臨湘城坐落在湘水的西岸，城內(nèi)既設(shè)有長(zhǎng)沙太守的官署，又設(shè)有臨湘縣衙。。太守官署坐落在城北，縣衙坐落在城南，兩座衙門各司其職，平日裡甚少來往，倒也沒有攪擾到城中的百姓。

這天恰逢十五，正是臨湘縣令張機(jī)坐堂爲(wèi)百姓診病的日子。一大早，南門外便擠滿了想要入城求醫(yī)的周圍百姓，看樣子很多人是連夜趕到城外，就等著城門打開時(shí)，趕在別人前面見到張機(jī)，瞧病問醫(yī)。

在這求醫(yī)的人羣之中，有個(gè)年逾古稀的老頭子，神情恍惚，看人的眼光總帶著幾分戒備警惕之色。周圍求醫(yī)的人憐他年紀(jì)大，便不願(yuàn)與他爭(zhēng)先，等到城門打開之後，跟在這個(gè)老頭子的身後一起朝縣衙走去。

不久之後，求醫(yī)的人羣來到了縣衙門口，這裡早有衙役把守在大門兩旁維持秩序。

“求醫(yī)的人排好隊(duì)，不要擠成一團(tuán)，今日張縣尊坐堂，大家的病都有的治。”衙役們的態(tài)度挺好，看樣子是受了張機(jī)的感化，也知道這種治病救人的事情能積福，可比催糧拉夫那種惡事做起來舒心。

走在人羣最前面的老頭子來到大堂上，看到一位面容俊雅，年紀(jì)約摸五十上下的儒者，正面含微笑站在醫(yī)案的後面看著自己，便躬身行禮說道：“鄙人沈槐，近日得了憂慮之癥，茶飯不思，夜不能寐，身體一日瘦過一日，還請(qǐng)縣尊憐憫醫(yī)治，能讓老兒多活些時(shí)日。”

張機(jī)仔細(xì)端詳了面前這位老頭子片刻，然後按正常流程走完望聞問切四步，又問了老者幾個(gè)諸如犯病時(shí)間、子女情況、家境情況的問題，然後便提筆唰唰幾下開出一張藥方來。只見這藥方上面寫的是：五穀雜糧面各一斤，團(tuán)成圓蛋，外邊塗了珠砂，一頓食用。即可治癒。

老者不動(dòng)聲色地拿起張機(jī)給開的藥方，然後走到衙門外的人羣中，忽然放聲大笑著念道：“哈哈哈……真?zhèn)€笑死人了，張仲景居然這般開藥方！誰見過五穀雜糧能醫(yī)病？笑話！笑話！”

老者拿著那張奇怪的藥方大笑而去，只留下一羣莫名其妙的百姓。

接下來的診治便正常起來，求醫(yī)的人挨個(gè)兒走進(jìn)大堂，向張機(jī)講述自己的癥狀，也有代替家中不便行動(dòng)之人求醫(yī)的，張機(jī)都仔細(xì)詢問，非要確定了癥狀之後。才提筆開方。

時(shí)間一晃到了午後，張機(jī)就在大堂中草草吃過飯食，又開始給衙外求醫(yī)的百姓診治起來。這時(shí)，從衙門外走進(jìn)來一個(gè)身材魁梧健碩的漢子，看他臉上氣色紅潤(rùn)，似乎並無什麼不適。壯漢向張機(jī)恭敬行禮，然後從懷中掏出一塊白色的石塊，擺在張機(jī)的面前，然後問道：“不知縣尊可識(shí)此物？”

張機(jī)一眼就看出壯漢拿出的不過是生藥鋪?zhàn)又袠O常見的一味藥材。便有些不快地說道：“不過是一塊寒水石而已，難道另有不同？”

壯漢搖頭，說道：“這塊寒水石自然與其他寒水石沒什麼不同，我聽人說縣尊便是以此物爲(wèi)主。調(diào)製白虎湯與人服用，專治各種傷寒引起的陽明熱盛。今日吾來，卻是想問問縣尊，這寒水石除了能內(nèi)服之外。可有他用？”

張機(jī)在醫(yī)道上向來謙虛謹(jǐn)慎，而且尤其喜歡收集整理各種民間偏方，於是耐著性子對(duì)著壯漢說了幾樣寒水石可以入藥的方子。但都是熬湯內(nèi)服，卻不曾提及外用之事。

