馬車裡程昱笑道：“公子不妨對荀公用心一點(diǎn)，若能得到他的支持，會對公子非常有助益，只是荀家一向中立，公子需要有耐心?！?

“我明白，我會盡力去籠絡(luò)他?！?

這時，程昱又微微笑道：“今天丞相接見，我要恭喜長公子了！”

“程公怎麼會知道有喜事？”曹丕不解地問道。

“很簡單，我剛纔遇到了華歆，他告訴我，丞相已經(jīng)決定把從前的相府讓給長公子居住，這不是好事嗎？”

曹丕點(diǎn)了點(diǎn)頭，“確實是好事，父親已經(jīng)決定正式封我的五官中郎，副丞相，主管日常政務(wù)，不再是他出徵才代管了，除了重大軍國政事要向他稟報外，其餘日常政務(wù)皆由我來決斷?！?

曹丕說完，卻見程昱沉吟不語，他微微一怔，連忙問道：“程公覺得有什麼不妥嗎？”

“當(dāng)然是喜事，公子不用擔(dān)心什麼，只是我想得比較多。”

“願聽程公教誨！”

程昱輕輕捋須道：“不妨從三方面來理解，一是這幾年公子表現(xiàn)優(yōu)異，獲得了丞相的肯定，其次是現(xiàn)在南方劉璟勢大，尤其北伐之舉動搖國本，丞相憂慮之極，必須從日常繁雜的政務(wù)中解脫出來，專心對付劉璟；而第三就是植公子的表現(xiàn)令丞相失望，所以丞相最終選擇了長公子，不過有一點(diǎn)希望長公子明白，這離世子之位還有一段距離，一切都有可能?！?

“我明白！”

曹丕默默點(diǎn)了點(diǎn)頭，他又問道：“程公的意思是說，三弟還可能扭轉(zhuǎn)局勢嗎？”

“怎麼說呢？植公子並非無能之輩，只是因爲(wèi)他從政經(jīng)驗不足，而丞相又對他寄予厚望，把他尚不能勝任的大事交給他去做，他當(dāng)然做不好，而且他運(yùn)氣也不好?！?

說到這，程昱笑了起來，“我聽陳羣說，賈詡代表劉璟來正式談判時，他卻跑去青城山遊玩了，讓丞相怎能不生氣，正是兩次出使失敗，丞相纔對他失望，但如果讓他做一些力所能及之事，或許他能做得很好，關(guān)鍵是”

“關(guān)鍵是什麼？”曹丕緊張地問道。

程昱神情凝重道：“關(guān)鍵是看丞相出征是否會繼續(xù)帶著他，如果不帶他，世子之位可以無憂了，但如果繼續(xù)帶著他，就還會有變故?！?

“我知道了？”曹丕輕輕嘆了口氣。

這時，賈詡又問道：“丞相提到晉升魏王之事了嗎？”

曹丕猶豫一下，搖了搖頭，“父親沒有對我提到此事！”

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從新野可以乘船沿淯水北上，直達(dá)宛城，這也是宛城向南運(yùn)輸糧草輜重的重要水上通道，從新野北上三十里，先到達(dá)淯陽縣，淯陽縣是南陽郡最南面的縣，縣城和新野邊界僅僅只相隔十餘里，駐紮著三千曹軍。

駐紮淯陽縣的曹軍主將是一名校尉，名叫李順，是汝南太守李通之弟，雖然是邊界之軍，但曹軍的壓力並不大，兩年前曹丞相和荊州州牧劉璟簽訂了互不入侵協(xié)議，三年內(nèi)，曹軍不會進(jìn)犯荊州，同時駐荊州的漢軍也不會入侵南陽。

時間已經(jīng)過去了兩年，雙方軍隊都始終沒有越過邊界一步，相安無事，時間久了，曹軍士兵也就慢慢消除了恐憂，每天在城內(nèi)和邊界巡邏，日子也過得頗爲(wèi)悠閒。

這天中午，城頭上的巡哨剛剛換了崗，士兵們和往常一樣，雖然換了崗，卻沒幾個人有心思在城頭巡哨，士兵們?nèi)宄闪t聚在一起，或坐在一起喝酒聊天，或躲在角落裡賭錢。

