當(dāng)臧霸的兵馬逼近沂水時(shí)，夏侯惇並非一無所知，他已經(jīng)命令各營(yíng)做好了迎戰(zhàn)準(zhǔn)備，只等臧霸的軍隊(duì)圍攻己方營(yíng)寨時(shí)，便藉助營(yíng)寨的掩護(hù)進(jìn)行反擊，企圖將臧霸的軍隊(duì)拖在沂水附近，然後給沂水東岸的曹軍主力創(chuàng)造圍殲臧霸的機(jī)會(huì)。

奈何臧霸並非莽撞之輩，他在前來襲擊夏侯惇前便掌握了郯城周邊的局勢(shì)，所以採取了以襲擾爲(wèi)主的戰(zhàn)術(shù)，並沒有讓部隊(duì)直接圍攻夏侯惇的營(yíng)寨，而是在外圍施以焰火，虛張聲勢(shì)。

曹操派出來查探虛實(shí)的屬下是王必，他渡過沂水來到夏侯惇營(yíng)內(nèi)時(shí)，發(fā)現(xiàn)夏侯惇這部兵馬除了被煙火薰得有些咳嗽流涕之外，真正的損失並沒有多少，一顆心終於放了下來。王必對(duì)夏侯惇說：“攻城之戰(zhàn)進(jìn)行的頗爲(wèi)不順，主公見到河西火光大盛，十分擔(dān)憂將軍的處境，特派我前來打探虛實(shí)。如今臧霸率軍前來襲擾大軍的側(cè)翼和糧道，不知將軍可有逼退臧霸的計(jì)策？”

夏侯惇一臉冷峻地回答：“臧霸此人與孫觀和吳敦之輩不同，有大將之能，懂得進(jìn)退用兵之道，單憑我麾下的兵馬，防守?zé)o虞，但若要逼退臧霸，實(shí)非易事。以吾之見，若是河?xùn)|主力不能儘速奪下郯城，則臧霸必成大患！”

夏侯惇的意思很明白，他有把握守住曹軍的身後和側(cè)翼，但沒有把握將臧霸帶來的兵馬打敗或者逼回開陽，曹操如果不能儘快拿下沂水東岸的郯城，那麼遊弋在外圍的臧霸就有可能成爲(wèi)致命的威脅。

王必是很早便跟隨在曹操身邊的“老革命”，他聽得懂夏侯惇的意思，於是不顧辛勞。連夜又渡過沂水，返回來向曹操彙報(bào)。

就在曹操派出王必前往沂水西岸進(jìn)行打探之後不久，守在郯城北門外的細(xì)作冒死撿到了城頭守軍丟下來的一個(gè)布包，打開之後發(fā)現(xiàn)裡面藏著書信。細(xì)作不敢自作主張，於是跑回來向曹操身邊專門負(fù)責(zé)軍情的荀攸報(bào)告。荀攸看了書信之後。露出了疑惑之色。

“看這信的內(nèi)容，似乎出自陳元龍的授意，可若是按照信中的步驟往下發(fā)展，最終獲利的卻是劉玄德，真是令人玩味啊！”

荀攸拿著密信來見曹操，曹操看完之後笑著對(duì)荀攸說：“此信定然是劉玄德假託陳元龍的名義所寫。整個(gè)郯城如今最不願(yuàn)糜竺掌控局面的便是他了，劉備這麼做不過是想遮人耳目，怕事情敗露之後連累了他。”

“主公，還需謹(jǐn)慎行事，劉備此人城府很深，不可信任。”荀攸提醒曹操。

“嗯。公達(dá)所言有理，以劉備如今在郯城的勢(shì)力，想要改變現(xiàn)狀，只怕沒有那麼容易。明日我便派兵繼續(xù)攻打西門，消耗糜傢俬兵，爲(wèi)他在城內(nèi)的行動(dòng)創(chuàng)造機(jī)會(huì)。”曹操點(diǎn)頭。

到了清晨時(shí)分，王必從河對(duì)岸返回營(yíng)內(nèi)。立即便向曹操報(bào)告過河查探的結(jié)果。

曹操得知夏侯惇的兵馬沒有損失，心裡踏實(shí)許多，他對(duì)於夏侯惇的老成持重很是滿意，對(duì)於夏侯惇的分析也表示認(rèn)可和同意。軍師戲志才向曹操建議，派人秘密前往瑯琊國聯(lián)繫瑯琊相蕭建，唆使蕭建起兵造反，在臧霸的後院裡放上一把火，這樣便可以不費(fèi)一兵一卒就將臧霸逼回開陽。