“看來，縣尊對(duì)著寒水石的作用，也是隻知其一，不知其二耶！”壯漢忽然口出狂言，驚得堂外輪值的衙役側(cè)目怒視。一個(gè)壯大的衙役頭子大喝道：“兀那惡漢，休得胡言亂語，縣尊乃當(dāng)世名醫(yī)，放眼當(dāng)今天下，在岐黃之道上只有北方的華佗可以相比，你若是來瞧病，便虛心詢問；若是來找不自在，休怪吾手中長(zhǎng)棍無情！”

張機(jī)聽出面前之人話裡有話，便擺手制止了衙役的聒噪，而是虛心問道：“難道這位壯士還知道寒水石的其他用途？”

壯漢點(diǎn)頭，一臉傲然地告訴張機(jī)：“寒水石不僅可以內(nèi)服，也能外用，對(duì)於治癒斷骨之傷作用甚大！具體的做法便是將這寒水石搗成粉末晾乾，遇到斷骨之人時(shí)，先正其骨，使得骨裂、骨斷之處嚴(yán)絲合縫，然後用紗布混合藥膏狀的寒水石層層包裹，直至凝固晾乾。傷者只要用了這寒水石膏製作的繃帶固定骨傷之處，便可下地行走，不用擔(dān)心傷處開裂，帶到數(shù)十日過後，骨傷癒合之後，拆除石膏，便可見內(nèi)里肌膚並不潰爛，而骨傷痊癒！”

壯漢在說這些話的時(shí)候，張機(jī)聽的十分仔細(xì)，得到聽完之後，只見他忽然起身，向著面前壯漢恭敬行禮，口中說道：“今日能得壯士指點(diǎn)，張某受益匪淺，來日便能施於傷者之身！”

“難道縣尊就不懷疑這麼做是否有效？”

“呵呵，寒水石性涼，本就有清熱解毒之效，若按壯士的方法搗成粉末，待其凝固之後確實(shí)有加固傷骨的效用，卻比柳木枝夾綁傷骨之處高明許多！就算老夫不曾親自驗(yàn)證，也能想到此物外用絕對(duì)有效，不會(huì)害了傷病之人。老夫只是好奇，你今日來此不瞧病，卻傳技，所爲(wèi)者何？”

壯漢回答：“某對(duì)行醫(yī)之道所知甚少，之所以明白寒水石可以外用，卻是遊歷之時(shí)親眼所見。除了這個(gè)法子，另外還有一些簡(jiǎn)單有效的技巧，若是縣尊感興趣，大可來城中客棧面談！”

說完這些話後，壯漢昂首闊步離開。張機(jī)急忙派人跟在這漢子的身後，打聽到他的具體落腳之處，只待白日坐診結(jié)束之後，便往客棧中拜見這位奇人。

湘水客棧之中，魏延仔細(xì)回憶方纔面見張機(jī)時(shí)的情形，覺得自己並未露出任何破綻，於是便悠閒地點(diǎn)了幾樣下酒小菜，獨(dú)自飲酌起來。

魏延在見張機(jī)之前，反覆琢磨，覺得唯有用跟醫(yī)道有關(guān)的內(nèi)容才能打動(dòng)張機(jī)，然後便想起了當(dāng)初在豐鄉(xiāng)城所見醫(yī)療隊(duì)在救治傷兵時(shí)的一些做法。而用石膏外敷治療骨折傷的辦法，便是其中一項(xiàng)。當(dāng)時(shí)的慣常做法是用柳木枝夾綁傷骨之處，因爲(wèi)柳木五行屬木，暗合了生髮之意，但真正的效果卻比石膏差了許多。豐鄉(xiāng)城作爲(wèi)劉和在南陽秘密佈置的一處練兵據(jù)點(diǎn)，在其中訓(xùn)練的士兵難免會(huì)出現(xiàn)手臂和腿部骨折的情形，劉和便將石膏也就是寒水石固定傷骨的辦法傳授出來，如今已經(jīng)成爲(wèi)各軍密不外傳的治療骨折的方法。

魏延除了在豐鄉(xiāng)城見識(shí)過石膏繃帶治療傷骨，還見識(shí)過其他一些軍中防疫和急救的方法，都是這個(gè)時(shí)代不曾流行和傳播的技術(shù)。在他看來有這些東西打底，已經(jīng)可以取得張機(jī)的重視和好感。

到了夜裡，張機(jī)診病結(jié)束之後，顧不得勞累一天，便在下人的指引下來到臨湘客棧，拜見正在客棧落腳的魏延。

魏延早就招呼客棧後廚備下了幾樣清爽酒菜，等到張機(jī)到來時(shí)，便自來熟地招呼道：“張縣尊忙碌辛苦了一天，鄙人略備薄酒。還請(qǐng)賞臉落座！”

