蒯越是蒯良的族弟，兩人同爲劉表掌控荊州的重要心腹，在鎮南將軍府中的地位都不低。不過，蒯良的長處在於內政，而蒯越則是精通權謀。劉表來了荊州之後，許多的行動都是蔡瑁和蒯越替劉表出謀劃策，這次同樣如此。

蒯越並不怎麼同意蔡瑁的主張，他認爲豫州是一塊是非之地，而汝南更是這塊是非之地的衝突中心。

曹操出兵豫州，那是因爲他頭上頂著徵東將軍的名號，可以對徐州、豫州和揚州的事情進行插手，但劉表卻是鎮南將軍，朝廷下達的委任命令是督荊、交、揚三州之事。就像上次劉表對長沙太守孫堅用兵，就屬於名正言順，事後也聽見有人出語質疑和反對，更沒有人替孫堅父子“仗義執言”。但是這次劉表若是採納了蔡瑁的激進提議，發兵汝南，兗州的曹操和揚州的袁術必然是要責難的，甚至徐州的盧植都有可能發聲。

蒯越不想直接駁斥蔡瑁，把兩人的關係搞僵，因此刻意裝作思考的樣子，拖了一會之後，這纔對劉表說道：“德珪（蔡瑁字）的提議很好，應當速速調集兵馬，搶在曹操動手之前，將汝南全境都佔了下來。只要有了汝南這塊跳板，日後向北攻略兗州，向南攻略揚州和徐州，都會容易許多！”

尼瑪，蒯越這傢伙真是語不驚人死不休，他這是在攛掇劉表跟曹操、袁術，甚至是盧植同時開戰啊！汝南要是真的這麼好佔，曹操和袁術都不是傻子，爲什麼拖了這麼久都沒有動手，還不是想在兗州、揚州和荊州之間留下一塊緩衝地帶。以免三家早早的對在一起，赤膊相見。

劉表剛剛被蔡瑁鼓動起來的那點小心思，被蒯越這這番更加激進的提議徹底驚醒，他嚇出一聲冷汗，急忙擺手說道：“某擁荊州一州之地。尚且覺得難以治理，哪裡還敢奢望荊州之外？德珪和異度休要再提出兵汝南的話，還是要立足荊州本土，再做計議！”

劉表徹底否定了蔡瑁和蒯越的激進提議，蔡瑁雖然心有不甘，但也不好固執己見。而蒯越心裡本來就不想讓劉表插足汝南，於是大家開動腦筋，再想其他對策。

一直沒有機會開口的張允，忽然開口說道：“既然不能派兵去汝南，那就提前部署，將軍隊陳列在汝南通往荊州的各條道路上。逼著汝南境內的黃巾流賊向東去，進入揚州禍害袁術！”

劉表跟袁術的關係一直不好，兩家明著暗著交手多次，長沙孫堅父子便是因爲跟袁術走得太近，所以惹毛了劉表，這才被劉表派大軍從荊州攆了出去。張允是劉表的外甥，對於劉表的心思比別人更加了解。所以提出了這個“損人利己”的主意。

張允這個提議，咋聽之下，確實不錯，但是蒯越仔細思索一番之後，還是覺得不妥當。蒯越爲了蔡瑁的面子，反對的時候需要注意方式和分寸，但對於張允這個晚輩，卻是沒有那麼多的顧忌。蒯越搖頭說道：“此策不妥。若是提前在汝南以西佈置重兵，等於是告訴曹操我們已經知道了他的陰謀，這樣就是出賣了劉玄德。他必然會對使君心生嫌隙，今後再也不肯向荊州傳遞消息。”

張允有些不以爲然地說道：“劉備不過喪家之犬爾，就算惡了他，又能怎地？”

“劉備雖然勢弱，但他若是倒向揚州袁術。率領兵馬將汝南通往壽春方向的道路截斷，到時候曹操大軍南下，將汝南境內的黃巾勢力掃清之後，就會與荊州的部隊直接對上，萬一雙方發生衝突，一場無謂的大仗或許就會爆發，今後使君與曹操之間的矛盾也會越來越大，卻是白白便宜了揚州的袁術！”

張允拿揚州袁術說事，意圖打動劉表，蒯越此時也拿揚州袁術說事，卻是在反對張允的提議。

這也不行，那也不可，劉表顯得有些煩躁，於是直接問蒯越說：“以異度之見，該如何應對？”

蒯越成竹在胸，一臉自信地說道：“使君常常爲盤踞在丹水至南鄉一帶的劉和爪牙所擾，這次何不在南陽與汝南交界的地方打開一道口子，放汝南那些黃巾賊民流竄進入南陽郡的西北，與丹水附近的那夥惡徒拼個兩敗俱傷？至於汝南劉備，使君不妨進一步拉攏他，將荊州實際控制的潁川西南部和南陽郡治下的魯陽、葉縣劃給他，也算是給了他一塊棲身之地。劉備如果不願意向曹操讓出已經佔據了的汝南幾座縣城，便由著他跟曹操在汝南交戰，我們大可作壁上觀。劉備若是願意將人馬撤到潁川與南陽毗鄰的昆陽至魯陽一帶，今後正好可以替荊州抵擋著曹操。”