曹操問戲志才：“此時(shí)派人前去聯(lián)絡(luò)蕭建，且不論路途上耽誤的時(shí)間，就算蕭建真的願(yuàn)意起事。也需要時(shí)間進(jìn)行準(zhǔn)備，如此長(zhǎng)的一段時(shí)日，怎知郯城這邊會(huì)發(fā)生多少變化？”

戲志纔回答：“郯城難以立即攻克，主公不如分出一路兵馬向南攻掠正處於混亂之中的下邳和彭城，這樣既可以籌措糧草。避免吾軍因爲(wèi)糧食短缺而急於攻城，亦可削弱徐州的實(shí)力，防止日後遭受反噬。”

前端時(shí)間下邳相笮融作亂，不僅裹挾郡國內(nèi)的青壯百姓向南逃竄，還殺了彭城相薛禮，因此造成了徐州治下的下邳和彭城兩郡國如今羣龍無首，混亂不堪。戲志才建議曹操分出一部兵馬南下攻掠，不僅可以輕鬆解決大軍的吃糧問題，還能削弱徐州的抵抗力量，同時(shí)含蓄的阻止了曹操繼續(xù)對(duì)郯城發(fā)起強(qiáng)攻，實(shí)乃一策三顧的良謀。

曹操凝神沉思片刻，說道：“軍師所言可行。這兩日先讓元讓攔住臧霸，吾軍繼續(xù)攻打西門，若是郯城依然難以攻克，過幾日吾軍便撤回沂水西岸，與元讓的兵馬合爲(wèi)一處，先將臧霸逼退，然後立即派出子孝率領(lǐng)兵馬南下攻掠彭城與下邳，同時(shí)也派人暗中與瑯琊相蕭建進(jìn)行聯(lián)絡(luò)，最好是將其策反，爲(wèi)吾所用。”

荀攸、程昱和戲志才幾位軍師對(duì)於曹操這個(gè)全盤方案皆無異議，各軍按照任務(wù)劃分開始行動(dòng)。

這一日的白天，曹仁指揮五千步兵再度對(duì)郯城西門發(fā)起攻擊，經(jīng)過一番激烈殘酷的鏖戰(zhàn)，雙方死傷三千多人，曹軍依然未能攻下西門，糜傢俬兵的損失也進(jìn)一步擴(kuò)大。

到了夜裡，糜芳清點(diǎn)士兵傷亡人數(shù)，有些肉痛的發(fā)現(xiàn)糜家現(xiàn)在可以在郯城之內(nèi)調(diào)用的私兵人數(shù)已經(jīng)從最初的一萬減少到了六千出頭，如果曹軍繼續(xù)盯著西門攻打，只怕過不了幾天剩下的六千私兵也就所剩無幾了。太史慈也發(fā)現(xiàn)自己從冀州帶到徐州的幾十個(gè)精銳骨幹也有五人犧牲，七人受傷。

糜竺有些擔(dān)憂的問太史慈：“曹軍今日改變了策略，只是集中兵力猛攻西門，分明是想消耗我糜家的實(shí)力。若是明日曹軍還是如此，糜家的私兵再有三五日的時(shí)間便要被消耗乾淨(jìng)，到了那時(shí)我便無法掌控郯城內(nèi)部的局面。”

太史慈理解糜竺的擔(dān)憂，他安慰糜竺說：“大公子曾經(jīng)教導(dǎo)我們說過‘狹路相逢勇者勝’，當(dāng)我們覺得艱苦難熬的時(shí)候，敵軍也同樣是在咬牙硬頂。這些時(shí)日糜家的私兵雖然損失了數(shù)千人，但也不必過於痛惜，真正具有戰(zhàn)力的精銳士兵，都是在艱苦大戰(zhàn)中存活下來的，如今糜家的兵力數(shù)目雖然日間減弱，但實(shí)際的戰(zhàn)力卻在逐步提高，只要挺過這段時(shí)間，一切就會(huì)不同。”

糜竺問太史慈：“可否再向東門曹豹借調(diào)數(shù)千士兵協(xié)防西門？”

