自得悉曹禮縱馬墜亡，何晏就慌了神，帶著妻子金鄉(xiāng)公主來鄴都北城看望杜夫人。
鄴城也分南北兩城，中間是東西縱橫的漳水，重要的都亭、衙署、宮室都修在北城。
金鄉(xiāng)公主與何晏之間的感情實(shí)際是破裂的，何晏出身之高，小時(shí)候都有些不屑於當(dāng)曹操的養(yǎng)子，更別說如今曹魏連戰(zhàn)連敗，這讓何晏對(duì)曹魏皇室缺乏敬畏。
而金鄉(xiāng)公主又有杜夫人這麼一個(gè)母親，在母親開解下，覺得母親說的有道理……女人嘛，當(dāng)妒婦實(shí)在是太痛苦了，能選擇的話，還是當(dāng)寡婦比較好。
就這樣，杜夫人所在小庭院裡，杜夫人與金鄉(xiāng)公主在內(nèi)打牌……紙和雕版印刷術(shù)都有了，沒道理放過這個(gè)掙錢的產(chǎn)業(yè)。
這是竹篾爲(wèi)骨，粘合印刷紙面做成的牌，所以牌顯得稍稍有一點(diǎn)厚重，但堅(jiān)韌耐用。
母女兩個(gè)在內(nèi)打牌，何晏就在庭院裡等候，有些焦慮。
現(xiàn)在皇帝就如一頭病虎，越到這種時(shí)刻，所有人就越是害怕。
這種快要到生命終點(diǎn)的人，做一些倒行逆施的事情……實(shí)在是合情合理。
何晏左等右等，等來了眉目陰沉的秦朗……特殊的生活機(jī)遇，讓秦朗從小就是個(gè)開朗性格，待人溫和。是個(gè)笑顏常開的人。
這是個(gè)極少露出陰鬱神態(tài)的人，哪怕是何晏這樣從小就很熟悉、異父異母的手足兄弟，此刻都感到陌生，惶恐。
“兄長(zhǎng)？”
“嗯，陛下已嚴(yán)懲兇手。”
秦朗開口直接回答，讓何晏突然鬆一口氣，剛露出笑容就聽秦朗又說：“平叔這裡雖無死罪，亦有嚴(yán)懲。這也是陛下恩德，平叔莫要忘卻。”
“（⊙o⊙）…”
秦朗不理瞪圓一雙眼睛彷彿什麼都不理解的何晏，他稍稍側(cè)頭看跟來的武衛(wèi)兵，兩名武衛(wèi)兵一左一右上前就架住、反剪何晏的臂膀，另有一人將準(zhǔn)備好的布團(tuán)塞進(jìn)何晏正要大喊呼救的嘴裡，還用手裡提著的繩索將布團(tuán)緊緊勒住，使何晏發(fā)不出聲音來。
又因雙臂反剪，若有一點(diǎn)掙扎就十分痛苦，這輩子就沒吃過這種苦，何晏老老實(shí)實(shí)被押著來到庭院邊角的竈房裡。
絲絹刺繡精美的服飾被武衛(wèi)軍士粗魯拔下，露出何晏白皙、光潔如同羊脂的肩背，他的肩背彷彿綻放著一層淡淡光彩，在門戶、窗戶狹小，空間逼仄，光線昏沉的竈房裡，此刻何晏的肩背彷彿燈籠一樣，讓人看一眼就很難移開眼睛。
“壓緊。”
秦朗囑咐一聲，就挽起右臂袖子，右臂抓起馬鞭，在鹽水陶罐裡沾了沾，舉起對(duì)著何晏肩背瞄了瞄，試著輕輕揮動(dòng)，找到手感後，後退一步，舉臂狠狠抽下。
竈房裡其他武衛(wèi)軍士都有些不忍心去看，一聲脆響後，何晏白皙、粉嫩的後背肌膚當(dāng)即出現(xiàn)一條尺長(zhǎng)血痕，隨即迅速青紅淤積、腫脹起來，隱隱有細(xì)密血珠從擦破的肌膚處滲出。
何晏疼的直打哆嗦，又雙臂反剪受制於人，疼的死去活來又無力掙扎。
見他疼痛抽搐，秦朗面無表情，重新沾了鹽水，又是狠狠一鞭抽下，一聲脆響後何晏背上出現(xiàn)一個(gè)交錯(cuò)的血紅×，兩道傷痕交錯(cuò)處已有皮肉被打爛。
秦朗依舊不帶一點(diǎn)情緒，彷彿把何晏打個(gè)半死，才能保住何晏的命一樣。
故秦朗一鞭又一鞭，二十鞭之後，何晏背後已無完整肌膚，所有鞭子已儘可能錯(cuò)開，可幾處鞭痕重疊處，還是打爛了皮肉，模糊一團(tuán)。
