國爲(wèi)官，但他畢竟是鄧氏家族的嫡長，在家族中地位高，很多族人都認(rèn)爲(wèi)，等他父親鄧義去世後，就應(yīng)由鄧宏接手家主之位。

一行人離南陽已不足十里，遠(yuǎn)遠(yuǎn)可以看見雄偉的城牆，像一條長龍般橫亙在他們眼前，官道兩邊是一望無際的農(nóng)田，不遠(yuǎn)處還有片片茂盛的樹林，矗立在農(nóng)田之中，南陽一帶的冰雪已經(jīng)融化，田地裡長出了綠油油的麥苗，冬小麥過了嚴(yán)寒的冬天，開始復(fù)甦了。

時至中午，官道上的行人多了起來，大多是住在附近的農(nóng)民，也有去宛城探親的富人，坐著寬大的馬車，有家僕騎馬護(hù)衛(wèi)，還有不少像他們一樣的商隊，或數(shù)匹騾馬的大商隊，或十幾匹騾馬的小商人，他們都是前往西城外的草市。

“鄧公，這都是你們家的土地吧！”任平用馬鞭指著兩邊的農(nóng)田笑道。

“南邊是，北面不是，北面是黃家的土地，比鄧家略少幾頃。”

“據(jù)說鄧家在南陽郡有五處莊園，這裡只是其中一座吧！“

“也沒辦法，鄧家人口比較多。”

鄧宏淡淡一笑，岔開了話題，他指著前面一條岔道道：“任東主，到前面那條岔道，我們再轉(zhuǎn)道向南，大約再走五六裡就到了。”

任平點點頭，回頭吩咐道：“大家跟上了，別走丟了。”

衆(zhòng)人加快速，很快來到岔道前，又轉(zhuǎn)道向南而去，大約走了五六裡，一座古老的莊園出現(xiàn)在他們眼前，莊園佔地數(shù)畝，除了十幾座大倉庫外，還有幾座兩層樓的木房，再就是上戶佃戶的房。

這裡便是鄧家五座莊園之一的宛城莊園，周圍近十頃土地都屬於鄧家所有，有一名執(zhí)事負(fù)責(zé)，鄧宏催馬奔進(jìn)莊園，大喊道：“隆叔在嗎？”

“公，是你嗎？”

щщщ ?тт kдn ?℃O 一名五十歲左右的老者從木房跑出來，激動萬分地望著鄧宏，這時，很多家丁都出來向鄧宏施禮，有幾名家丁飛奔向木屋裡跑去。

不遠(yuǎn)處的任平卻覺得有點不妥，知道鄧宏回來的人多了，這裡面會有風(fēng)險，畢竟鄧宏是漢國的官員，一旦被曹洪知道，他會不會派人來審查。

但現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)不妥已經(jīng)有點晚了，任平只得決定採用備用之策，一旦進(jìn)了城，就立刻脫離鄧家，這時鄧宏回來笑道：“任東主請進(jìn)吧！我父親正好就在莊園裡。”

任平點點頭，帶著手下走進(jìn)了鄧氏農(nóng)莊，他們在一座木屋裡休息並吃了午飯，大約半個時辰後，鄧宏匆匆走進(jìn)房間，對任平道：“任東主，請隨我來！”

任平吩咐衆(zhòng)人幾句，這纔跟隨鄧宏向另一座大木宅走去，一直走進(jìn)最裡面的屋，只見屋裡坐著一名雙腿殘疾的老人，頭髮花白，面容削瘦，正是鄧氏家主鄧義，也是鄧宏的父親，當(dāng)年的荊州治中，在荊州和南陽都享有崇高的威望。

儘管曹洪也知道鄧義偏向荊州，不過他很多事有求於鄧義，對他十分客氣，在很多方面，鄧義也十分配合曹洪，兩人也結(jié)下了交情。

任平躬身施禮道：“漢軍校尉任平參見鄧公!”

鄧義從兒口中已經(jīng)得到了漢軍要攻打南陽郡的消息，也知道是漢王劉璟親自率軍西來，這讓他心中非常吃驚，這一次非同尋常，恐怕漢軍要徹底佔領(lǐng)南陽了。

鄧義憑著他幾十年的政治智慧，便知道自己該怎麼處理此事，他對任平笑道：“我可以幫助將軍和部屬進(jìn)城，不過鄧府內(nèi)有曹軍駐紮，名義上是保護(hù)，實際上是監(jiān)視，我不能把你們領(lǐng)去鄧府，希望任將軍能理解。”

任平立刻道：“感謝鄧公支持，我們不需要去鄧府，只要能進(jìn)宛城，我們就能自己安排。”

鄧義微微一笑，“現(xiàn)在的宛城可不比從前，曹洪有懸賞令，超過五人以上的外地人集結(jié)，只要民衆(zhòng)舉報，就能獲得重賞，所以你們進(jìn)城也不能擅自去尋找旅舍之類，我會安排你們住處，另外，你們需要的兵器，鄧家也能提供，好在你們?nèi)藬?shù)不多，超過五十人，我就無能爲(wèi)力了。”

“多謝鄧公，不知我們?nèi)绾芜M(jìn)城？”

“說起來也是巧，這幾天曹洪向我借一萬石糧食，所以我今天來莊園清點糧食，如果你們不嫌委屈，可以扮作鄧家的莊丁，送糧進(jìn)城！”

任平沉思片刻，雖然他覺得這並不是最佳的方案，但除此之外，他也別無選擇，任平只得點點頭，躬身感謝道：“多謝鄧公安排！”