但就在這時，遠(yuǎn)處十幾名曹軍巡哨騎馬飛奔而來，很多人渾身是血，他們恐懼得大喊大叫，揮舞著雙手，眺望塔上的哨兵看見了，立刻敲響了警鐘。

‘當(dāng)！當(dāng)！當(dāng)！’警鐘在城頭回蕩，曹軍士兵們從四面八方跑來，從城頭向下眺望，片刻，十幾名曹軍巡哨騎馬飛奔至城下，飛奔進(jìn)城門，大喊道：“快關(guān)城門！”

城上士兵不知發(fā)生了什麼事，紛紛關(guān)閉了城門，這時，校尉李順聞訊趕來，十幾名哨兵正在城門內(nèi)包紮傷口，一半的士兵身上還中了箭，李順急問道：“發(fā)生了什麼事，其他弟兄呢？”

一名軍侯帶著哭腔稟報道：“啓稟將軍，我們正常在邊界巡哨，忽然被漢軍伏擊，弟兄們死傷慘重，只有我們十幾人逃回來了?！?

李順大吃一驚，百人的巡哨隊只有十幾人逃回來，漢軍有多少人伏擊，就在這時，城頭上有士兵大喊：“將軍，敵軍出現(xiàn)了！”

李順連忙飛奔上城，向遠(yuǎn)處望去，只見在淯水邊的樹林內(nèi)奔出了一支數(shù)百人的軍隊，打著漢軍赤旗，他們驅(qū)趕著大羣民衆(zhòng)向縣城而來，民衆(zhòng)跌跌撞撞，哭喊連天，行至縣城兩百步外，這支軍隊忽然從後面向民衆(zhòng)放箭，慘叫聲頓時響成一片，只片刻時間，數(shù)百名男女老幼悉數(shù)被這支軍隊射死。

李順大怒，喝令道：“集結(jié)軍隊，跟我殺出城去！”

這時，一名牙將連忙勸道：“將軍要當(dāng)心，這可以就是敵人的誘兵之計?！?

李順頓時醒悟，放棄了殺出城的念頭，密切關(guān)注城外敵軍情況，只見數(shù)百漢軍士兵不停上前來挑釁，但李順卻看見樹林內(nèi)隱隱有伏兵的跡象，他心中警惕，始終不肯出城。

一直到天色近黑，這支漢軍才終於撤走了，夜裡，淯陽縣四周不斷傳來有鄉(xiāng)民被殺的消息，這讓李順心中有些疑惑了，漢軍一向軍紀(jì)森嚴(yán)，從不擾民，怎麼會殺戮普通農(nóng)民？

次日天明，漢軍卻不再出現(xiàn)，李順派人去城外查看情況，帶回來的消息令他震驚，昨天到現(xiàn)在，一天一夜的時間裡，入侵的漢軍士兵殺死了近兩百名曹軍巡哨和上千普通民衆(zhòng)。

事態(tài)非常嚴(yán)重，李順不敢隱瞞，立刻派人去宛城向張遼稟報此事，儘管張遼對此事心知肚明，儘管他也並不贊成丞相用這種手段，但他還是按照事先的約定，緊急向鄴都稟報了漢軍違反停戰(zhàn)協(xié)議、入侵南陽的消息。

漢軍入侵南陽的消息使鄴都朝野震動，曹操在盛怒之下宣佈停戰(zhàn)協(xié)議作廢，開始大舉向南陽增兵，並親自率軍向南陽進(jìn)發(fā)，戰(zhàn)爭的陰雲(yún)再次籠罩在荊州上空

成都的初雪比鄴都晚了二十餘天，直到十二月初，第一場雪才紛紛揚(yáng)揚(yáng)落下，比鄴都的大雪要來得溫柔，就彷彿一片片白色的精靈從天空徐徐飄落而下，掛在樹上，落在屋頂，飄入水中，淺淺地覆蓋在原野之上，大地變得一片潔白。

火盆的木炭燃得正旺，不時爆起一串火星，將書房裡烘烤得格外溫暖，劉璟穿了一身白色的厚袍，頭裹平巾，正坐在桌前揮筆疾書，在他身邊堆放著數(shù)十卷帛軸，這些都是從荊州和益州各地送來的稅賦公文。