太史慈搖頭說：“萬萬不可！昨日已經(jīng)逼迫曹豹分出四千士兵，若是再去問他借兵，只怕郯城內(nèi)部團(tuán)結(jié)協(xié)作的局面立即便會(huì)瓦解。若是西門兵力實(shí)在吃緊時(shí)，不妨向南門張闓借兵。”

“張闓本部兵馬損失慘重，危急關(guān)頭，他肯借兵？”糜竺有些遲疑。

“只要糜大人向他暗示任何時(shí)候都可以保證他在郯城的安全，危急關(guān)頭準(zhǔn)許他撤往東海逃避曹操的追殺，張闓應(yīng)該不會(huì)拒絕。”

“子義言之有理，我這便派人前往南門捎話去給張闓。”

北門營(yíng)內(nèi)，劉備和幾個(gè)手下正在密謀一些事情。

劉備首先說道：“昨日一戰(zhàn)，各門多有損失，吾軍幸有二弟和三弟身先士卒，奮勇殺敵，是以傷亡較輕。然則吾軍兵力最少，若是再遭幾次強(qiáng)攻，只怕所剩無幾。”

劉備說到這裡，露出深深的擔(dān)憂之色。

簡(jiǎn)雍跟著說道：“以曹操的圖謀來看，他定然不會(huì)跟徐州善罷甘休，就算這次攻打郯城受挫，等他返回兗州整頓兵馬，來年只怕還會(huì)再度來犯。吾軍如今呆在郯城，等於是被拴在了糜家的戰(zhàn)車之上，若是守住了郯城，得利的無非糜家；若是丟了郯城，我們則跟著糜家一起覆滅。”

劉德然一臉不憤地說：“天下之大，以玄德的才能和聲望，竟然無法尋到一塊可以安身之地，實(shí)在不公！吾輩胸有大志，豈能屈居郯城甘爲(wèi)糜家之鷹犬？當(dāng)應(yīng)早做打算，另謀他路！”

進(jìn)了郯城就一直心情不爽的張飛，沉聲說道：“德然先生說的對(duì)，我們豈能給糜竺和糜芳這樣的無能之輩充當(dāng)看家犬！豫州自刺史孔伷病死之後，便成了無主之地，那裡黃巾餘孽肆虐猖狂，不如趁早前往汝南一帶，平定黃巾賊亂，紮下根基。”

關(guān)羽問張飛：“三弟說的容易，只是如今郯城被封，一日曹軍不退，我們便無法安然撤離，又如何去得了汝南？”

簡(jiǎn)雍陰測(cè)測(cè)地說：“城門既然能被人從裡面填塞上，也就可以被人從裡面重新挖開。”

“對(duì)！不如趁著曹軍只攻西門之時(shí)，我們連夜掏開北門，帶著兵馬撤往汝南！”張飛立即附和說道。

關(guān)羽駁斥張飛說：“吾軍從郯城前往汝南，必經(jīng)曹操控制的地域，以我們現(xiàn)在與曹操正在交戰(zhàn)的關(guān)係，他豈能坐視我們安然離去？”

劉備緩緩說道：“還是二弟考慮的周詳。不過吾軍跟曹操的冤仇結(jié)的並不深，只要我們暗中與曹操取得聯(lián)繫，賣個(gè)人情給曹操，想必他是不會(huì)爲(wèi)難我們的。”

“賣個(gè)人情給曹操？我們軍中的士兵也分得了曹家的一些錢財(cái)，如今名字更是被懸在城頭之上，曹操豈會(huì)與我們善罷甘休？”關(guān)羽臉色有些凝重地看著劉備。

簡(jiǎn)雍替劉備解釋說：“曹嵩之死與我們並無關(guān)係，曹操如今正苦於無法攻破郯城，若是被他知道我們即將離去的消息，當(dāng)吾軍悄悄從北門撤走之後，曹軍趁機(jī)從北門攻入城內(nèi)，郯城便可失陷，我們送給曹操的這份人情可是難以估量，他定然不會(huì)爲(wèi)難我們！”

關(guān)羽聽了簡(jiǎn)雍此言，心中十分反感，因爲(wèi)他覺得在這種關(guān)鍵時(shí)候出賣城內(nèi)軍民，實(shí)在有些下作和無恥。關(guān)羽看了看一臉期待的劉備和麪色平淡的張飛，終於還是沒有開口反對(duì)。