相府，書房。
符相坐在椅子上，手中拿著下屬送來的情報，眼角的皺紋堆到了一起，事情簡單起來，反倒叫人生疑，將情報放下之後，爲保準確，問道：“這麼說，拓如燕當真只是漠北獻給皇上的美姬？”
池靖遠將美人賞賜給他，莫非真的只是賞賜。皇上的心思有這樣簡單？
書桌對面站著一位渾身裹在黑布中的人，聽聞此言，面色無波，微低著頭：“回丞相，拓如燕本是世家嫡女，家道衰落，被獻給了漠北王，幾經輾轉，到了皇上手中。”
言下之意，那拓如燕，只單純的是一位美姬罷了。
黑衣人說完，眼中仍有亦或，符相未迴音，他便又道：“丞相，拓如燕雖只是一介女子，但身份仍舊可疑，屬下以爲，暫且疏遠些得好。”
此言便是忠告了，皇上的囊中之物，豈會輕易讓於他人。
下屬忠告，符相卻不以爲意，甚至有些輕蔑之色。看向那黑衣人，神色狂妄，語氣中滿是不贊同之意：“不是已經查清楚了，這拓如燕只是一個落魄的千金小姐，現在被當做物什，獻給了東陵了。”
黑衣人仍堅持己見，搖了搖頭，一作揖：“丞相，帝王之心，向來難以猜測。拓如燕與皇上有沒有交易，無人知道，皇上將此女送來，便是……”
話未說完，只見符相擺手，黑衣人眼底掠過無奈。
符相打斷了下屬的話，頗有幾分不屑：“皇上畢竟年輕，難免有些自負，拓如燕不過是漠北獻來的一個女子，能掀起多大的風浪？安闌你太看得起皇上了。”
安闌乃是符相之心腹，所以兩人對話無需任何保留。
安闌張了張口，終是什麼都沒有說出。符相不將拓如燕放在眼中也便罷了，竟會自負到以爲池靖遠纔是自負的那一個。
池靖遠將本是自己的東西送了出去，單這一點動機便不純粹，偏生符相信以爲真，聽不進勸告。
忽地，門被人從外面推開，只見一身姿纖細的女子，素手端著一個托盤，緩緩走了進來。
女子青絲挽起，露出巴掌大的臉蛋，眉如遠山，微垂眼瞼，細長濃密的眼捷，遮住了眸中的思緒，瓊鼻櫻脣，略微低頭，脖頸纖細雪白，略微彎著，腰身不及盈盈一握，身姿纖細，若柳扶風。
髮釵墜著流蘇，一身鵝黃色羅裙，露出白潔纖細的腳腕，叫人忍不住驚歎。漠北的姑娘果真大膽，竟敢肌膚外露。
此女便是拓如燕，皇上賞賜符相的美人兒。
符相眼底掠過一抹異色，正要開口詢問，便見安闌上前一步，冷眼掃向拓如燕，冷喝著：“誰準你進來的？”
安闌爲符相做事，手上人命不下百條，周身森冷之意，渾然天成。
拓如燕驚呼了一聲，下意識雙手捂住了耳朵，面色一白，秋瞳蔓上水汽，縮在門上，後背低著門，盡力縮小自己的存在感似的。原本端著的托盤，狠狠摔在地上，湯碗碎了一地。
安闌見狀，眉頭一皺，當下喝道：“你怎麼這麼不小心！”
聲音嚴厲，殺過人的，氣場果真與常人大有不同。
拓如燕驚恐的閉上了眼睛，後背抵得門吱呀作響，尾聲發抖喃喃著：“別，別殺我，別殺我……”
安闌面色愈發的冷，符相上前，身體擋在安闌與拓如燕中間，手伸向拓如燕，在她肩上安撫的拍了一下。
不料驚嚇到了拓如燕，她整個人往地上縮著，蒼白的小臉上掛滿了淚水，嘴巴一張一合，不知在呢喃著什麼。
符相眼眸漸深，看了安闌一眼，微微點頭，偏過頭，朝外面道：“來人，將拓姑娘帶回房中，好生照顧著。”
兩個婢子進來，將拓如燕帶了下去。在觸碰到她時，她發出一聲驚叫，便沒有了意識。
拓如燕被帶下去之後，符相朝書案後走去：“安闌，你可看見了，拓如燕膽小如鼠，這樣的女子，能成什麼大事？”
安闌一時無言，心中隱隱有一股違和感，卻說不出奇怪在哪裡，只得沉默著附和符相的話語。
螳螂捕蟬，黃雀在後。
連城，水舵客棧。
客棧四周皆是湖水，湖水四周叢林假山，恍如世外。
此處距連城城中較遠，卻也屬連城郊區範圍。只因客棧周圍環境獨特，安靜舒適，反倒受客人喜愛。
客棧四樓，上等雅間。
池靖卿站在窗口，從此處，可看到整個連城的粗略景象，他單手扶著窗沿，聽著面具從線人手中拿回的情報，脣角幾分譏嘲。
面具手一用力，手中寫著情報的信紙，頓時化爲灰屑。手一揚，灰屑摻在風中，不知吹向了何處。