荊州和益州都實行漢朝稅賦，分爲(wèi)田賦、算賦、口賦、更賦四種，另外商人還有商稅，田賦是實行十五稅一，定額爲(wèi)每畝六升。

算賦則是人頭稅，十七歲以上、六十歲以下成人，每人每年六十錢；而口賦則是兒童人頭稅，六歲到十七歲之間，減半爲(wèi)三十錢。

至於更賦，就是民衆(zhòng)不願服勞役，可以交納錢或者糧食免服勞役，按照一天一升米，或者四錢計算。

荊州雖然一直是富庶之地，但經(jīng)過一次曹軍大舉南征後，稅賦損失很大，建安十三年的稅賦只相當(dāng)於建安八年的一半，經(jīng)過近兩年的恢復(fù)，荊州稅賦收入已經(jīng)漸漸恢復(fù)到建安八年的七成。

不過益州的稅賦卻著實出乎劉璟的意料，難怪被譽(yù)爲(wèi)天府之國，益州一年的稅賦竟相當(dāng)於荊州的兩倍不止，再加上漢中十萬戶人家，每年兩州三地所收到的稅賦，足以供養(yǎng)二十萬大軍。

今年稅賦充足，加上奪取了西城，令劉璟心中頗感欣慰，這段時間心情都十分愉快，就在他奮筆批閱公文之時，忽然聽見遠(yuǎn)處隱隱傳來一陣稚嫩的哭聲，有跑進(jìn)院子的腳步聲，劉璟聽出了這哭聲，竟然是他兒子劉致的哭聲。

他心中奇怪，放下筆走到窗前，他推開窗戶，只見兒子哭哭啼啼跑進(jìn)院子，一名女侍衛(wèi)蹲在地上哄他，劉致今年已經(jīng)快四歲了，長得很像他母親，身材不高，文靜而秀氣，和劉璟的高大魁梧完全不同。

“致兒，哭什麼呢？”劉璟趴在窗前笑問道。

劉致抹著眼淚，指著院子方向抽抽噎噎道：“我做的雪馬被娘吃掉了?！?

劉璟不解，又關(guān)切問道：“你娘怎麼把它吃掉？”

“我放在屋子裡後來就沒了。”

女侍衛(wèi)‘噗!-地笑出聲來，劉璟也哈哈大笑，他從窗上輕輕躍出，走到兒子面前，將他抱起，疼愛地拍拍他頭上的雪花笑道：“雪馬怕熱，進(jìn)屋子就化成水了?！?

“爲(wèi)什麼會化成水？”

“因爲(wèi)雪花就是水變的，它是水的精靈。”

劉璟伸出手，一片雪花輕輕落在劉璟掌心，他放在兒子面前，“注意看！”

劉致瞪大了眼睛，漸漸地，雪花不見了，融化成了水，劉致頓時高興地拍掌笑道：“原來雪真是水變的，那水怎麼會變成雪花呢？”

這個問題不好回答，劉璟想了想笑道：“因爲(wèi)天上的雲(yún)就是水汽，夏天水汽變成雨，冬天很冷，水汽就結(jié)冰了，變成雪花飄下來?！?

“爹爹，什麼是水汽？”

“這個”

劉璟哈了一口白氣，“這就是水汽！”

“原來水汽是肚子裡出來的。”

這時，陶湛帶著幾個丫鬟慌慌張張走來，看見了兒子在丈夫懷中，她才長長鬆了口氣，她上前將兒子抱過來，在他小屁股上輕輕拍了一巴掌，對劉璟笑道：“這個臭小子堆了只雪馬藏進(jìn)屋裡，說是等妹妹睡醒後一起玩，結(jié)果發(fā)現(xiàn)不見了，就硬說是我把它吃掉了，大哭大鬧，一轉(zhuǎn)眼就跑沒了，我估計是來找爹爹告狀了，果真是這樣?！?

陶湛又在他小屁股上拍一巴掌，“說！雪馬是娘吃掉的嗎？”

劉致不敢哭，低下頭膽怯道：“不是，是變成水了。”

衆(zhòng)人都笑了起來，這時，一名管家婆在門口稟報道：“老爺，徐長史來了，在外書房等候老爺?！?

劉璟點(diǎn)點(diǎn)頭，“我這就過去?！?

他又撫摸著兒子的小腦瓜笑道：“能想到和妹妹一起玩，就是好孩子，等雪再下大一點(diǎn)，爹爹和你一起堆雪人?！?

“好啊！”

劉致高興得要拍掌，可見母親依然沉著臉，便嚇得他不敢放肆，陶湛忍住笑道：“夫君，你快去吧！別讓徐長史等急了?！?

劉璟捏了捏兒子的小臉蛋，快步向外書房走去。