馬車所過之處愈發冷清，車身顛簸。
沈素期一開始本只是閉目養神，久而久之，倦意襲來，素手掩脣，打了個哈欠，索性放鬆下來，漸漸睡去。
她竟有心思安睡？池靖卿面色一沉，車內溫度急劇下降，然，她仍未有何反應。
片刻，馬車倏然搖晃起來。沈素期頓時睡意全無，瞪大了眼睛，忙扶住了矮幾。但見他恍若無事地、慢條斯理地收回手臂，這才發現他手中茶杯蓋子不見了！
顯然，適才他朝馬兒砸去個茶杯蓋子，馬兒吃痛受驚，不跳腳纔怪呢。
沈素期心頭升起一股無名火，雙手一拍桌子，秀眉微蹙，暗暗心疼她拍疼了的手，美眸含怒，怒視著他，沒好氣道：“你瘋了！萬一馬車翻了怎麼辦？”
聲音提高了八度，語氣夾雜著責備與心有餘悸。池靖卿掃了一眼她的手，目光向上，打量著她發怒的樣子。面帶薄怒，臉頰微紅，美目微瞪，杏眸中還依稀能夠看見他的身影。
唯有此時，她眼中無難民，無瑣事，只有他。
見狀面色稍緩，身體向後靠去，緩緩道：“手滑。”低沉的聲線很是平靜，語氣平淡。
手滑？沈素期輕哼一聲：“二王爺堂堂一大男人，連杯子都拿不住，看來要找個人隨身照顧你才行了。”
池靖卿像是自動過濾掉了她話中難聽的部分，一本正經應道：“隨身跟在本王身邊的人自始至終也只你一個，由你來照顧本王豈不恰好。”
偏生她不僅不懂得照顧，反而處處逆著他的意來。
他身邊的人自始至終只她一個，這話卻是不假。
沈素期擡手理了理鬢髮，輕啓脣瓣：“恐怕要讓二王爺失望了，小女子一來不會做飯，二來不會梳髮，自己尚且照顧不好，恐怕也無法照顧的好王爺您了。”
聲音懶洋洋的，眼中點點戲謔。
她本便不是很在意適才發生的事，不過一時脾氣上來，衝動了罷了。現下他無意爭吵，她豈會不依不饒。
她心下剛有些欣慰，池靖卿脣角微勾，意味深長道：“照顧自己不得當，照顧外人卻上心得很。”
話中所指，不必言明。
適才她去偷看核兒被他所發覺，他心中介意也在情理之中。沈素期未覺他有拘束自己之意，也未討好，只端正了態度，道：“靖卿，那些患了時疫的人，並不皆是即將病死之輩。
我看到那男孩，除了身體較爲虛弱，與常人無異，將他自己隔離開，會不會有些……”殘忍二字沒有出口，不過那孩子著實可憐，那些換上時疫被隔離開的人也著實可憐。
她心中在想什麼，他豈會不知，嘆息一聲：“素素，那些染上時疫的人著實需要醫治，但與城中未染病的人比起來，不足爲重，若城中有人繼續染病，將時疫過給更多的人，乃是最大的損失。
但青鍾也並沒有棄那些感染時疫的百姓於不顧，你今日親自去看了那孩子，有考慮過自己的安慰嗎？”聲音一頓，“有考慮過我的感受嗎？”
若是失去她，渡了天下蒼生又如何？
沈素期一時語塞，微微搖頭：“我這不是好好的……”聲音越來越小，心生愧疚。她只想儘快將感染時疫的人醫治好，卻忽略自己在心繫百姓時，也有人在掛念著自己。
她眼瞼微垂，抿了抿脣，許是意識到了自己的疏忽，但即便是此刻意識到了，回去之後又定會再爲百姓的事情奔走。
池靖卿嘆息一聲，早知無法說服她，現下一試，也不過證實了罷了。
他伸出手，沈素期眼瞼微擡，看了他一眼，半響，搭上他的手，後者順勢一帶，將人帶入懷中。
沈素期任由他抱著，腦袋搭在他肩上，少有的乖巧。
他聽得耳邊響起均勻的呼吸聲，知她是真累了，低嘆了一聲。
沈素期悠悠轉醒時，馬車桌上點著一根蠟燭，周圍暗了下來，她眼波一轉，倏然站了起來。
“砰”的一聲，腦袋撞上頂棚，身上的外衣滑了下來，顧不上撿衣服，一手捂著腦袋：“現在什麼時辰了？”
池靖卿略帶無奈地搖了搖頭，拉著她坐下，同時吩咐車伕驅車回去，旋即道：“酉時二刻，時間還早，睡了這麼久，餓不餓？”語氣平靜，未隨著她一同自亂陣腳。
沈素期適才還未覺餓，經他一提醒，摸了摸肚子，著實有些餓了，抿了抿脣：“是有一些餓了，城中百姓的晚膳有人做嗎？我一時忘了時間，這兩日時疫加重，幾個做飯的婦女染上了時疫，還不知晚上的粥有沒有人管。”
現下難民纔是重中之重。她秀眉微蹙，面帶焦急。
