夜晚。
難民聚集一起，飢餓難耐，相互依偎。
錢府，燈火通明，歌舞昇平。
偌大的水榭中，錢桐的美妾化作舞姬，一個個水袖翻飛，步伐輕盈，美則美矣，只是跳得有形無神，看了也只添無趣。
池靖卿表面饒有興致地賞舞飲酒，不多時，便露微醺之態。錢桐看在眼中，卻未上前阻攔。
一小廝上前，在他耳邊低聲道：“老爺，鄭姑娘身體不適，您看是否要請她哥哥過去瞧一瞧？”
當下人的最會揣測主子的心意，倘若當真要告知池靖卿，豈會揹著他，先偷偷告訴錢桐。
後者面色微變，忙道：“著實應該叫她哥哥過去……”不知想到什麼，看了池靖卿一眼，眼睛冒著野獸見了獵物的光芒。
他摸了摸下巴，勾著嘴角，道：“且慢，她哥哥醉成這個樣子，即便過去了，誰照顧誰還很難說。罷了，本官親自過去。”
池靖卿隱約聽見錢桐提了與自己有關之言，端著酒杯，作勢便要起身，搖晃著酒杯，道：“錢大人有何指教啊，這酒還沒喝完，錢大人怎麼就走了呢……”
因喝多了酒，眼神迷離，卷著舌頭，吐字不清晰，腳步更站得不穩。
錢桐見他這幅模樣，極爲滿意，示意他身後的段喃將人扶住，心中急切著要去找美人，隨口敷衍著：“你家老爺喝多了，快些將他扶回去，本官還有些事情要辦，若非要事，切莫找本官。”
手一揮，跳舞的美妾停下動作，皆退了下去。
錢桐快步離去後，池靖卿眼中哪裡還有半點迷離，黑眸深邃，放下酒杯，負手走了幾步，道：“半個時辰後行動。”
這廂，錢桐進了面具房中，面具見他獨自進來，心中暗道這色鬼果然沒有告訴池靖卿。眼中略帶驚訝，忙上前兩步，福身行禮，頭顱微低，道：小女子見過錢大人，大人深夜過來，可是有要事？”禮貌有餘，親切不足。
錢桐心中興致更盛，上前扶了她一下，親切地笑道：“本官得知你身體不適，放不下心，便過來看看你，快坐下。”說話間，自作主張地牽著她到牀榻邊坐下，臉上盡是不懷好意的笑容。
面具不動聲色地與他拉開了些距離，擡起眼瞼看著他，秀眉微蹙，神色緊張地問道：“家兄可知道小女子身體不適……咳咳……怎麼沒有隨著大人您一同前來。”語氣透著些許不安，咳嗽間，氣息噴開面紗，隱隱約約露出面容。
雖只是曇花一現，卻足夠叫錢桐目睹真容，當即移不開視線。
出水芙蓉，略施粉黛，絕世面容也莫過於此。
錢桐聽她再次咳嗽，忙伸手輕拍著她的背。***地盯著她的臉看。
面具壓下心頭的噁心，眼波微轉，看了錢桐一眼，又忙收回視線，道：“錢大人爲何這般看著小女子，小女子身體不適，還是叫家兄過來得好。”
錢桐被她這一眼看得心裡癢癢，又聽她一再拒絕自己的好意，心中征服欲愈發強烈，雙眼冒著綠油油的光芒，好像一匹飢餓難耐的色狼。
他搓著雙手，笑吟吟道：“鄭姑娘，你哥哥不勝酒力，現下醉得不省人事，不妨本官親自來照顧你如何？定將你伺候得好好的。”
這分明就是個老色棍。
面具心中厭惡且鄙夷，暗罵了池靖卿幾句。現下還不能真的將錢桐趕出去，必然要迎合他幾句。
思及此，一雙玉手搭在錢桐胳膊上，稍微靠近了些，秀眉微蹙：“哥哥可還好？要不要緊？”
錢桐被他這一抓，心中更癢的慌，鹹豬手在他手上輕拍著，最**在手裡，一邊摸一邊笑瞇瞇地應著：“姑娘別擔心，一切都安置好了，你哥哥沒什麼事。”手拍得一重，“不知姑娘可否留本官在此照顧你？”
這話被他說得好似問人家姑娘姑娘可否隨他回去做妾。
面具嬌羞地抽回手，略微低頭：“既然哥哥醉酒，小女子皆聽錢大人的，”頓了頓，“只是孤男寡女，小女子怕……”
拒絕還迎，且給了錢桐暴露本質的機會。
錢桐得到暗示，頓時色膽包天，一屁股坐到她身側，緊挨著她，肥手攬過她纖細的腰身，半哄半騙：“美人兒，適才本官也看了你的面容了，你先前不是說，只有夫君才能看。”
聲音一頓，安撫似的輕拍著她的背，續而道：“若誰敢傳出風言風語，本官定抽筋扒骨，拔了他的舌頭！”語氣突然狠厲起來。
面具心道果然是個心狠手辣的，放著難民不管，在府中花天酒地，心善才怪。