到底是玩陰謀的高手，蒯越一出主意，竟然是將劉備、曹操甚至是劉和一起都算計了進去。

劉表見蔡瑁和張允聽了蒯越的對策也是頻頻點頭，便說道：“異度出的好計策，明日我便告訴簡雍，讓他速速返回平輿通知劉備做好準備。”

第二日，劉表接見簡雍，告訴簡雍他爲了感謝劉備的好意，願意將自己控制的潁川西南部五個縣和隸屬南陽郡的魯陽縣和葉縣一起交給劉備，並且今後還會向劉備提供兵馬糧草，幫助劉備一起抵抗來自兗州曹操的壓力。劉表這番話聽起來確實不錯，至少是出乎了簡雍的預料，只是他有些搞不懂劉表爲何要故意放黃巾亂民進入南陽，難道是跟南陽人有仇麼？

當簡雍揣著疑惑上路返回平輿時，距離襄陽城三百里外的三戶亭，屈家堡老家主屈林剛剛收到孫子屈蒙從洛陽派人傳回來的密信。

“蒙兒爲何讓我們盡力在南陽一帶尋找這個名叫魏延的人呢？難道此人便像當初的李正方，有著一身不爲人知的本領？”屈林手捏孫子的親筆書信，喃喃自語。

“父親，蒙兒在信裡反覆提醒，說長安方向恐有劇變，讓我們做好準備，防止張濟叔侄在兵敗之後從武關竄入南陽，只是以我們現在掌握的力量，又如何阻擋得了張濟手下那羣如狼似虎的西涼強兵呢？”屈蒙的父親屈永出語打斷了老爺子的思考。

“此事不必過於擔憂，不論是誰控制了南陽，我們只需牢牢將三戶亭和豐鄉城兩處據點握在手中即可，就算他們要丹陽城，要南鄉城，危急關頭，不妨先讓出去就好。我們只需要再咬牙堅持幾年，等到大公子從幽州南下之時，便是我屈家一飛沖天之日！”

老爺子雖然年近七旬，但這幾年因爲家族傍上了強勢崛起的劉虞父子，所以心情格外爽朗，看樣子活到八十開外都有可能。

“派出族內所有頭腦機靈的年輕人，在南陽郡內尋找這個叫做魏延的年輕人，一旦發現，務必將其引到三戶亭來，老夫親自接待。蒙兒特意交待的事情，務必要儘速辦好了。切記，要對出外的族人特別交待，那魏延可能是武藝高超之輩，千萬不能採用威逼的手段，以免吃虧！”

屈家老爺子發下話來，屈家三處塢堡內頓時精英盡出，向著南陽郡內各縣而去。

屈蒙拖家族尋找魏延，自然是出自遠在薊城的劉和授意。劉和只記得魏延出身於南陽郡，至於具體的縣鄉卻是無從想起。按照劉和的推算，魏延此時的年紀應該不滿二十歲，而歷史上的魏延在劉備陣營內嶄露頭角已是十幾年之後劉備入蜀的時候，那時候魏延只不過是劉備的一個部曲，跟關羽、張飛、趙雲、陳到這些將領差了好幾條街。

自從劉和接到長安亂象已生的警訊之後，他便有些擔心孤懸在南陽境內的三戶亭根據地的安危，而三戶亭此時偏偏沒有一個可以獨擋一面的將領，李嚴自然不可能放下洛陽那一大攤事情返回三戶亭，而屈蒙、陳貴和鄧海等人也是要守衛洛陽。正當劉和爲此事揪心的時候，腦中忽然想起了南陽魏延，所以便讓人傳書給屈蒙，讓屈家迅速找到魏延，並且將魏延拉近自己的陣營裡來。

魏延後腦勺上究竟有沒有長著一塊反骨，劉和不知道，但劉和知道像魏延這種一流人才不管是進入哪一方陣營，遲早都要露出鋒芒，與其便宜了別人，還不如早早地拉進自己的陣營，精心加以培養，然後擔起重任。就像被劉和挖掘出來的孫禮和徐晃，現在不就是獨當一面，讓劉和十分的放心麼？

簡雍還未返回平輿，從平輿離開的劉曄卻是帶著好消息返回了昌邑。曹操得知劉備不敢梗著脖子跟自己硬頂，心情大好，於是交待專門負責軍需後勤的老夥計任峻，讓他派人向劉備送去一些糧草和兵器，也算是給劉備離開汝南備了一份程儀。

老曹卻是不知道劉備自從得了單福之後，已非當初寄身徐州時的那個可憐蟲，這次有單福替劉備出謀劃策，老曹的汝南之行只怕還要生出許多的變數來，究竟會是怎樣一個結局，不到最後一刻，誰也不知道……