池靖卿不由失笑，閒散地靠在馬車上，低眉看著她，脣角微勾：“百姓若知有你這般惦念著他們，定然吃不下飯。”
沈素期心中仍擔心著難民的晚膳，一時未多想，下意識問道：“此話怎講？”
他眼含笑意，緩緩應道：“若他們先吃了，你豈不白白惦念了。”尾聲略帶戲謔。
沈素期微怔，半響反應過來，撇了撇嘴巴，聽他此言，懸著的心落了下來，偏頭應道：“有二王爺在，百姓豈會受捱餓之苦。”她著實不應擔心，他亦不會放任百信不管不顧。
池靖卿颳了刮她的瓊鼻，輕笑道：“知道就好，有本王在，你擔心什麼。”
沈素期會心一笑，心底彷彿有什麼在一點一點塌陷，正因有他在，她才擔心。他日後乃是皇帝，三宮六院美妾成羣，她如何立足。
眼瞼微垂，掩去某種思緒，拉開簾子朝外看了一眼：“到了。”
段喃在前堂等候多時，聽小廝報二人回來，起身朝二人必經之路走去。
遠遠看去，一道頃長身影，負手站在廊下，不知站了多久。
沈素期藉著月光看清那人，眼中略有詫異：“段喃？這麼晚了，你怎麼在這裡？”此處無景且避著月光，他站在此處，莫不是在等他們回來？
段喃眼眸微瞇，將二人上下打量了一眼，目光在池靖卿臉上停留一瞬，移開目光，道：“路過，”頓了頓，“恰好有一事通知你，青鍾已經配製出了治療時疫的方子了，還未投入使用，今晚找了一人試用，若無不良反應，此事便成了。”
語氣平靜，彷彿說一件極爲普通之事。
她只看得見他所展露出的平靜，看不見他乍一聽消息時，激動得握不住茶杯。
並非因爲難民得救，只因她可安心了。
沈素期心中一喜，臉上綻放一抹甜美笑容，拉著池靖卿手臂，揚起笑臉，聲音掩不住激動：“真是太好了，難民終於有救了！”
池靖卿見她欣喜，脣角微勾，仍提醒道：“還只是試用，結果還未出來，別高興得太早。”
沈素期笑容不見，偏了偏頭：“連你都承認青鍾醫術過人，那他的醫術定然了不得，且他做事周全著呢，若沒有把握，纔不會教難民嘗試。”
青鍾若急功近利，池靖卿第一個便不會將人找來。
池靖卿在她光潔的額上一點，低聲的聲音淺帶笑意，挑眉問道：“青鍾做事周全，這下可以安心了？”
段喃脣抿成一條線，藉故離開。
轉角之後，腳步緩慢且沉重。
池靖卿也並不如他想得那般小氣，原以爲沈素期讚賞青鍾，他會吃醋，會不悅，但未見他有一絲。
池靖卿那般自若，是真的爲她考慮過後的體諒，還是並沒有那麼在意她。
段喃眼底陰晦，脣角淡淡自嘲，他心中竟希望是後者。
身側傳來腳步聲，他收斂了情緒。
許大海快步上前，光線暗淡，且段喃掩飾極好，他未發覺異樣，臉上興奮半絲不減，顧不上行禮，聲音帶著激動道：“督查大人，適才青少主那邊傳回消息，治療時疫的方子有了效果。”
段喃心中出奇的平靜，幾乎在意料之中，正應了沈素期那句話，青鍾若沒有把握治好時疫，也斷然不會試藥。
半響，未得到迴應，許大海臉上欣喜退去，面帶錯愕，這纔想起還未行禮，忙一作揖，低頭道：“督查大人，卑職失禮。”
段喃眉頭微蹙，淡淡道：“派人儘快成批熬製湯藥，患了時疫的人儘快服下，未患時疫的人也服下以此預防。”
許大海不知他爲何看上去沒有一點高興的樣子，又想到他這段日子除了對沈素期不同，對誰人也未熱絡過。
思及此，心中有了答案，略微思索，試探道：“督查大人，此事沈姑娘還不知，卑職這便去通報？”
段喃目光不知落在何處，手指收攏又握緊，淡淡道：“去吧。”
許大海略微遲疑：“大人，恕卑職多言，您親自過去，豈不更好？”在他眼中，段喃對沈素期特別，且後者也不反感，此番便是個表現的機會，由他前去，再好不過。
段喃眼神暗了暗，負手轉過身，邁著步子，道：“罷了。”他去了，反而自討沒趣。
許大海站直身體，見他背影帶著寂寥，只嘆了一聲，便匆匆過去通報。
翌日，辰時。
入了夏，天氣炎熱，偶爾拂過微風，也帶著熱氣。
今早治療時疫的方子製成的消息傳入難民營，難民除了乍開始的激動，便是一片死寂。
時疫的方子製成，但先前那些患了時疫火化的人，卻再無法拯救。