張機(jī)有些不好意思地說道：“壯士原來是客，理當(dāng)由我爲(wèi)你接風(fēng)，哪能倒了過來。”

“哈哈，張縣尊何必拘泥陳規(guī)舊禮。誰請(qǐng)誰都是一個(gè)吃喝，難不成還比交流醫(yī)技更加重要？”

張機(jī)聽了魏延這話，也就不再客套，大大方方地坐了下來。與魏延一邊飲食，一邊探討醫(yī)技之術(shù)。

魏延肚子的乾貨雖然有限，但每每提到一些張機(jī)未曾接觸過的軍中救治之術(shù)時(shí)。都能令張機(jī)有種茅塞頓開的感覺。兩人不知不覺之間便聊到了深夜，張機(jī)索性連縣衙也不回，打發(fā)了下人離去，竟是要與魏延秉燭夜談。

等到夜深人靜之時(shí)，魏延忽然對(duì)張機(jī)說道：“張縣尊，我肚裡那點(diǎn)貨已經(jīng)全都掏出來了，若是您還有什麼不滿足的，我卻是愛莫能助。不過我知道有個(gè)地方，如今醫(yī)道之術(shù)蓬勃興旺，若是縣尊捨得下臨湘城內(nèi)這點(diǎn)家業(yè)，不妨前去見識(shí)一番，保管讓你耳目一新！”

“敢問壯士口中所提的醫(yī)道興盛之地在何處？”張機(jī)一臉期待地問道。

“幽州，薊城！”

聽到“幽州”和“薊城”時(shí)，饒是張機(jī)在官場(chǎng)上表現(xiàn)的遲鈍木訥，此時(shí)也意識(shí)到了魏延的身份有問題，他不動(dòng)聲色地問魏延：“難道壯士便是從北面來？”

魏延搖頭。“實(shí)不相瞞，小可乃南陽人氏，與您是同鄉(xiāng)。只因受人之託，今日特地傳話於仲景先生。”

“不知你受了何人所託？”

“驃騎大將軍，劉世仁。”

“曾聞劉荊州與驃騎將軍不睦，吾乃劉荊州治下官員，你今日前來見我，替劉世仁傳話，就不怕我把你扭送到襄陽？”

“呵呵，仲景先生卻是在消遣我了。醫(yī)者仁心，想我此來不僅沒有對(duì)臨湘有半分破壞，還給先生獻(xiàn)上不少治病療傷的竅門，先生感謝我還來不及，又怎會(huì)將我扭送襄陽？況且，就算我去了襄陽，以劉景升的性格，絕對(duì)不敢開罪驃騎大將軍，到時(shí)候最多是把我禮送處境而已！”

張機(jī)見魏延表情坦然，於是撫須笑曰：“壯士果然不似凡夫俗子，今日能得一見，卻也幸甚！不知那劉世仁不遠(yuǎn)千里地讓你帶話給我，都說了些什麼？”

“驃騎將軍聽聞先生有志於控制瘟疫，根絕傷寒雜病，想請(qǐng)先生撥冗北上一趟，與北地名醫(yī)華元化一起探究如何控疫和防止傷寒。”

張機(jī)聽說劉和邀請(qǐng)他北上，心中有些意動(dòng)，但想到路途遙遠(yuǎn)，需要穿過幾個(gè)勢(shì)力控制的地盤，便猶豫說道：“吾亦聽說薊城有一所專門研究醫(yī)理的學(xué)院，其中聚集了不少杏林高手，奈何此去數(shù)千裡之遙，道路之中又多兵匪橫阻，只能是心嚮往之啊。”

“不敢欺瞞仲景先生，北地如今乾旱日久，驃騎將軍擔(dān)心北方草原上的胡人將鼠疫傳播過來，塗炭我漢族生靈，因此想請(qǐng)先生儘早趕往北方，防範(fàn)可能爆發(fā)的大瘟疫。吾曾聽聞先生的族人當(dāng)年便有許多被瘟疫奪取了生命，如今北方近千萬百姓命懸一線，還請(qǐng)先生憐憫！”

張機(jī)想到當(dāng)年族內(nèi)在瘟疫中死去的八成族人，心中猶如刀攪，身爲(wèi)醫(yī)者的道德心和榮譽(yù)感激起了他前往北方的決心，他對(duì)魏延鄭重說道：“防疫事大，不容有失，張某這就回去收拾行囊，明日一早啓程前往北方！”

“先生莫急，吾已讓人備了舟船，一路可護(hù)送你從長(zhǎng)江水道只抵廣陵，然後再經(jīng)陸路前往東海朐縣，而後乘坐海船直抵薊城！”