而何晏已經(jīng)昏迷，秦朗每一鞭抽下去，何晏身體無意識(shí)顫抖一下，就算是迴應(yīng)。
隨行而來準(zhǔn)備看笑話的武衛(wèi)軍士此刻皆忌憚不敢吱聲，就連呼吸都努力控制，力求平緩免得驚擾秦朗。
秦朗對(duì)妹夫、自幼長(zhǎng)大的手足兄弟都這麼狠，若是惹了他，殺幾個(gè)軍士……還是不是一句話的事情？
在二十鞭後，秦朗持鞭沉默，思索事情的收尾工作。
沒人想死，自己不想死，也不想母親突然在宮裡暴病而亡，也不想同母異父的妹妹、兩個(gè)弟弟稀裡糊塗的死去。
曹禮墜馬而亡，卞太后若不知道內(nèi)情就罷了，若是知道何晏這茬關(guān)係，那自己母親可就危險(xiǎn)了。
還有妹妹，何晏再荒誕，也是有朋黨、部伍的，如果記下今日的死仇，今後若自己不在或失勢(shì)，那自己妹妹也就兇險(xiǎn)了。
皇帝死了最愛的兩個(gè)兒子中的一個(gè)，殺了對(duì)方全部的僚屬，就因爲(wèi)他們忽視了曹禮的安全，沒有盡到臣從進(jìn)諫的本份，所以就全部處死。
以皇帝心意，究竟想不想弄死何晏這個(gè)不是宗室，勝似宗室的人？
肯定是宣泄心頭之恨，可何晏關(guān)係背景複雜，何晏自己荒誕、爛泥扶不上牆，也沒人會(huì)說什麼。可就這麼處死，肯定會(huì)引發(fā)舊臣、宗室內(nèi)部的譁然，以及危機(jī)感。
所以皇帝不是不想殺，而是不方便殺。
那自己來動(dòng)手呢？
何晏這個(gè)妹夫留著還有什麼用？
看著何晏血淋淋的脊背，以何晏的器量，能想明白這是一場(chǎng)苦肉計(jì)？就算想明白，他肯不肯配合？
等到以後天翻地覆，這個(gè)妹夫肯不肯跟自己妹妹好好過日子？
秦朗的面容刻板不帶情緒，各種思維在腦海裡碰撞，清洗後的馬鞭被他緩緩舉起，又是一鞭迅猛抽下。
隨後一鞭接著一鞭，不帶一點(diǎn)猶豫，專朝著幾處打模糊的傷口抽打，以至於昏迷的何晏已經(jīng)失去了基本的反應(yīng)，每一鞭抽下，血水濺出，可何晏沒有一丁點(diǎn)的本能反應(yīng)。
可他……還在呼吸。
整整五十鞭後，秦朗右臂痠痛，將染成血色的馬鞭丟在同樣染紅的鹽水陶罐裡，他掏出手絹擦拭臉上已經(jīng)乾燥又混合血水溶解的血滴，沒擦乾淨(jìng)，隨意抹著也不準(zhǔn)備擦乾淨(jìng)。
他對(duì)跟來的幾個(gè)人說：“奈何氣憤難耐，一時(shí)手重，快將平叔架到御醫(yī)處好生治理。若有情況，速速來此間報(bào)我。”
說著稍稍停頓，秦朗取出何晏送給曹禮的五石散瓷瓶，稍稍晃了晃，遞給一人：“到御醫(yī)處，待包紮傷口後，將這些神藥盡數(shù)給平叔餵食，務(wù)必以溫酒送服。”
見面前武衛(wèi)軍軍吏不敢接，秦朗瞪目：“此藥最是解痛，務(wù)必小心送服。”
軍吏不敢拒絕，只好冷著頭皮接住瓷瓶：“喏。”
秦朗這才走出竈房，邊走邊擦拭臉上血跡，很多濺起的血花就染在他緋色官服上，也不以爲(wèi)意，直入後廳。
廳後隔著屏風(fēng)，杜夫人看到兒子身上的血跡，也是看慣了生死的人，她不感驚詫，反問：“何必親自殺死何平叔？”
金鄉(xiāng)公主頓時(shí)有些懵，可在母親、兄長(zhǎng)面前，那個(gè)合法的丈夫也不值得留念。
秦朗這才露出疲態(tài)，隨意坐在牆邊椅子，喘著氣：“平叔不死，兒心中不安。”
秦朗說著仰頭去看屋樑，目光無神：“三五年內(nèi)天下將有大變，阿妹何必爲(wèi)平叔所累？”
現(xiàn)在打死何晏，反倒有了一些操作餘地，方便皇帝那裡操作，也方便自己這一家子在隙縫裡尋找生存空間。