面色露出驚慌，忙往他身邊靠了靠，一雙美女看著他，抿了抿脣：“錢大人快別說了，什麼抽筋扒骨的，小女子聽著害怕……”聲音越來越小，秀眉微蹙，美目含著怯意。
錢桐心頭一喜，順勢將人攬在懷裡。縱然他在這方面耐心多得很，也架不住美人投懷，笑道：“莫怕，在這裡還沒人敢將本官如何，姑娘若介意，本官娶了你便是。”
面具眼睛微亮，又很快暗淡下去，猶豫著搖了搖頭：“真的？只是小女子家教甚嚴，恐怕此事還要與哥哥商量。”這話便是應了下來了。
錢桐大笑三聲，連聲道：“無妨，無妨，本官這就去找你哥哥商量。”作勢便要起身。
面具急忙拉住，腦子轉得飛快，道：“大人，天色已晚，哥哥不是醉酒了嗎，且大人勞累一天，不如……先在此歇息一晚，如何？”眼眸清澈，這話本無他意，到了錢桐耳中便成了邀請。
錢桐眼中綠油油的光芒更甚，在她手上一拍，哪能拒絕，笑吟吟地道：“好，都聽你的。那本官就在此歇息一晚，恰好照顧鄭姑娘了。”
“照顧”二字咬得尤重，面具裝作聽不懂一般，淺笑著任他打量著。
錢桐一門心思撲在美人身上，卻不知自己的家底都要被人端了。
段喃得知錢桐今晚都不會從面具的房間出來，便連忙去尋池靖卿。
錢桐臥室。
房間寬闊，一物一件盡顯奢華，最惹眼的便是那張足足可容納十人的大牀。
池靖卿掃了一眼，淡淡道：“錢桐好色，卻從不讓妾室來自己房間，連他妻子都很少來過。除了他這個人有怪癖之外，便只剩下一種可能，他房間有不可告人的秘密。”漆黑眼眸在陰暗的環境中更顯明亮。
段喃將房中擺設皆動了一遍，略微思索，應道：“未查出錢桐有何怪癖，想必他貪污的證據，就在他房中。”語氣涼薄，眼眸微瞇。
二人意見一致，便在房中尋找機關或暗門，足足找了半個時辰，也未有一絲進展。
段喃眼中陰鷙愈發深刻，若非爲了不驚動錢桐身後的人，直接將錢桐抓來嚴刑逼供豈不更好。
池靖卿不止一次看著那張大牀，最終在牀邊停下腳步，與段喃相視一眼，後者乍以爲他鄙夷錢桐好色，細想之下，便思覺不對，快步上前，與之一同在牀榻周圍尋找機關。
錢桐尚在哄騙美人，殊不知自己視爲絕對無人找得到的門，已然被人悄然開啓。
段喃看著緩緩分成兩半，拉開距離的牀榻，眸中淡淡寒意：“最危險的地方最安全，錢桐在作惡方面的確天賦異稟。”語氣淡淡嘲諷。
池靖卿望了一眼深不見底的暗道，眸子沉了沉，道：“先皇曾派人搜查各地官員家中，以爲貪官皆被查出，卻還是存在漏網之魚。”
道高一尺魔高一丈，先帝如何也未想到，有人將貪污之財放進自己臥室。
二人相視一眼，點燃一根蠟燭，深入到密室之中。
與想象中無異，金銀珠寶，黃金白銀，坊契地契，數不勝數。
翌日清晨。
藍天白雲，蟬鳴鳥吟，陽光晃醒沉睡中的萬物，新的一天就此開始。
錢桐躺在面具房間的牀榻上，抱著個枕頭來回摸著，連睡夢中想得都盡是淫穢之事。
面具仍是一身月白羅裙，臉上薄紗被錢桐扯去。此刻他面帶玩味，手邊桌上擺著一盆帶著冰渣的涼水。
他一手在水中攪動，半響，伸出手，端起水盆，一步一步朝牀榻走去，走到近處，還未有何動作，錢桐竟先醒了過來。
睡眼惺忪，見他不在牀上反在地上，且端著一盆子，也沒多想，衝他招了招手：“美人兒，這些交給下去去做便好，美人還親自動手伺候本官，累壞了怎麼成，快放下。”
見他不爲所動，撐著胳膊爬起來，臉上帶笑：“成吧，既然美人如此賢惠，本官就……”
面具眼中玩味更甚，勾脣笑道：“大人您可要好好洗洗身上的污穢。”說罷，在錢桐未反應過來之際，手腕一轉，一盆冷水從錢桐頭頂淋了下來，冰碴掛在他臉上。
錢桐頓時頭皮發麻，睡意全無，瞪大了眼睛不可思議地看著他，伸出鹹豬手：“你……”
話未出口，破門之聲打斷他的話語，一羣人蜂蛹而入，爲首的竟是昨晚醉酒的“商賈”。
錢桐一時沒搞清楚狀況，瞪著眼睛，問道：“怎麼回事？你們是什麼人？竟敢私闖本官的府邸，誰允許你們這麼做的，都給本官滾出去！”
以吼聲來造勢，乃是膽怯的表現。