面具嘖嘖了兩聲，嘴巴溢出了笑聲，話語誇讚，語氣卻是嘲笑：“美人計，皇上這次學聰明瞭。”
池靖卿修長的手指，在窗沿上輕敲著，許久未撫琴，有些手癢。敲著敲著，意味深長地笑道：“如旭，螳螂捕蟬，黃雀在後。”
池靖遠自作聰明，殊不知是在爲他人做著嫁衣。
面具瞪大了眼睛，指著池靖卿，指了半響，忽覺不妥，又收回了手指：“靖卿，你這話是什麼意思？池靖遠賜給符相的女子，你……”
天吶，池靖卿的手竟然伸到了皇宮。
人在天高皇帝遠的連城，但京城的風吹草動皆逃不過他的眼睛，甚至皇宮裡的事情都插了一手。
很難想象，他若是回了京，大越恐怕要變天啊。
池靖卿略微擡手，越過了池靖遠的話題，視線看著遠處的水面：“如旭，樑府尹那邊傳來了消息，找到了那一行人的位置了。”
他們這些外人找人不易，但樑府尹調動整個連城的人脈，找人卻是不難，只是將人帶出來，著實有些不易。
面具看了池靖卿一眼，見他說得並不輕鬆，心思一動，便知要成此事，並不簡單，索性問道：“什麼時候動手？”帶走趙長江的人對付起來不難，那便是他們的藏身之處難入了。
面具心緒閃過，池靖卿也開了口，聲音已然冷了下來，深邃幽深的眸子，暗藏著洶涌：“他們在遲將軍墓，先叫趙子威過來。”
面具瞪大了眼睛，難怪池靖卿面色不太好看。盜墓一事在現代還好接受，但在忌諱鬼神之說的古代，卻是個禁忌。
齊師爲了藏住趙長江，竟不惜做出這樣人神共憤的事情。私闖墓陵，何止是驚世駭俗，簡直道德淪喪。
面具嘖了一聲，這事情不太好辦。
翌日。
九月初九，重陽節。
微風陣陣，萬里無雲，乃是大好的天氣。
得知沈素期今日出門，閔瑞文特意去兵器鋪，尋了一把精緻小巧的匕首，匕首乃是冰玄鐵打造，通體漆黑冰涼，刀鞘掩去了寒意。
沈素期習慣用長劍，但一柄匕首，聊勝於無，便帶在了身上，在閔瑞文的注視下，上了閔府出行的馬車。
一掀門簾，一張熟悉的笑臉闖入視線中。眼波一轉，便見易侍婉身邊，顧明玉亦在朝自己笑著。
笑容帶有感染力，沈素期微勾脣角，鑽進馬車，問道：“你們兩個到了怎麼未叫人去支會一聲，現下久等了，可怪不得我。”聲音含笑，盡是打趣之意。
易侍婉支著下巴，掃了沈素期一眼，眨了眨眼睛，問道：“萋姐姐，今日出門，你怎的穿得這樣……”話音轉了一下，勉強道出了素淨二字。
沈素期身著一件奶白色羅裙，腰間繫一根棕色軟帶，手腕只一水晶手鍊爲裝飾。雖樸素了些，卻勝在簡潔大方。
但就女子出門的裝扮來講，著實素淨了些，發上甚至未有任何髮飾。
沈素期目光在易侍婉身上轉了轉，笑道：“我素來偏愛簡單些的衣裳，婉兒這身天藍色的荷葉裙真真好看。”
今日乃是去上香，她素來注重場合，身上這衣裙，乃是爲了今日上香而準備。
易侍婉眼睛一亮，笑彎了雙眼：“漂亮嗎？我也覺得好漂亮，這是二哥昨日送我的，二哥還說……”
此去護國寺，一路皆不乏悶，三女暢談著，好似一息之間，便到了護國寺山下。
護國寺建在山頂，馬車無法下山，三人只得下了馬車，步行上去。
重陽節，上山的人頗多，三人相互牽著手，纔不至於被人流衝散，沈素期出於本能，四下看著，只見一男子，四下張望著，臉上一條醜陋的刀疤，目光隱晦。
沒來由的，心下略驚，待身邊有人喚著自己，纔回過頭看，與顧、易二人交談。
上到半山腰，人羣忽然騷動起來，上山的百姓皆往山下退著，下山的百姓愣在了原地。
“殺人了，殺人了……”
不知何人，響起了第一聲，聲音高亢，不知情況的人皆看向四處。
沈素期猛地停下了腳步，下意識朝方纔看見那位男子的方向看去，忽地瞳孔一緊。
易侍婉拉著她的衣袖，邊說邊順著沈素期的視線看去：“萋姐姐，你怎麼了？”
剛把視線投過去，當下驚叫了一聲，叫到一半，又好似害怕引起什麼人的注意，捂住了嘴巴。
只見人羣中，一長相兇殘的男子，手持兩顆打火石，另一隻手挾持著一個男童。
男童面色慘白，眼神呆滯，被嚇得失去了哭喊求助的能力。